227、际会

大明的税赋不重，杂泛差役才是最讨厌的。

        遇到朝廷大工，征调徭役，纳粮输粮，服役百姓一走就是大半年，家里活谁来干？万一不巧隔壁邻居姓王姓宋，见你媳妇长得漂亮就铁了心跟你做朋友……那更是苦不堪言欲哭无泪啊。

        尤其在永乐年间，国家先是修北京城、三大殿，铸永乐大钟，建琉璃报恩塔，又要造大船下西洋，还要北伐残元，犁庭扫穴……如此许多大事，动用的民力哪里来？正是民户、匠户和军户的正丁。相比成丁就要服徭役的民户，军户每代只有一人服役，其他人可以全年安心干活，照顾家里，日子自然好过得多。

        论说起来，徐小乐的曾祖父在永乐年间就已经侍奉御前了，考虑到他家祖籍在苏州府，所以很大可能是曾祖父的父亲甚至祖父，在太祖皇帝打败了张士诚之后从龙有功，成为军户。

        姑苏徐家在当地虽然不是豪门大户，但也不至于穷困，所以老太公当年多半还是个小军官。袭职顶替的应该是曾祖父的某位兄弟，所以日子久了，徐小乐这支就渐渐远离了家族核心，再无往来了。

        因为徐小乐既没有成丁，又没有机会顶替袭职，卫所当然就懒得找他，让他享受祖宗栉风沐雨留下的最后一点余荫——不受滋扰地幸福生活。

        不过真要打听这些事，只有回家请教老安人。

        徐翰林家既然是族堂亲戚，又读了书考了进士，可见同样也是远房旁支。不过徐翰林当了大官人之后，族里肯定去找过他家，大大抬升他家在宗族中的地位。其家史自然也清楚可见，不至于像徐小乐这样对家族完全没有概念。

        徐小乐听了之后突然觉得这样也很好，起码不会被胥吏骚扰。唔，好像以前有个狗屁千户对嫂嫂动过心思，不过后来不知道怎么就没动静了——徐小乐当时还小，并不知道佟晚晴把那位千户吓得够呛。

        “有这样的身份，正好心无旁骛地学医呀。”徐小乐感叹道。

        赵俊达和戴浩歌就笑了，道：“你还真是个医痴。”

        徐小乐很不理解两人对医术毫无痴迷，说道：“你们不觉得学医很有意思么？虽然背书是枯燥了点，但是多背一页书，就多了一分胜算呢。而且治病如打仗，看古人医案里正邪相攻，我来你往，互有胜负，岂不比戏台上唱戏还热闹！”

        赵俊达回想起童年学医时的时光，简直可以说是暗无天日。然而他此刻听徐小乐昂扬道来，却有些神往，不由感慨：“可惜我资质不佳，除了背书抓药，还没学摸脉就被父亲放弃了。”他家儿子多，父亲教不过来，心思自然用在资质好的孩子身上。

        戴浩歌道：“我从小就跟师父走江湖去了，治病就是为了谋生，哪有什么趣味。”

        徐小乐只好表示同情，又问道：“戴大哥可有什么打算？”

        戴浩歌又低落起来，道：“如今还真不知道该做什么营生。”

        赵俊达就道：“我看戴兄弟你见多识广，口才也是了得，大可以去我店里呀。无论帮我进药，或是给那些豪门大户讲养生妙法，更或者引入外地之秘方，收益都不会差。”

        戴浩歌略略有些动心，却还是摇头道：“我从小跟着师父学医，名为师徒，情同父子。他虽然名不见经传，但既然传了我手艺，我还是想靠这门手艺吃饭。”

        赵俊达正要再劝，徐小乐突然问道：“戴大哥知道痨病么？”

        戴浩歌微微一怔，道：“肺痨么？我只知道它是绝症，患者或快则一二月，缓则三五月，最多七月必死，无可救药。”

        徐小乐点头道：“那戴大哥知道此病的病因么？”

        戴浩歌道：“有传闻说是痨虫。”

        徐小乐顿时来了精神，道：“戴大哥见过这痨虫么？它幼虫长什么模样？成虫什么模样？卵生几何？几月孵化？”

        戴浩歌遗憾道：“真是抱歉得很，这些全是听闻，我实在没见过。”

        徐小乐倒也不失望，道：“我也听说过这种传闻，就是无从验证。我又怀疑天地之间除了六邪之外，别有一股邪气，却也无从验证。所以嘛，我就找了个地方，把痨病病人集中在那，每日供养，便是希望能够找出肺痨的病因，彻底将之治愈。”

        赵俊达和戴浩歌顿时肃然起敬。

        戴浩歌就道：“小乐，你这可是在做一桩千古大事业啊！若是叫你治好了肺痨，恐怕就能跟杏林先贤比肩了，足以进乡贤祠啦。”

        徐小乐嘴角都咧到鬓角了，光是想想自己画像挂在祠堂里，四里八乡乃至客居苏州的外地人，都要给他上香磕头……这情形实在太好玩了！然而美梦终究易破，徐小乐很快就想到阿木林的两个儿子都还没起色呢！

        非但没有起色，分明就是一步步走向病亡。他之前投入的“援军”，面对这病症，就好像冰雪见到了烈阳，全都消失不见了，完全没有效果。

        徐小乐镇定下来，脸上也带了一层凝重，道：“这病的确难治，否则前辈名医何其之多，早就解决了，也轮不到我们。戴大哥，我跟你说这事，就是想问问，你有没有兴趣一起来做。”

        戴浩歌黝黑的脸上顿时绽放出灿烂的笑容：“我能来么？那真是太好了！小乐，真是太谢谢你，你这是在救济我啊！我自从送走了师父，四处碰壁，无处安身。若不是今天遇到你，我恐怕还得流落江湖……”

        徐小乐见戴浩歌说得益发动情，连忙道：“我不是救济你。”他道：“这事不是我一个人能做成的。要找痨病病因，或者说找痨虫，恐怕得人一天十二个时辰盯着。这本来就是一桩苦差事，再加上朝夕与痨病病人相伴，很有自己染病的危险，苏州城里哪个大夫肯来？”

        徐小乐就道：“你肯来帮我，这是我承你的情才是！”

        戴浩歌只是摇头。

        赵俊达哈哈一笑，插进两人中间，道：“这事呐，依我之见，实在是因缘际会！老天也有心要你们两个走到一起来。天意，天意啊！来来来，咱们喝一杯。”

        三人兴致高昂，碰杯为敬。

        徐小乐一杯黄酒入腹，只觉得浑身暖洋洋的，心里欢乐，恨不得当场扯开嗓子嚎上两曲。不过想想跟赵、戴二人一见如故，还是别惊吓他们为好。

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        *(未完待续。)


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