第九章 柿子红了

秋高气爽的天气，高粱熟了。一群麻雀在高粱穗上欢快的起舞啄食。这片高粱地大约有五十多亩，一望无际，一阵轻风拂来，一株株高粱点头哈腰，丰收在望，甚是喜人。

        辛怀按照刘喜奎的安排，提了一面铜锣，来到高梁地里驱逐麻雀。他摇头晃脑，走出六亲不认的步伐，提着铜锣，叮叮咣咣乱敲一通，在田埂上还没走几步，就不耐烦了，看见路边有一麦草垛，随手把锣一扔，往麦草上一躺，双手抱头，翘起二郎腿，眯着眼睛，回想起妓院里二姑娘的肥屁股，哼哼唧唧地唱起了小曲。

        这辛怀吃喝嫖赌样样精通，只可惜经常是囊中羞涩，今朝有酒今朝醉，今朝无酒喝凉水。刘喜奎每个月付给辛怀两个大洋的薪酬，按理说已经不少了。长军累死累活的干，一个月才一块大洋。可这辛怀就不是过日子的料，一个月两块大洋不出三天就花的精光。除过嫖妓，喝酒就剩下赌钱了。他至今还欠赌场老板蔡彪的高利贷本息三百块大洋拖欠未还。见着蔡彪就躲着走。

        想到这里，辛怀开始怨天尤人了。又伸手摸了摸自己的口袋，空空如也，一个子也没有，一下子就蔫了，有气无力的躺着装死。

        一群麻雀在辛怀的头顶盘旋，以为这个光头佬会不会是一个烂南瓜啊？一只麻雀飞落啄了一口辛怀脑袋上的疥疮，辛怀哎呦一声疼的坐了起来。

        这时辛怀忽然觉得脑袋顶上凉嗖嗖的，伸手一摸……“鸟屎？”

        辛怀气急败坏的脱下一只鞋跳着向着远去的麻雀扔去，正想发火，却嘿嘿地不由自主的笑了起来。

        “难道今天我撞了鸟屎运？”哈哈哈哈。

        山上的柿子树红叶如火，一串串的柿子就像红灯笼一样挂满枝头。映衬着湛蓝的天空，站在这风景如画的黄土坡上，令人心旷神怡。长柱提着竹笼，拿着钩杆，他要带着两个妹妹去摘柿子。

        柿子是北方的一种特有水果。具有很高的药用价值和经济价值。柿树适应性极强，能在自然条件较差的山区生长，是著名的“木本粮食”和“铁杆庄稼”，所以采摘些柿子，可以当水果吃，也可以晒成柿饼当口粮吃，这是得天独厚的美味。柿树多半为野生，见者有份，所以是穷苦人家眼中的香荸荸。

        小五和英子穿着妈妈许氏亲手染的小碎花红布夹袄，蹦蹦跳跳地跟着哥哥长柱，走进了一片柿子树林。这时的柿子大都是生硬而苦涩的，但是天赐尤物，枝头总有几个熟透的，晶莹剔透的软柿子，这是孩子们眼中的幸福果。咬一口香甜的柿子，汁水四溢，解馋的东西仅此一样足矣。

        傍晚的时候，长柱挽着一大竹笼柿子回家了，上层放着三五个熟透的红柿子，小五和英子手里拿着采的野花欢快的蹦着跳着。

        快到家了，却听到一阵吵闹声。长柱加快了脚步，跨入院子，却看见父亲和辛怀拉扯在一起。辛怀一只手里抓着粮食袋子，另一只手里提着一只老母鸡。

        长柱看到此情此景，顿时火冒三丈，虽然十五岁的少年身体单薄，但豪不示弱，冲上去双手一把推的辛怀四脚朝天，老母鸡扑愣扑愣地逃跑了。

        辛怀气急败坏的骂道：“你个狗崽子想造反吗？”

        王德孝厉声喝住了长柱，陪着笑脸扶起辛怀，讨好的说道：“管家兄弟，家里就剩这点过冬的粮食了，要是您拿走了，这全家的人就非饿死不可”。“这只老母鸡就算我孝敬您的！”

        辛怀恶狠狠的朝地上吐了口痰，“啊呸，谁是你的兄弟，也不撒泡尿照照自己，哼！”

        王德孝责骂长柱，还不去逮鸡去，愣在那干啥？

        “狗仗人势的东西”长柱低声骂了一句，转身离开。

        许氏不悦的瞅了一眼王德孝，“那鸡下的蛋还是给几个孩子补身体的，被吃了你下蛋？”

        辛怀大摇大摆地提着老母鸡走出家门，正好碰见小五和英子迎面走来。

        “哎呦，这俩小姑娘长的可真俊呦！”辛怀贼眼珠滴溜溜的转。王德孝闪身挡住两个孩子，小声说道：“还不快回家去！”

        转身向辛怀作揖：“管家慢走！”

        刘喜奎今天心情大好。刘芸已经身体恢复的差不多了，精神头也足，前几天一直高烧不退，幸亏秋先生精心医治，今天可以下地走动了，苍白的脸色也有了一丝红晕。刘喜奎一大早就差遣长顺去请秋先生，要和秋先生好好喝几杯。

        桌子上摆满了美味佳肴，都是刘喜奎亲点的菜，琳琅满目，上有飞禽，下有走兽，陈年老酒，开坛飘香。

        刘喜奎吩咐下人：“将我的象牙筷子，还有银酒壶拿出来”。

        单说这银酒壶可不是俗物。这可是清宫流出的宝物，传说是宣统皇帝的御用之物。为何这银酒具如此金贵。历代皇宫之中，银筷子，银餐具大行其道。就一个原因：能鉴毒。皇宫内杀兄轼父，篡位夺权的宫廷剧太多了。皇帝命贵，为了防止别人下毒，这银餐具一接触有毒之物就变黑。刘喜奎这银酒壶出自清宫名匠崔有棠之手，一壶八杯，雕龙附凤，精美绝伦。且有落款“棠之匠造”四字小楷刻文。刘喜奎祖上所得，传了三代，刘喜奎视为传家之宝，逢有重要贵客才请出使用。

        长顺焦急的小跑而来：“老爷，银酒壶不见了！。”

        刘喜奎并不再意，或许搁哪忘了。也罢，改日再寻。

        “那就把那套琉璃盏拿来。”

        言谈间，秋先生款款而入。

        二人分宾主落座之后，刘喜奎双手抱拳：“首先刘某代芸儿谢过秋先生的救命之恩，虽说大恩不言谢，但我刘某也算是知恩图报之人。来来来，我先敬先生一杯”说完两人一饮而尽。

        三杯酒下肚，秋先生脸泛红晕，“鄙人不胜酒力，刘老爷切莫笑话。”

        刘喜奎唤出刘芸，“快给先生敬酒三杯”。

        秋先生则接话，“芸儿身体稍安，还须调理，不必为难孩子”。

        “哎哎哎，此言差矣，芸儿的命是先生救的，没有先生，哪还有芸儿。”

        刘芸双手举杯，递向秋先生。

        “好好好，这酒我喝！”

        酒过数巡，刘喜奎双手一拍，长顺端过一个盘子。

        “秋先生，这是一千大洋。当日刘某曾许下诺言，谁若救了芸儿，赏一千大洋。当然，先生虚怀若谷，视金钱为粪土，刘某这是谢！不是赏，请先生笑纳，万勿推辞！”

        秋先生头摇的像拨郎鼓。“非也非也”

        “大小姐被我所救，皆为偶然，况且大难不死之人，必有后福。此乃天意，人命不可违。财帛断不可受！断不可受！”

        刘喜奎见秋先生不肯接受，便一挥手，长顺端着盘子退了下去。

        刘喜奎略一思忖，“听闻令郎年方十八，也是一表人才，若不嫌弃，愿将芸儿许配给令郎，不知钧意如何？”

        “这？……”

        秋先生恍然想起那天早上救起刘芸和长军的场景，历历在目。

        便笑答，“儿女之事，儿大不由爹，再说！再说！”

        刘喜奎不悦，心想“我家芸儿下嫁你家那是看得起你，却何故推辞？”

        自饮一杯酒，言道：“自古父母之命，媒妁之言，缘合不由父母做主！”

        秋先生正待说话，忽然门外闯入一人，手扶门框，满头大汗，气喘吁吁，来人所言令人大吃一惊……


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