第7章 坚州柳氏

元邵十七年，坚州大旱，隹城疫病蔓延，街头巷尾尸臭熏天。

        父亲乃是坚州州牧，连日来忙得不眠不休，满面憔悴。

        母亲身怀六甲，挺着孕肚领我在城内施粥。

        几旬前，便已大开义仓，发粮救灾，难民却是有增无减。

        母亲说，主城尚且如此，更何况那边缘小县和早已封城的隹城？

        家中余粮皆已捐出，几日没吃上饱饭，我望那白粥肚子直叫唤。

        我悄声问母亲：“我能讨口粥吗？”

        母亲拽紧我的手：“不可。”

        手被拽得生疼，也不敢吭声。我知，母亲更饿，身体消瘦得只剩块挺起的肚皮了。

        ……

        领粥队伍里，有个较我大上几岁的少年，被挤来挤去，刚到手的粥被一个推搡，撒了大半。

        他忙趴在地上和着泥土往嘴里塞，生怕有人和他抢了去，不管身体被人踩踏踢踹，舌头将地上一寸寸舔舐干净，才爬开。

        我有点不忍心，想再给他点汤水，被母亲抓住手腕：“不可！”

        我点点头，转过身继续给排队人盛粥。

        回到家中，我满院子找能吃的野菜。

        不知不觉跑到书房后院，听到父亲母亲谈话声。

        父亲：“……诏书迟迟不下，义仓存粮已空，隹城迟早要变作死城，邻州同僚我托人寻遍，竟没人敢济粮予我……”

        母亲：“不怪他们，天子多疑，私借存粮，乃是重罪。”

        父亲：“偏生这种关头，界城来报宣国军队竟于十里外驻扎军营。”

        母亲：“……民间有道菜，叫炒紫河车，补人得很。如梦这几日总饿肚子……想来这孩子生下来也养不活，不若……”

        父亲：“荒谬！”

        我蹲窗下，手在腕上红痕处抓挠，肚子饿得咕咕响。

        房内是母亲低低抽泣，和父亲细语安慰声。

        ——纵是怎样的明媚阳光，也照不亮这暗无天日的坚州。

        ——————

        又是几旬过后，朝廷诏书下来了。

        却不是拨粮，而是焚城。

        父亲手握黄布诏书，跪在地上久久未动，待诵旨公公离去，才流下两行清泪，躬身对着大门连磕三个响头。

        “臣…接旨。”

        …………

        隹城焚城之日，黑烟冲天，哀嚎遍野。

        母亲拉我跪在佛像前，双手合十，一遍遍念诵《往生咒》。

        ……

        许是上天也不忍见这般生灵涂炭，一波又一波的粮食被送至坚州，百姓好歹能过活下去了。

        可父亲母亲却没见得开心多少。

        母亲肚子日益胀大，却依旧每日领我去街边施粥，佛前诵经。

        这日，一批军队踏进了坚州，父亲亲自到城门口相迎。

        我被锁在房中，不得外出，捧着本《佛经》细细临摹。

        夜深，父亲归来，我躲门口偷望。见父亲搂着母亲眼泪纵横，口中喃喃“皇恩不负”。

        州中灾情稳定，父亲带上我与母亲前往京都复命。

        一路上，兵马环绕车厢而行，我怕得很，躲在母亲怀着不敢探出头。

        ……

        都城果真是富庶之地，车水马龙，好不热闹。

        父亲领军至皇宫面圣，我本欲游览一番都城景致，却被母亲抓住，不得出门。

        母亲道：“以后想逛有的是时间，今日不行。”

        我奇怪：“父亲归来不回坚州吗？”

        母亲摇头：“不回了。”

        我问：“父亲要当京官了吗？”

        母亲未答我，只望着窗出神。

        ——————

        约莫是两个个时辰，京兵闯入，将我和母亲押入大牢。

        说我们犯了刺杀圣上，通敌叛国的重罪，几日后当街问斩。

        父亲满身血污被关在对面的牢房，隔着长廊问我们可否受伤？

        ……

        牢内腥臭味，同坚州尸臭相比，倒是能够忍受，且不会饿肚子。

        我缩在角落，手脚上拷着黑锁链，看草堆里小老鼠流窜。

        父亲突然唤我：“如梦，你过来。”

        我连忙扒在铁栏间，望面无血色的父亲。

        父亲眼睛一瞬不瞬盯着我：“你记住，不负皇恩，莫做那背信弃义，通奸叛国之人！”

        我还未点头称是，牢门开了。

        一个顶好看的人站在铁栏外，居高临下打量我，对父亲说：“便是她？”

        父亲笑道：“正是小女。”

        那人颔首，将我从牢内提出来：“自此她便是我暗网的人，可不是你这勾结宣国叛国贼的女儿了。”

        父亲跪地磕头道：“柳某多谢侍郎大人成全！”

        那人依旧是一颔首，给我罩了一件袍子，领我往大牢出口走。

        我心头一颤，在要走出去前，对着里面喊道：“如梦定不负皇恩，决计不忘父亲教诲！！”

        那人没防着我来这么一出，手刀劈落。我便是眼前一黑，晕了过去。

        ——————

        醒来在张红纱软床上，床边站着位长相艳丽的碧衣姑娘。

        “可算醒了？”

        我不言语，只对着她望。

        碧衣姑娘也不恼：“你现下身在翠云阁，我乃都城第一花魁，翠云。从今日起，便是你的师父了。”

        我依旧不言语。

        翠云给我整整衣襟，理理头发：“你若再醒迟一点，该错过一场好戏了。”

        ……

        我被翠云拉到翠云阁顶楼，她透过窗户，往午门处一指，让我向那儿望：“对了，你叫什么名字？”

        “柳如梦。”

        翠云在那儿自顾沉吟，我看着父亲母亲被推跪在平台上，两名刽子手分站两边。

        母亲还挺着孕肚呢……

        座上官员甩下两道令签，刽子手抽出父亲母亲后领里的牌子……

        我闭上双眼，别过头不敢看下去。

        人群猛然爆出喧哗声，翠云的声音凉凉钻入我耳内：

        “你且记住，这世间再无柳如梦了。”


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