第5章 苟合

傍晚晌，晚霞铺遍了半边天际。

        像是一层云霞编织的彩衣，轻飘飘就落在东陵城的上头。

        天还没黑，小杏儿就已经打发走了柔烟，慢吞吞坐在床榻上。柔烟还以为她是又不爽利了，满面担忧地问：“娘子可是哪里不舒服？要不奴婢去请大夫来再瞧瞧？这风寒落下病根儿就不好了。”

        小杏儿撑起一点笑，“无事，只是有些头晕，让我独自歇歇就好。”

        柔烟看她的笑不像作伪，也就放下帘子去了外间，要是娘子有事，唤一声她就能听见了。

        小杏儿听见脚步声渐行渐远，挂在屋檐上的翠玉铃铛又在叮当作响，眼眶里已经忍了许久的眼泪珠子，一下子就弹了出来。

        滚烫的泪珠，大滴大滴打在手上，比那天的雨还要大。

        泪水浸透了袖摆，轻纱笼罩下的手腕伤口，清晰可见。除却那日追沈麓川时摔倒的擦伤外，还有就是在白溪村留下的伤——手腕上那道，曾深可见骨的伤，血淋淋的。

        如今来了东陵数月有余，擦了名贵的膏药，才稍稍见好，大夫也说，那伤口实在是太深，日后必然会留疤。

        现下回忆起来，尚且还觉得有些疼。

        那年沈凌离开白溪村前往渭北，她每日就在村子和省城间跑，哪怕是听闻周军一星半点的消息，也觉得欢欣雀跃。

        自从阿爹离世之后，她吃过许多的苦楚，但那时候想来，最苦的竟然是日复一日等他回来。

        可是没想到，他还没回来，关二叔一家子就察觉到她男人离了家，她没了倚仗，就一个人孤零零在山上。关大江嫌弃她与别的男子有染，又嫉恨她宁愿选择一个来历不明的男人也不愿给他生儿子，不愿让她过得安稳，便将她和野男人私奔跑了的消息散布到村中。

        不到两日，白溪村上下所有人都知道，小杏儿不要脸，跟着野男人跑了。

        这个世道对于女子总是不公的，一个出格的谣言，就能毁掉一生的清白。村长和村里顽固不化的妇人们，将她视作不贞不洁之人，她拼了命地解释，自己与沈凌已经成婚。

        可一无父母之命，二无媒妁之言，怎算是成婚？

        只能算苟合。

        无媒苟合，在白溪村是要浸猪笼的。

        她被许多人围困在白雪皑皑的山上，也记不清究竟是有多少人谴责她的所作所为，也不记得有谁将她捆起来带回村上关起来。

        在那个狭窄阴冷潮湿的柴房里，她冻得浑身僵硬，整两日没有进水进食，捆绑着她的粗糙麻绳，将她的手腕脚踝勒出了深深的血痕，摩擦着血肉，折磨得人生死不如。

        终于在第三天时，有人将她带了出去。

        关二叔一家子虚情假意地哭诉她糊涂，也求着村长和长辈们放她一马：“杏儿自小就没娘，没人教她这些礼义廉耻的东西，跟着野男人私奔丢了咱们白溪村的脸，看在她年纪还小的份儿上，就放她一马吧。”

        她冷冷看着这一切，只觉得这一天的雪，下的好大好大，三郎为何还不回来呢？

        村上的人将她装在猪笼里，将结了冰的湖面凿开，把她扔下去。她看见关二叔一家子哭泣里扬起的嘴角，大抵是在庆幸，终于是除掉了她，能独占阿爹的所有财产。

        冰冷刺骨的冰湖水，瞬间将人笼罩。

        她哭着呼喊救命，也喊着沈凌的名字。

        三郎，三郎，救救她。

        但回应她的，只有池塘岸边，那些冷眼旁观暗自欢喜的男子，还有些同情怜惜的妇人。他们仿佛是做了一件天大的好事，一点点看着她沉入塘中。

        冰冷的水将她淹没，捆绑的身子即便再挣扎都没有一点用处。

        窒息、绝望、无助深深笼罩在头顶，那大抵是她这辈子最可怕的时候。

        死亡，触手可及。

        她终究是，再也等不到她的三郎了。

        生死关头，是乔若松及时赶到，救回了她一条小命，告诉她，她是东陵名门乔家的嫡女，自小就被人贩子拐走，头上还有一个大六岁的兄长，一家人都在家中等她回去。

        小杏儿却执意留在白溪村等沈凌，后来得到他身死的消息，才跟随乔若松回东陵。

        她本已经认命，此生与沈凌阴阳两隔，唯有来生再续前缘。可让她没想到的是，那个从渭北胜仗归来名声鹊起的沈少将军……竟然是沈凌。

        再次一瞥，她敢确认，那必然就是朝思暮想的夫君。

        夜幕落下后，风吹得有些大，吹得翠玉铃铛一直都响动不歇，这晚月亮高悬，洒落着清冷的月辉，影影绰绰从窗外映照进来。

        乔家最僻静的长岁阁外，就只剩下了铃铛声。

        仔细听了，还有床榻间传来的细碎的啜泣，小杏儿怕吵到外间的柔烟，压抑着自己的哭声。她扑在被窝里，湿了整整一片。

        她的过去，她的真心，她义无反顾的等待……或许对于沈凌，不，是沈麓川来说，不过是落难乡下的一时慰藉，是一场露水姻缘，他从来没有将她真正放在心上。

        此时想来，都是她一厢情愿，自作多情。

        是了，她怎么会想不明白呢。沈麓川那样的神仙人物，出生名门，权势无二，又生得一副极好的相貌，少年英武，怎会将她一个大字不识两个，出生乡野的小娘子带回东陵呢。

        他说的一切，怕都是哄她罢了。

        她可真是笨啊，就这样被沈麓川骗了这般久。

        而那块金丝饼，怕是他也想起她来，只是陛下赐婚郭家娘子，他心里又有明乐公主，才让她莫要招惹，坏了他的好事。

        越想，小杏儿心里头越疼。

        她攥紧了手腕上的伤疤，明明就已经过了很久，却还是这么疼啊，身上的每一寸，都好疼好疼。

        她就这样淌着泪，看着月色渐渐消散，天边泛起鱼肚白。

        小杏儿已经哭了一整夜，听着柔烟起身的动静，她才擦干眼泪。柔烟进屋来伺候她起身，她紧拉着床帘不肯拉开，生怕柔烟看到她红肿的眼睛吓到。

        她瓮着鼻子道：“好柔烟，今日就让我偷偷懒，再多睡会儿吧。”

        柔烟轻轻笑着，应了声，转身出了房间。

        她啜泣着睡了许久，等到醒来已经不知是什么时候了，柔烟送了清淡的野菜粥进来，野菜是黄山菜，当初和沈麓川在一起时，她时常去山上采摘，他也爱吃。

        小杏儿抿了下唇，囫囵咽下一口粥。

        怎的又想起他了。

        她郁结于心，草草吃了两下，也没了胃口。吃过药后，庞氏又来长岁阁中看望，瞧见小杏儿难看的脸色，眼底盈上浓浓的担忧。

        小杏儿怕庞氏伤神，弯了弯眼眸软声道：“母亲放心，不过是刚吃了药，有些苦罢了。”

        庞氏的脸色这才好了许多，轻松起来，说起了来长岁阁的另外一桩事：“你阿兄自南安来了信，说是等你婚事的时候，指不定还能赶上回东陵。”

        庞氏口中的阿兄，便是乔家的嫡子乔霁，比小杏儿年长六岁，不过她回东陵后，只是从别人的口中听说过这位阿兄。

        阿兄一如乔若松的温润儒雅，少时便已经博览群书，才高八斗，只待春登高榜，便能入仕为官。可不知怎的，年少的乔霁忽的瘸了一条腿，寻遍名医都不得解，而朝堂规矩，身有残破之人是不能入朝的。

        人人都在等着看乔霁的笑话，可最后，他竟然凭借着一身才学，硬生生打破了这个规矩，入了朝堂。后来陛下将他下外放到了南安，如今已经是整四年了，前不久乔若松打听了下，陛下应当是有意要召乔霁归来。

        外放后再回东陵，未来仕途坦荡，可想而知。

        小杏儿是打心底里佩服自己这位阿兄，他身上，应该能看到属于乔家的风骨与清高，才能在黑暗里前行至今。

        许是说起了爱子，庞氏的目光更加柔和，“阿霁信中还提到了你，问你可喜欢什么物件，他从南安给你带些回来。”

        小杏儿微怔，没想到从未见过面的兄长，竟然这样念着她，她心头暖了起来，声音小小地回答：“阿兄给杏儿带的，都可。”

        庞氏笑了起来。

        母女两个人，因为乔霁而久违多说了些话，说到最后，庞氏不可避免地说到了小杏儿的婚事上：“你病之后，陆六郎倒也是上心，派人送了不少东西过来，你若是点了头，咱们便与忠勇侯府将日子定下来，你看可好？”

        小杏儿心头蓦然一跳。

        沈麓川那张挑眉带笑，得意洋洋的脸出现在脑海中。

        她的鼻头也酸涩起来，嘴里一句“好”，竟是许久没有说得出来，她失了神。

        这般模样落在庞氏眼中，庞氏还以为是她不情愿，“杏儿，母亲自然知道你心里头还念着别人，我也听你父亲说了，那个男人早已经死在了渭北，不会再回来了。人生且还得向前看，我与你父亲为你挑选的陆六郎，无论是人品才学品貌都不俗，虽说只是个候府庶子，可你……”

        后头的话庞氏就没忍心说得出口。

        一个在渭北声名狼藉不贞不洁的女子，破了身子，名声也不好，忠勇侯府庶子这样的门第，足以配她。

        “母亲，我知道的。”她声音低低的，也垂下了头。

        庞氏叹了口气，“这月十八宫中办宴席，要为沈家军庆功，怕也是要让沈麓川瞧瞧郭家娘子。到时候你也随着我一同赴宴，你也好见见陆六郎，定然不会失望的。”

        “沈……”小杏儿声音一哑，想要问问沈麓川与郭家娘子抑或者是明乐公主的事情，可终究是没有问出口。

        无论是谁，沈麓川的人生里，从来就没有小杏儿。

        她又何必再问。

        怔楞许久，小杏儿缓缓点头应了：“好，我听母亲的。”

        庞氏喜笑颜开，仿佛笃定了小杏儿定然会对陆言有好感。

        庞氏又说了许多陆言的好话，她一一听了，却又没放在心上。正如庞氏说的，人生且得向前看啊，既然沈麓川弃她辜负她，她又何必苦苦追寻等待？

        他不要的，她自然也不会要了。


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