72 情魄无绝（上）

堕仙台的悬崖裂开三道纹，镇压龙骨的金刚宝塔落下三片瓦，满地都是大火。四十九通天雷的重刑已有三千年未见，天庭仙众一片感喟，聚在崖坡之后的光明阁中，看真龙独自走上高坡，又独自走下，不曾开口痛呼一声，亦不曾显露原形。

        九镝也在其中。

        就在首排围栏后，随身禁卫应当站的地方，也是虺阳领刑之后面见天帝的必经之路。他纹丝不动地立着，已被天帝封了口舌与嗅、味、触三感，不可发出一语，唯独能够望电光，听雷声。

        他是被天帝叫来“观赏”的，要他看看离经叛道的下场，认清能做与不能做的界线，收起任何可能萌发的私心——这是威吓，是警告，在天帝眼中，或许也是一种语重心长的教导，九镝已听了千年，固然明白其中深意，所以他睁大双眼，摒除杂音，只做“观赏”这一件事。

        即使无金令刺掌，他知道自己也还是会来。他会在审判过后就冲到崖边，因为这四十九通天雷中本该有他的一半。而他此刻成了一个货真价实的逃兵，冷眼旁观，无可奈何。

        当虺阳满身鲜血地走近，带一股腥风与九镝擦肩而过，九镝看到他失焦失光的眼以及仍不弯曲的身形，却无法用真气探他伤有多重，龙骨还完不完整，一颗心被掏出又放回，那是何种滋味，又会不会被雷击出更大的痛楚？可他甚至无法随虺阳转过头去，只能看他最后一丝发梢消失在余光里，又听见他在自己身后跪地行礼，那声响就像砸在地上一副快要散架的兵器。

        只剩一双眼，一双耳，又还能做什么？九镝的所思所想又有几分重要。天帝只手就能剥夺他的一切，他一直没有忘记这事实，而虺阳此时不过是变成了与他一样的蝼蚁。那为什么两只眼睛涩得像烧火，为什么胸中冷得像豁开一个大洞？九镝不明白。或许是因为虺阳跪着说“知罪”时，他极敏锐的耳力还听到众仙君之间细微的议论，那些话语无一不令他困惑，他本以为真龙受此摧辱是件难过的事，至少值得遗憾。

        直到天帝解开四道封印，九镝回身看到押送虺阳的队伍走远，他才意识到自己口鼻都流了血，染红了满襟。

        干硬附着在锦缎上的已不是热血。

        嘴角却还在不断滴下更多。

        “你与虺阳相克，却也相生，”天帝当着众人面说，“雷降他身，对你的根骨也有呼应。”

        众仙似乎恍然大悟，放下心来——方才神将军突现的狼狈与脆弱不免搅得人心惶惶，如今行刑完毕，怪事也有了解释，他们也该各回各的宫宇。而天帝乘辇离开前用金杖掀起幕帘，意味深长地看着九镝，留给他一句话：“急火攻心乃为神之大忌，切莫让朕失望。”

        急火攻心？

        他哪有一颗心啊。

        直至人群散尽九镝都留在原地。金刚把宝塔一收，更烈的焦火与血腥味飘向坡下，绕满这光明阁。九镝的呼吸越来越重，低下头，撕下襟前的血痂，念着一日前摸到虺阳心跳的位置，隔衣料触摸自己。

        仍旧空空如也。

        但有一点毋庸置疑，天帝已经起疑，很重的疑心。只要他再有任何有知有觉、有情有欲的举动，显出一丝软弱顾忌，这疑心都会被全盘归咎于虺阳。

        他永远不能对一人太好，也不能纵容一人对自己太好。

        就算虺阳是水，他也不能生锈。

        想通这一点，九镝便不再犹豫，近有诸般好处，可只有远才安全。他不认为自己能说服虺阳，所以这种“远”全由他来走就足够。

        九镝穿回他的将军甲，再度担起巡天之责，前段日子趾高气扬的副将又开始对他卑躬屈膝，一切就像回到原样——回到虺阳还没从瑶池远道而来时。众人过于迅速地淡忘了那条身兼数罪的龙，被其他大事小事引去目光，似乎只有九镝一人处处留意，悄然找寻。虺阳此时的气息太微弱，需要他在满天纷杂之中一寸寸地找，不在披香，也不在天牢，巡天时走遍了九镝一百零八座仙阁，踏过每一条宽道窄径，终于嗅到一丝踪迹。

        虺阳竟被关押在一个偏宫角楼下的马厩。与他挤在一起的并非御马，连战马也不是，而是日日劳苦为全天庭运转杂物的矮种马群。

        只有一个独眼老君带着十几个尚且年幼的马夫守着此处，也只管喂马扫地等等小事，每日等人带着令牌来借马做活，好不清闲。果然没有重兵把守，九镝打马而过，静静地想：天帝这是看准了软肋，看准他们每一个人。只要他还在这宫中，虺阳就不可能叛逃。

        而他若是起了二心，欲与虺阳一同远走，二人无力与整个天庭的万千仙神抗衡，便只有一条死路。

        虺阳一定会死。

        原来“克制”是这层意味。

        九镝不曾在那偏宫前停留，也不曾浮身高处，看一看墙内情状。他只用知道虺阳在里面就好了。没过几日，又有魔族进犯，这次他也选择赶尽杀绝，却在取敌将首级前特意失手，受了些伤。

        如此一来，找去广寒宫便不会引人猜疑。

        那种程度的轻伤算不上要紧，九镝一般靠自愈，但他从嫦娥那里取走了上百副药，用宝囊装着拴上剑柄，轻松回到自己的凌虚殿，施法封门再打开囊口一倒，苦烈的仙药就铺了满床。

        只有最苦的药才能补雷劈的痕，治真龙的伤。每日黎明前，九镝会把煎好的几种药汁交给专为天马医病的仙姑，她寡言可靠，是嫦娥深交多年的朋友，本就日日进出那马厩，愿意帮助神将军为罪龙送药。

        一日拿药时，那仙姑开口道：“真龙近日精神好了许多，已能扶墙而立，昨日忽然叫住我，问我这药是谁煎的。”

        “你说是谁？”九镝问。

        “西王母娘娘，”仙姑迟疑道，“我说是娘娘心软，秘密差人送来灵药，嘱托我每日为他煎制。”

        “他信了？”

        “我……将军，我看不出。”

        仙姑本以为杀气凛凛的神将军会被触怒，她想解释几句，因那真龙直言问她是不是九镝，并且情绪极为激动，她才保险起见擅自隐瞒，却见将军像是松了口气，神情平和地点了点头。

        赤金瞳仁被朝阳照成琥珀，他对她说：“多谢。”

        九镝也不是没有考虑过，软球和木马都放在自己这里，若是跟着那些苦药被送回虺阳身边去，或许能让他稍稍开心一点。但九镝迅速打消了这个愚蠢至极的念头，想功亏一篑么？是他自己决定保持距离，他不能让虺阳察觉到丝毫关心。

        虺阳滚烫地看着他，说“喜欢他”，现在固然也在喜欢，他却只希望虺阳早些死了这条心。

        那样他们都不会痛苦。

        因此软球和小马只能留在他不铺被褥的床上，彼此相伴，倒也不太孤单。

        约莫三月之后，御龙行动已无大碍，万仙之宴在即，诸多天神将从四面八方来访，他能携天帝敖翔云际，也能驱走云下风雨，免得传上纷纷杂声，扰乱九重天上的仙乐。龙族上下被贬人间已有千年，天际能有龙影重现，还是条身带古神之韵的真龙，哪怕虺阳只是卧在一边当个摆设，撑起场面也不成问题。

        虺阳还来凌虚殿敲过几次门，九镝一次也没开，有时碰巧遇上，见他远远跑来，九镝总会策马而去。不过，虺阳似乎并未因此沉郁，他顺从地做一条御龙，任人磨钝他的龙趾，修剪他的鬃须，给他配好几副华美沉重的辔头鞍鞯，仿佛完全收起了曾经的骄纵脾气，已然安于现状。天帝对此甚是满意，拿定主意要带他上宴，而这也就意味着，另一件事已迫在眉睫：

        在放心驱策前，乘龙之人要拔掉真龙的逆鳞，再烙上御印，也就是每条御马长成时都要烙上的那一道印，无论多么驯良都不能免除。少了那鳞，多了那印，一条真龙再找不回气魄锋芒，才算真正沦为一头任人鞭笞的牲畜。

        九镝深思熟虑多时，他要赌一把，因他不想看到虺阳身上发生这种事。

        拔鳞烙印之事并没有被派到他头上，他却在一日上朝后不走，跟着天帝往后殿回。踏过门槛前，他说明了来意。

        他请求天帝把逆鳞留给真龙，而作为交换，自己愿被抽出情魄，从此干干净净，以三魂六魄度过一生。

        他就这样坦言承认了。

        如今就是受情魄所扰，他才会动恻隐之心。

        以后没了情魄，他的一切念想与私心也就不复存在，所思所虑皆为天庭，可谓是消了天帝心腹一患。

        况且把自己当成毫无自我的牲畜，虺阳一定不擅长，但有他可以代替。反正他本就与那状态差距不大，只不过是从偶尔会痛的一头变成再不会痛的一头，当牺牲只放在自己一人身上，九镝就会觉得无关紧要。

        “你如此请愿，是因对虺阳有愧？”天帝这样问他。

        “臣无愧。”九镝道。

        “那便当真是情魄使你如今这般优柔。”

        “臣与虺阳同源而生，只要有一丝情魄残存，臣就无法对他全无在意。”

        “如果朕取了你的情魄，再拔了他的逆鳞呢？”

        这可真是最万无一失的法子，天帝问出这种话，九镝也不奇怪。他说起早就想好的话：“臣将有所长进，而虺阳或会萎靡不振，日日消沉，再无真龙之态。”

        的确，失了最特殊的一片鳞，还失了最特殊的一个人，谁不会深受打击？

        而在巨大打击面前，没有逆鳞的龙只会软弱，堕落，退化得与长蛇无异。这是无需九镝解释的道理。

        考虑片刻后，天帝在踏过门槛前答应了他的请求。

        却还有一个附加条件：去情魄后，九镝将负责处理南天门两侧雪妖化成的冰柱，就像虺阳先前所说那般，把它们运到天枢永远封存。那些冰柱有损雅观，他得在万仙宴前将其全部运走，时间仅余七日。

        九镝接下此令。

        他确实已经失去天帝的信任。比起留他守万仙宴，天帝更放心把他放在边缘。这没什么不好。只是在摒弃情魄之前，他还有几句话要对虺阳解释清楚，百日以来第一次见面，也算是道别。

        云海日落时，九镝坐在老地方，垂眸看着自己那只青瓷葵口碗。当听到有人踏云奔来，他竟错觉一切回到最初，虺阳蹲在他面前等他，结束观海后，他在虺阳脸上数出四颗小痣。

        今日这碗中空无一物。

        九镝还带了软皮圆球、鲜彩小马，现在没了柔情似水的嫌疑，他要把它们物归原主。

        虺阳却不要，三样他顶喜欢的物件，他一件也不要。

        “将军今日约我相见，是要与我做个了断？”他又蹲在九镝面前，满面夕色，四颗小痣都模糊了。

        “我不会再说幼稚之言，行僭越之事了，那样对将军而言是负担，虺阳都明白……”等不到九镝应声，他耷拉下脑袋，“可我还是想与将军做知己，做朋友，今日我收了这球，将军可以答应以后陪我玩么？”

        九镝终于开口：“我要走了。”

        虺阳皱起眉：“去哪儿？”

        九镝如实道：“把一百零八根冰柱运去天枢，最多三日就会出发。”

        虺阳显得有些吃惊，这是他自己相处的镇压雪妖的方法，却像是第一次听闻。很快他就垂下眼睫，睫下蓄着团暗，不知在想些什么。

        “所以你来与我道别？”他终于抬起脸来。

        九镝点了点头，把那青瓷小碗端起，递到他手边：“看它时，世界变得很静。我送给你。”

        虺阳这次接住了。他指尖冰凉，与九镝的一样。

        “我本想与你同去，那我们不出一日就能归返，”他笑了，“但我知道这不可能了。将军对我说的每句话，都是深思熟虑的结果。”

        这回轮到九镝吃惊了。你已经懂了么？他默默想。

        他还是说起最后几句叮嘱：“先前事端起因都是你我关系过密。天庭险恶，你要知道保护自己。”

        虺阳的笑散在泛红的眼角，他转脸看云，捏着自己的鼻梁。九镝知道他的确听懂了。

        又补充道：“天帝把万仙宴看得极重，我不在，你更不能出差池。”

        “明白，”虺阳又冲他笑，“将军放心吧，我会活下去的。”

        九镝总觉得自己还有未说完的话，然而其实没有。他站起来，把软球和小马留在原地，准备走了。

        虺阳却拉住他的衣角，小心翼翼地没碰到手腕：“再和我说几句话，好吗？”


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