第5章 护短

东枝艰难起身，接过北珠手里的铜盆，低声道：“我去打水，你快进去伺候二姨太吧。”

        北珠犹豫了一下，“你的膝盖还好吗？”

        东枝摇头，面无表情道：“不用管我。”

        北珠想再问几句，又听这群人死了娘一样哭嚎，担心南也卿一个人在里面，连忙回了屋。

        东枝一瘸一拐地走进厨房，烧上水，又一瘸一拐地走出院门。

        在她身后，一个浅淡的人影追了上去。

        “我的小姑奶奶，你这是怎么了？”梁才大老远瞅见东枝就叫嚷起来，扔了手里的活计，跑过去搀扶她，“二姨太罚你了？”

        梁金听见这话，也从屋里探出头来，举着烟枪，瞪大眼睛道：“怎么回事！”

        东枝坐到软垫上，皱眉看了眼梁金手里的烟枪，梁金连忙把手往后一背。

        东枝懒得说话，“别问了，给我找点吃的，让我歇一会儿。”

        梁才骂了一声：“问什么问啊，除了新来的那位主子，谁敢打你啊！”

        梁金也沉下脸：“是二姨太。”

        “是又怎么样，”东枝抬眼轻蔑道，“人家是主子，你一个奴才替我出头？”

        “她也算主子？”梁金阴沉道。

        梁金想要说什么，东枝直接开口道：“你又以什么名义替我出头？舅舅？伯伯？干爹？”

        梁金哑了火，憋得脖子通红，原地绕了两圈，摔门出去。

        梁金怒气冲冲地赶到南也卿的院子，还没进门，就听见了一片鬼哭狼嚎的凄厉叫喊。

        “有蛇啊！”

        “啊啊啊救命啊！”

        “你别动了蛇在追你啊啊啊！”

        梁金憋了一肚子气，当即怒吼一声：“闹什么！”

        梁金跨进院门，就看见倚在绿窗前笑得帕子发抖的南也卿。

        一个下人连滚带爬躲到南也卿窗户下，南也卿挑了挑眉，带着气音，小声道：“你头上有——蛇——”

        “啊啊啊——”那人猛地蹦起，抱头鼠窜。

        南也卿的眼睛笑成了一对月牙：“哈哈哈哈……”

        梁金一口气没运上来，眼前阵阵发黑，“没有蛇！都，都给我，都给我停下！”

        话音刚落，四下乱窜的人终于停了下来。

        等他们看清来人是谁，立刻噤若寒蝉。

        梁金扶着墙，扯出一个微笑，冲着南也卿做了个揖，“二姨太，这是怎么个情况？府上向来没这么乱过。”

        南也卿低头拨弄了一下盘纹旗袍的第一颗扣子，再抬头时，笑意已经不见。

        好戏没得看了，南也卿神色恹恹地直起身子，从正门走出来，冲着小屋喊了一声：“西风，把人带上来。”

        一个清瘦的少年拖着大麻袋出来，那个麻袋被捆紧了口子，里面似乎有东西在挣扎。

        梁金问：“不知这是？”

        南也卿做了个“请”的手势：“西风在院外发现一人行踪鬼祟，特地守株待兔，才碰上这人前来投蛇。”

        梁金大吃一惊：“投蛇？”

        他既震惊又觉得不可思议，当即就要伸手去解袋子。

        “梁管家请慢，”南也卿向上的手掌翻了一下，虚指麻袋道，“这麻袋里不仅有人，还有蛇。”

        梁金伸出的手迅速收回，还后退了两步，“人和蛇怎么会在一起？”

        西风开口道：“这人妄图逃跑，我用麻袋套上他打了一顿。他贴身藏了蛇，在我打他的时候偷偷撕开口子，企图用蛇来攻击我。”

        西风不屑地扫了地上扭曲的麻袋一眼：“这点拙劣伎俩，我还没等他拿出蛇，就把他的手连同蛇一起踢回麻袋了。”

        梁金看看西风，又看看麻袋，最后视线从南也卿身上移过，落在院里面色如土的众人脸上。

        “那你们呢！你们在闹什么！”

        下人们瑟瑟发抖：“我们眼睁睁看见有蛇从二姨太房里跑出来，然后……”

        梁金抄起一个棍子，狠狠甩在离他最近的丑嬷嬷身上，“然后什么！快说啊！”

        嬷嬷惨叫一声，扑倒在地。

        说话的人不敢耽搁，颤抖着指向一个屋子：“那些人跪在二姨太房前，躲闪不及，看见蛇的时候已经被咬了，如今，生死不明。”

        南也卿皱了皱眉：“梁管家，你声音小一点，这院里不知还有多少蛇，免得惊扰了它们。”

        梁金呼吸不顺，转过头呛道：“请二姨太管好自己的下人，我的事不用二姨太操心。”

        南也卿挑眉，“哇哦。”她伸手拍了拍掌，“那你很棒喽。”

        “你这么棒，怎么处置这个麻袋呀？”南也卿迈开步子，精致的绣花鞋落在台阶上，又落在麻袋旁边，轻轻碾了上去。

        南也卿踩了踩，盯着徘徊在暴怒边缘的梁金，冷漠道：“这可不是我的下人。”

        “啊——”

        南也卿的鞋底寻到那人的四肢，也不管是哪一个，就用力踩下去。

        一声脆响，一道惨叫，那人活活被踩断了骨头。

        梁金惊了一下，重新打量面前的女人，过了好一会儿，他眼中的怒气慢慢收敛：“我会禀告少爷，按照杨家家规，谋害主子的奴才，都得沉塘。”

        话音刚落，麻袋就疯狂扭动，传出含糊的嘶吼，“梁金、你敢！”

        这声音让梁金愈发沉默，他迟疑了一下，“这人能否容我先带下去关起来？”

        南也卿移开鞋底，歪了歪头，讽笑道：“请便。”

        “梁金，你要带谁下去啊。”

        这时，院门传来一个饱含威严的男声。

        南也卿抬眼扫了一眼，又漫不经心地转开视线。

        却在转开视线的瞬间，瞥见那人背后的一道身影，眼睛顿时瞪圆了。

        “褚白！”

        杨观生站在门口，穿着夹绒长衫，风寒满面，一看就是刚从外面回来。

        他的身后露出一点纯白旗袍的边，人体弧线若隐若现。

        梁金看见杨观生，立刻小跑着走上去，点头哈腰道：“少爷，您回来了。”

        杨观生瞅了南也卿一眼，笑眯眯道：“阿南还是这般孩子气。”

        他指了指麻袋，“我和褚掌柜都听见了。”

        南也卿顾不得回话，只一眨不眨地盯着杨观生身后。

        那人似乎并不想进来，但南也卿喊出了她的名字，只能露面。褚白迈进院子，对上南也卿的视线，点了点头。

        褚白带着一副金丝框的眼镜，烫发挽在脑后，露出光洁的额头与紧抿的嘴唇，看起来冰冷严厉，不近人情。

        杨观生侧身给褚白让了个旁边的位子，语气熟稔道：“褚掌柜，你说这件事要怎么处理？”

        南也卿站直身子，有点紧张，也有点欣喜，但褚白的下一句话，立刻浇灭了她的激动。

        “杨少的家务事，我不便插手。”褚白平淡道。

        杨观生一脸“你这就见外了”的表情，“阿南进门第二天，就出了这种阴毒事，不给南家一个交代，说不过去。”

        褚白冷漠不语，拧着眉头看向院内。

        梁金打破沉默道：“少爷，这麻袋里的人是……”他顿了一下，向北边看了一眼，眼神意有所指。

        杨观生怒目道：“我管他是谁，都给我绑了送官！”

        梁金犹豫道：“这件事情还不确定……”

        杨观生摆了摆手，懒得再说：“闹成这样，还确定什么！还不快把人给带下去，送进官府，让官府去查！”

        褚白补充道：“那叫警局。”

        杨观生冲褚白笑笑：“说的是，我总是忘了清朝早就亡了，现在是中/华/民/国，咱们讲文明平等。”说完，杨观生转眼对梁金冷道，“送去警局。”

        杨府最大的主子都发话了，梁金也没办法再说什么，只好喊了人，同人带蛇，把麻袋扛走。

        南也卿率先回屋，之后杨观生同褚白也进了屋，外面的下人见罪魁祸首已经送进警局，更是不敢多说，赶紧忙活自己的事情去了。

        “阿南呢？”杨观生进了屋，先是打量了一会儿屋内的陈设，回过神发现南也卿不知去哪儿了。

        褚白看向一边的里屋，杨观生顺着她的视线看过去，突然觉得脑后发凉，转头对上褚白盯着他的寒凉视线。

        “我去看看。”褚白撂下一句就进了屋，杨观生刚要跟上去，就见褚白同时停了脚步，转身冷冷地看着他。

        杨观生后知后觉，举手后退，讪笑道：“我不进不进，我是个商人，咱们已经交换了条件，肯定会遵守，不会碰她的。”

        褚白垂了垂视线，语气稍缓：“多谢。”

        褚白走进里屋，往两边看了看，打开一盏壁灯。屋内顿时亮起来，这时，屏风后传来衣料摩擦的细小声音。

        褚白走出去，清了清嗓子，“小卿？”

        南也卿“啊”了一下，从屏风上方露出半张脸，“褚老师？你怎么进来了。”

        南也卿说完也不等褚白回答，低头弯腰，着急弄了几下，然后用力打开屏风。

        褚白的视线落下她脚上，半晌才轻轻叹了一口气：“鞋穿错了。”

        南也卿尴尬地缩了缩脚，“没有吧，这种拖鞋不分左右脚。”

        褚白抬手，把壁灯往下拉了拉，“你看看，这两是同一个色吗？”

        南也卿左右交换动了动脚，又侧起来看了看缝边，顿时脸通红：“靛蓝和蓝紫也太像了。”

        褚白没说话，撒了手就往外走，南也卿连忙跟上去，小声道：“老师怎么过来了？是来看我的吗？”

        “不全是，”褚白停在里屋的门槛边，没再往外走，“你等会儿少说话，听着就好。”

        南也卿点头。

        三人均匀地坐在圆桌边，北珠上来倒茶，围着桌子走了两圈才倒好。

        “这里不用你伺候了，下去吧。”杨观生说。

        北珠连忙出去，还细心地带上门。

        杨观生喝了口茶，“说吧，到底是怎么回事？阿南是怎么知道投蛇的人会在什么时间、什么地点再来投蛇？”

        南也卿去看褚白，对上她平静沉默却又好像看透一切的眼神，突然放松了。

        她是怎么知道的。

        她是梦到了。

        前世，她被人投蛇，吓得精神恍惚，深秋时节掉进湖里，冻得病了一个冬天还没好。

        就此落下病根。

        撑不过两年就死了。

        南也卿笑了笑，低声道：“我不知道。”

        “西风谨慎，发现院里有狗洞，以防万一，碰巧去堵罢了。”

        杨观生撂下茶盏，不冷不热道：“就这样？”

        南也卿道：“就这样。”

        杨观生怀疑道：“那被咬的下人是怎么回事，你的房里怎么还有蛇？”

        南也卿小声道：“那是外面的蛇，沿着墙根爬过来的，他们在我屋外围着，闹出那么大动静，惊扰了休憩的蛇。”

        褚白突然问：“吓到了吗？”

        南也卿抬头，盯着桌子中央的煤油灯，突然瘪了嘴，轻轻“嗯”了一声。

        杨观生被打断了也不恼，自顾自道：“看来是他们自作孽。”杨观生关怀地看着南也卿，“阿南，我明日就让梁金给你院里换一批人。这些人都是家里的采买的老奴，又臭又硬，让你受委屈了，明日就把他们发买出去。”

        褚白疑惑道：“梁管家何时管起府里采买的活儿了？这不是王泉的活儿吗？”

        杨观生的表情僵了一瞬，“王泉怕是家中有事，来不了。”

        褚白没再追问，低头喝茶。

        南也卿也不说话，学着褚白的样子喝茶。

        杨观生坐了一会儿，没话可说，只好告辞离开。

        杨观生一走，褚白就放下茶杯，靠坐在椅子里。

        南也卿学褚白的样子放下杯子，却是往褚白的方向靠了靠。

        “说吧，”褚白懒洋洋地靠在椅子里，精致的下巴抬了抬，“坦白从宽。到底发生了什么？”

        南也卿愣愣地看着褚白，顿了好一会儿，突然抓起桌上的茶壶，喝了一大口。


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