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第5章 菲碧(04)


“快起床,小懒鬼!”

        汤姆是被女人粗暴的叫喊声吵醒的。他从床上起身,看见自己的姑妈在狭小的房间里边走边梳那头杂乱的头发,同时感叹她的温柔短暂得好比平安夜绽放的烟花。

        菲碧用力地梳着,却频频受阻,于是本来就不多的耐心也被消磨掉了,咬牙往下硬扯梳子,纠下来一小束头发。然后她特意用一根纯色的发带编好辫子,整个人焕发出与之前截然不同的精神气。这细微的变化让汤姆猜测她今天应该是有什么计划。

        果然不出他所料。在破釜酒吧用完早餐后,菲碧带他来到四面有围墙的小天井。这地方除了杂草和垃圾以外没有其他东西。

        “汤姆,拿出你的魔杖来。”

        “看见那儿的垃圾箱了吗?从它上面的墙砖往上数三——再往横数两块,然后用魔杖轻轻敲三下,对、就是这样。”

        其中一块砖头突然剧烈地抖动起来,随后墙壁向外张开怀抱,繁华而喧闹的街道缓缓呈现在男孩眼前,与此前所途径之处截然不同。行人们的服装复古,大部分人都穿的是黑色长袍,好几个孩子的手臂上挂着猫头鹰。还有的人手里拿着扫帚或是玻璃瓶、里面装有颜色诡异的药水。

        “欢迎来到对角巷。”

        菲碧一边欣赏着男孩极力想隐藏却还是露馅的惊讶,一边说道。

        之后,汤姆跟着随意逛街,听她给自己介绍各种商店以及魔法世界的事情。他这才知道原来大部分的巫师和麻瓜是住在一起的,只是他们从不暴露身份。

        这令他十分困惑,为什么能力更强大的巫师反而偏居一隅,而让麻瓜主宰世界?他不禁问出心中的疑惑。

        “你脑袋里都装了些什么奇怪的问题?好吧、答案我也不知道。但是,我想跟巫师的数量太少有关系。麻瓜毕竟人多势众,一旦打起来很难说谁输谁赢……更何况,谁会喜欢战争?和平的生活不好吗?”

        菲碧不假思索地回答完,立刻道:

        “我的大思考家,停止你的提问吧。我们得给你添置件合身的衣裳,你现在的模样比起乞丐可好不了多少!”

        “可惜,我手头的钱恐怕买不起新长袍。不过问题不大,去二手店一样能淘到九成新的好货,和全新的也差不多。再加上你这张漂亮的小脸蛋儿,效果比普通人穿礼服都来得好。”

        “不用了,姑妈。”

        因为在孤儿院常年靠屈指可数的几件衣服过日子,脏了就洗、破了就补,汤姆其实并不在意这种身外之物,他更想要的是讲解咒语的书。他迫不及待地想施展魔法,尤其是那些攻击力高的类型。遇到危险,菲碧不可能每时每刻都在他周围、总会有疏漏,只有自己拥有足够的自保能力才能安心。

        “我想去书店看看,可以吗?”

        “先去买衣服。冈特家虽然早就没落了,但还不至于让一个小继承人落魄到这种地步。”女人坚持己见,又补充道:“当然,书店也要去。只要你想去我们就去。”

        最后菲碧替汤姆挑了一套合身的衣服,催促他换上。男孩的形象逐渐向绅士靠拢,他沉静的神情让他比其他孩子看起来更加成熟稳重。

        在去书店之前,菲碧先去了一条与对角巷相邻的小巷。它和前者明明近在咫尺,氛围却相差十万八千里。这条小巷狭窄而肮脏,仿佛是中世纪的产物。两侧的矮屋墙皮剥落,砖缝间满是污泥,即使是在晴天也显得阴森和幽暗。巷中的人穿着并不体面,大多是黑色和灰色的破烂衣衫,引人联想到代表厄运的乌鸦。旁边的路牌上写着“翻倒巷”三个字。

        就在汤姆准备跟上菲碧进入巷子时,被她伸出的手臂挡住了。

        “别动,在这儿等我。”

        女人撂下话要走,汤姆一把拉住她的手。

        “我想和你一起去。”

        他讨厌自己被排除在外。

        “不行,呆在这儿。”女人皱眉道,但一想小家伙可能害怕一个人被冷落,只好又勉强加了句安抚的话:“我马上回来。”

        哪知他并没有松手的打算,而是继续逼问:“为什么我不能去?”

        “因为那里有邪恶的黑巫师专门挑你这种年轻又漂亮的男孩下手!”菲碧用力捏住他的脸颊向外扯,“懂了吗,就像这样!他们会把你的皮扒下来做面具……好了别问了,我再也不想回答你那些难缠的问题!”

        “你发誓会听我的话,所以,呆在这儿等我回来,然后我们就去书店。”

        菲碧这次可没给汤姆任何反应的机会,她说完就干脆利落地消失于行人中。

        在她看不见的背后,男孩烦躁地踢开脚边的石子,为她的决定感到愤怒。他的心底再度产生不可避免的害怕,来自远在他出生时就抛弃他的母亲。汤姆知道害怕是毫无意义的,但他无法克制自己下意识地思考最坏情况——他必须要好好表现,否则菲碧一定会离他而去。于是他不由得又为刚才的执拗而懊恼,他惹她不快了。他真该当个乖巧得没有个性的小孩,至少能讨大人欢心。这复杂的想法巧妙地隐藏在表情之下,饶是菲碧也并未察觉他有不对劲的地方。

        她回来时手里没拿额外的包裹,似乎只是去翻倒巷走了一趟而已。不过她抛给汤姆一枚金加隆,“你一周的零花钱,省着点儿花,别大手大脚的。”

        然后菲碧如约陪他去了丽痕书店。

        今天是圣诞节,店内有促销活动,因此顾客很多。菲碧懒得进人群中挤,于是叫汤姆自行找想要的书,她本人则远远地站在门口处,像个局外人无聊地观察其他人类。

        “不好意思女士,麻烦您让一下。”

        一个店员怀抱卷轴和胶水说。

        菲碧让开,看着对方往玻璃上粘卷轴,本以为是新进的书目名单,没想到瞄见顶头标题用加粗的黑色字体写着“招聘”,便开口打听。

        “店里缺人手了吗?”

        “本来不缺。但是有个员工今年结婚,要和丈夫回老家住,就辞职了。明年店里安排了好几场签售会,肯定忙不过来,老板就想招招新,最好是硬脾气的,能镇住场。”

        “哦……”

        菲碧点点头,心想这份工作算是手到擒来了。她早年打工攒下的钱都用来供自己念书和付房租,不剩下多少了。她倒是过惯了独来独往、漂泊不定的自由生活,但现在多出个侄子要养,总不能让孩子跟着她四处辗转吧?更何况,等再过几年他去霍格沃茨上学,又是一笔费用,日子估计更难过。所以工还是得打,钱还是得挣,越多越好。

        汤姆在二楼寻找理想的读物,完全不知道菲碧正在楼下为他们两人的生活暗自考虑。他发现这儿的书籍价格并不低,单是一本初级咒语书就要两个金加隆,他得攒半个月的零花钱才能买得起——这就是知识的价值。

        口袋里还有母亲留下的钱,但他不想暴露这笔财富,防止菲碧窘迫之际会把它占为己有。他本意当然不想把姑妈看作是卑鄙的小人,只是他们相处时日尚短,他无法百分之百信任她,多留个心眼总是好的。于是汤姆把书重新放回原处,下楼找菲碧。

        见男孩两手空空,女人表示不解:“之前不还急着要来,现在到了反而无动于衷了?”

        “我还要再攒点钱。”

        “哦梅林,你不说我都忘了这儿的书简直昂贵得出奇!我当时用的课本还是从一个好心学姐那儿借的……真是抱歉,这个月花销已经超额了,看来你得再耐心等等。”

        “没关系。”男孩懂事地回答,“我没有特别想去的地方了,我们回破釜酒吧吗?”

        “不急,再逛一会儿。反正回去也没事做,倒不如多看看别人,图个热闹。”

        从丽痕书店出来,两人都对商店没什么兴趣了。菲碧本来就不在意购物,汤姆则是铁了心要攒钱买咒语书,无心其他商品。两人索性坐在长椅上歇歇脚,听着喧闹声,聊起天来。

        “菲碧姑妈,巫师的学校都有什么课程?”

        “多得很。光必修课就有魔药课、草药课、魔法史……不过这些我统统不擅长。还是魔咒课有趣多了,每学会一个厉害的咒语做梦都能笑醒。”

        那是段愉快而充实的求学时光,谈及回忆时,菲碧的嘴角始终带着浅浅的笑意。

        “对了汤姆,你多大了?生日是什么时候?”

        “十二月最后一天,今年过完就九岁了。”

        “那你可以提前开始期待霍格沃茨的录取通知书了,每个小巫师都会在十一岁时入学。还有两年,时间过得这么快,说不定你只感觉睡了一觉就有只送信的猫头鹰前来敲窗呢。”

        “我敢打赌你的魔咒课成绩会很出色,就像我一样。到时候你跟教授提起我的名字,他会骄傲地向你介绍斯莱特林的菲碧·冈特小姐是他有史以来最优秀的学生。”

        这话刚说完,菲碧就因为自己的自卖自夸忍不住笑了。她清清嗓子,把话题拉回正轨:“汤姆,你识字和写字学得怎么样?”

        她实在是对孤儿院的教学质量不抱任何希望。老实说,汤姆能看懂梅洛普留下的信已经让她非常惊喜了,至少她不需要像教婴儿那样从头教他认读单词。

        “认识常用字,但写字不好看。”

        “看来你还需要一支练字用的钢笔。”

        菲碧若有所思。

        冬季夜长,不久、天色暗淡。

        两人回到破釜酒吧,菲碧依然是在后半夜才进入房间的。汤姆不像之前那么困倦,睡得很浅,甚至她扭开门把手时就醒了。黑暗中,他听见沉闷的脚步声向床板靠近,女人重重叹了口气。她身上是过分浓郁的香水味道,破有种欲盖弥彰的意思。

        “您去哪儿了?”

        男孩带着刚睡醒的鼻音问道。

        女人把皮箱靠墙放好,轻声回答:

        “昨天走得急,回老宅收拾下行李。”

        不知是不是错觉,汤姆感觉她的声音比早上听起来更加嘶哑了。

        “快睡吧,晚安。”

        菲碧躺到床上,侧身便睡着了,似乎是累到极点。结果她一直睡到第二天邻近中午才醒,汤姆早上给她倒的咖啡也凉透了。

        接下来的几天也是如此,菲碧的作息保持着不健康的规律。她每夜都睡得很晚,醒得也晚,早餐和午餐二合一、一顿解决。下午她又会和汤姆去附近的城镇散步,或是去书店看书。汤姆暗中记下了许多咒语,却都来不及问菲碧施展的技巧。他看书的时候她在旁边打盹,他不看书的时候她又不在身边,两个人尽管天天都呆在一块却诡异地鲜少交流,活动时间全部微妙地错开了。

        事情的线索出现在十二月的最后一天,汤姆的生日。如果之前只是有所怀疑,那么这天他肯定菲碧绝对隐瞒了秘密——因为她送给他的生日礼物,正是钢笔、墨水、日记本,以及他梦寐以求的价值两个金加隆的初级咒语书。


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