第八章 堂上冤

年轻的客人定睛看着来人，没有说话，一旁的老张便有些不好意思地解释道：“这位是我浑家，人没见识，也不懂个进退，让您见笑了。”

        那张氏拎着热水走到茶坊中央，听丈夫又在人前奚落自己，本已不快，斜眼又看见客人年轻俊秀，言语间便越发愤愤不平起来：“是啊，人家死掉的老婆风流标致，自己的老婆没见识——真是委屈你了，我人老珠黄，死不掉！”

        “哎，我说你，没事又生什么闲气？”老张训了老婆一句，苦笑着继续招呼客人。

        那年轻客人这时被勾起了好奇心，不由连连叹道：“可惜、可惜，可惜这样一位佳人，竟然死于非命。想来她既如此美貌，生前必定结下风流债，如果不是仇杀，竟是情杀么？”

        这时老张听见他的感慨，却摇摇头道：“林家娘子到底是谁杀的，官府到现在还没查出来呢。至于是不是情杀，我可不敢乱猜。”

        “哼，你们乱猜得还少了？”这时张氏在一旁冷笑了一声，面带蔑色地白了丈夫一眼。

        “嘿，我说你这婆娘，添好热水就回后面去，别耽误我做生意，”老张把眼一瞪，作色道，“你一个黄脸婆杵在店里，生意都被你吓跑了。”

        “是，我这就回后面去——我是黄脸婆，头上又没有玫瑰花，可别吓跑了客人，”那张氏板着一张脸往后屋走，话里有话地回嘴道，“真是可惜哪，有人这一死，那些剃头修脚换糖的，都不过来咯，反倒冤枉我吓跑生意……”

        “嘿，你还越说越来劲了！”老张把脚一蹬，脸上已显出怒色。

        张氏听见丈夫斥责，掉过脸来忿忿瞪了丈夫一眼，便摔了帘子回后屋了。

        茶坊里这位年轻的客人，正是罗疏。

        她晌午时分拎着些杂物回到县衙，趁着日头正烈，将自己厢房的被褥都拿出来暴晒。又将床板拖出屋外，用沸水来来回回慢慢浇烫，并将靠床的墙面仔细抹上了石灰。

        官媒婆王氏瞧见罗疏时，发现她正在用沸水浸泡床单，便笑着上前问道：“姑娘在杀臭虫呢？”

        罗疏冲她笑笑，没搭话，仍旧卷着袖子干活。被热水烫得粉红的胳膊上泛着水光，衬着白色的雾气，越发显得嫩润，一旁的王氏瞅在眼里，便又故意笑道：“姑娘好嫩的肌肤，生得可真水灵。”

        罗疏听了她的调笑，抿着唇没有说话，径自晾好床单，将一盆热水呼啦一声全泼在地上。那王氏生怕打湿了裙子，慌忙迈着小脚跳开，这时便听见罗疏冷冷道：“王大娘您大概还不知道，知县有令，今后衙中都不准称我为姑娘，便麻烦您老还是叫我一声罗疏吧。”

        那王氏在罗疏面前碰了一鼻子灰，好生没趣，偏又没处发作，只得憋着闷气悻悻走开。

        这厢罗疏收拾好屋子，算算时间刚好，便去二堂求见韩慕之。

        早晨的一场风波韩慕之都已经听说，这时候见罗疏来到二堂，便请她进堂入座。他原本心中怀着一丝怜悯，此刻却见罗疏面色如常，不免关切地问了一句：“你还好吧？”

        罗疏一怔，望着堂上的韩慕之，料想他是在关心自己早上的遭遇，不觉笑道：“还好，只要能够脱除贱籍，大人这份恩德，罗疏一生铭记。”

        韩慕之将她这份从容淡定看在眼中，心底不禁暗暗纳罕，面上却是不动声色，言归正传道：“你这时候来见我，可是在林雄家中有什么发现？”

        罗疏听他问话，脸上便也敛去笑意，正色道：“小的前往林雄家打探，得知那死去的林氏是个美人……”

        她话音未落，这时堂外便响起陈梅卿兴奋的声音：“你们在说什么？有美人？”

        座上的韩慕之脸颊一抽，顿时没好气道：“陈县丞听见美人二字，真像饿狗嗅见肥肉。”

        “哎，子曰：食色性也！”陈梅卿大言不惭地替自己辩解，翩若惊鸿般飘进二堂，很舒坦地盘踞在一张官帽椅上，喜形于色地催促罗疏道，“你继续说，我没错过精彩的吧？”

        罗疏便笑着轻咳了一声，对陈梅卿道：“小人说的是林雄的亡妻林氏，生前是个美人。”

        “哎呀，可惜我竟不知道，”陈梅卿一拍巴掌，大为失望地感慨，“仵作验尸的时候，我没敢去看，慕之，那林氏真的很漂亮么？”

        韩慕之面色铁青地回答：“你以为面目狰狞的死人还能漂亮吗？戏文看多了？”

        陈梅卿嘻嘻一笑，令门子替自己倒了杯茶，示意罗疏继续。

        罗疏便对韩慕之道：“小的打听了林家街坊对林氏的评价，似乎她平日的言行轻薄浮浪，这样的女子，只怕会惹来情杀。”

        “情杀？”韩慕之在座上沉吟了片刻，开口道，“据林雄的供词来看，林氏平日贞洁本分，不过这方面丈夫的评价很可能有失偏颇，倒是旁人的眼睛往往更可信，想来是我失误了。”

        “我听邻家的妇人不经意间提了一句，说林氏死后，剃头修脚换糖的都不来了。”罗疏蹙着眉分析道，“只怕这是一句气话，不过走街串巷的小贩走卒，确实既有结识林氏的便利，又有灵活机变的时间，大人不妨从此着手，查一查近日这类人中可有人歇了生意，离开临汾的。如果有，很可能就是在畏罪潜逃。”

        一旁的陈梅卿这时喝饱了茶，便又插话道：“这个倒不难查，虽然这类人走街串巷，做生意的地盘倒是固定的，快班先从在林家附近做生意的人查起，也不用花太长时间。”

        韩慕之便点头应允，即刻令快班的捕头前往林家附近打探。

        两天之后，果然有捕头来报，说是打听到常年在林家一带换糖的小贩李逢春，从月初开始就不曾出现过。捕头又上李家去问话，得知李逢春早已离开临汾，便十万火急地赶回衙门禀告韩慕之。

        韩慕之闻言大喜过望，急忙问道：“他家中还有何人？”

        “还有一个四十岁的老父名唤李恭，一个十六岁的弟弟名唤李成实。”

        韩慕之一听，立刻发下批文，命捕头前去拿人：“即刻将那二人缉拿前来，不得有误！”

        快班捕头得令，当天便将李恭和李成实拘入县衙。韩慕之在县衙大堂里升堂审问李氏父子，罗疏则躲在暗处，静静细看那大堂上的光景。

        只听那李氏父子跪在堂中连声喊冤，而年轻气盛的李成实更是理直气壮地争辩道：“求青天大人明察，小人一家本分谋生，虽则家贫，却不敢为非作歹。林家娘子月初被杀，疑犯俱已收监，如今并无赃证，我哥哥不过是出趟远门，怎么就成了杀人的疑犯？”

        韩慕之听了李成实的辩解，见他满脸倔强，便将惊堂木一拍，冷着脸反问道：“李逢春如果没有半点可疑，你一家在临汾做点小本生意，家中又有多病老父，你哥哥却是何故离开临汾，至今不归？”

        那李成实在堂下一愣，也想不出哥哥离家的理由，却依旧执拗地反驳道：“照大人的意思，咱们平头百姓没个理由，就出不得城了对吗？否则就是杀人嫌犯！”

        “大胆刁民，竟敢藐视公堂！”韩慕之一拍惊堂木，从案上抽了三支红签，抛在地上，“给我先打上三十大板，本官再来问话！”

        站堂的皂隶立刻一叉笞杖架住了李成实，剥了他裤子一杖一杖狠打起来。跪在一旁的李恭看见小儿子的屁股被打得血肉模糊，吓得哭着给韩慕之磕头：“青天老爷开恩！小人的大儿子月初离家，当初只说是谋到了一桩好生意，要跑外地去看货，因此才带了些盘缠和本钱，出了这趟远门。”

        堂上的韩慕之便立刻追问道：“他做的是什么生意？有没有说要去哪里？”

        “这个小人就不知道了……”李恭摇了摇头，一把鼻涕一把泪地哭诉，“小人因时常生病，这两年都在家中歇养，凡事不多过问，都是他们兄弟俩商量着办。”

        “那么弟弟便是知道了，”韩慕之在堂上径自道，这时三十杖已经打完，他便望着趴在地上气喘吁吁的李成实问，“你可知你哥哥去了哪里？”

        那李成实被打得趴在地上动弹不得，疼得浑身抽搐着，正一阵阵冒着虚汗。他听见韩慕之问话，黝黑的眼珠里却是光芒一闪，依旧翻着眼睛倔强地回答：“我不知道……反正我哥哥他……绝不是杀人凶手……”

        韩慕之闻言面色一沉，再要问话时，却见那李成实两眼一翻，竟已痛得晕死过去。

        。。。。。。

        屁股上一阵阵刺骨的疼痛，一刻不停地折磨着昏迷的李成实，最终他昏昏沉沉地醒来，却发现自己正俯卧在一间牢房里，而父亲不在身边，面前只站着一个斯斯文文的年轻男人。

        “你是谁？”李成实下意识地将身体往后一缩，却又忍不住虚弱地问道，“我爹呢？”

        那年轻人没回答他，径自缓缓走到他身边，放下食盒柔声开口：“你在怕？”

        不等李成实开口回答，他又径自往下喃喃道：“你当然会怕。你才十六岁，能见过什么世面？可是你却为了哥哥在公堂上和知县大人对峙，可见你和你哥哥，都是极讲义气的好人。”

        这个人的声音极柔和悦耳，就像一根轻软的羽毛，徐徐抚慰着，竟将李成实身上的伤痛消去了三分。于是一直强撑的坚强在这一刻终于松懈下来，随着热泪涌出眼眶：“好人有什么用……到头来还不是被人冤枉！我一向听人赞扬县令是个清官，如今才知道，天下乌鸦一般黑……”

        这时夜色深沉，牢中一灯如豆，那人在一片静谧中耐心地听完李成实的抱怨，竟不顾自己隶卒的身份，附和着点了点头：“我想这天底下，一定没人比你更敬重你哥哥，也没人比你更想还你哥哥一个清白，那么，你愿不愿意和我合作，一起去洗刷你哥哥的冤屈呢？”


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