第10章 十、曲直何所为

中大通三年三月三十，晦日。

        一只纤细小手轻轻叩打机关指节，迸出玉磬之声。那孩子附耳去听，又一路往上敲，由腕及臂，但听得哪处或尖锐，或哑钝，立时便有铰剪凿刀在小手间传递。旧的部件拆下，新的嵌入，斗榫合缝，再用紫毫绘上清漆。另一个孩子已拿了薄如蝉翼的一张皮，是九刮九晾的羊胎所制，趁那层清漆半干，为吕荻手臂蒙上。她凝神贯注，细细揩去皮肤每丝皱痕，似乎发觉吕荻看着她，倏一抬头，本应粉妆玉琢的脸上并无五官，只有朱砂数点，充作眼鼻。

        “奚童”是羽岑中供各人驱使的仆役，和吕荻四肢义体一样，悉出自天枢星主之手。每至晦日，预先调校好的奚童便会将他全身检修一遍，这天疽痛虽不复发，也并不得闲。天枢对义体运作十分关切，修缮却甚少亲为。他毕竟是师祖辈，年事已高，“造物固然得靠巧匠，但说到精细无遗，人力又哪比得上机工呢？”

        股膝、足踝都如法查验过，一名奚童端来外袍冠带，恭恭谨谨呈上。吕荻道：“桃官，你放在那里。”那桃木制作的奚童深施一礼，依言退了下去。

        他为羽岑做的第一件事，就是在每个奚童颅内安设簧片，又给它们各取了名字。声音律动，簧片为之震颤，奚童便可遵从简单的人言。天枢早有类似设想，一直未得突破，见状大喜，对他青眼相加，时不时又透出些惋惜。惋惜什么，吕荻懂得，谁也不说穿。

        他自行更了衣，走入茫茫天星中。

        霁空无月，愈显星辉澄明。列宿星次投映在吕荻脚下山川，正合各自分野。他所走处看似是方圆半顷的冰湖，四周叠嶂环绕，任人履冰而行。这“冰层”实为嵌在羽岑诸峰间的一块巨大铜镜，镜面刻纹蔓连，乃是天下十二州的舆图。四渎五岳，山河湖海，俱有星辰闪烁其间，宇宙尽纳入壮伟而渺小的一面镜中，人世与云端恍无差别。

        星野台。

        两人已在繁星盛处。一人着白衣，垂手侍立，是公山不寐；另一人则仰头观星。她身形高峻，比一般男子更挺拔，铜镜上却全不见她的影子。清辉朦胧宛转，细看是浮于周身的真气，并不刺目，只是恰好为她淡去了轮廓，像一座巉岩有意退在烟云背后。

        摇光星主自号“无容”，是自觉难容于世，还是目无下尘，自许世间不配见她真容，其意讳莫如深，同为七萃之士也难得知。

        吕荻欠身道：“弟子来迟。却不见其余三位？”

        “师叔他老人家正潜心匠作，不便分神。”天枢为魁，摇光为杓，二者在羽岑资历最长，但天枢热衷机关技艺，对余事毫无兴趣，平日大小决策皆由摇光主持。“开阳已按上月决议，去湘州巫教遗迹探寻八恺了。客卿在句曲山教化子弟，抽不开身。我已单独将这次的议事告知，结果无论如何他们都一概接受，全无意见。”

        这结果想必已成定数了。“不知所议何事。”

        摇光星主仍瞻望夜空，仿佛天穹才是那面巨镜，将三人身下的州郡舆图映照于上。“八恺之器，这一代嫡派持有两件。一是你的丹磨，一是苏狐禅的紫锡。当年你遭逢巨变，丹磨辗转为尔朱羯磨所得，流落北朝。”两点华光分别停在鹑火、星纪，北属三河，南为吴越，“而紫锡，不在苏狐禅，就在他爱徒梁太子手中。”

        吕荻扫了眼淡然自若的公山不寐：“前辈是命天玑与弟子取回此二器？”

        摇光星主微微一笑。“定舆门主岂是易与之辈？天玑另有要务，苏狐禅那里，还得我亲自出手。”

        她智珠在握，面前俨然是倒推的棋局，为不容更改的安排而落子。吕荻听话外音是遣自己去江北，沉默片刻，道：“弟子愿往建康，替前辈分忧。”

        摇光迫视着他，忽道：“玉衡，你自问武功比我如何？”

        吕荻一怔：“米粒之珠，怎敢比肩皓月。”这话低至尘埃，却没有谦抑，只像是说一个江河行地般的事实。

        “丹磨原就是你的东西，你又有恩于尔朱羯磨，亲去索取，她焉能不归还？虽说白狼十子与尔朱荣俱亡，江北纷乱如麻，可只要费些工夫寻找，无需大动干戈。至于苏狐禅，你若斗得过他，还会有今日？天下怕只有我这老妇人，能叫他给点薄面。”摇光星主有些怫然，“舍近求远，行力倍功半之事，最好说明理由。”

        “江北那边，我修书一封劳前辈带去，并无差别。而江南——”吕荻低眉道，“前辈请一观太微垣。客星自三月起犯帝座北，至今滞留，恐怕储君将有噩兆。弟子私下探听，确有太子病笃的传闻。苏狐禅毕生心血都灌注太子一身，必倾力相救，趁虚图之，大有机会夺取紫锡。再者……他没有别的门生，弟子虽入羽岑，仍与门主之位有些牵扯。但倘若我公然成了逆乱之徒，嫡派便无人可继。”

        他垂目敛袖，字字薄如春冰，“定舆门必为庶派所乱，届时羽岑即可自立门户，无需再受其挟制了。”

        “七萃之士”其余任何一人说出这些，都不足为怪，唯独是从吕荻口中说出，公山不寐也不禁神色微变。摇光久久注目，像今时今刻才认识他一样，半晌，只是冷笑：“吕荻，你有异心吗？”

        吕荻猝然抬头，两人视线宛如冰棱相击，瞬间又有一方无声消解。“羽岑对我有再造之恩，弟子当殒身以报，何来异心？”

        “我谅你也不敢有意违命，抗阻八恺合一的大业。可你这只眼重见天日起，我就告诉过你什么？‘七萃之士，一秉至公’，我诸人俱无私事，但凡有私心，都是异心。你嘴里学了些滑泽粉饰，将我等大业赌上，还不是为了那点私怨？你和苏狐禅的私怨，和那建康城中害你家破人亡的——”摇光星主一拂袖，“紫陌之主的私怨！”

        “风檐寺人多年前就觊觎八恺，如今我身怀沧璧，他必来谋夺，借机引蛇出洞，可为羽岑斩除一大患。这既是私怨，也是公心。盛德大业弟子日夜谨记，不敢或忘——”

        话音未落，吕荻身形一颓，右膝倏地往下跪去，与铜镜撞出哗然铿锵声。摇光星主道：“我怕你是忘了！”

        她从袖中探出手，缓缓举起一枚沉碧色玉环，与吕荻义眼质地相同，光华在真气催动下激荡，远比那颗眼眸盛烈。吕荻右膝像被钉在星野台上一般，纵有拔山之力也不得起。他眉间一阵痉挛，终于将左膝也跪倒，双手交合，与前额并贴于地面。“弟子此行必取紫锡，诛风檐，夷平紫陌。倘若事不能成或累及大业，当将羽岑所借予一切交还，自卸手足，请死而已。”

        缄默比夜色更深。他感到那枚玉环已收回去了，跪伏的身躯依然不动如磐石。只听摇光星主似乎缓了些的声音：“天玑。”

        公山不寐道：“在。”

        这是他站在这里说的第一个字。七萃之士，一秉至公，纵是两方议事，至少也须有第三人旁听，以便决断。进羽岑前，吕荻以为公山不寐时常在鼓吹主张，后来才发现他更多时候在听。如果说舌灿莲花的公山不寐尚可一窥其人，那也是法身幻相。花苞闭合，所有蛛丝马迹便都藏进了请君入彀的无言中。

        他口若悬河，因此愈加懂得那河流几时该冰川凝结，待一朝决下。

        “晚辈赞同师兄去建康，而且……只合师兄一人去。紫陌只知师兄过往，对玉衡星主一无所知，这番其实是他们在明，师兄在暗。前辈挂念的无非是师兄旧疾在身，一日四时多有牵制，但利用得当，弱点中正可暗藏杀机，想必师兄已有谋断。”

        摇光慢慢道：“好。你也跟他一般见解，那就按吕荻的意思做。”她从齿缝间一笑，清辉犹如水面被飞鸟惊动，铜镜在瞬息涟漪中捉住她的影像，“我自去会会那位北朝第一高手，看她还认不认你的亲笔信？”

        吕荻恭谨再拜，神情反倒波澜不兴，起身理了理袍袖便告退。公山不寐不与他对视一眼，此时道：“师兄心深性烈，前辈还勿逼之过甚。”摇光嗤道：“性烈还罢了，他要心深，当年能遭此祸？”

        公山不寐轻叹一声，道：“前辈有此想，正是其心深之处。”

        他欠身退下，快步赶上吕荻，唤道：“师兄。”吕荻停步道：“方才你那话是私，还是公？”他眼神冰冷，“是私，我用不着这情面；是公，你也无需我感谢。”

        公山不寐微笑：“方才是公，眼下却是小弟对师兄的一点私心。”麈尾轻拂，某物递来，“师兄四时疾痛实属一患，若疼痛酷烈，又在紧要关头，将这玉麈针取数枚捻入要穴，可缓片刻之苦，以免被奸人所趁。”

        吕荻道：“我自有金针度穴，为何偏要用你的针？”公山不寐叹道：“金针度穴若是良方，师兄这些年来也不必困扰了。不得已与敌交手，寻常金针阻在经脉中，真气窒碍，大有危险。玉麈针没什么特别，只是青城玉室蜂的蜂蜡所制，入体浑如无物，一刻后蜡自融解逸出，不伤人毫发。师兄不信我可以随时试验，但请暂且收下，以备不测。”

        吕荻紧盯着他双眼，终于将那束针接过。公山不寐未曾尽露的笑容这才化开，春风骀荡，又有些细密的温凉，无声而沁人。

        玉麈针躺在玄黑色的手心。这针与麈尾银丝无异，递来时是装在两指宽的小匣子里，垫衬软锦，盖因一触体温少顷便会消融，在吕荻掌中却安然无恙。

        他用申百忧试过了针，平日也反复验看，果如公山不寐所说，并无其他玄机。自己的要害攥在摇光星主手上，似乎也不必多此一举。公山不寐极擅做人情，常常市以小惠，索以重偿，吕荻不知道这算小惠还是重偿，但接过是一回事，亲去使用是另一回事。

        苍猿卷起船帘，光与嘈杂扑进来。玉麈针收回吕荻指根下的暗格中。

        长干里在建康城南，临着淮水，市肆商铺如云，为金陵最繁庶之地。西至瓦官寺一带唤作“小长干”，甜水巷便是诸多支巷之一。榴花灼艳，日光下倚墙俏立，煽动着食馔、香脂和烟火的气味。离端阳还有几天，已有孩子拿竹马挑了艾虎，绕巷四处追打。跑前边最欢的那个男孩眼看要撞到吕荻腿上，被力道轻轻一卸，仰头跌坐，引得伙伴大笑。男孩也倔强，一骨碌爬起来，只当无事，偏有张雪团似的小脸从树后探出，问：“阿兄，你屁股疼不疼？”周围哄笑得愈发大声。

        那是个四五岁的小姑娘，玲珑剔透，用雄黄点了两个酒靥儿，像是预见到吕荻的回应，对着他喜笑颜开，露出细细两行贝齿。吕荻唇沿和眼角便让她牵动了一下，仲夏的曛光辛辣刺目。

        “吕荻！”

        一道矫捷身影跃下树冠，还未开口就知道是青萍，“才多久没见，你又欺负小孩儿了？”吕荻看她头上也戴着艾虎，料想顽童闹市追逐有她一份，悠然道：“那个‘又’怎么说？”青萍往身后一撇嘴，有人气喘吁吁拎着袍裾正奔过来：“前日你刚欺负过他，这便忘啦？”

        吕明骞自然是来劝这些孩童莫胡闹生事的，可玩兴一起，谁肯听他，早跟着青萍跑了个干净。他追出五条街巷才踉跄赶到，与吕荻一照面，顿生尴尬，仓促见了个礼，满肚子话闷闷地噎下去。吕荻只撂下一声笑，大步进了道旁一家食肆。

        那铺面左右皆是别家店，夹在当中甚是狭长，宽约丈余，昏晦而肉香漫溢。门口一张布招子却端的敞亮，铁画银钩，书着个大开大阖的“洪”字。

        吕明骞靠青萍付了船费才进得城，住不起旅舍，更没什么担柴喂马的力气，灵光一闪，跑来这庶民杂居的长干里教蒙童习字，聊且换些用度。刚好卖腊炙的洪阿根想给一对儿女请先生，见这少年虽不大，也有满腹经书，价格又低廉，立刻告知街坊邻舍。小商小贩多是夫妻共同操持，正愁孩子没人照管，每日三五文钱，省却不少烦忧。吕明骞尽心竭力，日出拉上一帮小儿在大榆树下教书，日落才散。眼下没到晡时，书是教不成了，他想回洪阿根店中，却见吕荻先走了进去，之前自己说“再不叨扰”还掷地有声，这便在外面踟蹰。洪阿根正袒着膀子在门口案板前斩肉，觑了眼道：“小先生，怕炉里挂的鸡鸭飞下来啄你么？”他虎背熊腰，才一句话间，半爿猪腿已大卸八块，旁边穿白布襦裙的少妇见吕明骞肉跳心惊，抿嘴一笑，掌灯进屋给吕荻酽酽沏了壶茶。

        她和丈夫都戴着孝。进店时吕荻便留意到洪阿根腰间缠着白麻，长干里一路走来，素衣结绖的男女比比皆是，想必是因为同一个人。

        “是为先太子殿下居丧。虽说殿下已入土为安，嫁娶不禁，大家都不肯把孝服脱去。”洪阿根小心避开那块白麻，在裤腿上揩了满手油光，将飞扑来的女儿抱起，“前几年好大的雪，要不是东宫分发的冬袄，菁儿怕是刚落地就没了。并莲父亲过世，那时家里还置不起棺材，也是殿下的人帮着入殓的。要说对咱们家恩重如山的人有两位，头一位就是太子殿下。——客官，不小心啰唣了，您来点什么？”

        那女孩儿把脸埋在父亲肩窝，咿呀软语，尽是告阿兄的状。吕荻将她濒临冻死的闪现逐出思绪，道：“一只腊鹅。”

        青萍挨着吕荻，给门口畏畏缩缩的吕明骞递眼色，叫他同坐过来。阿根媳妇并莲会意，多布了副碗筷。她看吕荻遮住左眼，当是眼疾，柔声问：“鹅肉性发，火熏的尤其厉害，先生可吃得？”一个清朗声音在店外道：“他要吃一口，身上疮疖肿毒立时发作，怕不是得生生痛死。鹅是请老儿吃的。”

        洪阿根惊喜交加，扑通一声便跪：“……恩公！”

        俞无囿手一拦，阻止并莲也拜下，皱着眉道：“老而不死，却赖你这声恩公折了寿。”洪阿根急道：“恩公从匪祸中救了我和并莲，又帮忙化百家缘，才在京城有了这家小店，如何是折寿？您老不喜欢，小人只叫最后一次便是了。”赶紧起身奉茶，唤儿子去灶后拣最圆壮的肥鹅来。俞无囿不跟他客套，瞥见吕明骞，袍袖一招，拎壶酒似的提到吕荻对面坐席：“老儿见不得饥寒，带他蹭你一顿吃喝，望勿嫌弃。”

        并莲莞尔道：“怎可让俞老先生的朋友破费？更何况小先生是韭儿菁儿的老师，尊师重道，款待自是应当。”外边才下午，店内已暗如黄昏，她又添了灯，拉开一张旱柳木屏风。吕荻明白俞无囿选此处会谈的用意，鸿钧游气无形漫布，街上的人声穿到店中本已薄了一层，此刻全然阒静下来。

        桌上有细脍的酿炙白鱼，片成雪衣的乳豚肉，几样淡口时鲜小菜，绿酒浮蚁，最中间还是那道竹篮盛上的腊鹅，是隆冬时用豉汁、椒姜、橘屑浸渍，柏木微熏，阴干后又包着纸袋挂存，膏腴尽成石榴色，晶光剔亮。俞无囿不讲什么精细吃法，拧了鹅头给桌下拱来拱去的狗子，自顾大嚼，见吕明骞拘谨，笑问：“洛阳腊脯可是这般风味？”吕明骞道：“羊酪莼羹，无从比较。”忽觉吕荻目光一寒，想是自己掉书袋又遭他厌了，后半句声如蚊鸣。

        俞无囿哪肯放过他，穷追猛打道：“北胡索虏，也知莼羹之美？”鲜卑人喜好发丛结辫，肤色洁白，素有“索虏”、“白虏”等蔑称，吕明骞叹了口气，道：“学生对老先生钦佩得紧，可北朝自孝文皇帝以降，也算教化之邦，鲜卑也有衣冠饱学之士，汉人也取鲜卑名、说鲜卑话，杂居与处。这索虏胡狗一类的訾骂，若无深仇，可否看学生面上回避则个。”青萍哄着那小黄狗附和：“对对，你们拿狗骂人，狗当真委屈死了。”

        吕荻截道：“你先说什么中原四维崩坏，南下来寻礼义廉耻，又说衣冠饱学，不是自相矛盾？”俞无囿知道他存心非难这少年，笑而不语。吕明骞沉默半晌道：“实不相瞒，学生有位世叔是鲜卑人，持优婆塞戒多年，论高风峻节、笃信死义，在我所知中绝无仅有。”

        他着重说了“绝无仅有”，似解释先前矛盾处。吕荻听的却是“持优婆塞戒”几字，料想这便是他对苏狐禅敬慕有加的原因，冷笑道：“不知你那位长辈尊姓？”

        吕明骞声音愈小：“他姓贺。”

        吕荻端茶碗的手凝了凝，慢慢仰头，将清茶一饮而尽。深暗中微光泛起，不知是碗沿黑釉，还是他眼角。他见吕明骞怔怔地盯着这只手，不禁一笑，托着碗底的无名指蓦地一垂，竟软绵绵地好似脱折。掌纹赫然裂开，指、钩、月、舟诸块骨骼向外翻出，肌肉缕分，筋腱具现。所有这些刚刚还是手的东西，犹如死去蝙蝠的血肉，松垮连在一张皮膜里，再也不辨形状。青萍眼睁得浑圆，俞无囿亦有些变色。

        吕明骞面如灰土，直到那只手在他眼前将碗放下，顷刻间重回原状，他才确定那并非什么奇兵异器，仅仅是吕荻的双手之一。“——这自然是假的了。当它生来如此吗？”

        吕明骞只觉被冷汗糊了视线：“先……先生……”吕荻不紧不慢道：“当年吕后对戚夫人做的那些事，你可记得？”青萍歪着头，正待问他是哪些事，就见吕明骞汗如雨下，“我也姓吕，应有此报。”

        哗啦一声响，吕明骞身前碗碟倾倒在坐席上。他慌忙捡拾，正要赔礼，猛捂住嘴，生怕有别的先言语而呕出。青萍以为他噎到，要过去拍，吕明骞摆摆手，跌跌撞撞跑出去了。青萍剜了吕荻一眼：“你这人，拿腔作调，最是讨厌！”她撕了块鹅腿，跟着追去，留下那条狗儿优哉游哉收拾残局。

        俞无囿仍淡然吃着，只是咀嚼慢了下来：“你要屏退他，有的是说辞，何必互相损及体面。”

        “体面？我早已不配说体面。假便是假，再乔装也当不了真，何不对自己实诚一些。”白纻揭下，碧寒的灯焰在吕荻义眼中跃动，“俞师叔，可以敞开说话了。那日在废屋外讲的故事，是否还有后文？”

        俞无囿从齿间抽出一根腿骨。“我说这只腊鹅里藏着天下的命脉，你信么？”

        吕荻道：“师叔言重了。你看我现在这模样，哪还有空操心天下？”

        他注视面前老者，目光源自两堆灰烬，一堆已冰冷，一堆劫后余生，只待从底下翻起暗火，烧穿多年前那个永无止境的夜。俞无囿缓缓道：“你操心的事，也在其中。”

        腿骨划破鹅腹，油脂如鲜血半凝，“这里，还有那个人的真面目！”


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