第7章 ?二十二 黄牛无语筑囹圄

也许在冥冥之中，有个神灵在保佑着我：正好把愚蠢的事情快要做到头的时候，神灵居然给表哥托了一个梦。他根据这个梦，把我堵在走向地狱的半路上，让我回到了现实。不仅如此，他把我臭闂了一顿以后，还借给我二十块钱，让我先救一下急。我只得千恩万谢地接过钱，在和哥哥分手后回到家，已经是后半夜了。

        花香惦记着我，一直没有好好睡觉，还给我留着门。我生怕惊动了三家人，蹑手蹑脚地回到中间我们住的窑洞里。她看见我，一骨碌趄起身子爬起来，要点灯，我挡住了。

        你这一天到哪去了？快把人给吓死了。也不回家吃饭？你就不饿呀？

        她一句连一句地问着，我连个回答的功夫都没有。

        我赶紧说，这几天偷玉米棒子的人多，我没有看好，队长让我加班，我也不便离开。以后我要是不回来，不给你打到，你就不要多操心了，我一定是在地里看护庄稼的。

        那你也不饿呀，你吃什么？

        她跟着问我。

        现在庄稼都成熟了，什么不能吃？我用柴火烤着吃山蔓菁，烧嫩玉米棒子，比咱们做的饭还好吃，饿不住的。

        我觉得我要编起谎言来，还是没有问题的，真的把她给糊弄住了。

        那你喝什么？光吃不喝，一天一夜能顶下来吗？

        她还在问，再问下去可就露馅了。

        我让哥哥上地的时候，给我带一壶水。他从他家里给我带了水来。那不是，我喝完水的空水壶。

        正巧，我们分手的时候没有把水壶还给哥哥，给我编排谎言提供了便利条件。

        她看了看放在窗台上的水壶，也没再追问下去。

        我发现，我现在其实是自由职业。全村的地太多了，由我一个人照看，不管是家里人还是队干部，谁也不知道我在哪，都还以为我在地里照看庄稼，无形中给了我一个很好的掩护。在照看庄稼的间隙还能顺便拾掇一些穰柴，抪回家生火做饭。只是天天在野外干活，整天风吹日晒的，手指甲边上长出了裂皵，碰一下就疼得钻心，只能让花香用剪刀一个一个地铰掉，才不至于再受疼痛了。

        有表哥借给我的二十块钱，给丈母娘买了一些好药，渐渐地又把痛止住了，慢慢地她也能吃饭了。这种慢性病就是好一天歹一天，只能靠药物维持，我渐渐地又安下心来。

        她在怀孕哯饭期间，常常干哕呕吐，非常难受。两家大人对她非常关心，经常想办法让她吃酸味的东西。不久，孩子出生了，是个白生生的小男孩，给家里增加了欢乐，也多了一个人的口粮。花香还用红药水在孩子的额头上厾了一个小红点，说这是她们家乡的风俗，能给孩子带来吉利的。生产队由于是按人口分粮食的，大人小孩的口粮是一样多。所以小孩子多的人家，粮食基本够吃，但就是缺钱花。一旦有人生病，油盐酱醋，这些都需要钱的，往往入不敷出，求告无门。好在我们家人手多，大人多，如果不是丈母娘生病，大家养活一个小孩子是没有问题的。她又有一双巧手，用大人做衣服剩下的帵子，给孩子做了小衣服和小被褥，没有花一分钱。

        等第二个孩子出生的时候，三个老人渐渐地干不动活了，家里的花销反而增大了。花香的腉腉也不够孩子吃，还要给他贴补米粉和茅蛆粉。由于孩子的身体不好，常常傶到娘的怀里不下来，花香也没法上地干活圪了，多了一个孩子，少了一份劳动力。而我的小姨子明丽香也嫁到外村去了。虽然也是大村子，还在郊区，一刬全是平川，收入不少，但也刚够人家生活，对我们家补贴不大。再加上丈母娘的户口在我们村里，也一直跟我们生活在一起。她的一切都要我来负担。虽然经过治疗，她的病情有所好转，但也往往是时好时坏，经常让人提心吊胆的。

        这年冬天，由于天气太冷，小儿子患上了肺炎，在公社医院里输了一个星期的液体，虽然病好了，但把家里的一点积蓄全部花光了。孩子胃口不好，家里细粮也太少，花香只能给他做一点拌结汤，用撩羹儿舀起，嘴里“唲呕”、“唲呕”地发着声，引导他张大嘴给餔着吃。孩子很听话，张大嘴巴，“嗗”地一下就咽进肚子里了。吃完饭后，也不哭也不闹，聑聑地就睡着了。

        祸不单行，小儿子刚刚出院，丈母娘的胃溃疡又犯了。这一次来的非常凶险，好像比以前发病时更厉害。她趴在炕上，把枕头压在肚子底下，但也止不住痛。浑身上下擞擞颤颤，一双手也不自觉地忑忑擞擞。大量的苏打片吃下去，也不见好转。我让父母亲照看着两个孩子，又到生产队借来了平车。到大医院根本没有钱，只能先把她拉到公社医院。公社医院的医生做了检查，还是胃溃疡复发，建议去做胃镜。

        我们只能继续拉着她。我往医院里走，妻子到她妹妹家去借钱。她妹妹家离医院不太远，等我刚刚让医生检查过，开了单子，去做胃镜，妻子就带着钱来了。

        医生给丈母娘做了胃镜，说溃疡的面积很大，再不做手术就危险了。我们问了问做手术要二百多块钱。

        老人家命真是不好，讨吃要饭的时候，什么病也没有，身体非常佶掔，现在有吃有喝，怎么反而生起病来了？

        丽香刚刚坐了月子，来不了，家里也没有钱。这做胃镜的钱还是她跟邻居借的。我和妻子面面相觑，知道没有钱给她的母亲做手术，只能再开了一些药，从原路拉着往回走。丈母娘也坚决不同意做手术。她说她反正也是死的人了，做了也没用，白白花钱，让活着的人也不好过。人老了总是要死的，她现在在我们家活了这几年，也算是享了福了，坚决不让我们给她做手术。但我们怎么能扔下她不管呢？

        回到家里，把丈母娘安顿好，我们看看家里的东西有没有能卖的。但没有一件值钱的东西，都是一些日常用品。家家户户都有；就算是能卖上钱，把家具卖了，我们怎么生活？

        我知道，再借钱去，还是会碰壁的。又想起了表哥，但直到现在还欠着人家的钱，一分也没有给还，怎么好意思开口？要是再向他借钱，还不叫他嗔挍我一辈子？何况我偷棺材的事，舅舅说不定早就知道了，我也没有脸面去见他。

        我只能自己想办法了，可办法在哪呢？还用我的老本行吗？即使用老本行，目标在哪？谁是有钱人？有钱人家的钱又在哪？那时，城里的小偷也很多，但人家大部分都不是入室盗窃，因为那成功的概率太低，还非常危险。大部分都是在集市上，在三七月古会上，瞅人多拥挤的时候，偷别人口袋里的钱包。钱一定是有的，只要能掏出来就是成功。可我哪有那个胆呢？更没那个本事！

        我一看到人都害怕，更别说当着人家的面去绺人家的钱包了。那可是个技术活，可不是一般人能做得到的。

        我知道，自己白白戴了一个著名小偷的帽子，名气很大，实际上又蠢又笨，根本没偷下多少钱。而那些默默无闻的窃贼，每一次出手从不空手，差不多就是靠别人的钱包养活着的。

        即使是做贼也是有档次的，我就属于最低档次的那类贼。

        花香也知道我没办法，从不逼迫我，但我不能不想办法。不能眼睁睁地看着她的老母亲在痛苦地挣扎中死去。只要有上二百来块钱，就可以救她一命。可是二百多块钱在哪里呢？有谁能给了我吗？

        那几天，因为我对花香撒了谎，庄稼地里确实是可吃的东西也很多，我作为一个看护庄稼的，为了看护好庄稼，吃点生产队里的东西也是应该的，还能给家里省一笔粮食。更为重要的是让我那个谎言不被妻子识破。

        我干脆每天带上两壶水，在庄稼地的那个屋子旁边，用土块做了一个临时的小炉子，土豆玉米毛豆，随便在地里摘下一些，捡来一些硬柴穰柴，揻折了点着，用火烤着吃。吃饱了喝上几口壶里的水，攰了就在小房子里睡上一会儿。有时不小心烤得熰焦乌烂的，也只得凑乎着吃。反正不用饿着就行。白天黑夜都不用回去。难受的时候就想像一下我和花香在这间破屋子外面举办婚礼的场景，对自己烦恼的内心多少是一些安慰。但老岳母痛苦的神色，蜡黄的脸色，豆大的汗珠，绝望的眼神，常常在我眼前浮现。她把她的女儿白白送给我，她的女儿又给我生下了两个白白胖胖的孩子。她是这个家的根，父母亲给了我生命，她却给了我延续生命的家。可现在她老人家痛苦绝望，生死攸关的关键时刻，我却躺在这庄稼地的烂房子里，躲得她远远的，逃避责任，给她不能有一点的回报。我可真是个废物点心啊，我怎么能活成这样？难道别人也像我这样活着吗？也像我这样无能吗？可看看一下别人，好像大家生活得都比我强，谁都没有我这样的无能和无奈。

        我突然想起，这几天城里正在过三月古会。我要是个有本事的小偷，下去转上半天，就可能什么问题也解决了。但我的真没有那个本事，更没有那个胆量。

        忽然一个大胆的念头冲进我的脑海：现在正是播种的时节，古会上有大量的牲口交易，而牲口是很值钱的，又没有人看管。虽然牲口交易都是在生产队之间进行的，个人没有牲口，当然也不会去交易。但买卖双方从来不问是哪个村，哪个队的牲口。只要看得上，当场就能交易。这可真是个不坏的计划。

        我激动得一下坐了起来，说干就干。反正我在这个田野里，家里人，大小队干部，谁也管不着我。因为都以为我在地里看护庄稼的。这给了我肆意妄为的绝佳机会。

        但这从哪里下手呢？我把各村的，我所知道的有牲畜的饲养室，通通想了一遍。从我们村下手吗？不行。村里边的头牯太少。再说自己村里的，兔子不吃窝边草，偷了村里耕地的头牯，没法耕种土地，村里人吃不上粮食，全家人也得喝西北风，太缺德了，绝对不能。从公社所在地下手吗？不敢再去第二次了。第一次偷棺材已经够丢人现眼了。再去一次，要是被抓住，公社可不比小村庄，不死也会扒我八成皮的。想来想去，只有公社南边的茂家厍村，村子大，牲口多，再说离城里很近，很快就能到的。

        这天晚上，我尽力让自己多睡一会儿，以便积蓄体力。要到后半夜才能出发，不能迟不能早：太早了，古会还没有开始，没法交易。太迟了容易被人发现。我用马蔺草和一根木棍，做了一个简易的鞭子。等到后半夜，我把烧好的土豆和一壶水装进挎包里背在身上，朝着公社南边的茂家厍村走去。

        整个村子一片死寂，全村人早早睡熟了，听不到一点响声，也看不到一盏灯光。由于各村都成立了打狗队，所有的狗都被人打杀得吃光了，所以也听不到任何狗聒人的叫声。这给我们这些昼伏夜出的人提供了最大的方便。饲养室建在村子的东头，东西各有两排瓦房，主要是牛，也有一两头驴和骡子。我蹑手蹑脚地走到饲养室门口，听见饲养员在屋子里打着鼾声，正睡得很死。我想拉驴和骡子，但我知道这很危险，你只要一惊动，驴就会发出“咴咴”的叫声，很容易惊动饲养员。而骡子脾气又坏，不好控制。我想了想，还是牛最安全。便伸出手，一个一个地解拴在杆子上的牛皮绳。我不敢拉得太多。太多了，不好控制。好在牛很听话，我一只手里牵着三根牛皮绳，绳子的一头连着牛鼻桊儿，另一只手里牵着两根，把五头牛轻轻地就拉出了饲养室。

        等走到大路上，我把牛缰绳盘在它们的脖子里，用手里的鞭子吆着它们，朝城里走去。本来想走小路的，但牛太笨，小路又太崎岖，当心把它们掉到沟里去摔死，那我可就得不偿失了。

        月亮像一个闪亮的银盘，高高地挂在蔚蓝色的天空中，把水银一样的光柔柔地洒下来，涂抹在五头牛的身上。它们身上棕黄色的毛也好像闪着光，在明亮的月光下那么醒目。

        前边儿的牛不慌不忙地走着，它的身上散发出牲口圐圙里青草和粪水加起来的特有的气息，不时地飘向我的口中。偶尔有微风吹来，把公路两边壕沟里的小草，吹得“咝咝”作响。我看着一只只晃动着的牛屁股，那圆圆的黄黄的肉瘤，幻化成一个个硕大的银元，在我眼前飘动着。好像一个个都正从别人的口袋里飞过来，钻进我的口袋里，甚至钻进我的肚子里，要跟我融化在一起。

        每一头牛，至少是一百块钱。这五头牛就是五百块钱。用二百块钱给丈母娘治病。再用三百块钱，每人给他们做一副棺材。让三位老人将来都能放心地安心地离开这个世界。我对老人们的责任也就完了。一切都这么简单，但一切又是那么难以办到。

        一切就看你们的了。我心里冲着这五个巨大的宝库说，不要怪我无情，好歹是给你们换一个地方，又不是出西门，去杀你们的头。

        我有些口渴，拿出水壶来喝了两口凉水，天也渐渐地放亮了。有两头牛看见了路边的青草，低着头去吃，我赶紧抽了它们两鞭子，让它们赶快赶路。

        等到到了城里，天气已经大亮了，估计集市也开了，牲口市就在城西边的河滩里面。这样不至于影响城市的卫生，牲口吃喝拉撒也非常方便：饿了，河边有青草，渴了，河里有清水。

        我用马蔺草编的鞭子，不停地抽打着牛的脊背，督促它们赶紧走。只要到了集市上，不必讨价还价，人家给多少就算多少，一口价完成，交易完就走，越快越好。

        五百元可不是个小数目。多亏我还背了一个挎包，这个帆布包一定能装得下的，成功就在面前。

        我远远望见，西河滩里已经有不少人。有人正赶着牲口往那里走，有的来得更早，牲口早早地就站在那里了。人们正在打量着，看着牙口皮毛，判断着大小和强壮程度。牙行们正在帮助买卖双方，商量着合适的价格。

        我把牛赶着，刚刚下了公路，正朝着河滩的方向走着。突然间，公路上来了一辆警车，警报声怪叫着，直接开到河滩边。车上下来三个警察，飞快地朝我跑来。我还没有反应过来，他们就紧紧地把我的双臂控制了起来。五头牛见没人管它们了，自顾自地到河边低着头去啃着青草。我刚要问怎么回事。只见从车上下来一个老人，也朝着我走来了。我看到他，一切都明白了：

        他正是茂家厍村的饲养员！

        我一下就懵了，怎么这么快啊？怎么我还没有到交易地点，还没出手，这难道就这样被抓住了？这老头怎么能找到警察的？怎么知道就是我偷的？一连串的疑问困惑着我。

        这些牛是不是你们村的？

        警察问饲养员。

        是的，他肯定地点点头，我养了半辈子牛了，哪头牛我都认得。连他们的脾气性格我都知道，都是我饲养的。

        你认识这个人吗？警察又指指我说。

        怎么不认识？他说，烧了灰也认得他的骨头。他是我们全公社著名的小偷，没有不认识他的人。

        他转过头指着我的鼻子闂道，瞧你那点出息！我不是小看你。你就是做贼也是最笨的贼，最愚蠢的贼。这世界上有偷马的，哪里有偷牛的？你要是偷盗马恐怕早就跑得没影了。谁能把你抓住？可你偏偏要偷牛，这不是找死吗？

        你怎么那么肯定，肯定你的牛就是我偷的呢？也许是你没照管好，牛自己跑出来了吧？你看这几头牛，我只是往这儿走。我既没有拉，又没有拽，我跟这些牛有什么关系呢？你怎么能说我是偷牛贼呢？

        我还试图为自己辩护，反问他说。

        你别狡辩了。他怒气汹汹地说，我听见驴叫声，以为没有草料了，正好也到了给牲口上料的时候了。但一出来就看见牛槽的后边是空着的，有五头牛不见了。牛的缰绳都在杆子上拴着，不可能自己跑出来。就算是跑出来了，也不可能自己跑到城里来。我赶紧就找到了队长，队上就打电话报警。因为我们估摸着，城里这几天正过古会。丢了的牲口，一定是要到古会的集市上去卖的，就让警察到这里去看看。警察为了认得更准确，并没有马上到集市上去，而是到我们村里勘察完现场，就带着我到这里来辨认，正好碰上了我的牛和你这个贼。

        他坚定地说我就是贼。

        你可不能那么说。我说，我只是离你的牛靠得近，我没有拉它们赶它们，你不能当着警察的面就给我扣这个贼帽子的。

        我看似假装镇定，勉强为自己辩护着，但完全就是此地无银三百两。因为那个老人很快发现了证据，连警察也不必破案了。

        他指着我手里的鞭子说，你不是说你没有赶牛，那你手里的鞭子是干什么的？你是一个大人，总不能说自己是抲着鞭子玩的吧？

        我这时才发现，因为我的美梦还没有做完，就突然被警察抓住了，手里的鞭子都忘了往地下扔，根本就是人赃俱获，没有什么好说的啦。

        警察也没有再跟我废话。从口袋里掏出手铐子，“咔嚓”一声戴在我的手腕上，推搡着把我搊进了警车里，还把鞭子也没收了，放在后座上。

        警察对那位老人说，你的牛我们就不管了，你自己赶着牛回去吧。

        老头答应着，跟警察挥了挥手，朝着正在河边吃草的五头牛走去。警车鸣着刺耳的警笛，朝着位于鼓楼北大街的公安局大院开去。

        透过车窗玻璃，我望着街道两旁的房屋，电线杆子，甚至街上的行人，如同一个个大大小小喝醉了的人，纷纷朝后倒去。

        我的脑海里一片空白，从昨天晚上，到今天早晨，仅仅几个小时的时间，如同做了一场噩梦。从想像的天堂，一步跨入了人间的地狱。一切都结束了：亲情爱情，父亲母亲丈母娘；妻子孩子票子房子，一切的一切，都完完全全的被隔离在飞驰着的车窗外了。窗外窗内，完全就是两个不同的世界：自由世界和不自由世界，正常人和囚徒，甚至是人间和地狱。这次可不是批斗批判和劳动那么简单了。实实在在地做了坏人，做了囚犯，要在与世隔绝的地方，戴着手铐脚镣，不知要过多长时间了。

        然而，法律很快给我做了回答。还不到一个月，我就被带上法庭，当场判决：罪犯马吉平偷盗集体耕牛，破坏生产罪，判处有期徒刑四年。由于我是累犯惯犯，从重判决，总共判处有期徒刑六年，很快被送到市里的第三监狱服刑。

        在另一个世界里，我得从头开始了。


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