第3章 第三章

进屋后，绕过明晃晃帷幔，入眼的是一方三扇屏风，以木骨为料子，丝织品为屏面。那薄薄的屏风上，映出一道修长的影子。看影子，鹿公子席地而坐，只是身旁似是还有个什么东西。

        她太紧张了，太阳穴突突地跳也没多想，屋内静静只听铜壶滴漏的水声。其实楚橙才进屋就后悔了，好不容易才忍下心中退意，盈盈一拜在屏风另一头坐下。

        既然能被知府千金看中，相貌肯定差不到哪里去。不如隔着屏风说吧，就当对面是块木头，楚橙心道。

        陆长舟本以为是徐敬派来接福宝的丫鬟，他把玉佩收回，已经准备送走这小孩了，却见屏风那头映出一道纤细的影子。

        徐家的丫鬟竟这么纤弱，轻飘飘的身子好像一阵风就能吹倒似的，能干活吗？

        自然这些不是他该管的，陆长舟敛眸，却迟迟不见丫鬟过来抱走福宝，反而在对面坐下了。

        他极轻地蹙了下眉，偏偏怀里的福宝用圆溜溜眼睛瞪他，一脸无辜相。

        陆长舟正欲起身，就听屏风那头的丫鬟道：“鹿公子，您不要动。”顿了顿又接着道：“也不要说话，就听我说好了。”

        许是她的声音太软了，尾音轻轻好像撩拨人的羽毛。陆长舟觉得耳朵泛起阵阵痒意，竟一时没再动作。

        楚橙吸了口气，缓缓说：“鹿公子，我是尤府表姑娘楚橙，听闻你有意上门做我的夫君，我有几句话想说。”

        她抬眼，见对方动了动，马上道：“您别说话，一说话我就不知道怎么说了。”

        对方果然坐了回去，楚橙斟酌着用词，“虽说姻缘嫁娶全凭父母之命，但我认为也要遵从自己的心意。鹿公子虽揭了尤府的择婿榜文，有些事您还是需知道的。我确实身子不好，大夫也曾说过此生子嗣艰难，外祖母疼我不许未来夫君纳妾，还请鹿公子考虑清楚这点再做打算。”

        “自然，您若愿意做我的夫君，尤府也不会亏待。日后若您入仕，尤府有些关系可以帮衬，若您志不在官，也可以帮忙打理尤府商铺。若我没活过二十，死后一年您可离开。”

        一口气说那么多话，楚橙差点没撑下来，她实在渴的厉害，自顾倒了一杯水来喝，又说：“我要说的就是这些，婚姻并非儿戏，做我夫君这件事还请您三思。”

        她等了一会不见屏风后头有动静，正纳闷就听外头传来表姐熟悉的大嗓门。

        “什么？鹿淮山公子在后院，你莫不是诓我！”

        时间静静流逝，对方一言不发，楚橙也渐渐察觉不对劲。其实方才她就奇怪，这位鹿公子总压抑着咳嗽，身上还有一股淡淡的药香，不像常年苦读的书生，倒感觉和她一样，是个常年用药养着的病秧子。

        听闻表姐这声，她脑子发懵，语气颤颤，“您……不是鹿公子？”

        “本候确实当得起一声陆公子，只是做人上门女婿这事，不曾有。”他声线一贯冷淡，听起来高不可攀。

        “那您是谁？”

        楚橙觉得这声音有几分熟悉，可她没心思去想为什么熟悉，满心都是弄错人的惊慌。对方既不是鹿淮山，那又是谁呢？忽然她记起方才男人那声“本侯”，是侯爷，又姓陆，身体还不好……

        很快，不须她猜，就知道对方是谁了。

        屏风后头那道身影站了起来，这一起身，楚橙才发现他身量清瘦却不显羸弱，甚至隐隐有几分不怒自威的震慑力。

        陆长舟绕过屏风负手行至面前，低敛的眸微抬，“你说本侯是谁？”

        楚橙脑袋轰隆一声，憋住惊慌的泪意抬眸望去，就见前夜梦中那张脸近在眼前。

        男人一袭玄色暗纹锦袍，腰束玉带，显出颀长的身姿。风从窗边吹过，他的黑发和玄衣都微微飘拂，光泽流动，照出苍白的面色，就连嘴唇的颜色也很淡，看上去有几分易碎的美感。

        但病容不曾减损他眉目间的英气，那双琥珀色的眸子盛满亮光，望过来时，让楚橙有一种周遭都黯然失色的感觉。

        是陆玠！那个欺她骗她，逃之夭夭的男人。时隔三年，再次见面楚橙一眼就认出他来了。

        她怔忡的时候，男人已经越走越近，转眼来到面前。

        陆长舟居高临下打量这个小姑娘，确实很羸弱，脖颈纤细腰肢若柳，那双眸子湿漉漉的，好像酝酿着泪意。整个人呆呆望着她，似是被吓傻了。

        他冷笑一声，正打算问问她为何出现在此处，就感觉自己的一条腿被抱住了。

        福宝不知何时来到他脚边，仰着一张胖乎乎的小脸望他，奶声奶气喊：“爹爹——”

        陆长舟身形一顿，他活到二十三岁，自认为也是阅历丰富，对世间奇事见怪不怪，突然当爹心中涌出一种难以言表的情愫。

        他正欲阻止福宝胡言乱语，那小孩抱着他的小手又紧了几分，“爹爹——”

        “福宝！”

        许是这声过于严肃，下一秒小家伙突然哇哇大哭起来，边哭边喊：“要爹爹抱——抱——”

        陆长舟平日里再怎么波澜不惊，但头一次接触小娃娃也有几分无措。

        这时候，楚橙已经明白过来大半。眼睛是不会骗人的，陆长舟望她的目光陌生又磊落，不像是装的。他没认出自己，又或许……他早不记得她了。

        楚橙怎么也想不到，陆玠竟是表姐口中的小侯爷，长公主之子。三年前，她只知此人容貌极盛，在军中又有些威望，至于家世半点打听不出来。所以她一直认为陆玠出生乡野无权无势，就算做了她的冲喜夫郎也不敢造次。

        谁成想，这人深藏不漏。

        三年后再见，他孩子都这么大了。

        大周朝勋贵世家也是分等级的，像尤府和楚府这样的普通官员，在汴京富贵窝里头，万万比不上皇亲国戚，爵位加身的门第。想清楚这层，楚橙便觉得，她的银子大概讨不回了。

        毕竟，长公主之子，皇帝亲外甥世人巴结都来不及，谁又敢向他讨债呢。

        陆长舟打断了她的沉思，福宝哭的实在厉害，他不自在地问：“你……知不知道怎么哄孩子？”

        楚橙被问懵了，见那小孩满脸泪花实在可怜，说：“可能想要您抱他吧。”

        无奈之下，陆长舟只能把人抱起来。可福宝还在哭，眼泪源源不断。陆长舟蹙眉，轻啧一声：“这法子不行。”

        楚橙继续给他支招：“您轻轻拍拍他的脊背。”她每次流眼泪的时候，惠娘就是这么哄她的。

        这招果然管用，没一会福宝果然止住了哭声，趴在陆长舟肩膀睡着了。

        陆长舟看她一眼，面容冷峻，“多谢你了。”随即想到什么，又问：“你怎会在此处？”

        知晓他的身份，楚橙忙行了一个标准的万福礼，把自己找人的事隐去细枝末节，简单说了一遍。

        “民女误闯堂院，还望陆小侯爷恕罪。”

        她垂着头，从陆长舟的视线望去，并看不出她到底是不是真的知错了。他又看了少女一眼，对方始终保持脖颈微低的姿势，陆长舟道：“抬起头来。”

        楚橙顺从，怯生生抬头，不过只是虚虚望着前方一处花瓶，刻意避开他的视线。白生生的一张小脸，致纯的洁净和尤带病气的虚弱，让陆长舟想起格外娇气的春日海棠，风一吹就落了。

        他问：“你叫……楚橙？”

        “嗯。”

        陆长舟想起她方才提起尤府，又道：“尤烈是你什么人？”

        “是我舅舅。”

        如此，这姑娘的身份陆长舟就猜到七八分了。汴京左佥督御史楚建业听说有个养在扬州的女儿，想必就是眼前这位了。

        他不说话时尤为冷淡，那双眸子深不可测，看的楚橙心里七上八下的，再次请罪：“陆小侯爷，民女真不是故意闯进来的。”

        显然，陆长舟没心思与一个小姑娘寻根究底，他道：“莫要再犯，出去吧。”

        知晓他的身份后，楚橙总觉得此人威压甚重，闻言终于松一口气。她转身要走，哪知竟双腿发软，一不小心踩到裙摆踉跄了下，身子直直往前栽去。

        楚橙吓出了泪，认错人已经够丢脸，现在还要在别人眼皮子底下摔跟头。跌下去那一刻恨不得自己是个透明人，幸而，意料中的摔跤并没有到来。

        眼前忽然横过来一只手臂挡了一下，楚橙下意识抱紧。待稳住身子，她愣愣抬眼，就见陆小侯爷一只胳膊抱着小娃娃，另一只胳膊正被自己抱着，面容一如既往地冷淡。

        他的胳膊……像石头一样，硬邦邦的。

        楚橙自小养在闺中，没见过多少男子，更别说肢体接触。反应过来彻底慌了，她后退几步，耳朵红的快要滴血：“抱……抱歉。”

        说完不等对方发话，慌不择路往外跑，途中还撞倒一只杌凳，出门时又磕了一下桌脚。

        人跑的没影了，陆长舟才走过去扶起那只杌凳，他冷哼：“怎么冒失成这样。”说罢在杌凳坐下，等徐敬回来。

        从百川书院出来已是黄昏，惠娘携一众小厮丫鬟就候在马车旁，见她出来赶忙迎上去。不多时，尤莹秋也气喘吁吁回来了。

        原来她方才守在门外，忽被人告知鹿淮山在后院，她将信将疑前去探虚实，确定消息后又跑去阅廉堂找楚橙。不过她去时那里空无一人，尤莹秋只好边找她边回马车。

        楚橙身子弱于常人，折腾小半日就受不住了，她靠在车壁上，有气无力听表姐描述鹿淮山，今儿太累，她谁也不想见了。

        顾及楚橙的身体，众人只好先回城，只是马车刚行不远就被人叫住了。

        鹿淮山匆匆而来，他相貌清隽，知书达理，立在马车外躬身拜了一拜：“楚姑娘，鹿某为人清直不愿说谎，揭榜做婿一事确实并非我所意，只是家中继母以性命要挟，迫不得已才……明日尤府考核，可否让鹿某通过不了。”

        他说到一半，楚橙就明白了。果然，鹿淮山并非真心想做她的冲喜夫郎。

        楚橙掀开车帘，淡声道：“今日一见，鹿公子也不合我眼缘。这事就此揭过，我回府会与外祖母说，鹿公子回去吧。”

        尤莹秋大惊，“橙橙，你……”

        “表姐，郎无情，妾无意的姻缘何必勉强呢。”

        马车缓缓离去，只是鹿淮山却在原地站了许久许久，直到星辰漫天，才兴致缺缺回了书院。

        楚姑娘的美貌他虽早有耳闻，但今日一见仍觉惊艳。恍惚间，他竟生出几分说不清道不明的悔意。罢了，楚姑娘再美貌又如何，终究活不长且生不出子嗣，他对自己说。

        晚间回到侯府，楚橙自然没瞒着表姐，将今日在阅廉堂发生的事告诉她。听闻当年的陆小将军竟是陆小侯爷，尤莹秋惊地捂住嘴，“当年我看他就不像池中之物，只是如今他那般身份，你的银子……怕是要不回来了。”

        好在尤府并不缺钱，楚橙一年光压岁钱就是一笔不小的收入，还有母亲的嫁妆如今都在她手上。

        表姐妹二人躺在一条床上，沉默一阵尤莹秋又道：“依你的描述，那陆小侯爷都有孩子了？不过他今年二十多了吧，有孩子也正常，可严承怎么没和我说过。”

        楚橙也不大确定，“不知道是不是他的，但那小孩叫他爹爹，还让他抱，而且我看他抱小孩的姿势，还挺熟练的。不过表姐，这是别人的事，我们还是不要妄议了，更不要传出去。”

        夜深，尤莹秋也累了。表姐妹二人经常一个被窝，尤莹秋喜欢香香软软的小表妹，总觉得在她身边睡得格外好。

        她搂搂表妹打个呵欠，“知道啦，我不会乱说的。”

        只是尤莹秋这姑娘，嘴上答应的好好的，隔天出门参加赏春宴喝多了果酒，没管住嘴就把这事捅了出去。

        而对于突然被认爹这件事，陆长舟本人也是无语至极。还是徐敬后来同他解释，福宝这孩子刚学说话，无论见谁不管男女都叫爹。

        彼时徐敬抚着长须，含笑问：“长舟，这小子没给你添麻烦吧。”

        陆长舟颔首：“没有。”

        他不知道，一场巨大的麻烦正在酝酿中……


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