第37章 中秋佳宴

半刻钟后，大喜在前院书房，拱手朝谢衍之禀告：“……今日辰时二刻，二公子在入城之后，得甲三传来的谍报；辰时三刻，二公子在前院与四喜说话，而后往后院寻女公子。”

        “谍报呢？”

        大喜从怀中取出，双手奉上。

        谢衍之接过一看，乃是益州发兵十万攻南阳。荇之虽糊涂了些，但就是小孩心性，于这事儿上头肯定不会做甚。

        “女公子现今如何了？”

        “仍旧在书房，不曾出门。”

        谢衍之话一出口，便知不好。攻南阳，南阳卫氏，乃永康父母兄弟亲族也。一想到此，就知谢荇之做了甚！定是将这等消息告知淼淼，惹了伤心。

        祝掌柜跟前，都已十来日功夫，半点消息也无；今儿还有这个夯货拖后腿。现下这局面是越发难解。

        谢衍之气急，一章拍在身前的书案上，上头笔墨砚台摆件陡然跳了老高，落地的落地，乱窜的乱窜。好一阵响动。

        才刷马五日，太便宜这货了。“吩咐下去，二公子一路行来，着实辛苦，就刷马五日，好好歇歇。”

        大喜忍住发麻的头皮，提醒：“大公子，这还有两日就中秋了！”好歹过了中秋再赏也行，这半句话，虽往日大公子无甚公子脾气，待人甚为亲和，但今儿这话，大喜觉得还是保住自己重要。

        谢衍之听罢，忍不住心酸：这是自己有幸回幽州的第一个中秋，就不在阿爹阿娘身边。自己一行，拢共就这几个人，荇之好歹是自己一母同胞的兄弟，遂说道：“那日，就给二公子两坛子东阳酒！也算作庆贺。”

        依旧拱手于一旁的大喜：大公子这君子美誉，是绷不住了。

        话说回谢荇之。从谢衍之身边眼睁睁溜走后，就直奔马厩。勤勤恳恳刷马，未曾有一丝懈怠，连午膳也未用。

        直到被臭得呕了五次，谢荇之这才想起来四喜这厮可害苦了自己。抬眼看天，这都已然伸手不见五指，顿觉，是时候找四喜要个说法了。

        当下便将鬃毛刷扔进水桶，只听“扑通”一声，水溅起老高，扑了谢荇之半张脸。

        眨了眨眼，这破烂玩意儿也跟我过不去。不过还是找四喜重要，扯了袖口往脸上一抹，快步而去。

        臭气熏天，进得前院。

        气急的谢荇之，忘了隐身。不过，隐了也无用，实在过于刺鼻了些，引得侍卫仆妇纷纷侧目闪躲。

        霉运当头，挡也挡不住。进了前院，刚走两步就又被谢衍之发现。

        这次可没早间那般好运，现下的谢心衍之，要不是有几个喜看着，恨不得当下便出门跑马去。余淼淼打从早间进了后院书房，就再未出来过，连午膳也不曾食用。

        见着这狗头狗脑模样，横在半空的那股子气，“腾”地窜了起来。“荇之！不好好刷马，又要往哪里鬼混！”

        一身怒吼，直叫谢荇之吓破了胆，颤抖着老实道：“弟弟我来……寻四喜的。”

        谢荇之：太吓人了这！大哥都快成土匪了！

        谢衍之也不问为何，径直吩咐四喜一同刷马去。

        中秋前的两日，谢衍之照例往后院去寻余淼淼说话。虽有来有往，但眼见得越发郁郁沉沉了。

        八月十五，中秋这日，因着在博平县也无甚亲朋故旧，余淼淼早早起身，与明锦明霞，以及歆娘，一群已婚未婚的年轻女眷，同厨娘一起，打月饼，蒸桂花糕，炒田螺。好一阵热闹。

        话说这歆娘，乃祝掌柜之妻。打从祝掌柜去往益州办差，余淼淼就依言将歆娘邀来，在这小院，便于照顾。

        几个女郎，除了歆娘会些许做些简单饭食之外，其余人等皆是十指不沾阳春水，半点未曾进过厨房。

        今儿兴起，一道来此，可是真真为难了厨娘。

        厨娘眼见女公子这般有兴致，也不好说甚。拿出早早准备的杏仁馅儿，让学着打月饼。

        余淼淼难得有心从前些时日的苦闷中脱离出来，一马当先，拿着厨娘备好的梅花模具，准备左右开弓。拿起面粉就放入模具，被厨娘高声制止：“女公子，这般可是不行。这粉面可还得先行和过才行。这般如何使得！好好的粉面就这给糟蹋了！”

        一面说着，一面摇头，看着这已然进了模具的粉面，一脸惋惜。说罢，顿觉自己多嘴，怎能当着女公子面，这般说话，这份差事怕是过了今儿就没了。如此这般，楞在原地。

        余淼淼一听，当下便是老脸一红，双手一抖，僵在原地，倒是粉面撒了许多。暗道一声“糟糕”，转头看向明锦明霞，二人亦是一脸懵。

        正茫然无措之际，歆娘上前，笑得温婉非常：“女公子，奴虽无甚本事，比不上厨娘，这和面的功夫还是我来吧！女公子且稍宽座，等会儿就能打了。”

        虽来这小院时日不长，但往日余淼淼颇为照顾，一丝女公子的脾气也无，二人时常闲话。是以，歆娘这才胆敢如此上前说话。

        有人解围，余淼淼活了过来，抬头往歆娘看去，笑道：“歆娘，你来教我可好？”

        余淼淼一是真心想学，二是觉着有事可做，好歹能暂时不为无能为力之事费心。

        如此这般，余淼淼跟着歆娘学和面，明锦明霞二人打下手。

        直至正午，不知废去了多少粉面，余淼淼这厢才堪堪拿出一团能用的。

        余淼淼双手端着这面团，向歆娘、明锦明霞以及厨娘，一一展示，笑得如朝霞般灿烂。见众人亦是笑着对自己点头，表示认可，沉闷了好些时日的余淼淼，当下便发出银铃般的笑声。

        几人兴致依旧高昂，厨娘依旧迫于饭碗敢怒不敢言，如此，厨房依旧热热闹闹一团和气。

        晚膳时分，柳树胡同这小院，分作三处，余淼淼并谢衍之兄弟二人，在大厅用膳；明锦明霞并歆娘在歆娘屋内用膳；大喜等侍卫，但凡未当差的，在前院侍卫房用膳。

        单说余淼淼这处，几人并排而坐，各自一案，案上摆着胡饼、炒田螺、桂花糕、野鸡肉羹、熬牛肉汤，当然，还有桂花酒和各色果品。

        谢荇之独一份儿，案上摆放的乃是东阳酒。

        如此佳节，谢衍之率先开口，亲自打破这“食不言寝不语”的规矩。“今儿佳节，本该阖家团圆之日，我等三人别家在外，远离故土。”转头，望着余淼淼，声音沙哑继续道，“淼淼，我兄弟二人为幽州奔走，这无可厚非，但此行，也连累你如此。我心中，颇为难受。在此，我自罚一杯。”

        余淼淼此行，本是为了稳固少主之位，想以一二分功绩来号令诸位大执事的。眼见谢衍之如此这般言说，分外不好意思起来。

        瞧见谢衍之抬手就是一杯桂花酒，当下便喊道：“伯渊！你这伤还未好，怎能饮酒。”

        谢荇之在一旁高声插话：“大哥，你还伤着。这杯酒，弟弟替你。”

        此话一出，兄弟二人各饮一杯。

        谢衍之闻声，先是开怀于淼淼终于又关心自己，遂连忙道：“淼淼，无事。这桂花酒，不碍事的。”眼见余淼淼仍旧盯着自己，“你若是不喜，我这就不饮了。”

        眼见余淼淼点头，这才放下心来。而后，转头往谢荇之看去：“荇之，今儿是中秋，允你休息，可别忘了你的差事。”

        谢荇之：“大哥，这等时候，能不能不提这事。你看，女公子都……”

        谢荇之本想说，你看女公子都原谅你，又开始对你好了，刷马这事儿能不能罢了。话说到一半，被谢衍之一个煞气腾腾的眼神，咽回肚里。

        忽然间，本该在前院侍卫房用膳赏月的大喜，额头冒汗，急冲冲而来，朝谢衍之点头。

        谢衍之会意，冲冲与二人言语一声，跟着大喜往前院而去。

        到了书房，确认安全之后，大喜从袖中取出一竹管；“大公子，甲二来信。”

        这甲二，如今专供与兖州周氏联络所用。

        谢衍之取出信来，打开一看，上书：梅氏长子已亡。

        梅氏，乃张戴发妻。打从张戴宠爱周氏起，梅氏在前院乃至后院渐没了权柄，这许多年，全靠着长子幼子才有活下去的希望。如今，梅氏所出长子，张戴嫡长子已亡，不论张戴是否看重，这后院之火，终究有了漫天之势。

        待谢衍之在前院忙碌一番，再回大厅之际，老远就瞧见，谢荇之并余淼淼二人已命人将案几摆放在海棠树下，各色瓜果肉干月饼散落一地，二人各自瘫倒在案几一侧，一人抱了一坛子酒，吵吵嚷嚷个不停。

        二人鬼话连篇。

        “参差荇菜，参差荇菜！谢荇之，谢二公子，你就是颗水草！瞧不起我……看你瞧不起我。没了我，你还焉得有命在！”

        此时的余淼淼，已然没甚理智，忘却了规矩礼仪，连往日愁苦之事，也一并忘却。就如同谢衍之刚在洛阳识得之时一般。整个人活泼娇俏，笑得像个太阳，骂人也如同往日般利索。

        “你还有脸瞧不起我，我就算是颗水草，也是阿爹阿娘翻了三月的《诗经》取的。少看不起我！”

        说罢，耷拉着脑袋试图往余淼淼身旁靠拢，无果，伸长了脖子嘟囔：“悄悄给你讲，我大哥，小时候可受阿爹嫌弃了。我阿爹阿娘才成亲几个月，我还娘就……就怀上我大哥。那时候，阿爹气了三五日功夫。

        谢衍之在靠近，谢荇之丝毫未觉危险来袭。

        “给大哥取名衍，乃多余之意。你知晓否！哼，看我多好！阿爹阿娘希望我，不同大哥一样……风吹雨打都不走。”

        谢衍之气得咬牙，还有脸说，别家孩子哪个不是三岁之前就有名字了，偏生这个夯货，快到四岁上头才有名字。当时自己已在洛阳，还是阿爹亲自写信告知的。

        不知这等事情，有何高兴的。

        余淼淼听到“多余”二字。怒气冲冲朝谢荇之喊道：“说甚胡话，你才是个多余的。我早早就看上伯渊了，他铁定是我的，哪里多余。你才是多余的，没个人要你。哼~~”

        谢衍之脚步顿住，走到余淼淼身边，望着这月色下越发耀眼的脸庞，不忍打扰。

        月下美人，真是别有一番风味。

        “你……你……你个六条河，五行缺水你！”无法，谢荇之着实还没人要，辛辛苦苦攒了十六年的二百两银子，还未找到人接手。遂人身攻击起来。

        “你……你个水草，污水沟里的臭草。”

        “排俩轮，也没有大哥长，还妄图做我大嫂。你个矮冬瓜！”谢荇之终于机灵了一回。

        这都已然十五年，居然还有人胆敢在这上头挑战余淼淼，真是活得不耐烦了。余淼淼即刻踉踉跄跄起身，抱着酒坛子，一步一晃，走到谢荇之跟前，打算动粗。

        ……

        谢衍之美梦破碎，听不下去，左手抱起余淼淼就走。

        谢衍之计较的，就只一点，第一次说情话，怎能让外人听去。


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