第九章

“不要着急，不要绝望，我的王子！”大臣的儿子说，他觉得王子现在很悲伤，“她的意思你还没有理解。以后你会慢慢明白的：十个女人有九个在说‘不’时，其实她的意思是‘是’。今天早上应该是一个不错的开端了。那女子的表现实际是在问‘你是谁？’”

        次日，王子将大臣儿子的说法向老人转述了一下，老人说自己也是这样想的。老人决定再一次到王宫和公主说说这件事情。她再次来到了王宫，高兴地和她的公主拥抱，然后对她说：“国王的儿子在水池边已经被你迷住了。这个月阴历十五，王子来到了我家里，托我向你转达他的意思：‘遵照约定，我们来了。’同时我也想告诉你他是一位值得你去爱的人，你们简直是天造地设的一对佳偶。”

        在听完这一番话之后，公主更加怒不可遏，她在十个手指上涂上檀香之后，走上前去重重地打了老人一记耳光，放声大哭了起来：“你这个坏女人，马上滚出去，难道我没对你说过吗？不要当着我的面说这种蠢话！”

        陷入爱河的王子和老奶妈一样，对于这样的状况很难接受，可大臣的儿子对这个女子的反应是这样解释的：“十指之上涂上檀香，之后又打了老人一记耳光，这是说她将会在夜里和你相会，可是这十个皓月当空的夜晚又该如何打发呢？”他还告诉王子，帕玛瓦迪公主太聪明了，肯定不是个容易驾驭的妻子。

        大臣的儿子对头脑敏捷的女人尤为讨厌。他曾经听说，在蛇的领地（阴间）里，喜欢辩论的牧师和学问渊博的女作家的关系一直都很糟糕，这种关系在人间也是差不多的。自从他成为一个哲学家之后，他喜欢的女子就都是那种体态丰腴、爱说笑且智商不高、对物质比较看重的女子。

        回到小屋后，大臣的儿子对王子说，处理问题要善于动脑筋。然而，这一忠告却被王子粗暴地否定了，因为这和他眼下所关心的问题并无直接联系。大臣的儿子为自己没有听从父亲的教导而深深地自责，于是他决定以后不会积极地出主意了，除非王子主动来找他，否则，他只要听从他的吩咐就好。

        十个月夜过去了，老人又一次来到了王宫。这一次公主的三个手指上戴着藏红花，又一次在奶妈的脸上打了一记耳光。大臣的儿子解释道，公主希望三天后再见面，第四天王子肯定能见到公主。

        三天之后，奶妈再来王宫。老人很和蔼地问了问公主的身体。公主和前次一样愤怒，将老人带到了西门，骂她为“象鼻妈妈”（两面神的母亲，后来有了个大象的头颅），然后用一根木杖将她赶走。大臣的儿子听完了这些，沉思了一会儿，说道：“公主的意思是，明天晚上她将在那扇门的门口，与你相见。”

        第二天，当夜幕降临，天边第一颗星星亮起的时候，大臣的儿子催促王子尽快地准备好。事实上，王子已经用了大半天的时间在打理了。他仔仔细细地将胡子刮了一遍又一遍，把髭须修理得非常齐整，把眉毛修得卷曲有致，用镊子将周围的细毛拔得干干净净，在眼皮上描了几根明朗的锑线，额头上贴着非常明亮的宗派主义标志，嘴里咀嚼着槟榔，嘴唇的颜色也变得异常艳丽。

        “每个人都会认为你说的是一个愚蠢的女孩，绝非什么公主，见鬼。”威克拉姆打断道，他可不愿意自己的儿子听到这样轻薄的故事。

        他将脖子刮得干干净净（吸血鬼接着说道，他的语速非常快，似乎不想让人打断他），耳尖挤压得赤红，牙齿用黄铜粉涂了，显得非常亮白，他在指尖上涂了一层染料，显得手指格外修长精致。他精心装扮着自己：一块编织得非常精美的头巾，花了整整两个小时才弄好；一件高贵的褐色外套，就是为了这次的约会而精心准备的。他看起来就像个英雄——少女们景仰崇拜的那种英雄。

        王子问他身边的人怎样，听到周围人都说“妙极了”，他高兴地笑了。于是，他问大臣的儿子，怎样才能表现到最好。

        “表现成一个征服者，王子陛下。”年轻人说道，“如果你是以一个征服者的姿态出现，那么，当你想赢得一个女人时，便会想办法对她施加影响。让她觉得自己是爱你的，她会崇拜你。你的行动要表现出你不过是把她当成奴隶，她将死心塌地成为你的下人。但是，首先要注意那种男人称之为谦逊而女人们称它为懦弱的致命‘美德’。再者，避开‘谦逊’这块障碍后，千万别掉进自信心膨胀的陷阱里。况且，像她这样的年轻女子，一旦开始恋爱，她的戒备之心将会完全丢掉的。我说完了，我们走吧！”

        两个年轻人蹑手蹑脚地穿过树林，一直来到宫殿的西门，发现门开了一条小缝。大臣的儿子溜了进去，看见守门人正在打盹。在他身后，一个戴着面纱的女人站在那里，似乎是在等待什么人。然后他又悄悄地回到主人身边，鼓励他大胆地穿过小门。他在门外竖起耳朵听了一会儿，随后回到了老人的小屋。

        穆莱姆库德王子刚走过楼梯，那个戴着面纱的女人就抓住了他的手，引着他轻快地向前移动。在穿过几扇拱门，走过几条昏暗的走廊，跨过几道门槛，登上一段石阶之后，他们一同来到了公主的住处。

        眼前金碧辉煌的房间几乎快让穆莱姆库德晕厥过去了。在镇定下来之后，他环顾了一下整个房间，从灵魂中溢出来的喜悦令他整个身体都变得轻快起来。（印度人有种说法，意外的喜悦会使身躯变得异常轻快。）房间内如同仙境一般：昂贵的香料在金色的香炉中烧着，美丽的花朵插在镶着玉石的花瓶里；镶板装饰的精致大门被盛着香油的银灯照得发亮，墙上挂着的壁画魔力四射，观画者如同被带入了一个梦幻的世界。一张花床与一张铺着金色绸缎、点缀着新鲜茉莉花的长椅被摆放在房间的一角。花油支架、萎叶盒、玫瑰水瓶、托盘以及银制的四层容器则摆放在另一端。容器的每一层分别盛放着由玫瑰叶、糖、香料混合制成的香精、檀香、藏红花粉以及名贵的麝香。五颜六色的罐装蜜饯散布在水晶般明亮的地板上。此外还有其他装着各种各样糖果的罐子（印度人认为瓶子具有邪气，从这一场景的描写来看，的确是这样）。穿着各色服饰的女佣，依据职位身份的高低并排地站着，有的诵读着戏剧或优美的诗歌，有的翩翩起舞，还有的舞动着闪闪的手指与亮泽的臂膀弹奏着各式乐器，象牙琵琶、黑檀管乐器与镀银的半球形铜鼓发出和谐的乐声。总而言之，所有可能存在的娱乐器具在这里都能被找到，单凭语言无法形容这间屋子的华丽与典雅。

        这时候，戴面纱的女人——那位帕玛瓦迪公主走近他，掀开脸上的面纱，露出了真面目。穆莱姆库德被眼前这张美丽的容颜震惊了。她将他让到凉亭坐下，为他涂上檀香粉，将茉莉花环套在他的脖颈上，并往他的头发上洒了些玫瑰露，随后用一把装着金制手柄的孔雀羽毛扇为他扇凉。


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