第八章

第三天，穆莱姆库德王子由于见不到心爱的人，非常伤心，焦躁不安，因而得了热病，高烧不退。他不再和以前一样写作、读书，也开始不吃不睡了，他父亲的吩咐他也不听了。他说他就这样等死。他疯狂地画着那群美丽的采莲人，然后直愣愣地盯着画面，眼中满含泪水，然后突然跳起来将画撕得粉碎，拼命敲打着自己的头，又接着重新画。

        逼不得已，大臣的儿子请来了一位智者。王子虚弱无力地躺在床上，脸色焦黄，智者和他一直在谈论爱情，可是智者在谈论爱情的时候，一直流露出蔑视的神情，王子觉得受到了侮辱。这位智者劝说王子喝下苦草药，并要他注意饮食，智者还引用了半句名医查恩达塔曾说过的话：“高烧是被治愈了，但感冒又在孕育。”

        王子从前的坚强意志已经彻底瓦解了，他泪流满面，悲伤地喊道：“不管是谁，坠入爱河就是踏上了一条不归路；如果他还想活下去，生活就是苦难的深渊啊！”

        “是的。”大臣的儿子答道，“有位先贤曾经说过，爱情的道路没有开端，也没有结束，我们应当好好地来对待自己。男人自己无法控制三件事：对女人的渴望、对骰子盒的贪恋和对酒的追求。这位智者找到了最佳的方法来克制这些欲望。毕竟，如果没有了母牛，我们也能找到方法用公牛挤奶。”

        公平地说来，这些建议还是比较合理的。但这个已经陷得太深的年轻人听了这些话之后，并没有太大的改变。没过多久，他又回到之前的状态：“不管这条路是痛苦还是快乐，是幸福还是毁灭，我依然如故。”说完，他低下头，长长地叹了一口气。

        “就是我们在水池边遇见的那个少女吗？”大臣的儿子问道，声音里满是同情。

        王子无力地点了点头。

        “哦，伟大的王子，”大臣的儿子有点感叹地问道，“她和你分别的时候，说过什么吗？你对她说了什么吗？”

        “什么也没有说！”王子无奈地答了一句，虽然他发现自己的朋友对自己的事情也感兴趣了。

        “那么，”大臣的儿子接着说道，“这件事还真有点棘手。”

        “那么，”王子毫无知觉地重复道，“我肯定会死的，就在不久之后！”

        “哦！”大臣的儿子说道，“她有什么暗示吗？或者说什么提示？你告诉我整个事情的经过吧！”

        于是王子便说出了那天事情的全部经过，他很后悔自己那天的羞怯和木讷，以至于自始至终都没能和她说上一句话。

        大臣的儿子沉思了很长时间，他告诉王子，所有不幸的根源都是因为王子见到公主时过于害羞。他还告诉王子，如果想幸福地恋爱，那么下次见面时一定要抛开害羞，甚至尽可能地厚脸皮。

        王子点了点头，答应了。

        “那么，现在，”大臣的儿子说道，“哦，我的主人，你先不要担心！她叫什么名字，住在什么地方，这些我全都知道了。她采摘荷花的时候，是在对上帝赐予她的美丽表达谢意呢！”

        王子笑了，这么长时间以来，这是他第一次露出笑脸。

        “她将荷花别在耳边时，是在告诉你：我是卡纳塔克人（梵语中卡纳塔克和耳朵的发音是一样的）；她把荷花放到牙齿间撕扯时，是在告诉你：我的父亲是丹塔瓦特国王（梵语中的丹塔瓦特和牙齿的发音一样）——是你父亲的头号敌人。”王子突然浑身颤抖起来。

        “当她将荷花踩在脚下时，是在告诉你：我的名字是帕玛瓦迪（帕玛瓦迪在梵语中的发音和脚是一样的）。她把荷花放到胸前，是告诉你：你正闯入我的心扉。”大臣的儿子接着说。

        听了这番话，王子兴奋异常，对自己朋友的聪明才智也钦佩万分，觉得自己已经看见了前方的新生活。于是他的朋友为王子找了个借口，他说由于身体的原因，应当换个地方调养一下；于是在得到国王和王后的首肯之后，他们两人打点好行装，还带了很多珠宝，骑上骏马，沿着公主离开的方向奔驰而去。

        几天后，王子和他的朋友来到了卡纳塔克的首府。大臣的儿子将王子和自己装扮成旅行者的样子，在郊外的一块空地上搭起了帐篷。在将这一切都安顿好了之后，他找来了一个占卜的妇女，请她帮忙预测一下王子的未来。后来王子问他的朋友这是为什么，大臣的儿子回答说，专门占卜未来的老妇人对于现在的事情没有把握，但对于未来的预测还是非常准确的。

        “见鬼！你是在说一些不道德的话题吗？”王子很生气地问道。大臣儿子的回答是否定的，但他必须把真相说出来。

        就在这时，大臣的儿子看到了一个老妇人，她正在自家门前坐着纺纱织线。两个年轻人来到老人身前，有礼貌地向她问好，说道：“老婆婆，我们是到这里旅行的游客，之后会有很多物品运来，现在我们想找个地方住下来。如果您能租给我们一间屋子，我们会付给你很高的租金。”

        老妇人看着眼前这两个年轻人，心里其实已经非常喜欢他们了。因为这两个年轻人样貌英俊、浓眉大眼，而且看上去也很慷慨。想到这些，老人和蔼地对他们说：“我有间小屋，只要你们喜欢，你们可以住下来。”说完就带他们来到那间小屋，并为自己屋子的寒酸简陋连连抱歉，然后告诉他们现在就可以休息了。

        过了一会儿，老人也进了屋。大臣的儿子向她询问了家里的情况，并问她靠什么为生，老人回答说：“我儿子在王宫里当差，丹塔瓦特国王很器重他，我曾经是国王最大的孩子——帕玛瓦迪公主的奶妈。”她看了看他们，继续说道，“我虽然是住在这里，但每天我都要去看望公主，她是个绝世美人，聪明善良，多才多艺。后来，我没有在王宫做事，就独自在家待着，常常会感到很忧伤。”

        几天之后，年轻的王子在老人精心的照料下慢慢康复了，脸色也红润了起来。因为老人第二天要去王宫看美丽的帕玛瓦迪公主，王子便央求她给公主捎去一封信。老人非常善良，并保证会把信交到公主手里。

        “孩子，”老人高兴地说，“如果是要紧事的话，就不用等到明天了。你赶紧写好信，我现在就给公主送去。”

        王子高兴得几乎要跳了起来，他马上出门去找寻他的朋友，要将这一喜讯告诉他。大臣的儿子和往常一样正在花园里看书，王子绞尽脑汁地思虑着这封信该如何来写，如何运用修辞，怎样来安排句子的结构。他又怕自己的语言太笨拙，表达出来的感情不够真挚。看着他不知所措的样子，大臣的儿子笑了，他安慰王子不必劳神，然后取出一瓶墨水和一管尖笔，并拿出了一张带花的粉色信纸。没过多久，大臣的儿子就把信写好了。之后他将信纸折叠好装进信封，然后在信封背面画了一朵美丽的荷花。大臣的儿子把信交给王子，让他把信交给老人，然后等着回音就行了。

        老人带着信，蹒跚地走向王宫。一到王宫，老人看见公主正独自坐在自己的卧室里。公主看到老人进来，马上站了起来，恭敬地对老人鞠了一躬，然后请她坐下，拉着她的手嘘寒问暖起来。在寒暄闲聊了一番之后，老人对公主说道：“哦，我的儿！你是喝着我的奶水、我看着长大的，感谢上帝赐予了你美貌和健康。我现在唯一渴望的是你能拥有幸福美满的生活，这样我才能安心地走。今天我给你捎来了一封信，是个小伙子写的，到目前为止，他是我见过的最英俊、最完美的年轻人。”

        公主对着信封背面的那朵荷花端详了很久，然后慢慢地打开信，信的内容如下：

        她是一颗珍珠，

        深藏在泥沙里，

        这颗珍珠的存在是为了王冠，

        她散发出纯洁又美丽的光芒。

        她是一缕阳光，

        让冬日的阴霾和寒冷挥去无踪影，

        她有一刻是那样照亮了我的心房，

        但是却又匆匆离我而去。

        她是上天赐予我的美梦，

        在我行将就木时翩然而至，

        那短短一刻的幸福涌动，

        很快成了过眼云烟。

        光芒啊，

        请您再次照射我的心房！

        珍珠啊，

        请您再次照亮我的双眸！

        美梦啊，

        请您再次拥抱我！

        不，这世界不可能会是天堂！

        这里附加说明一下：为了让这首诗的效果极佳，大臣的儿子将最后一节诗重复写了三遍。他说：恋人们的心里要么充满了祈愿，要么是绝望或者狂喜。这次他采用的是祈愿的口吻。而下列两节诗中表现了绝望的心情：

        生命的欢乐已经死去，死去，

        阳光被阴暗一点点吞噬，

        心头的希望之火熄灭了，

        如今有什么能将我从坟墓拯救，

        如他所说，这是快乐消失的表示。

        哦，珍珠再一次属于我！

        白天又是那么亮堂清爽，

        这一切都是真实的，再不是虚无，

        上天赐予我的美梦哟，

        哦，天堂就在这里！

        帕玛瓦迪公主从头至尾细读了一遍这首诗，流露出轻蔑的神情。她把信撕得粉碎，然后非常生气地对奶妈说：“哦，你这个坏奶妈，你走吧，把这个带回去。”她将撕碎的纸片塞给老人，“交给那个蠢货。我不知道他怎么那么蠢。你走吧，以后不要做这样的事情了。”

        老人听到这些伤心极了，难过地回到家里。王子在路上等着老人回来。老人将事情的经过如实叙述了一遍，包括公主蔑视的表情。王子感到非常失望，他觉得似乎有人在他的胸口射了一箭。还好，他是比较幸运的，他还可以和一个朋友共同商讨对策。


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