第十二章 盐

转眼进入了四月底，秋晚的蚕宝宝经历过几次褪皮，已经长得有小手指那么粗。如果把蚕虫对着阳光看，就能发现蚕虫的身体变得有些透明。

        这两天蚕虫也不怎么爱吃桑叶，应该差不多时候要结茧了。秋晚知道蚕虫结茧需要给它们准备一些小小的架子，让它们“上山”。

        秋晚干脆用现有的晒盘，劈一些竹丝穿插在晒盘的缝隙里，交叉编织出一些立体的小架子，再把蚕虫放到架子上。蚕虫伸缩摇摆着圆圆的头，寻找着适合结茧的地点，选好后就开始吐丝结茧。

        这一批的蚕茧数量不多，秋晚准备留着当做蚕种。

        水田里的水稻也由弱小的幼苗长得粗壮高大，之前抓回来的鸭子在水田里嬉戏，秋晚每隔一段时间都会将它们的大羽毛剪掉，水田周围的围栏挡住了鸭子向别处探索的去路。

        鸭子会吃掉叶子上的虫子和水田里的杂草，它们的粪便落在水田里，充当着天然的肥料。

        大概这样的生活状态让鸭子很满意，秋晚每天都能在鸭舌里捡到三四个鸭蛋。地窖里，装鸭蛋的篮子越来越满，大有要溢出来的态势。

        下游芦苇荡里的陷阱减少到了三个，就这样，也能时不时的给秋晚提供鸭子大餐。芦苇已经开始抽穗开花，这时候的芦苇体内盐分达到顶峰。

        芦苇能够提炼出盐也是秋晚偶然得知的，正在开花的芦苇割下来晒干，燃烧后就可以提取出盐。

        割取芦苇是一项辛苦的工作，芦苇的叶片带着锯齿，稍不注意就会割破皮肤。

        秋晚带着一顶草帽，帽子的边缘缝了一圈粗麻布，麻布自然垂落，一直将脖子遮挡住。手上带着皮革边角料缝制的手套，内衬也是用的粗麻布，即防水，又吸汗。

        一只手握住芦苇的上端，镰刀利落的划过茎杆，一根粗壮的芦苇被顺利的收割。

        割好的芦苇分成一排排，靠在屋子周围的墙上，等待着阳光和风将体内的水分带走。

        秋晚的小屋周围摆满了割回来的芦苇，鸭舍周围的墙壁也没被放过。

        到后来墙壁已经摆不下了，田边的围栏也成了新晋的晒场。

        哪怕用途是制盐，秋晚也不想浪费芦苇的剩余价值。她将炉子里的草木灰清理干净，把切成小段的芦苇充当柴火，用来做饭烧水。

        每天做完饭后，用干草扎成的小扫帚将炉子里面的灰烬扫出来，倒在一个木盆子里。

        盆子里的水和灰烬充分搅拌融合，盐分会通过这个过程溶进水里。

        再通过漏勺和粗麻布的两层过滤，就能得到一盆黄色的盐水。

        盐水在锅里不断的沸腾蒸发，锅下面燃烧的依旧是芦苇。最后，锅底剩下一黄白色的固体，那就是最终提炼出来的盐。

        锅底的盐还带着一些水分，用小木勺挖出来，宽大的箬叶像扎粽子一样包住盐块。

        丢在火堆旁边，火焰的热力会将剩余的水分蒸发殆尽。

        一次提炼，秋晚能够得到小半罐子的盐块，作为长期大量需要的调味品，这样的提炼每隔几天就会上演一次。而直到入冬以前，总是能看见整齐的芦苇排列在墙边和围栏上。

        有了盐，地窖里那一篮子鸭蛋有了新的吃法。

        洗干净的鸭蛋在酒里面滚一边，表面裹上盐，再用黄泥将整个鸭蛋包裹起来，一个月的时间就变成咸鸭蛋。咸鸭蛋放在地窖里，可以保存一年以上。

        有了盐之后，秋晚对于猎物陷阱也更加上心。为了熏腊肉，建了一间小屋子做专用的熏烤房。

        熏烤房对于保温的要求不高，为了防止森林里的野兽闯进去，墙壁和门的防护还是需要做好。

        最终，熏烤房的墙壁还是用了泥砖，虽然泥砖晒起来比较费事，为了保证自己的财产，总比冬季的时候被野兽破门而入吃掉所有的存货要好一些。

        有了熏烤房，秋晚的芦苇制盐也由住的屋子挪到了这里。


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