第十章 桑葚和桃子

虽然已经尽量小心了，毕竟山路颠簸，几个小时的路程下来，篮子最下方的桑葚还是有些压坏了。紫色的汁液透过篮子的缝隙，流到了兜在底下的桑叶上面。

        秋晚赶紧将最上层完好的桑葚挑拣出来，新鲜的桑葚不容易保存，只能用最快的方式烘干。

        完好的桑葚装在竹篮里，提着竹篮走到河滩边，整个篮子放在河水里漂洗。简单的清洁之后，在河边稍微控一下水就把篮子提回了屋子里。

        洗过的桑葚很快就变得蔫蔫的，将桑葚一颗一颗摆在一个长方形的盘子里，那是秋晚用多余的竹子做的，专门用来烘干这些果干之类的。烤炉里面燃烧的木柴被取了出来，将摆好桑葚的盘子推到烤炉深处，烤炉不大，却也能摆下两个这样的盘子。

        半个小时后，桑葚的体积缩小到原来大小的三分之一，桑葚干也就此诞生。秋晚带回来的额桑葚干数量充足，烤了三四次才把准备做成果干的桑葚全部烤好。

        剩下更多的桑葚秋晚有另一个打算。

        从炉子里面扒一些草木灰出来，放进用来清洗桑葚的大木盆。木盆里面已经放好了大半盆子水，所有的桑葚一股脑倒进去，手在盆子里轻轻拨动清洗。

        清洗好的桑葚还需要用清水浸泡一会，浸泡结束之后才算清洁干净。

        洗好的桑葚放到锅里，再加上一些水，大火炖煮。不断翻滚的水和时不时搅拌的锅铲，不一会就将本就脆弱的果肉煮烂开来。果汁从果肉里渗出，和锅里的水融合到了一起。

        漏勺将锅里的果肉捞出，只剩深紫色的果浆在翻滚。随着水分的蒸发，果浆越来越浓稠变成膏状。用木质的长柄勺子舀出来，放进一开始准备好的干净陶罐里。

        放凉的桑葚膏舀一小勺泡水喝，最是美容养颜了。

        一共做出来了两小罐桑葚膏，一罐密封好放进地窖里，可以保存六个月的时间。另一罐准备平时喝，搁在地窖里，也能存放三个月的时间。

        桑葚膏制好的几天之后，山桃也成熟了。

        红透了的山桃去除了还未成熟时的涩，增加了一丝甜。甜脆可口的桃子，秋晚一次可以吃三四个，想要长期吃到新鲜的桃子不容易实现，做成果酱或者罐头却是眼下能够完成的。

        选完全变成红色的桃子，摘了满满一大筐。从炉子里扒拉出万能的草木灰，和桃子一起揉搓清洗。其实，用盐来洗的话会洗得更加干净，考虑到盐的珍贵，秋晚还是收回了向盐罐子伸出的魔爪。

        小木屋的炉子旁，秋晚拿着她的小刀，正在认真的给桃子削皮。装桃子的篮子端放在她左手边的桌子上，她的脚下，一个木盆接住往下掉落的桃子皮。

        削好皮的桃子，用刀在果肉上竖着划几刀，再用刀尖从果肉的缝隙里一撬，果肉就从果核上分离开来。

        果核丢在地上的另一个篮子里，那里面有桃仁，到时候一起敲开取出来，在太阳底下晒干后能当药材。药材也是可以拿去和行游商人进行交换的，只是山民的知识匮乏，大部分的药材都不认识。

        大块的果肉放到锅里用水煮，翻滚的开水使得果肉逐渐变得透明，用漏勺将果肉捞出，搁在竹帘上控干水分。晾干的桃肉放进烤炉里面，不多时就能使桃子里面的水分烘干。烘干的桃肉装在陶土罐子里，倒上一些蜂蜜搅拌均匀，腌制七八天后就可以食用。罐子密封好，搁在地窖里，可以保存三个月以上。

        桃子皮统统搁在开水里煮，煮几分钟后漏勺捞出来，属于表皮的粉红色融入到了水里，变成一锅粉色的水。煮过了的桃子皮也不用扔，和鸭粪草木灰拌一起发酵，就是完美的肥料，用来给玉米小麦施肥最合适不过了。

        余下的那些小块桃肉被秋晚切成了碎丁子，和粉色的桃子水一块炖煮。

        炖煮桃肉的时候秋晚找出了一个只有水杯大小的罐子，那里面装的是雪白的砂糖。这样的糖自然不是秋晚能制作出来的，这是很久之前就和行游商人交换到的。能提炼出砂糖的甘蔗和甜菜对气温的要求极高，只有少数地区才能达到生长条件。自然，提炼出来的砂糖也就相对比较昂贵。好在以前秋晚对于糖的需求并不多，交换而来的糖通常都是拿来做果酱。

        加了糖的果肉在水里变得越来越软烂粘稠，待到一大锅的水分熬到只剩下锅底那一层时，桃子酱就做好了。装罐密封好，这些果酱放在地窖里，可以一直存放到明年新的桃子长出来。


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