第42章 步入红石镇

安瑾宁这次出门没有带多少东西，更没有想过要一直扮作男子，她只带了一身男装，穿了一次就收起来了，这几天都是女子的寻常打扮。

        周海易不知想到了什么，这天天一亮就拿着一张银票敲响了她的房门。

        开门的是白樱，对周海易的突然来访，主仆二人同样感到意外。

        “周大人？”安瑾宁起身迎了一下。

        “坐坐，别客气，别客气。”然后周海易自己也不客气地坐了下来。

        他把手里的银票放在桌上，从自己这边推到安瑾宁那边，低头恭敬地请她一定要收下。安瑾宁没那么多假客套，虽然明知他肯定憋着什么坏主意，但钱不要白不要，又不是不收钱她就不用给他们干活了。她拿了银票给白樱，让她收好。

        许是没有想到安瑾宁这么利落就收了，周海易还有些意外。更让他意外的是，安瑾宁收了钱连句谢谢都没说，这让他想拜托的事一时不好开口求了。走是不可能走的，周海易就这么坐着，时不时瞄两下安瑾宁。

        见他这样，安瑾宁大概猜到了，便问：“可是有需要小女子的地方？”

        周海易忙点头，半点没耽误就敞开说了：“你知道，我和南明计划的是私下探查这次的案子，既然是伪装身份，就不能借用当地官府来帮忙了。所以，需要你陪我们演一出戏。”

        “没问题，这次演什么？”钱都收了，又不是什么麻烦事，安瑾宁满口答应。

        “女鬼。”

        “……”这怎么还没完了？想她安瑾宁现在演什么不是手到擒来，怎么见天的演出角色都是女鬼？她当年跑龙套的时候，好歹演出最多的角色还是新娘呢。露不露脸另说，起码衣裳好看啊，喜事儿也吉利啊！

        “你别那样看我啊，这都是南明的计划。”周海易在安瑾宁幽怨的眼神注视下表现得很委屈。

        “他人呢？”前几次请她帮忙都是南明亲自来说的，安瑾宁倒不是嫌弃周海易的官小，只是她印象中周海易不太愿意给南明跑腿，南明也更愿意亲力亲为。

        “在写本子，所以让我来拜托你。”

        “本子？”

        “就是，你扮成女鬼，然后我去抓鬼，让我们一战成名，在江南打出名号，等着到两个出事的地方，也能有个名头唬人。”周海易来之前，南明跟他大概交流了一下具体的行动计划，与其说是南明自己的想法，还是说是他们两个人共同的智慧结晶更为恰当。

        对于南明写本子一事，安瑾宁感到很新鲜。看不出来啊南大人，还有这种爱好。

        当天晚上安瑾宁就拿到了南明写好的本子。

        南明这个字体比起唐钰来，得说一句刚劲有力，力透纸背。连字都大上两号。所以那本子看着挺厚，实际上的剧情简单得没有多少。

        而且看过好几遍《泰坦尼克号》的她，总觉得一种熟悉感扑面而来。

        家道中落的富家女花了最后的一点家产买了一张幽灵船的船票，打算在航行至大海中央时跳海自尽，却意外地与一个穷书生相遇了。

        在爱情和生死之间纠结了数日，最后她还是不能忍受没钱的日子，按照原计划跳海了。

        在她跳海之前，把祖传的一块玉佩送给了书生，希望他下船之后能拿着玉佩换钱，上京赶考，为自己挣个前程。

        不成想，在她跳海之后，船沉了，所有人，无一生还。

        这场意外让她勃然大怒，愤而化为厉鬼，到处找人报复。

        因为最开始都是在海上飘荡，所以坊间并没有她的传说。而这几年她终于飘到了陆地上，所以今年已经有两个人被她害死了，她还将会害死更多的人，尤其是与船业有关的人。

        这些都是前情提要，不需要安瑾宁去演，只要找专业的人散播一下就可以了。

        总而言之，就是给街传巷议的鬼故事加了一点爱情元素，复杂性和内涵度跟何百知那个庞杂的阴谋论版本没得比。

        不过爱情故事有爱情故事的好处，会更吸引女人的注意。而根据南明的观察，基层民众里信奉鬼神的虽然男女都有，何百知的听众男性居多。

        因此，他需要有一个新故事调动另一个群体。

        此外，他还加上了沈清和另一个死者的情况，说明他们为什么会被索命，让这个故事更加地完整。

        反正都是编的，安瑾宁觉得编得还挺合理，不愧是平时断案的，逻辑性就是强。

        至于安瑾宁需要演的那部分，她已经熟练背好了台词。而关于这场戏的时间和地点，南明也选好了。

        他们来的时间很巧，预计在江南码头下船的第二日就是百花节，在城中会有一个盛大的晚会。演出的场地就定在那里。焰火表演之前一刻钟开始，他们将在那一刻钟里演完这场戏，用盛大的焰火表演来给周道长庆功。

        下船的当日，在船上吃了最后一顿饭，安瑾宁在她的碗底发现了一片花瓣。

        白色的，木槿花的花瓣。

        困扰了她和白樱几日的小问题终于有了答案。

        这也意味着，她不得不接下一个任务了。

        他们这艘船，商不商，官不官，混在江南的河道里，还有那么几分像花船。这都得益于周海易的私人癖好，给船只增加了不少花哨的装饰。

        船上的水手和厨子杂役一干人等可以放个大假，直到南明他们几人从陆路返回再登船即可，但随行的兵丁还是要远远地保护两位大人，又不好太过显眼，都换了衣服散在人群里，远远跟着。

        下船的时候是申时刚过，南明忽然想起了什么，回身问安瑾宁：“安公子是要去找父亲的吧？”

        安瑾宁：“无妨，先玩够了再说。”

        若不是他提起，安瑾宁早就把刚上船时随口胡诌的这事儿给忘了。安岳的确是在江南，但她找他能有什么事？要钱吗？周海易才刚给了她一百两。说到这一百两，她应该找个钱庄把银票换成现银。

        因为分工不同，周海易和他们分开行动了。周海易需要立刻在百花节的晚会现场附近支个算卦的摊子，让别人注意到他，这样他明天出现在众人眼前大放异彩的时候，才不显突兀。

        安瑾宁他们就闲适许多，还有空在附近逛一逛，找一找那个花瓣所指示的地点，以及接头人。

        她身边除了白樱，还有南明。从现在开始，她就不再是安家小姐安瑾宁了，而是一个南下见世面的小公子，而南明对外的身份是她的护卫。

        虽然没办法甩脱南明去接头，不过她并不担心南明会觉察出什么来。组织传递消息的方式，一向很隐蔽。

        走了许久，安瑾宁看到了一棵开着白色花朵的木槿树。这个季节按说花早就该谢了，也不知是用了什么手段，让这满树的花仍盛开着，老远就能看到，非常醒目。

        几人走近了再瞧，树下有个人在卖鸟。他卖的鸟种类不少，安瑾宁第一眼注意到的，是一只通体黑色的八哥，不停地嚷着“你好”。

        “这鸟还会说什么？”安瑾宁在摊位前站定，手指着那只八哥问。

        卖家是个年轻男子，岁数不大，话倒不少。

        他引导着八哥把会说的词都学了一遍，什么“你好、“谢谢”、“再见”，都不在话下，也并不稀奇，唯独跟其他的学舌鸟儿不一样的是，它最后说了“安宁”。

        听到这两个字，安瑾宁下意识地回头看了一眼身后的南明。他似乎没什么反应。

        可能就是巧合吧，可能前任主人教过它说什么家宅安宁之类的词呢，安瑾宁心想。这世上会叫自己“安宁”的，只有唐钰。虽然南明知道这件事，可也没必要往那上面去联想。

        “公子喜欢，就买下来呗。”白樱也觉得这八哥怪有趣的，便怂恿道。

        “是啊是啊，难得遇上个识货的，可别错过了。”卖家也笑脸跟着附和。

        “多少钱？”安瑾宁问。

        “二十两。”

        “这么贵？”安瑾宁诧异道。她以为这种小东西，卖个一二两银子就顶天了，根本没想到一要价就是周海易送她那张小额银票的五分之一。二十两，这可是多少人好几年都赚不来的钱，又不是多稀有的品种。是比普通八哥多会那么两个词，也不至于卖这么贵吧？

        “这位贵人您有所不知，这鸟儿是当年木槿在城中时养的，后来她走时没一起带走，几番易主，都说这鸟儿脾气骄横，这才又带出来卖的。”

        在听到“木槿”两个字的时候，安瑾宁有一瞬恍了神。再回过神，那人话都说完了，她只好小声问白樱，刚才都说了什么。

        在听白樱在她耳边复述过之后，安瑾宁眉头皱了起来，忍下心里的好奇，尽量让自己的语气显得不那么急不可耐：“那位木槿是什么人，她的鸟儿要卖这么贵？”

        卖家笑道：“这具体的可没人知道。”这位卖家虽说不知道，却还是把自己了解的那点事儿说了个干净，“但她的歌声可是天籁。她在我们这儿住的那几个月，天天有人去她住的旅店外面蹲着，就等着看能不能听到那么一两嗓子。”

        “她什么时候在这里住过？”安瑾宁又问。

        “呦，那个得有，”卖家掰起指头回忆了一会儿道，“四五年了吧。”

        “她那时候住在哪儿？”

        “堂凤楼。”卖家顺手一指，就在不远处，一块很大的招牌写着这三个大字。

        “这八哥我买了，”安瑾宁转了下头喊白樱，“给钱。”

        安瑾宁又示意南明上前接过鸟笼：“阿明，拿着。”这是下船之前，他们商定的称呼。既然是作为自己的护卫，安瑾宁觉得喊“阿明”更为合理，南明也同意了。

        给了钱拿了鸟，安瑾宁带着两人往堂凤楼的方向走去。


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