第3章 第3章

第三章

        我一说‘走’这个词，发动机就战栗了，浓浓的东西燃烧气味使我不知所措。

        我还没来得及打开钥匙，汽车就熄火了。

        “”这句脏话毫不犹豫地从我嘴里传了出来，这是我平时不会做的事，但在过去的几个月里，对我来说似乎变得更容易了。

        我从车里跌跌撞撞地走了出来，回到车里，取回了手机和租车协议的复印件。

        我把手机举起来，在砾石停车场闲逛，希望能有信号。

        显然，内部没有人关心他们的手机是否工作，我不得不走到停车场的另一端，在海边悬崖的顶峰，乞求得到一个微弱的信号。

        我翻开租车协议，看到一个电话号码，再次祈祷电话接通了，有人真的接了电话。

        租车处的那个人很同情，但却毫无用处：“听起来你离最近的办公室至少有一个小时的路程，而且已经快六点了。”

        “你没听到吗？”我问：“有一股燃烧的气味，发动机刚刚停了。现在什么都没有了。”

        “那么它完全死了？”

        手指弯成拳头，在祖父去世的周年纪念日，我最不想听到的就是死了：“这辆车根本坏了。”

        “你说你闻到什么东西烧着了，然后就死了？”

        一道分裂的栏杆把砾石停车场从悬崖上隔开了，我的视线因热泪盈眶而模糊，沉重地依靠着栏杆：是的，我需要另一辆车或者搭便车什么的。”

        “我很抱歉车坏了。我可以在星期一给你派人来代替你。”

        我把手指伸进篱笆栏杆上破旧不堪的木头里：“你能不能别再说‘死’和‘死’了？这一天我还不能应付。”

        我的声音动摇了：“等等，什么？你是说星期一才能派人来吗？”

        租车员清了清嗓子：“是的，我道歉。”

        “我现在需要一辆车或一辆车，我有地方要去！”

        “我们的机械师星期一才能到那里去。而且，我们没有车。你确定这辆车没用了吗？”他问。

        “是的，没用了！它没用了，只剩下我一个人在这里！”我弯下身来，拍了拍手机，盯着地面，踢了几块石头，希望能短暂地分散注意力。

        我看着熙熙攘攘的酒吧，就像驱赶着破碎的孤独回家。

        我把注意力集中在地平线上，远处的水里，强迫自己长而慢地呼吸，眼泪并没有停止，但我相当肯定，能够控制哭泣。

        我打断了店员的道歉。“我来自外地，我有地方要去。”

        年轻人说：“至少你没有被困在露台上，你到底在哪儿？”

        我闭上眼睛，用力擦额头：“我不知道。我记得的最后一个告示牌是米歇尔海滩。”

        “哦，嘿！他们在米歇尔海滩有一家很好的酿酒厂。”

        我挂了电话，手机塞进了包里，然后拉出一个紧凑型的翻转镜子——我看上去糟透了，头发乱七八糟，眼睛红边。

        我把镜子关上，我真正需要的是喝一杯。

        （以下的“我”是以兰登为主视角）

        我能听到讲课的声音，就像我表妹的高跟鞋在穿过门厅时踩在瓷砖上的声音，溜进厨房，差点摔倒在一个大的送货箱上。厨房变成了一道障碍，堆满了装饰、餐饮设备和额外的工作人员。

        工作人员抬起头来，微笑着看着我，但后来他们听到劳拉来了，他们的笑容落了下来。

        “兰登，请告诉我你不打算出去。”她冲进厨房时叫道。

        当她走近时，工作人员像蟑螂一样散开了。为了躲避她，每个人都假装自己比实际忙得多。

        “你抓到我了，劳拉。这是一个美丽的，阳光明媚的下午，我正打算出去住一会儿。你呢？”

        她把她的亚麻外套拉到了合适的地方：“你知道现实和你所谓的‘生活’是有区别的，对吗？一个是成年人不得不放弃的幻想，另一个是现实世界。”

        我做了个手势，包括大厨房，闪闪发光的水晶餐具，以及新鲜的异国情调花：“大多数人不认为这是现实。”

        “现实情况是，这是你要举办的活动，你哪儿也不许去。”她交叉双手护在胸前。

        “我知道我们在晚会期间都有一点压力，但你处理得好多了。”当我向后一步，祈祷我不要被盒子绊倒的时候，举起双手投降：“我相信你能控制好一切。”

        劳拉的眼睛冷冰冰的，好像她想把我冻在原地：“兰登，你有责任让这件事成为本赛季的大事。”

        我被绊倒了，二十只鲍鱼壳掠过厨房的瓷砖：“会的。我对你有信心。这就是我雇你的原因，劳拉。”

        我拿起一只闪闪发光的贝壳：“我是说，我不知道为什么我们会有这些东西？”

        劳拉从我手里抢走了贝壳：“这些是给中心的。”

        “什么中心？”

        “看在上帝的份上，兰登，没有我你会怎么做？”劳拉摇动自己的双马尾。

        我抓住机会朝后门走去：“没错，我需要你，但如果我不挡你的路，你会过得更好。”

        劳拉抓住了我的台阶，她擦亮的指甲扎进了我的手臂：“你的优先事项在哪里？”

        我咬紧牙关——在修剪整齐的草坪和精心培植的花园的远处，大海朦胧而平静：“我们今天不要这样做，好吗？”

        “兰登，你雇我替你经营这个公司，但这并不意味着你摆脱了困境。我知道你不喜欢，但人们对你有很高的期望。”

        我低头看着她的手放在我的手臂上，皱着眉头。

        她放开我，握紧拳头。我们以前是玩伴，但这并不意味着我会让她的老板这样对我。

        我让她逃脱太多，只是因为她是家人，我唯一的家人。

        我抬起头，望着她那双锐利的绿色眼睛：“任何指望我的人都走了，劳拉，你知道的。为什么现在不能让我安静下来呢？”

        她看起来有些心软，但只有一点点：“你的客户有自己的期望。想想那些在他们的社交日历上写了这个的人，他们一生努力想要得到邀请的人，现在他们终于成功了。这件事对人们来说真的很重要。想想这个小镇吧。”

        我挥手：“这座城市挤满了游客。我敢打赌，这一切结束后，每个人都会更快乐。”

        “不是‘游客’。是客人。来自世界各地并期待见到你的客人。那些在你建议的慈善机构上花费数百万美元的客人。想想那些慈善机构，兰登。”

        “这太低了，即使对你来说也是如此，”我厉声说：“接下来你要做什么？拿出一张饥饿儿童的照片，让我为他们做这件事？”

        她交叉双臂：“如果有必要的话。”

        我走了一步，我们意见一致。

        当我的眼睛盯着她的时候，耐心已经耗尽了：“我似乎还记得，我雇了你来管理这一切。我签下了员工、清洁工和装修师的合同，那对讨厌的二重奏让我成为了m国最优秀的活动策划者，但我没有给你许可，让你像个孩子一样骂我。”

        劳拉脸上闪过一丝淡淡的微笑，然后她的嘴唇变回了一条严厉的线：“我们把这叫做家庭福利之一吧。”

        我的笑声充满了挫折感，劳拉是我唯一真正的家人，再加上她比我小五岁的事实，在我允许的时候，通常会让她占上风。在父母繁忙的生活中，我们一起度过了暑假和假期。劳拉从小就习惯指使我，她负责我和我的朋友安德鲁每次野营旅行和有趣的冒险。

        我表兄是那种想要永远当家作主的人，这一点也没有帮助。

        “你幸福吗，劳拉？”我问过。

        她摇摇晃晃地跟在后面：“什么？你为什么要问这样的问题？当然，我很幸福。”

        我看着她的脸，注意到她嘴边的皱纹，叹了口气：“你知道幸福是什么感觉吗？”

        “你是一个成年人了，好好说话”她厉声说，睁大眼睛，接着就沮丧地叹了口气：“对不起，跟你吵架太幼稚了。”

        我耸耸肩：“你说得对，就像往常一样。我不知道幸福是什么感觉，但至少我正在努力找出答案。”

        “我不幸福吗？”劳拉用一只手捂住嘴，使劲地眨了眨眼睛。

        她眼中的疼痛刺得我畏缩不前，但我无法收回自己所说的话。我敬重她，她在许多方面都很令人印象深刻。首先她的专业能力很强，总是扎着漂亮的马尾辫，朴素、深褐色的头发被翠绿的眼睛和一张优雅的心形脸衬托着。她很有魅力，很有野心，很有献身精神。只是不幸福。

        “我担心你，劳拉，就像你担心我一样，”我说：“我从你所有的辛苦工作中受益，但你有没有关掉工作，让自己休息一下？”

        她愣了愣：“你知道这是一份整天，每天都周而复始的工作。”

        “但不一定非得这样。”

        “也许对你来说是这样，”劳拉厉声说：“我不是在抱怨，但如果我不像以前那样工作，我们现在就不会站在这里了。”

        “不，”我叹了口气：“我现在已经到城里了。来吧，下午休息。给你男朋友一点空闲时间给他个惊喜吧。放松点。做点有趣的事。几个小时不会影响整个行动。”

        我们走到一边，一队餐车老板把暖盘子拖进厨房。

        劳拉一直等到他们经过，然后怒视着我：“我没有空余时间给你。”

        “你男朋友怎么说的？”我问过。

        “什么男朋友？”莱拉抓狂了：“我不想谈论这件事。别再试图回避我了，你总是这样做的，兰登，这次不会奏效的。”

        我知道她没有男朋友，但我希望挖掘能把她推开，让我解脱。

        我转过身，从台阶上小跑到车道上：“我们不必每天都有这样的谈话，劳拉。”

        “真的吗？”她追着我穿过车道去了五辆车的车库：“这就是你真正长大并开始履行职责的地方吗？”

        我用手在一辆运动型敞篷车的门上停了下来：“什么责任？你要我做的就是穿上西装，微笑，握手，签支票，履行我的责任。”

        “你的客户希望见到你。”

        我发誓，直到她的面颊变成粉红色。

        深吸一口气说道：“我会去的，劳拉。当然，我会去的。这对你来说够好吗？”

        “你什么时候才能停止假装这一切都是个负担呢？”她示意车、场地，然后回到房子里。

        “实际上是在为你雇了别人来策划的派对上发泄怒火。”我厉声说。

        “兰登，这很重要，就算是在你孩子气的态度下，你也要清楚这场聚会很重要。”

        我猛地打开车门，跳了进去：“我已经说过我会去的。你现在能关掉‘唠叨模式’吗？”

        她走到跑车前面：“你想要‘唠叨模式’？那我们再谈谈你的外表怎么样。说实话，兰登，你上一次刮胡子是什么时候？”

        我拧开了车钥匙，启动了引擎：“让开！”

        “不。如果我看上去总是不开心，脾气暴躁，那么指出你看起来就像个失败者是公平的——破旧的牛仔裤，褪色的纽扣，邋遢的胡茬。你以为你在愚弄谁？”劳拉说：“总有一天，你将不得不认清真实的自己。”

        我开着跑车倒车，从她身边滑开了。她仍然站在车道中，引擎声淹没我的咒骂，但她听到了每一个字，甚至都没眨眼。

        最糟糕的是她是对的。总有一天，我将不得不承认并且肩负起我的责任，但我还没有准备好。

        我缓慢地从她身边驶过，咬紧牙关：“我说过我会去的，我会的。回头见，劳拉。”

        她挥挥手，但最后还是站到了一边。

        我踩住油门，沿着车道往前冲到第一个急转弯。

        在我身后，劳拉转身回到房子里，已经向员工大喊命令了。

        我在后视镜下看着她走上大理石台阶，消失在洞穴般的门厅里，这座豪宅有一种吞咽人的方式。

        我想在车道上比赛，但两辆餐车和一辆花店货车迫使我以合理的速度行驶。

        如果一个司机不像我一样知道陡峭车道的每一个转弯和转弯，那是一条白手起家的路线。

        我滑过时，我向司机挥手。幸运的是，太阳是温暖的，这是足够松了一口气离开，我可以放松。

        我走过标志着地产线的壮丽的石柱时，几乎所有的紧张都从融化了。

        我拿出手机，汽车停了下来。

        “嘿，你在办公室？”我问，有一个平静的声音接了电话。

        “在这样的日子里，我还能在哪里呢？”安德鲁说：“真正的问题是你在哪里？飞到伊比扎吗？”

        “天哪，劳拉告诉你了吗？”

        安德鲁笑了起来：“你什么时候才能知道每个人都会告诉我一切？”


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