第1章 第1章

下了场雨，碧蘅院中的海棠花落了一地，空气潮湿，淡淡的土腥味沿着支开的楹窗爬进屋里。

        姜宝忆坐在榻上，捏着花绷子别开头咳了两声，清瘦的身子好似枝头悬挂的花骨朵，颤的春衫披帛往下直掉。

        适逢母亲忌日，偏赶上连日阴雨，方才烧了经文的烟雾总也散不出去，风一吹，全窜进肺里。

        姜宝忆生来体弱，时常染病，今儿早起在小佛堂内跪了两个时辰，便觉得头昏眼花，有些吃不消。

        “姑娘怎的又绣上了，也不好好歇会儿。”翠喜端着红枣桂圆粥进来，见窗还开着，边走边皱眉念叨：“都说三月天倒春寒，稍不留神就病了，姑娘可要仔细身子，我又找出来两件披风，晨起夜间穿上，省的吹风受凉。”

        姜宝忆嗯了声，细白的手指覆在绣布上，许是因为血气不足，她皮肤很白，衬得上头的青竹纹样多了几分冷意。

        “不碍事的，也就只剩边缘还未锁好了，翠喜姐姐总那般小心翼翼，我耳朵都要起茧子啦。”

        翠喜关上窗，转头便见姑娘扬起的嘴角，巴掌大的小脸上，一双眼睛明亮清澈，尚未完全长开，脸颊嫩生生的直叫人想掐一把。

        “翠喜姐姐，余嬷嬷去哪了？”姜宝忆乖巧地晃了晃腿，往榻上挪了些，手中的绣绷直倒是没搁下。

        翠喜张了张嘴，话题这般一岔，倏然忘了要说什么，下意识回道：“余嬷嬷说要去库房拿件茵褥。”

        姜宝忆笑着应了声，埋头继续穿针引线。

        翠喜看了眼冒着热气的粥，无奈的叹了口气：“……姑娘先用些吃食罢，暖暖身子。”

        “哦~”姜宝忆也学着她的样子叹了下，瞥见翠喜忍不住勾起的嘴角，方才小心翼翼将绣布收好，伏在桌前用了小半碗。

        胃里暖和许多，病秧秧的小脸跟着泛起红色，她打了个哈欠，便见余嬷嬷拧着眉毛走进门来。

        “嬷嬷，茵褥呢？”翠喜举着掸子，纳闷。

        姜宝忆眨了眨糊住的视线，长睫乌黑如扇，眸光清润的望过去。

        余嬷嬷啐了声，“叫栖香阁的人抢走了！”

        翠喜用力一甩掸子，愤懑到气结：“上次是药材，这次是褥子，她们怎的……怎的这般……”

        说起这事，余嬷嬷气就不打一处来。

        当年姜宝忆母亲和离折返回姜家，府里闲言碎语就没停过，只是碍于主仆身份，她们私底下过过嘴瘾便罢了，明面上总归还忌惮着。

        可自打姜宝忆母亲过世后，那起子小人行事就越发放肆，仗着姑娘年岁小，尚不谙事，连吃穿用度都克扣起来。

        今日之前，余嬷嬷还特意打听过，旁的院都领了才去，谁知进门又撞上了栖香阁的。

        对方一见是她，直道主子受不住凉，竟连着将五套茵褥一并领走，末了还阴阳怪气地讥讽，说她们碧蘅院没点自知之明，就差指着鼻子骂人“打秋风”了。

        余嬷嬷怕给姑娘惹麻烦，被人呛了都没还嘴，窝着火一路疾走回院。

        姜宝忆跳下软塌，走到余嬷嬷面前温声软语劝道：“嬷嬷喝口茶，莫要跟他们一般计较。”

        她捧着茶，乌黑的睫毛浓密纤长，垂在眼底淡淡的影子，抬眼弯唇笑：“咱们把柜子里的衾被拿出来晒晒，夜里盖着就是，不差这几日光景。”

        余嬷嬷一瞧，那股子难受劲就铺天盖地涌了出来。

        偏生姑娘被主子教的温顺懂事，小兔一样，天大的事到她眼里，睡一觉就都忘了，别人欺负到头顶上，她也压根不往心里去。

        到底还是个孩子，不知道人心险恶，更不知有人惯会欺软怕硬。你退一步，她觉得你好欺负往后便愈发不知收敛。

        姜家大院里，除去正主夫人，两个姨娘里就属栖香阁这位跋扈，却没想她能横到如此地步，跟表小姐抢东西，真真不怕传到夫人耳中。

        罢了，饶是夫人知晓，也不一定给姑娘做主，这么多年，余嬷嬷算是看的透彻。

        宽慰许久，姜宝忆有些犯困，不多时就迷迷糊糊歪在软枕中。

        余嬷嬷忙去扯来衾被，将她团团裹住，软糯的姑娘蜜饯一般可爱，纵是心里再堵，此时也轻快许多。

        她拍着被面，慈声道：“姑娘眯会儿，老奴去小厨房煮粥。”

        “谢谢嬷嬷。”

        睡梦中姜宝忆看见了母亲，她笑眯眯的坐在床前，拍着她道：“宝忆做得好，莫争一时长短，忍能修身养性。”

        傍晚时候，姜宝忆用了两碗青菜瑶柱粥，撑得肚子滚圆，在院里溜达着消食时，姜瑶就来了。

        一袭绯红色留仙裙，发间簪着石榴红的珠花，明眸皓齿，端庄爽朗，进门后就拉着姜宝忆的手急匆匆往屋里去。

        “绣好没？”

        姜宝忆点点头，爬到榻里面，从枕边匣子里摸出叠整齐的绢帕，回头小声道：“大姐姐，你看看哪里还需要修改？”

        姜瑶接到手里，翻来覆去的看。

        姜宝忆两臂横在案上，探身指着青竹颜色说：“这种粉绿带金线委实难找，不过绣出来好看，层层叠叠清雅脱俗。”

        姜瑶满意的捏住她腮颊，揉了揉笑着道：“下回你缺什么线，只管告诉我。”

        姜宝忆闻言瞪圆眼睛：“还要再绣吗？”

        姜瑶肯定的嗯了声。

        姜宝忆惊了：“大姐姐你要送给谁？”

        舅舅和程哥儿的帕子舅母都会亲手缝制，姜瑶用的绢帕上面也不会绣青竹纹样，故而姜瑶让她绣的时候，姜宝忆没让外人看见。

        姜瑶紧张的回头四处张望，确认无人后才松了口气，戳着她脑门小声道：“男人。”

        “啊！”姜宝忆忍不住惊呼一声，姜瑶手忙脚乱去捂她的嘴，警告道：“不许告诉我母亲。”

        “可是大姐姐你不如直接告诉舅母，左右你也是要议亲了，万一被舅母发现你私下送人帕子，怎么办？”

        突然知道这样大的秘密，姜宝忆心跳的扑通扑通仿佛要跃出喉咙。

        姜瑶看她圆溜溜的眼睛，忍不住又捏了把那小脸，“谁说我要亲手送了？”

        姜宝忆拍拍胸脯，还未松快，就听姜瑶理所当然道：“明儿你帮我把帕子当面送给他。”

        姜宝忆一愣，旋即脑袋摇的拨浪鼓一样：“不成，明儿我得陪程哥儿去周家私学上课，不得空。”

        姜瑶双手捧住她的小脸，一字一句道：“得空，十分得空。”

        姜宝忆张着嘴，可怜兮兮的望着姜瑶。

        “因为他就是周家嫡子周启。”

        传闻中的周启聪颖儒雅，师从大儒，三元及第后入翰林院，后调任大理寺任职，因屡破难案而被破格升任为大理寺少卿，晋升速度之快，朝中无人能及。

        后又因恩师举荐，成为少帝讲师，身兼多职却能从容处之，此人在京城的风评极好。

        姜瑶脸颊微热，绞着手里的帕子瞥向犹在震惊中的姜宝忆：“你没听过我和他的传言？”

        姜宝忆茫然的想了半晌。

        忽然记起，姜瑶有一回出门，被某个文人瞥见容貌，遂作诗赞美，后诗文被传颂开来，不知怎的，就有人时常拿她和周启做谈资，道是郎才女貌，天作之合。

        见她这副模样，姜瑶咳了声掩饰羞赧。

        姜宝忆抠了抠指甲，小声问：“那大姐姐，你喜欢他吗？”

        姜瑶咬着唇，腮颊与衣裳一般通红。

        姜宝忆又问：“那他喜欢你吗？”

        姜瑶猛地抬头，明媚的眸眼中充满笃定：“他那般神仙哥似的人，若不愿旁人传流言，定会开口否认，可他没有。

        你说，他是不是喜欢我？”

        姜宝忆认真想了想，觉得有道理。

        姜瑶右手食指点在她眉心，郑重道：“总之姐姐的幸福，就全握在你手心里了。”

        临走，姜瑶扫了眼床上的厚褥子，皱眉：“三月天了，怎还盖得如此厚实，也不怕捂出痱子来。”

        翠喜忙福身回应：“姑娘，今儿余嬷嬷去库房领茵褥，谁知全叫栖香阁的领走了。”

        姜瑶眉头蹙成小川，少顷，嗤道：“宝忆，你等着！”

        撂下话，姜瑶就拎起裙子直冲着栖香阁去了。

        不过一刻钟，栖香阁的下人就亲自抱来两床崭新的茵褥，说了几句无关痛痒的话，匆匆离开。

        余嬷嬷和翠喜去铺床，屋里点着灯，罩纱下的光温暖柔和。

        姜宝忆低头把帕子小心翼翼塞到荷包里，暗暗道：大姐姐对她这般义气，即便难办也要帮忙送出帕子。

        周启又不是大老虎，总不会吃了她吧。

        饶是如此想着，躺下后，姜宝忆翻来覆去烙饼一样睡不着，后来约莫滚得累了，才昏昏沉沉迷瞪过去。

        清早起来，余嬷嬷给她梳了双丫髻，簪上嫣粉色珠花，换了件淡粉色襦裙，她身量纤细，裹上披风后愈发显得娇小。

        因为起的太早，姜宝忆并没有去给外祖母请安，而是径直去了春晖堂。

        舅舅不在家，舅母正在安排下人布餐。

        姜宝忆进门便朝舅母苏氏福了福身，柔声道：“舅母安。”

        苏氏招手，笑道：“宝忆赶紧坐下用膳，待会儿陪程哥儿去周家，一定要盯好他，莫惹出什么祸端，叫人笑话。”

        苏氏只有姜瑶和姜锦程两个孩子，姜锦程又是好容易怀上生下来的，故而苏氏对他很是溺爱，七岁的年纪，猴子一样顽皮。

        苏氏托人花钱才求到周家私学读书，可姜锦程死活不肯，闹得鸡飞狗跳后，眼见着没有商量的余地，便伸手一指，非要姜宝忆跟着一块儿，他才肯。

        毕竟是头一日去周家，姜宝忆难免紧张，偏姜瑶盯着她腰间的荷包使了个眼色，她呛了口，愈发觉得腰上不是荷包，而是烙铁。

        苏氏又反常的殷勤，不断往她碗里夹菜，姜宝忆吃的提心吊胆。

        捱到坐上马车，驶离大门后，她才觉得胸口那只小鹿稍稍停止蹦跶。

        姜锦程今日穿着宝蓝色锦衣，腚底有针一样坐不住：“五姐姐，读书好玩吗？”

        姜宝忆脑子里还在想待会儿见了人该如何问好。

        周大人是京兆府尹，从三品官职，周夫人的母家是昌平伯，满门显贵。而舅舅只是光禄寺丞，从六品上，照理说姜家踩着高跷都攀不上周家私学，可舅母不知用了什么人脉，七拐八拐竟把程哥儿塞进来了。

        这厢理清了头绪，又开始焦虑如何把荷包送到周启手中。

        故而对于姜锦程的问话迟了半晌，才答他：“读书使人明智，读书使人上进，读书”

        姜锦程很是不耐烦，堵住耳朵表示拒绝接收。

        马车晃晃悠悠走了一刻钟，然后停下来。

        车夫道：“姑娘，周府到了。”


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