第2章 第2章

周家庭院布置与姜家相似，只是姜家不似从前风光，府里好些物件很是陈旧，院墙屋檐多年不曾休憩整办，全然没有周家的气派。

        姜宝忆牵着姜锦程的手跟在管家身侧，行走间不时用余光悄悄打量，才是初春，院里好些稀奇珍贵的花草都争相开放，淡淡的花香拂面而来。

        沿途遇到的丫鬟小厮都会恭敬行礼，府上下人教养极好。

        这会儿周夫人在花厅见客，管家把她们领到一处偏厅，吩咐丫鬟端来茶水后，让她们歇息片刻，便先行退了出去。

        姜宝忆默默吁了口气，端起案上薄瓷茶盏啜了口，复又低头将衣裳整理一番。

        偏厅甚是宽敞，斜对面有一方软塌，搁着张檀木案几，案几上头摆的是棋盘，日光透过窗纸将那黑白棋子映得通透莹润，塌左边是博古架，最下面放了插满迎春枝子的长颈瓷瓶。

        姜宝忆把目光移到右侧，有两排书架密密实实的耸立在屏风后，再往里应该还有一间屋子。

        忽然听见“哗啦”一阵响动，姜宝忆回头，便见姜锦程不知何时跑到软塌上，一手摁着棋盘，垫脚去够楹窗上的铃铛，棋子撒的到处都是。

        姜宝忆忙站起来，着急的走上前一把抱住姜锦程的腰，阻止他继续东摸西碰，博古架上的瓷器摇摇晃晃稳住没掉。

        她不敢太大声，将人摁到方椅上后，细着嗓音劝：“程哥儿，你安稳坐好，回去姐姐给你做扇子。”

        姜锦程荡着小腿，点头咧嘴：“五姐姐，我乖的。”

        姜宝忆起身，犹不放心，“你若不听话，往后我不跟你一块儿来了。”

        姜锦程眨着无辜的大眼睛，仰头保证。

        幸好方才进门时，姜宝忆扫了眼那棋盘布局，约莫心中有底，便把地上和榻上的黑白子都捡回棋盒里，那棋盒应是羊脂玉做的，触手温凉细腻，她分好棋子，凭着记忆开始复原棋盘。

        与此同时，屋内躺着的人耳朵动了下。

        姜宝忆收拾完棋盘，又将案上摆放的书籍原样放好，余光忽然瞥见一道黑影，抬头，姜锦程拔腿穿过了书架，直冲内里。

        后脊登时一麻，姜宝忆急的小脸全是细汗。

        隔着珠帘，看见姜锦程蹑手蹑脚走到藤椅前，乌黑的眼睛抬起来看了看姜宝忆。

        姜宝忆拼命摇头，示意他住手。

        姜锦程狡黠的笑着，随即伸手，把覆在男子脸上的书本拿了起来。

        一瞬，姜宝忆屏住呼吸。

        藤椅上的人似乎正睡着，皮肤如冷玉般滑腻而有质感，五官俊美挑不出一丝瑕疵，通身上下散出干净矜贵的气息，交叠在胸口的双手又细又长，月白襕衫勾勒的身形，飘逸清俊。

        姜锦程把书往她手上一拍，泥鳅一样钻出去就跑。

        姜宝忆大气不敢出，翻开书后，她慢慢俯下身去，小心翼翼把书盖回到男子脸上。

        倒退着，猫儿一样静悄悄退出内屋，而后，拎起裙子去追姜锦程。

        带起的风扇动纸张，发出轻微的呲嚓声。

        修长如竹的手覆在书封，往下拉开一截，露出一双狭长俊美的眼眸。

        正是周启。

        棋盘上的布局与方才一模一样，没有丝毫差错，就连旁边翻开的棋谱，折叠的页数也是自己走前打开那页。

        周启夹起一枚白子，门外传来一声喊：“大哥，我回来了。”

        周家二郎周临，撩起袍子大步进门。

        白子落下，瞬间让势均力敌的局面扭转，黑子无力回天。

        周临哀嚎：“又输了。”

        周启笑：“习惯便好。”

        “可认得那两人？”他声音清淡，往外瞥了眼，可见嫣粉色身影在葱绿树木间走动。

        周临探头看了眼，道：“不认得。”

        摸过桌上一盏茶，忽然想起什么：“许是姜家姐弟，母亲说今儿要来新学生。”

        周启问：“光禄寺丞姜大人家？”

        “是，素日从无来往，也不知母亲怎就答应下来。”

        周启走到楹窗前，面容挟着淡淡的笑意。

        曲起的手指叩在窗棂，少顷，道：“前几日庄子那笔烂账，你找来给我。”

        晌午，周夫人留姜宝忆和姜锦程用膳。

        本该回大理寺的周启出现在膳厅，姜宝忆看了眼，便有些心虚的低头，小手揪着帕子不敢看他。

        周夫人温和且没有架子，席面上的饭菜精致可口，然姜宝忆怕程哥儿再惹出什么事来，故而着实没尝到滋味，一双眼睛竟盯着程哥儿去了。

        饭后，她赠上舅母吩咐的礼物，便与程哥儿去往书堂。

        程哥儿落座，姜宝忆就在书堂旁侧的暖阁中等他。

        纱帐垂落，偶有轻风勾起微动。

        桌案上堆叠着几本账簿，姜宝忆信手翻了翻，她看的极快，边看便撕下花瓣塞进书中。短短半个时辰，她就有些百无聊赖了。

        周启推门时，姜宝忆打了个哈欠，左手托着腮，右手捏着一朵芍药。

        脸庞周遭围着一圈雪白的绒毛，兜帽下的小脸，莹白如玉，她很瘦，裹在披风里单手也能抱起来。

        周启收回视线，轻咳一声进门。

        姜宝忆愣了瞬，旋即站起来小声道：“大哥哥。”

        周启嗯了声，坐下。

        姜宝忆瞄了眼他，手指禁不住捂在荷包上，心跳猛地急促起来。

        她捏着绢帕边往外拉，动了下，周启抬头，不解的看向那枚绣着蒲兰的荷包。

        姜宝忆满头大汗，叠的齐整的绢帕被风一吹，簌簌展开。

        周启闻到一股女孩身上的清香。

        “大哥哥，这是我长姐绣的帕子，送你”

        声音像是从唇角间飘出来，很轻，怕人听见。那张小脸通红，黑漆漆的眼珠惊慌的看着门口。

        周启没接，道：“我有帕子。”

        言外之意是拒绝。

        姜宝忆咬咬嘴唇，往前挪了步，不放弃的解释：“大姐姐绣了好几日，纹路针法都很好”

        “这几本账簿的差错你全都能看明白。”周启合上最后一本，确认所有花瓣覆盖处皆为之前认定的纰漏所在，眸中诧异一闪而过。

        本是周家京郊几处庄子管事做的假账，寻来好几位账房先生，用了三日才盘查完毕，她却能在半个时辰内悉数对出，连笔墨都用不到。

        周启掩下震惊，不动声色盯着她。

        “嗯。”

        周启吁了口气，温声道：“能不能请你帮个忙？”

        姜宝忆茫然的蹙着眉心。

        “大理寺有个案件积压了十几年的账簿，你能不能帮我对一下账。”

        “有多少本啊？”兜帽滑下来，露出乌黑的发，粉色珠花微微一颤，小姑娘的眼里满是疑问。

        周启神色凝重：“经年累月积攒下来，总计二百三十六册。”

        抬头，却见姜宝忆如释重负一般，轻快地点头：“好呀。”

        比预想的要少。

        “此事绝密，回去后你不得与家人透露。”

        “嗯。”

        周启站起来，姜宝忆以为他要走，捧着帕子慌慌张张靠近。

        “大哥哥，那你能收下帕子吗？”

        细白的掌，左手食指满是针眼，周启伸过去手，接下帕子：“替我谢谢你姐姐。”

        送出了帕子，姜宝忆高兴又轻松，连连点头：“大哥哥真是好人。”

        下学已是傍晚，上车时周府管家提来一个精致的食盒，道是大公子的回礼。

        回府，姜瑶一拿到手，就迫不及待打开，看见各种口味的糕食后，不禁有些沮丧：“就只这些？”

        姜瑶不重口欲，原想着会是珠钗耳铛之类，再不济写封回信也是好的，哪有回赠女子糕食的。

        可转念一想，周启肯收帕子，又回赠礼物，那他心里定是喜欢自己的，如是安慰，姜瑶脸上不觉染上一抹潮红。

        她将食盒往姜宝忆面前一推：“知道你贪嘴，全送你了。”

        姜宝忆早就被香味勾的小腹咕噜咕噜响，闻言高兴的道谢，姜瑶笑她孩子气，在碧蘅院坐了会儿，就被苏氏叫回春晖堂学规矩。

        姜瑶去年及笄，苏氏手里便有络绎不绝的拜帖，姜瑶生的俊俏，性情又随了苏氏的爽朗善良，自小跟随苏氏见过不少女眷，是她们心头顶好的娘子人选。

        成亲讲究门当户对，纵然苏氏觉得姜瑶是掌中宝，却也不敢高攀太甚，比方那周家，苏氏就从未动过心思。

        周府做糕食的厨子是从江南请来的，做出的口感芳香恬淡，姜宝忆吃了好些，夜里也就没再用膳。

        原想倚在榻上小憩一会儿，后来竟慢慢昏沉过去。

        这一睡，入了一场极其可怕的噩梦。

        梦见的不是自己，而是大姐姐姜瑶。

        梦里的她正在赏花宴上，穿着天青色牡丹团花褙子，里面是件束腰齐胸襦裙，乌黑的发簪着缠枝牡丹花纹步摇，身旁则站着位气质卓然的男子，因为是背对着自己，姜宝忆总也看不清他模样，只是两人相谈甚欢，那男子还低头为姜瑶摘下落在发上的花瓣。

        随后姜宝忆忽然发现自己手里多了个花绷子，抬头，周遭景致早已变幻，而姜瑶正跟自己一起往花绷子上扎花，只是她没甚耐性，扎了几下后气急败坏的扔了：“罢了罢了，你帮我绣，横竖我嫁过去，有婆子丫鬟帮衬，不用自己动手。”

        指肚摩挲出青竹纹图案，姜宝忆尚未开口，忽然觉得天旋地转，眼前一片漆黑。

        耳中传来哭声，睁眼，姜瑶哭的双眼通红，神情悲恸。

        “周启瞎了，宝忆。”

        “请了多少大夫，都说治不好了。”

        “我去看他，他不肯见我。平阴侯世子上门提亲，母亲应下，我没法子。”

        姜宝忆想劝她，喉咙如何都发不出音，只觉鼻间传来浓烈的腥味。

        锐利的兵器声破空而来，哭喊惨叫撕扯开巨大的血口，喷溅而出的血液如同水柱一般沿着雕花大门哗哗淌下，她被猛地推了一把，摔在地上。

        余光却看见大姐姐被几个士兵挤到暗门处，布帛扯碎的声音击破她的耳膜。

        姜宝忆挣扎着爬起来，而传说中瞎眼的周启，此时此刻正端坐在高头大马之上，身穿甲胄眉眼清冷，宝忆抓着他的衣袍，求他救命。

        冷冽的眸光倏地朝她瞥来，声音仿若阴曹地府般阴戾。

        “别留一个活口。”

        姜宝忆猝然惊醒，苍白的小脸浑无血色。

        余嬷嬷和翠喜被她的惊叫声吓了一跳，以为她是魇着了，上前递来清口茶，安慰着给她擦去脸上的汗珠。

        余嬷嬷念叨：“昨儿听姑娘说周家郎君为人温和，临走又送了那样好的吃食，今儿姑娘不好空手去，老奴昨夜做了几枚玫瑰酥糕，权当知晓人家好意。”

        回头，却看姜宝忆怔怔的躺着，双手紧紧攥住被沿，眼睛直愣愣盯着顶上帷帐。

        “姑娘？”

        余嬷嬷又唤了声。

        姜宝忆被她唤回神来，才知道原是一场骇人的梦。

        洗漱上妆到后面用早膳，她都有些魂不守舍，脑子里不停回想梦中场景，走路跟踩在棉花上一样。

        进门打眼看见姜瑶，姜宝忆的脑子嗡的一声响。

        姐姐今日穿的衣裳，正是梦里那件天青色牡丹团花褙子，里面，也是束腰齐胸襦裙。

        舅母苏氏张罗收拾程哥儿的书籍册子，走到近前将东西全压到宝忆手中，笑道：“赶紧上车，省的迟了夫子责罚。”

        姜宝忆艰难地动了动脚：

        不是很想去了。


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