第7章 第七章

宝钗接过，捏了捏，这钱袋子囊鼓鼓的，倒是真沉。

        “他说他干什么去了？”

        六奇如实回答道“二爷说是去挑书去了，其实去了春满楼。”

        上次被逼着说出真相后，宝姑娘手里就有了他的把柄，那日，宝姑娘命人扶他起来，道“如今你已是背叛了二爷，若叫他知晓了，定没有好果子吃，不如你以后听我的，到时候东窗事发兴许还能保你一命。”

        六奇屈服了，不仅仅是因为这番话，还因着宝姑娘说要给他双份例银，人为财死鸟为食亡，他也是个知趣的，当即表忠心“我愿追随宝姑娘。”

        “他也真敢编，”宝钗听说薛蟠借口自己挑书后，差点没一口茶水喷出来，连难一些的字都认不全，他还去挑书“我记得薛家在金陵有三间铺子，都是上好的地段，却总入不敷出，这就奇了怪，今日个恰好有时间，待我禀过母亲，你们跟着我去查账。”宝钗又对六奇道“你做得很好，双儿。”

        双儿从钱袋拿出一锭银子，塞到六奇手里“这是宝姑娘赏你的。”

        六奇忙接了，一口一个谢谢宝姑娘。

        薛夫人听到宝钗要去查账，本是不同意的，宝钗将早就算好的亏空往她面前一摆，薛夫人差点背过气去，她虽知道京城铺子有亏空，却也不知道是这么大的数目，再这样下去，鬼知道银钱能撑到几时。

        “您放宽心，我好歹看过几年账本，这些事交给我处理就成。”宝钗劝慰了几句，薛夫人点头称好，实在是有些头晕，便让于儿扶着回房歇着去了。

        莺儿拿过面纱替宝钗带好，双儿差人备了马车，到了外头，见了后面跟着的十多个奴仆，宝钗微微摇了摇头，却什么也没说。

        车夫问道“小姐，先去哪一家？”

        “先去城东那家。”

        车轱辘滚动，宝钗悄悄掀开帘子一角，往外瞧着，荣国公府和宁国公府几乎占据了大半条街，恢宏壮丽，连门口的小厮穿得都比人家五品小官好，谁又能想到外表光鲜亮丽，里子早就腐烂了，也亏得凤姐儿努力操持着这一大家子，最后心力交瘁而亡，她放印子、害死人是不假，可也不该将全部过错推给她，这凤姐儿一死，贾家不也衰落得更加厉害了。

        宝钗想了许多，马车已经驶过贾府，到了主街，不一会，在那挂着‘玲珑绸缎庄’的铺子停了下来。

        “小姐，到了。”

        莺儿掀开门帘，挂在勾上，与双儿先行下来，宝钗回过神，搭着二人手臂缓缓而下，她默默扫视了一圈，街上行人甚多，各家店铺出入络绎不绝，唯有‘绸缎玲珑庄’朱可罗雀。

        “待会你们不要开口。”

        宝钗带着二人进去，见着柜台边的掌柜神情懒散，不停拨弄算盘珠子，店铺倒是干净，但那各色绫罗绸缎早就是好几年前的款式了，自她进来，也不曾见有伙计，更不用说老板头都不抬。

        他许是觉得宝钗看过一眼就会走，不想宝钗却道“老板，我想买些秋日料子，可否推荐一番。”

        老板一听，算盘也不拨弄了，他们这些人别的不会，但识人能力数一数二，一看就知道眼前的女子是个富贵人家小姐，赶紧迎了上来，笑道“有有，”他挑出几匹布“这可是这几年最新的花色，前几天就有夫人小姐来我们铺子定了，只是这些布产量少，买完就没了，小姐您赶得巧，这是最后的一些了，要不要看看？”

        宝钗装模装样翻了翻，拿起秋葵色的锦缎，问道“我瞧着这个花纹还不错，多少钱？”

        “不对不多，”掌柜笑着“五十两银子。”

        “是不是贵了些？”

        宝钗眉头微蹙，怪不得这些东西卖不出去，就这种货色，不仅过时，还有些掉了色，就是十两都算卖高了，他还敢狮子大开口。

        掌柜怕她走了，又道“这可不算贵，前两月这些可是卖六十两的，我见小姐有缘分，所以才折了十两，要不这样，四十五两您拿走，权当交个朋友。”

        倒是会说话，宝钗点点头“那既然如此，我多买些，是不是能多优惠些？”

        掌柜见真有人上钩，乐得喜不自胜，忙搬来积压多年的布匹，一一介绍，将这些夸得天花乱坠，临了还道“这些是本店的镇店之宝，只卖有缘人，我见小姐爽快，也就卖给您了，一样四十五拿走。”

        双儿莺儿跟在宝钗身边多年，什么好的没见过，这些东西一看就知道是过时的东西，还敢拿出来卖，双儿气鼓鼓瞪着他，恨不得骂上两句，被莺儿一个眼神制止。

        “哦，镇店之宝？”宝钗都懒得瞧这些东西，面色倏然变冷“亏你能编出这么多瞎话来，我看记账本上，这些布进价不过二到五两，你竟敢翻了十倍，谁给你的胆子？”

        掌柜意识到不对，记账本子每两年就要送到薛家去一次，这些东西应该只有薛家的才能看到才是，怎么这个小姐也知道，他一惊，她不会是……

        双儿呵斥道“见了小姐还不请安！”

        果然是薛家三小姐，掌柜的扑通一声跪下，身子哆嗦“小的见过薛小姐。”

        这薛家，如今根本不是薛夫人管事，而是眼前的薛小姐，年纪虽小，记账查账早就不在话下，早听说薛家已经到了京城，他这才日日待在铺子里，不想还是被摆了一道。

        久久不见上方的人有何话，掌柜的匍匐在地，惊疑不定，脑子里闪过千种猜测，终究化为不安。

        莺儿从柜台后搬了个靠椅，宝钗坐了，才开口道“王掌柜，你管理这铺子几年了。”

        “回小姐，自随薛夫人陪嫁过来，已有十八年。”

        “十八年了，”宝钗招手，双儿将从车里拿出的账本交给她，宝钗翻了翻“十八年，父亲是十年前去世的，你这进的绫罗绸缎的价格，从九年前就长得一年比一年厉害，怎么就这么些个货色，还需要二三十两？”

        做假账可是大罪，掌柜自然不敢认，辩驳道“小姐，不是这价格贵了，一来，是税涨了，又有对家抹黑，坏了名声，自然就入不敷出，二来薛二爷总让我们定期送银子过去，我们哪敢不从，就只好匀在这些账里，并没有弄虚作假。”

        听着倒是合情合理，宝钗又怎么会被他糊弄过去，她将账册往他身上一扔“好巧的嘴儿，且看你这数目、盈亏有哪点说得通，对家抹黑，笑话，这金陵有贾家、王家在，谁敢抹黑咱们，至于兄长让你们送钱一事，仅仅去年有过一回，难不成那一回竟让你们能亏空八年？哦？那你们居然能提前预备着他的银子，可真是巧的很。”

        她一一戳穿掌柜的漏词，掌柜哑口无言，在看到账本上那些个红圈圈以及标注后，彻底灰白了脸，他自认为做假账的水平是数一数二的，不曾想宝钗查账水平更高，将里面的错误全点了出来。

        “小姐、小姐饶命，我再也不敢了！”

        掌柜的是真害怕了，头磕得砰砰作响，他是家生子，因为得了王家老爷器重，才被派来管家，如今东窗事发，就是被送去见官打死都不为过，怎能不胆寒。

        宝钗仔仔细细将他打量着，通身的富贵不肖说，那大拇指上的白玉扳指就足够买下金陵的半间铺子了。

        “薛家自认为从未亏待过你，每月的酬金就是和贾家铺子的掌柜比都不差，可你着实让人寒心，传外面人进来，将他送交官府。”

        城东铺子是三个铺子里面最大一个，今天她是定要杀鸡给猴看。那外面的家丁得了令，一人架着王掌柜的一只胳膊，将他拖了下去。

        “饶命，饶命啊——”

        处理完这些，她再去两家铺子，不由她说，其他两人主动请罪，将贪的钱款能吐出的全吐出来了，只求能留一条命。

        这两人不过是小头，只是见着王家的贪墨安然无事，他们才动了贼心，这下见着王家的落败，也不敢再生别的心思，宝钗小惩大诫了一番，就算过去了。

        只是这玲珑铺子还得开，需要找个可信的人才好，宝钗寻思着，靠娘肯定不行，这事还要请教凤姐姐。

        金陵到了夜晚，别有韵味，各家高高挂起的灯笼或红的，或白的，或圆的，或花形的，不仅照了明，更是美观，添了几分人情味。

        人的欲望总在这个时候被无限放大，尤其是在这个销金窝的金陵城中，最不缺的，就是醉生梦死之徒。

        春满楼前不少姐儿倚在楼阁栏杆，与下面的客人嬉笑怒骂，地上也不知是谁的手帕，掉落在地沾了尘土。

        薛蟠今日约着几个好友在这楼里待了大半日，早已尽兴，又嚷着要去赌坊。

        “咦，我的钱袋呢？”往日来这里，也是他请客，今日照例，却发现腰间哪有钱袋，就连半个玉佩都没有。

        一好友调笑道“该不会刚刚被哪个莺莺燕燕摸去了吧？”

        “去，谁敢偷爷的东西。”薛蟠回了一句，摸遍全身却搜不出分文，脸色有些难看。

        另一人见了便道“今日这账我付，就算你借我的，如何？”

        薛蟠听了有些恼怒，平日他请客，也不见这几人请他一回，如今自己身上没钱，他们付一次而已，竟然也算做自己借的，哪有这样的道理。

        不过这些他终究没说出口，冷脸道“我去取些钱再来。”说罢离去。

        只等到了薛家钱庄，那伙计却推脱着没钱，另有他用，就是不肯匀一个铜子儿。

        薛蟠正在气头上，听着这些话更是不爽，一把扯过伙计的衣领子，呵道“再不给爷，信不信爷打断你的腿！”

        伙计哭丧着脸，忙道“二爷饶命，是宝小姐吩咐的，她说不能给您！”


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