第11章 雨暗荷华（六）

沉船附近掘出数十俱尸身之事在第二日便传遍朝堂，群臣震惊之余，对查出此事的顾云淙不由又多了几分另眼相待。与此同时，圣上令大理寺、刑部、御史台立案主理，京兆府及巡防营从旁协助，依旧由顾云淙统领督办。

        京兆府命人将殓尸结果呈送巡防营时，顾云淙正从大理寺借阅卷宗而返。

        看清来人后，他脚步渐快，走近后方道：“只怕整个京兆府中，就数你最忙了吧。”

        曹擢笑着行了礼，“大人不也一样。”

        顾云淙面带微笑，迎他入值房。

        曹擢环顾屋内，不由皱眉：“大人未免自苦，若我与大人未曾相识，只怕也会听信旁人而误认大人。如今看来，何为君子，何为小人，尽在不言中。”

        顾云淙知他此言何意，这些时日也不是没有听过。至高无上的军功，与圣上自小长大的情份，以及这样的办案本事，放在哪一朝一代，只怕都会引人忌惮。只不过，他不在乎，也信宫中的那人。

        “听闻陛下赐了您一座京中占地数百亩的宅子，想来依大人的性子，只怕如今还搁在一旁，尚未修整完毕吧。”

        顾云淙忍俊不禁，“这倒不假。”

        待坐定后，他观曹擢态含郁色，眼下亦有褪不去的青灰，想来这两日都未能安眠，便问：“如何，可是查出什么了？”

        曹擢也不拐弯抹角，将发现的结果一一告知他。

        “……所以可以确认，那些船上官员先中毒身亡，随之被埋尸山间？”

        “目前看来，正是如此。他们中的乃是砒霜，经仵作推算，早在官船行至那段河岸时，船员皆已遇难。至于船在当下河岸被沉，应该是凶犯故意为之，捏造出船因水患及周遭地貌沉入河底之象。”

        “可有估出凶犯人数及特征？”

        “现场证据虽不足，但能够在一夜间将近三十具尸身暗自运走，同时毁去三艘官船令其沉入河底，少说也有……上百人。至于特征，我已令人前往城中各个药铺盘查砒霜来历，尚未发现可疑之人。”

        顾云淙忽想到些什么，摇头说：“不一定。那三艘官船未必同时抵达这段河岸。”

        曹擢意识过来，点头道：“的确，漕运不同于陆地，若遇河况有异，即便各船行路有差异，也不是不行。这么说来，只要算好各船抵达的时间，即便没有百人，相互配合各行其是，也有可能行此凶案。”

        “所以，这些人不仅有备而来，且个个身手不俗。”

        顾云淙对上曹擢的视线，神色冷厉，“因此，能办得到的，除了私人豢养的武人，便只有江湖匪众。”

        “但他们对官船下手，究竟是何目的？仅仅是毁坏船粮、谋取人命？”

        顾云淙掠过桌边的卷宗，“恐怕没有这么简单。”

        “无论是何方势力，处心积虑地设计这场意外，其背后动机必不简单。既不为取财，也排除仇杀可能，那剩下的，只能从这三艘粮米上找原因了。”

        曹擢冷道：“粮米？他们莫非还想让整个汴京的百姓冬日吃不上米不成？这不是祸乱民生吗？”

        祸乱民生？

        紫宸殿内户部尚书的那番言论犹在眼前，而在那些尸身尚未发现时，民间确实也流传出当朝气运之虑，只是当今朝廷并无确切说辞相镇压。如今看来，只怕也是背后布局之人诸多安排中的一环。

        新帝即位不足两月，能如此大费周折算计朝廷的，唯有那些前朝旧臣。

        手握一支人数不少的精壮武力，对户部官船到岸时间了如指掌，同时有能力控制汴京舆论的前朝旧臣……此人，真是不简单。

        “你可知如今的汴京城中，都有哪些实力雄厚、又处事低调的世家旧族？”

        “若论实力雄厚，马家、王家、曹家皆是世代簪缨士族，如今的皇后便是出自王家，但系蜀中旁支。而处事低调，程家、章家家学淳朴，族中子弟多成一方大儒，并不囿于当朝为官。只是若两者兼具……”

        他眉头紧锁，来回踱步，良久，方对上顾云淙的目光，道：“还真有一个，钱家。”

        “源起江南，家底深厚，族中人才辈出，祖上亦不乏官至宰辅、公侯相卿，更有御赐的丹书铁券。只是自前朝末年，钱氏渐将重心移至南方，当朝更无人入仕。若不是家母成日打听适龄女子，我现下也想不到他家。”

        “适龄女子？”

        曹擢无奈叹道：“那钱家小姐年方二八，正是芳龄待嫁，只是当今钱家家主眼光颇高，又极为宠爱这位独女，自去岁入京已相看近一载，光推掉的便有七八家了，是以到眼下还没能落地。而我虽无心婚事，奈何家中高堂不允……”

        他朝顾云淙揶揄道：“以大人俊才之资，想必近来亦为此烦心不矣吧。但好歹大人来去自由，并无人日夜叮咛，子隐艳羡不已。”

        “对了，还不知大人的字是什么？”

        顾云淙想了想，道：“时年。”

        “有何因缘吗？”

        “先母昔日所唤。我幼年失去双亲，及至弱冠并无父兄取字，便一直未对人道。”

        曹擢闻后，敛去笑意，曲身直膝，双手叠与胸前，郑重朝他作了揖，“子隐虽与大人相识不久，但深敬大人为人，子隐不才，若大人愿以兄友相待，子隐亦以大人为兄为友。”

        顾云淙认真打量起面前之人，修眉俊眼，气质飞扬，谈笑间志才匪浅，行动时矜贵有节。也难怪，似这般儿郎，方能在这滩浑水中，守住一隙微明。

        他亦起身回礼，“子隐兄言重。时年素性疏冷，半生伶仃，有兄友如斯，喜不自胜，何乐不为？”

        两人俱相视一笑。

        “所以钱家家主仍在京中？”

        “不止。就在今夜，这位家主还会在府上替小姐办生辰宴，在下虽不愿，但也有幸位于受邀之列。”

        顾云淙抬眸，眼中含笑，“那就要委屈子隐兄带我暗访一趟了。”

        曹擢喉中稍哽，“喜不自胜，何乐不为？”

        酉时方过，坐落在宣化坊的钱府正门便停了数十辆车驾，车中人无一不着绫罗绸缎，锦绣华服。早有管家携府上小厮迎上，半刻不息地往里搬着箱笼贺礼，一时间热闹不已。

        一架平头四望马车方至，下来位靛蓝襕衫常服的公子，身长七尺，神采飞扬。只见他将拜帖交与管家后，便笑盼身后而来的，一身月白长衫、头戴玉冠、风清玉质的公子。

        “你若今日都这般慢，只怕要被这钱大人抓去当女婿了。”

        顾云淙轻摇头，看了眼徐然，便随曹擢一同入了内。后者立刻反应过来，借送礼之时，趁机溜入钱家，搜查钱家家主谋划沉船案的证据。

        “若不如此，如何令钱老信服。”

        “也是，如今谁人不知你顾大人正在查这桩案子，若不拿出些赴宴的样子，只怕这位钱家家主连门儿都不会许你进！”

        来之前，他已知晓了钱氏在沉船案中所起的角色。而他们特意前来，也是忌惮此人心计深沉，毁灭证据，暴怒而走，届时即便他们有疑也为时已晚。

        曹擢偏过头，笑说道：“不对，好你个顾时年，你以我的名义入府，若要被赶，自然也是我。”

        “曹公子现在才知晓？”

        曹擢：“……”

        ……

        前厅席间，钱家主正在与远道而来的老友寒暄，忽而有小厮前来通传，他听过之后，面色一沉，忙道了声失陪，整衣疾行至廊下。

        “宣平侯世子亲临舍下，老夫有失远迎！”

        这位王世子跋扈好色，汴京城无人不晓，与钱家素无交情，并不在受邀之列。

        可此子不知因何见过钱家小姐芳容，扬言要上门求娶，数次投帖前来，但皆被婉拒。如今这人趁此宴席不请自来，他当着满厅亲贵宾客也不好将其拦在门外。

        王文越一副趾高气扬的模样，望着钱老不免得意笑道：“您老客气了，若非此佳宴，本世子只怕还没机会一登您老的门儿，汴京城谁人不知，你钱家的门可金贵着呢！”

        厅内有知晓内情的，莫不暗自嗤笑。若说此子权势高贵，可这汴京城内比他高贵的也不在少数，得众人敬上三分，还是顾及宫内那位皇后娘娘的脸面。谁知此人竟如此蠢愚，也怨不得京中无人敢将女儿嫁与他。

        “世子身份贵重，不是我等小民堪受，想来亦非宫中娘娘之本意。”

        “堪不堪受也是本世子说了算，本世子今日便要来给你家小姐贺寿，你还能拦着不成。”说着，王文越便越过面前之人，大摇大摆地进了厅中，一副旁若无人的狂妄模样。

        钱家主面上仍一派和气，却暗自唤来小厮看好后院，谨防此人擅闯入内。又睨着这人的背影，心中冷笑，此等狂徒，还真当他钱家怕了不成。

        他方欲甩袖入内，又瞧见两位公子随小厮下台阶入了院中。在前的那位自是不说，只是随后的公子略有些眼生。

        “见过钱老。今日公务缠身，晚辈这才来迟了些，稍后晚辈自罚三杯，望钱老切莫见怪！”

        “既是公务，何怪之有？”钱老又笑应了几句，皆是些家常闲叙，目光触及一旁，问道：“这位是？”

        曹擢知他会问及，便拿自己一早想好的说辞回给他：“噢，此乃晚辈一位友人，听闻府上小姐芳龄待嫁，故也欲亲至拜访一二。”

        钱家主阅人无数，见此人形貌举止，便知他非池中物，一脸和气问道：“敢问公子名姓？”

        “晚辈姓顾。”

        钱家主何等精明，上下打量起这人后，心中已有几分明晰，笑迎着两人入内。只是待人于院内消失时，脸色一变，朝内院书房多看了几眼。

        酒已过三巡，钱家主与宾客敬酒方毕，因席间才俊众多，各个出身不俗，便有人借酒起哄，要这位家主当场说出个究竟来。

        “……钱老，您也说说，到底想寻个什么样的女婿给您宝贝闺女？若这样还没入眼的，只怕整个汴京都没有您看得上的了！”

        “他呀，就是爱女心切！若那位前朝公主还在，只怕阵仗比这儿还要大不知几何呢，遑论他这么个迂腐老头！”

        厅内多是与家主交好的前朝旧臣，也见过当年那番盛况，言及此处，不免伤感怆然。

        可惜，自前朝覆灭，那位小娘子也没了踪迹，不知眼下沦落何方。终究是娇花易折，美人堪怜。

        顾云淙举杯的手微微一顿，复又一饮而尽，并无人察觉。


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