第9章 荷包里脊

张荦很清楚，在盆景里乱拨乱戳，不好好当差，损毁宫中之物，是有违宫规的。

        但夜深了，寝殿附近守夜的基本都在悄咪咪点豆子、打瞌睡，况且他也做得隐蔽，侥幸地觉得没人会注意到。

        不幸的是，他被当场抓包。

        他心惊肉跳，以为自己怕是又惹事了，迟迟转头，谁知对上的却不是一张凶神恶煞的脸。

        来人约莫四十多，鼻梁高挺鼻头圆润，正以一种审视的目光，端详他留下的鬼画符。下垂的眼角弯下几行细纹，显出一副谦和可亲的敦厚之态。

        这根本不是要训人的架势，况且此人年岁看上去颇有阅历，可衣着却朴素一般，跟他一样的灰蓝褂子，貌似并不是什么有品级的大太监。

        张荦曾远远见到过几个司礼监的大太监，他们穿着华美的飞鱼锦服，或是戴着价值不菲的三山玉冠，摇头摆尾神气得紧，好似这宫里所有人见着他们都得让道。

        显然，与眼前这温良恭驯之人，根本不是一个路数。或许他跟王福平一样，成年之后，为了生计才净身入宫，所以虽然年岁大些，也没在宫里待几年，并未混到什么品级。

        张荦惯会做人的，尤其是在宫里遇到身世凄苦的，总会生出几分‘同是天涯沦落人’的相惜之意。

        于是，他将手里精心挑拣的树枝从中一掰，分了这年长太监半根，又用目光扫了扫旁边另一只盆景，小声道：“你也想学字吧？别不好意思，多大岁数想学，都不丢人。”

        至此，皇帝就隔三差五地召幸兰芷，有时赵选侍也会去。

        赵选侍即是贞嫔生前的贴身大宫女，贞嫔殁后，将儿子祁澹托付给她。

        赵选侍自己无所出，又感念前主子恩德，对祁澹很是尽心，而祁澹年纪又小，所以也很黏着她，读书时，常嚷着要赵选侍在旁添墨。

        这么一来二去，后来基本上赵选侍每回都会陪同。

        祁澹念书之事暗度陈仓，行得隐蔽，像张荦这些近前伺候的，都被严正知会过要守口如瓶。

        外人只知皇帝召幸了兰才人，皇帝又召幸了赵选侍。

        长此以往，有心人恶意揣度，说皇帝修道迷心，性情大变，先是清心寡欲，如今又酷爱‘双燕并飞’，恐有损龙体，不利绵延国嗣。

        一时间，谏言劝慰皇帝，弹劾兰赵二人为妖妃的折子，有如隆冬大雪漫天飞。

        皇帝大怒，这谁能不大怒啊？

        养你们一群大臣，不好好忧国忧民，天天盯着朕的私生活逼逼叨叨。不召后宫要谏言，召幸后宫也要谏言。

        皇帝之所以，想了这么个刁钻的法子教祁澹读书，就是因为之前本想钦点新科状元给年仅六岁的祁澹当老师，引来群臣一顿口水骂仗。

        一会儿说六皇子年纪尚幼，一会又说只有太子才配有专门的太子太傅教导，有违祖制，不合规矩。

        反正说来说去，群臣就是看不上这个‘妖道’所出的六皇子。

        皇帝已经退让过一次了，这次说什么也不让，凡是弹劾兰赵的折子通通打回。

        古来谏臣都是有几斤犟骨头在身上的，你越压制，我越来劲。这场君臣较量，僵持不下，愈演愈烈。

        张荦本来每天窗下偷师，学得正欢，最近担心兰芷受此事影响，常常心不在焉。

        快到午膳，永宁宫小厨房热火朝天。

        他坐在炉边看火，心思随着砂锅气孔上的炊烟飘飘悠悠。

        最近晚上学到深夜，早上天不亮就起来挑燕窝毛，本就缺觉，加之精神不集中，飘着飘着，就飘去见周公了。

        梦中漆黑如夜，他依旧在声嘶力竭地奔跑追寻，借着月光，他又看到那个黑影，这次他好像离那个黑影越来越近了。

        她有飘逸的长发，飘飞的衣裙，是个女子。他咬着牙拼尽全力追上去，好不容易，一把抓住了她的手，遍体生寒的凉意。

        她的手好凉。

        “喂，醒醒，张荦——”王福平拍他的肩，“该去送菜了。”

        “嗯？”张荦一个激灵惊醒，睡眼朦胧。

        王福平见他无精打采，干净的眼白染上了血丝，叹了口气，“嘚了，我去送吧。”

        “王总管，奴才去吧。”张荦忙站起来，一把又被王福平按下。

        “这么困，午膳后好好睡会儿。”王福平提着食盒朝外走。

        永宁宫小厨房在宫里颇有名气，尤其王福平的一道‘荷包里脊’，更是得到过皇帝的赞赏。

        一枚枚玲珑金黄的‘小荷包’，外皮酥脆，内馅嫩香，沾上花椒香盐，或者酸甜果酱，众口兼顾，老少咸宜，尝了就没有不喜欢的。

        皇帝来了兴致，喜欢与臣下同乐，命永宁宫以后做‘荷包里脊’，也往内阁送一份。

        今儿是除夕，阁臣们辛苦，要下午才休沐。

        皇帝往年都会在这日午膳给文华殿加餐犒劳，但最近因为兰赵二人之事，君臣关系有些僵，谁都不想先低头。惠妃娘娘目光如炬，一早特意点了王福平这道‘荷包里脊’。

        之前几次，都是张荦主动请缨去送。他是藏有私心的，想着多往内阁跑两趟混脸熟，认识几个司礼监的小太监，是不是就能打听到些弹劾兰芷的事儿？

        殊不知，能在内阁办事的太监，既读书认字又眼界开阔，哪个不是人精？岂是他一个打杂小太监，可以随意攀结。去了好几次，都是无功而返。

        午膳过后，小厨房里基本就没什么人了。因为除夕晚膳小厨房不用开火，惠妃会去陪皇帝。

        宫人们在这日大多也是摩拳擦掌，忙着往主子跟前挤，变着法儿地哄主子开心，因为过年嘛，赏钱多。

        王福平是不在宫里过年的。傍晚时分，他见张荦补完觉醒来，似乎恢复了几分神气，拉着他往小厨房后头的一个小房间走。

        这小房间是从仓库里隔出来的，就够放下一个单人的窄小板床，平日王福平用来眯午觉。

        别看这地方小，却是独一份的恩宠。在宫里，并不是所有的太监都能随便找个地方眯午觉的。

        只因惠妃每日早起雷打不动，要吃王福平煨的燕窝汤，而王福平煨燕窝手艺独到，且精细非凡，单是挑燕窝毛就要一两个时辰，所以日常早起，惠妃娘娘特批一块地方供他午后小憩。

        两人往板床上一坐，木板吱呀一响。

        王福平从怀中掏出半壶烧酒，“我悄悄瞒下的状元红，起码二十年。”眯眼轻嗅，“这么好的酒拿来做菜，糟践了。”晃了晃壶身，“还剩四两，一人一半。”

        他又变戏法而似的从床下摸出两只白瓷酒杯。

        张荦嘴角上扬，看来王总管平时没少干这种小偷小摸的事儿。

        几杯酒下肚，王福平舒服地靠在墙上，双眼眯缝。张荦的脸却又爬上愁容，攥着酒杯，颇有几分借酒消愁的意味。

        “身在曹营心在汉。”王福平指着他的鼻子，像骂又不像，似是宫外撒酒疯的泼皮，在大侃特侃吹牛皮。

        张荦苦笑了一声，默认。

        他总是愿意在王福平面前展露自己真实的内心，因为他觉得王福平这个人，是他在宫里遇到的，最不像宫里人的宫里人。

        王福平顿了片刻，又压低声音如蚊蚋，“没事了，湘王找人按了下来。”

        张荦双目忽亮，猛对上王福平的醉眼。那双方才还醉意朦胧的眼，此刻清醒又笃定地回望着张荦。

        王福平送‘荷包里脊’去文华殿，实则去帮张荦打探消息了？

        他可真是个古道热肠，讲义气够朋友。不对，如此说来，王福平知道他每回主动去内阁送菜，阳奉阴违，其实是为打听消息？

        王福平似看出他在想什么，“每回提到兰主子，你耳朵竖得比兔子高，眼睛瞪得比老鹰亮，就你那点小心思，挂在脸上按斤叫卖，我还能不识货吗？”

        张荦正感叹于自己在过来人面前被剥得精光，又闻得王福平道：“惠妃娘娘赏了我些过节的鱼肉，肉我家里有，那两斤归你了。”

        张荦仰脸，怔望着他。

        王福平怼道：“发什么愣啊。平日里上赶着巴结我，又嘴甜又勤快，不就是盼着我这个厨房总管牙缝里漏点油水，好去你家兰主子跟前摇尾巴嘛。”

        张荦：“我……”

        王福平眼神瞟向他的手，那原本白皙修长、骨节分明的手指，肿的肿，红的红，布满了冻疮，有些指节处还水溃破皮。

        他从枕边掏出一贴药，“宫外买的冻疮膏，这段时间辛苦你帮我挑燕窝。”

        “小事。”

        王福平又嘀咕道：“你为你家兰主子可真豁得出去。”

        王福平每晚出宫回家住，入冬就进宫晚，常常发愁找不到人帮忙挑燕窝毛。

        他进宫三年，凭着一身讨主子喜的厨艺，成了永宁宫小厨房总管，但小厨房又不是尚膳监，说好听点算个总管，其实就是个无品级的虚职，手下仅管着三四号人。

        这几个人也不都是整天围着厨房转，还有别的杂事。挑燕窝毛是个精细活儿，大冬天早晨寒气未消之时，泡在冷水中一两个时辰，别人帮一两次可以，次次帮也没这精力。

        张荦来了之后，王福平就没为这事儿愁过，被他主动承包。

        还有很多其他事儿，张荦也都很殷勤，有时王福平心里过意不去，张荦就淡淡一笑，与他半开玩笑，“王总管以后厨房捞油水，奴才见者有份就成了。”

        王福平咪了口酒，叹息道：“别怪我没提醒你。咱们做奴才的，主子再抬举，也得明白主仆之间的分寸。主子赏的猪肉，你能吃，有些肉哇，咱们这种人，一辈子尝不着。”

        许是喝了酒，这老太监的后半句话，有些露骨，臊得小太监霎时耳尖薄红。

        张荦不是个蠢的，明白王福平在说什么。他对兰芷是有异于常人的亲近之情，可可，在外人看来竟是这种？男女之情？

        这太疯狂了！别说兰芷是主，他是仆，单说他自己，他是个太监，太监怎么可能跟‘男女之情’这四个字扯上关系？

        “哈哈哈——”王福平见他这心慌意乱的小模样，笑得合不拢嘴。

        老太监惯会取笑捉弄人！

        张荦恼地斜眼剜他，“一辈子尝不着就尝不着呗，你笑什么？难不成你能尝着？”

        王福平这下不笑了，仰着头，虚眼看向远方。

        “我还真尝过。”


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