第一章 静安府乔家

　　寒食节，清明头一天。

　　全京城都无人生火做饭，吃冷食禁火烛。

　　可是，这天傍晚，夜幕刚刚降临时……

　　就在西街的凤尾大道上，亮起了赤目的火光。

　　接着，便是此起彼伏的喧闹，有大声求救的，有提着水桶的，有担心被火势波及到自家的……

　　“谁家走水了？啊？！”

　　“快去找人，拿水桶，推水车来！快！”

　　“老头子，这火势看着可不小，你这一把老骨头了，就别往里冲了。”

　　“放屁！你可看清楚了着火的是什么地方？！”

　　“是……”吞吞吐吐道，“是静安府邸。”她其实早就看出来了，只是不想让她的丈夫去，要是出了什么意外，这一家子老小可怎么活下去。

　　她的丈夫，叫陈连福，打从小就在乔家长大，是乔家的家仆，忠心耿耿一辈子，老来得到乔家主的恩许，得以在离乔宅不远的地方，安家落户。

　　本以为可以放下心来，安安稳稳的过日子了，谁知道这陈连福如此念旧情，见着乔家走了水，马不停蹄的就往那边赶。

　　“唉。”陈嫂叹一声气，“小的小的不安分，老的老的不省心，我这是过的什么日子！”说完，又心软，起身走向厨房：“不知道弄到什么时辰，没吃饭就跑出去了，还是做点吃食热着吧。”

　　陈嫂这时并不知道，陈连福的这一离开，那就是天人两隔。

　　静安府的火势渐渐控制住了，起火的是一处闲置下来的阁楼，偏僻荒芜，很少有人到那里去。

　　“五妹妹呢？五妹妹不见了，你们有谁见着五妹妹了？”说话的是乔如熙，乔家最大的女儿。

　　乔家头五个孩子都是女儿，最后一个才是儿子，乔家主，也就是当朝的静安公老来得子，宠爱的不得了，捧在手里怕摔了，含在口里怕化了。

　　乔如熙口中的五妹妹是乔家最小的女儿，按说这小女儿应该能够得到宠爱，可是这乔家情况特殊。

　　第一个生了女儿，虽然不是儿子，但也挺欢喜，第二个呢，还是女儿，好吧，女儿便女儿了，再接着生！

　　第三个，女儿，第四个，女儿，生到第五个时……

　　还是女儿！

　　静安公脸都绿，难道天要亡我乔家不成，竟然连生五个女儿，莫非上辈子他做了什么亏心事？这辈子来惩罚于他。

　　朝里朝外，街头巷尾都把此事当做茶余饭后的谈资，说他乔景山生不出儿子，眼看要绝了后。

　　这时候，乔弘辰生出来了，日夜期盼的儿子有了，乔景山乐的找不到北。

　　在乔弘辰还没出生时，乔家的四女儿和五女儿最不受重视，自打这喜得麟儿后，更是连她们是谁，乔家老爷都不记得了。

　　乔家四女儿乔如白，因得是妾生非嫡出，在正妻主母掌权的乔家，庶出妾室都不得不夹着尾巴做人。

　　乔家三女儿乔如曼，虽也是庶女，但好在她生得一副好皮囊，又在其小妈的特别教导之下，见人说人话，见鬼说鬼话，性子十分圆滑，又仗着美貌，擅长在乔景山面前卖乖讨巧，因此，时不时的也能露露脸，得到点好资源。

　　“大姐姐，你急什么，五妹妹说不定看到院里走水，早就跑出去了，我们也快走吧，再迟些，怕是要引火烧身。”乔如曼捏着丝锦手帕的边角，娇滴滴的假咳两声，一副矫揉造作的样子，她身后跟着的两个丫鬟也随声附和，挥手道：“就是，就是，大小姐你也快走吧，别再这待了。”

　　乔如熙扭过头去，翻了个白眼：这三妹妹的丫鬟，没有半点规矩，真是德行！

　　再扭过头来，脸上微微挂起笑容，道：“三妹妹身体不适的话，就先走吧，我再让下人找一找。”

　　乔如曼捏着帕子的那只手抬起来遮住口鼻，丝帕下她的嘴撇了又撇，懒洋洋的道：“既然大姐姐坚持，那妹妹就先走一步了。”她身后的丫鬟扶住她抬起的手，“阿绿，我们走。”

　　乔如熙轻轻的摇头，这个乔如曼，自从嫁进侯府后，越发的傲慢无礼，恨不得用鼻孔看人，听说行事还极其凶劣，对待下人随心所欲的用刑惩罚，喊打叫杀，听说还弄出了人命来，作孽，真是作孽！

　　乔如曼没有走出多远，就见乔如白着急忙慌的跑了过来，边跑还边喊：“大姐姐，大姐姐不好了！”

　　“大姐姐好着呢，四妹妹你可别咒大姐姐。”乔如曼插嘴，揶揄道。

　　“我……我不是那个意思，三姐姐，你可别胡说。”说着说着，乔如白像要哭了起来。

　　乔如熙上前来，她作为长女，自然是要照顾弟弟妹妹的，所以从小她就养成了一种要谦让，要爱护，宁愿自己吃亏，也要照顾妹妹们的性格。

　　“好了，四妹妹别哭了，你方才说不好了，是什么不好了，你说清楚些。”乔如熙拍了拍乔如白的后背，安慰她道。

　　“大姐姐，呜——”这次，乔如白是真的哭出来了。

　　乔如熙被吓了一跳，忙问：“这好端端的，是怎么了，可是因为走水，烧了四妹妹什么东西？”

　　乔如白拼命摇头，眼泪像断了线的珠子，一直往外蹦。

　　“那是怎么了，你说话呀！”乔如熙着急。

　　“大姐姐，大姐姐，你快过去雁白阁看看吧！”乔如白哭成了个泪人。

　　“怎么了？”乔如白只知道哭，也不说话，乔如熙着急，叫上她的丫鬟：“惊蛰！”

　　“大小姐。”惊蛰是乔如熙最得力的丫鬟，也算她的心腹。

　　“走！去看看。”说完，马不停蹄的往雁白阁方向走去。

　　“大小姐。雁白阁正是火势最凶的地方，你就这样过去，会不会有危险？”惊蛰担忧道。

　　乔如熙摇摇头：“顾不得这许多了，如今家父家母都不在府中，我是最大的，常言道长姐如母，在这时期，府里的任何事，我都要负责。”

　　刚靠近雁白阁，就感到温度十分灼热，管家乔成正组织下人救火，场面一片混乱，然后看到乔如熙，赶忙迎了上去。


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