第4章 梦魇

“大梁开国元年，元惠帝及位，夺的是你尹家的江山，是你爷父的天下！你怎么敢忘？！”

        他看见青面獠牙的鬼，目光沉沉，厉声诘问：

        “那林老贼为除隐患一把火烧死你爹，你阿姐不知所踪，若非永安帝默许，如何能成？尹二，你莫不是在这儿安逸久了，真忘了自己姓什么？忘了当年有多少人等着拿你的命，忘了是我柳家子替你死在了火里！”

        热浪淹没了柳谙春，他怕得浑身打颤，身上火辣得疼，被扼住的脖颈使他有些喘不上气。他很疼，细细地抽着嘶声，却仍拿一双眼直直盯着那人，咬紧了后槽牙反驳：

        “我自然不忘…我不忘元惠承的是崇德爷心甘情愿让出来的龙位，我不忘元惠神勇！若非有元惠帝，现在靳东就是那些靼勒的跑马场，我有何不满？！”

        “他元惠已是功高盖主，不安心做他的边境王，偏偏挂牌锦衣卫长伺君侧。崇德年间大晋上下统共不过七十万兵马，锦衣卫却足足十万人！他是何居心？他狼子野心！”

        “仅凭这点就要断他的罪，未免太过轻率——”

        他抬高了声，妄图给自己添点底气。柳谙春不是讲求忠义的愚人，不至于听到这里仍没有丝毫怀疑。但他毕竟未曾亲历过，他不敢信，也不能信。

        可那人紧切地截过话头：

        “当年靳东兵变有七万人马都来自锦衣卫，谁敢说和元惠没有一点干系？崇德帝愚昧，不知是元惠自导自演，替他下的御笔里墨渍抖了满缣帛，说要借我柳家兵，谁知是崇德爷病入膏肓还是他仿的旨。是我柳家将调空了靳东边周五省的戍军陪他入死！

        “那年北疆靼勒进犯来得突然，十余年不曾有大冲突的边境偏生在这时候传来战事，你却当真以为是巧合？

        “沈家都是好儿郎，北疆的防线是他们拿命换来的。靼勒的刀磨了十数年，一出鞘便屠了我大晋多半人马，北疆一线几乎全军覆没，不得不临时拿百姓强行充军。你可知北疆战后是何等惨象？尸体遍野根本埋不下，一把火连了天，烧都烧不完！可他呢？他却不念旧情，要断世家的生路！”

        “——！！”

        柳谙春骤然睁了眼，被衾是潮的，让汗浸得温热，晚风一吹便粘黏在身上，热气散去就是刺人的寒。他身子发懒，不肯去关窗，于是蜷了肩臂半阖着眼怔神。

        这梦魇每夜都要在他眼前晃一遭，柳谙春几乎能将那些话背下来。幼时尚不能清楚辨别真假，现下却是一清二楚：

        前朝内宦掌权，太后蛰伏伺机，人人都想斩了崇德爷的脑袋。边境靼勒这外忧要防，内患却更要迫切。先帝元惠打仗确乎是把好手，但若说这场局尽是他自导自演，柳谙春是不信的。

        黄口小儿都知他元惠帝能动刀绝不动口，更不屑于耍计谋。崇德爷的天下全系靠他一柄刀打下来的，就连大梁开国、元惠登基都全靠一个“杀”字，谁若有异？那便是人头落地。倘是他真有如此心计，断不会这样名不正言不顺地登了帝位。况且，柳家凭什么调别省的戍军？凭那一纸真假不明的御笔，还是将刀架在藩司的脖子上去要挟？亦或者——

        罢了。

        柳谙春恹恹地掀开眼皮，惦记着还要替人去和二皇子打个照面，紧着时间起了身去梳洗。

        今儿是谷雨，东宫那位照例是要唤他一同吃春的，想来也少不了新差事。只是这天公着实不作美，早间的寒意多少教他有些不肯迈步了。

        -

        东二所。

        钟容与早在小书房候着了，他倒也闲适，随手摸来个话本子也能看得入神，案子上的茶吃尽又换了一轮，方等来那枚熟悉的白玉牌。他并不急着去瞧调令内容，却是细细端量这次派令的“监官”：柳谙春，他是认得此人的，以往能得林太傅两句提点时，钟容与便常见着他：

        这是柳家子，舞象之年被永安帝点来，给时年十六的大殿下钟舒意做了侍读，早些年便混在天家中。

        永安帝记着元后沈明霁私通的事，私下里不认他这嫡子，却又忌惮着沈家的势，早早立了他皇兄作太子，有意要将柳谙春和东宫绑在一起。可沈、柳两家有姻亲，若要捆住柳家，这筹码尚且不够，只是教柳家进退两难罢了，不晓得永安帝还蓄着什么后招。

        户部尚书可是个好差事，往日里管库的权都落在宦官手里，现下永安不爱用宦官，这便给柳言蹊行了方便。平日贿赂官员、孝敬圣上用的都是各仓各库的钱，他尽落得些好处，官途顺风顺水。

        永安要压着柳家的独苗子，也是免得他轻举妄动，柳家到了柳言蹊那代，本就只剩一个男嗣，柳谙春出生后也不见那位柳尚书再有一儿半女，这就是明晃晃露出来的命脉。

        想来有着柳家撑腰，柳谙春在天家即便不是混得如鱼得水，却理当不会差到哪里去。钟容与有些奇，他何至于像现在这般，看起来不过是潭死水，倒是辜负了“谙春”这样的好名字。

        “这次是皇兄的调令？”钟容与捻着象牙茶针挑出张薄纸，略略一扫，却见边角还有几点水痕，一探便发觉尚带湿意，显然并非同一人的手笔。他抬眼，稍显意外地瞧了眼柳谙春。

        “是。”而柳谙春目也未动，只是浅呷一口冷茶，“您早些看完烧了罢，澜清还需赶去同殿下复命。”

        -

        柳谙春眼瞧着钟容与烧了那一纸密函，便匆匆拜别，往东宫去了。

        到时却见钟舒意已在庭中候着了。

        “殿下久等。”他捏着袖口简行一礼。

        “澜清，坐。”

        这春寒刺人得紧，是一寸寸融进皮肉的冷。钟舒意拈了小竹盏，借着梅酒的一点温热来驱寒：“你观容与…何如？”

        “不敢妄评。”柳谙春敛目，依了意掀袍落座，又将空玉牌递回去。他知这次不过是试探，天家的弯弯绕绕太多，苟且事怎么能教他探了去，约莫是有意透的风，要看他作何反应。

        东宫有令，不去调遣手底下的人，偏生要送个玉牌子给二殿下，想来传闻说钟容与是天家刃、帝王刀，大抵也错不到哪儿去。都说钟家人寡情，却也不算有错，到底是自己亲生的骨肉，也能拿来利用。莫非他钟容与真的血脉存疑，永安容不下他？

        “直说便是，澜清觉着他是好是庸？”

        侍者早已遣退，庭内仅有他二人，淅沥沥的几滴薄雨打得柳谙春有些头脑昏沉。钟舒意拣了盛香椿的瓷碟往他面前搁，出声扰断他的思绪。

        “二殿下心性沉稳，对您也颇为敬重。”柳谙春依旧不予置评，只是挑了客观事实来陈述。他与钟容与不过初次见面，又能有什么了解呢？这试探大抵也只是钟舒意的一时兴起罢了。

        “殿下何必难为澜清。”

        他将竹盏握在掌心摩挲啜饮，不肯抬眼看。

        钟舒意扬了眉笑，不知喜怒，酒盏一抬一放便又转了话锋：

        “过几日是探花宴，父皇点了林太傅家的孩子。你与他见过的，林怀瑜长你几岁，当时便跟在太傅身边。”

        “谅澜清当时年幼，记得不甚明晰。”

        他记不得林述秋这么个人，却听过他的名头，林老爷子有意让他入仕，早早便让他出入各种清谈诗会。一来二去，“怀瑾握瑜1”的名声也传出来了，柳谙春是不屑于此的，早些时候留下来的空谈阔论的风气，也就能博钟舒意的青眼了。

        啊。柳谙春颤睫，竹盏边缘的毛刺刮破了唇角。

        真不是个好兆头。他轻抽口气，神情有些阴郁，将这怪在了尚未见面的探花郎身上，又顺着话头接道：

        “另一位呢？”

        “嗯？刺到了吗。”钟舒意递了方白帕，“赖我，偏去求什么意趣了。”

        “无碍，殿下是风雅人。”他搁下酒盏，捻着帕子拭过嘴角，略抬首静候下文。柳谙春眉眼总带笑，连坦荡荡抬首也要顾着场合，总有人要臆测，或好或赖，总言之都不是柳谙春自己的意思。

        钟舒意一顿，撤手入袖还搓捻着指尖，颇有些无奈似地别开眼：“澜清莫笑我。”

        “不敢。”

        “另一位无须太过注意，是明家的人，父皇大抵只想做样子。”他说得不经心，柳谙春却仔细记下。世家子不可用，东宫能收一个探花郎便已是足够，拉拢世家未免太过招摇，钟舒意不敢动这个心思。

        “澜清与我同去吧，正巧也与林怀瑜叙叙旧。”

        “殿下说笑，”柳谙春又敛了神色，缓声推拒，“澜清无官职，也并非侍从，又该如何赴这探花宴。”

        “你知父皇心意，是断不肯放你走的，虽押你在东宫，却也没说真限制什么。况且他破例点你作侍读，至今也未曾有旁的说法，你便算是有品阶。”

        钟舒意拈了壶重新斟酒：“父皇许我听政也有些时候了，往后得了机会，我自是能携你一齐的。”

        “澜清，你又何必低眉呢。”

        注释：

        1取自《楚辞·九章·怀沙》，原句：“怀瑾握瑜兮，穷不知所示。”


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