第21章 更添波浪向人间

这姐俩话里套话，坑中有坑，他要是许的期限短，逾期未完便是欺君；许的久，便是目无先皇大不敬。有了陈经甫的先例在前，更有何人敢触皇帝逆鳞？萧氏与今上的仇怨是宫闱中的陈年旧事，可曲氏与今上势如水火则是满朝皆知。曲毅的好友如薛轼、从俨等人在御前根本说不上话，若是此刻贸然开口，帮不了他人反害了自己。

        这时，有一人替他解围道：“陛下，王爷，祭祀礼器本该是臣负责，有此疏漏也非是太祝一人之错。臣引咎自责，愿与太祝一同监督赶制，望陛下允准。”敢公然庇护皇帝针对之人的，朝野上下大约也只有山岁承一个了。

        凰玖睱了睱双目，太祝确实是奉常的属官，她投鼠也忌器。不过，山岁承也着实是不懂事，看不出来她这是刻意刁难吗？背什么黑锅，唱什么红脸？“好，奉常大人的话朕可记下了，若是仍不尽人意，朕可要一并惩治你。”山岁承拱手答了诺，此事不了了之，凰玖并不是很痛快地应付完了后面繁琐的礼节。

        来到行辕，皇帝先送太后往徽音苑中安置。凰玖将院落打量一番，出来便传宗正问话，“太后苑中烧地炕，用的是什么炭？”

        “回陛下，用的都是兽炭。”

        凰玖道：“也算是好炭，可朕进去这一会就起了烟。太后本就有咳疾，一点烟也见不得，立即都换成最上乘的银霜炭。”

        南宫思哲为难地道：“陛下，顺天府每年进献的银霜炭数额有限……陛下又刚推行了山林川泽令，西山里的林子都划规了官府管辖，西山窑去年产的银霜炭较之往年，减了有三成。臣已吩咐太后的熏炉皆用银霜炭，地炕实在是烧不得如此名贵的炭火……”

        “呵，宗正大人是说朕难为你了？”凰玖森然地反问，“山林川泽令是为了打压地方豪强势力，乃为百姓牟福之令。太后乃是天下万民之母，朕竭尽所有孝敬太后，天下臣民又如何不能尽己所有供养太后？宗正大人此等不忠不孝之论，往后还是三思而后言吧。朕今日不追究你，立即将太后所用炭火全部换做银霜炭，若是太后凤体有恙，你担待不起。”

        “可……地炕每日所耗炭火分量庞然，臣一时间如何凑够这许多银霜炭呢？”南宫思哲素来也不是才干出众，颇具主见的人，当年和绰殿下有意拉拢南宫一族，向鳏夫的他频频示好。南宫思哲被迷得神魂颠倒，便向先帝求娶。他是怀揣着花好月圆的憧憬成了亲，然而之后没过多久，他就察觉了殿下的冷淡，随后一点点明白了局面。南宫思哲很清楚，纵然他们有夫妻之实，但他在凰玖心里根本算不上个。原以为此生便如陌路人地过去了，谁料到，今时今日凰玖会这般翻脸不认人。

        “你倒来问朕，朕若是事事洞明，还要你们这些臣工做什么？”凰玖道，“更何况，生意场上的事情，你们家该最清楚才是。”好家伙，这不就是敲着竹杠逼人毁家纾难吗？更何况，这所谓的“难”根本就是欲加之罪。无法，南宫思哲只得连夜给他父亲修书一封，掏自家腰包将民间的银霜炭全部买下。太后也是南宫氏，怎么说，算是肥水不流外人田？

        次日，凰玖悠悠然地起身，继续琢磨着该如何继续刁难这些人，忽然通传说奉常大人求见。好啊，她也正想跟他好好聊聊，“请山大人进来吧。”凰玖身着晏居的常服，倚在胡床中，拿一席羊绒毯盖着。

        山岁承带着一身寒气进来，担心冲撞了陛下而不敢上前，“微臣参见陛下。”

        “山卿上前来，赐座，看茶。”凰玖笑着往自己身边的座位上一指，“承绍有事要跟我讲？”

        “回陛下，确是有事。”山岁承敛衣落座，尽量不让自己带来的凉气扑到她身上。

        “哦？什么事情让山大人都拿不得主意呢？”

        山岁承低着头，笑答：“陛下莫要取笑臣了。臣只知唯皇命是从，不敢拿主意。今日晨起，太祝大人便将这份辞呈交给了臣……太祝毕竟是朝廷命官，何况陛下还刚派了差事给他，臣只得带来上呈陛下。”

        凰玖眼下脸色不比刚才了，她接过这封辞呈，看都没看就放在了一边，依旧凝视着山岁承道：“岁承，你跟曲毅有什么交情吗？”当然，这个问题早在凰玖还是惠仪公主的时候就查得一清二楚了，可如今山岁承一而再地护着曲毅，着实让她有点预料不到。

        山岁承忙答：“臣与太祝并无私交。”

        “那你是觉得朕此举过分了？”

        山岁承答得略有犹豫，“臣清楚陛下这是事出有因……曲毅大人是曲氏之父没错，可他也并未参与汇毓党夺嫡……为陛下名声着想，臣认为，不必把事做得太绝。”

        凰玖显然有些不悦，“夺嫡之时你也没有直接参与其中，是不是来日朕倒台了，别人也会对你网开一面？”这一向是山岁承的生存之道，凰玖捅破这层纸也不冤他。

        山岁承赶紧起身跪倒，“陛下息怒。”

        凰玖皱了皱眉，“只是息怒？你连罪都不肯认吗？”山岁承还没能答话，凰玖又接着道：“也罢，你就算说一句知罪，也改不了这爱当和事佬的臭毛病。”她抬手把曲毅的辞呈扔进火盆里，它在银霜炭烧的火里连丝烟都没起，就化为了灰烬。“曲毅不具才干，忝居要职，令朕孝心难昭，先帝英灵难安，实为国之痈疽。着裁去太祝一职，发配朝天观。你看行吗？”

        山岁承不敢抬头，“臣敬从圣裁。”

        “得了，你明知道朕不会降罪于你，还跪着干什么？”凰玖又道，“明日就要摆驾回宫了，曲毅的未竞之业就作罢吧。”她总是对山岁承给予格外的宽容，凰玖也想过这事要是换成秦勒之，她少说也得劈头盖脸地骂一顿。到了山岁承这，好像忍不住地去迁就他，真真是中了他的邪了。

        回銮以后，皇帝冷了他小半个月，勉强让自己良心上过得去，就把这一页翻过了。不比凰玖忘性大，这次狠狠地吃了一堑的南宫思哲勤快地长了智，在这位皇帝手下能安安稳稳吃空饷就是莫大的幸事，什么差事，都不敢再接。

        三年国丧已满，凰玖安排将作令洪丰开始修建自己的万年吉禳，这是一贯的规矩。成例之外，凰玖又透露给他，准备在金陵设立陪都，交代他草拟一份陪都行宫的图纸，无比要是古今所未有之规模，空前绝后之堂皇。凰玖早就厌倦了这个枯燥乏味的睢阳，更是迫不及待地想逃离这座涵盖了她前半生苦厄屈辱的阙城。她要一个全新的开始，一座象征着她的时代的殿宇，她已经想好了，金陵的皇宫就叫旸城，日之升兮，临照四方。

        旧岁颁布的政令在三月一一落实，终于解了凰玖一个心结。人祸刚刚解除，天灾不甘寂寞似地就降临了。月底，黄河桃汛不由分说地冲垮了大半个河套和青州多处，麦苗刚刚栽下就被大水无情地淹没。

        “灾患如此，皆因人事不休，人事不休，上天方降下灾祸。一国同体，若灾情难以妥善处置，这水今天淹的是百姓，明天淹的就是朕脚下的阙城。”凰玖颇为气馁地道。

        “陛下，可否容臣一言？”朝班之中，秦勒之持笏开口。凰玖点头，“秦卿有话请讲。”

        秦勒之出班道：“一条黄河千古为患，历朝历代圣主也好昏君也罢，哪朝百姓没受过黄灾？故臣以为，此次黄患突发无关人事，纯属天灾，陛下怀忧民之心则可，自责之意则不必。”

        嗯，花言巧语抚慰人心这方面，秦勒之从来也没落下过。“好，姑且当是天灾。可朕身为人世之主，大灾当前，如何解救身受倒悬之苦的灾民呢？”凰玖又道。

        “臣以为，应立即疏通沟渠，排水泄洪以解燃眉之急；同时加紧抢修被冲毁的河堤，以防伏汛到来再次受灾。”

        泄洪与修堤两件都是大事，一直要确保到八月，乃至来年都不再泛滥，这须得派皇帝信得过的能臣前往。提出方案的，秦勒之，他出出主意还行，真到了灾区去看那无边无涯的大水和浮着的泡肿了的尸首，只怕他看都不愿多看，遑论救灾？“其言然也，那，哪位大人愿意前往灾区治理黄患呢？”

        这时，秦勒之也很清楚自己能力所在地退回了班中，出班请命的，是薛泓嘉。“启奏陛下，微臣不才，愿赴并州治黄，为陛下分忧。”

        凰玖没有答言，只是不争气地把目光落在了奉常身上，后者始终垂首于班中，既不应声，也不抬头迎上凰玖的目光。“薛卿气魄可嘉，只是爱卿从前并未接触过治水事务。不如这样，你先去大内御档，调出太康太兴年间地方官员治水的卷宗，看看有何可以借鉴的。”

        薛泓嘉倒是个稳妥的人，可总不是她最想提拔的人。于是派遣钦差的事被她拖了两三天还没有定论，皇帝的意味实在过于明显，以至于他人请命的声势减弱，甚至转而迎合圣意，开始举荐山岁承。一时间，局面悬停在了一个近乎对峙般的僵局。

        这天宵禁之后，山府后门悄悄地走出一主一从两个身影，绕着小路来到了豫王府门前，小心地叩门。

        叩过三次，府内门童吱呀呀地把大门开开一个小缝，“什么人啊？来干什么的。”

        来人答道：“鄙人冒昧拜谒豫王爷，劳驾代为通传。”

        那门童没好气地道：“来王府拜谒还不自报家门？什么无礼之徒？王爷奉旨养老，不见客，要来见王爷，先拿出圣旨来！”

        来人全然不恼，平心静气地道：“鄙人来因不便明讲，无法请陛下的圣旨，还望通融。”

        门口须臾纠缠，王府的管家也被惊动了，“这位老爷何方高就，可方便透露一二？”

        管家显然远比门童老成，来人便答道：“鄙人姓山。”

        管家神色先是一惊，而后打开了大门，“大人请，小的这就去向王爷通禀。”将山岁承让进来之后，管家照着门童的后脑勺就是一巴掌，“糊涂的毛崽子，怠慢了大人，明天就去领二十板子！”

        山岁承忙拦了一下，“无妨，不必追究了吧。”

        管家笑着引领他来到花厅，“山大人请稍候，小的这就去请王爷。”

        豫王一向守拙示弱，对外称自己老病缠身，其实是三分真七分假，不过是上了年纪的人都有的毛病。眼下还不到戌时，豫王大约是还没将歇，不过两炷香的时辰也就来到了花厅。

        山岁承赶紧起身拱手：“卑职冒昧叨扰王爷，望王爷恕罪。”

        豫王上前搀扶，“哎呀，不知山大人光临寒舍，老夫让山大人久等了，罪过罪过。”

        “王爷言重，卑职明白王爷如今处境，若非不得已，卑职也不会唐突前来。卑职着实是身处困局，求王爷指点破解之道。”

        豫王笑道：“老夫生性愚鲁，虽痴长山大人些年齿，但见事糊涂，不敢当指点二字。何况山大人如今烈火烹油如日中天，连老夫这等与世隔绝的病翁亦有所闻，岂能讲是困局呢？”

        山岁承叹道：“如王爷所言，这烈火烹油，真真是燎着的是卑职的肝肠。山某不才，一未从名师，二未中进士，如今忝居九卿高位，过蒙圣上青眼，着实寝食难安。眼下黄患又起……这以山某绵力不过保全一县百姓温饱，黄河一淹就是大半个郡。百十万黎民百姓水深火热，山某无能，承了这桩差事，不是耽误了救灾，受苦的还是百姓吗？”

        豫王悠悠地点了点头，从这个年轻人过往的作风来看，倒是言行如一，的确不是个争强好胜的。“大人何必与老夫讲这些事呢？老夫辞官养老，并非不愿为朝廷效力，实在是心有余而力不足。大人又提及百姓惨状，不是让我这养尊处优的病翁于心不忍吗？可老夫还是那句话，老夫向来是个糊涂人，既不知事，亦不明事。老夫纵然在朝中供职数十年，不过是武帝先帝和今上，念及着骨肉亲情赏赐个一官半职，过得一向是半官半隐的日子。不在我份内的事，我是一点不敢插手；是我份内的事，我生怕出错，也就管个三四分，其余的，只好辛苦能者多劳了。从前先帝便因此，时时责备我不上心国事，不过的确是冤枉我的一片苦心了；当今陛下总算是不再为难我这半截入土的老人家了，恩准我闭门养病，老夫真是感恩不尽。”

        豫王絮絮叨叨地说了不少，乍听是将近画甲之人的牢骚，可山岁承听出他的意思了。想要避世，光称自己无能是不行的，得有令君王无法忽视的说辞才行。山岁承忙起身，深施一礼，“卑职谢过王爷赐教。”

        “诶，山大人何出此言？老夫不过是讲了些陈年旧事，见仁见智，山大人若是觉得有些许可取之处，也是山大人自己的了悟，可不敢说是从老夫这里听来的。”世上有些人是看起来聪明伶俐，处处争锋，这种人实则心里最糊涂。然而也有些人是看起来糊涂万分，屡称无能，实则心里最是聪明通透，豫王就属于这后者。他经历了太康和太兴两次兄弟倪墙之祸，又在新帝整肃朝纲之际全身而退，这样一位三朝老臣，又怎么可能真如表象一般是个无能之辈呢？

        第三天廷议上，山奉常抱病在家未能列席。无法，灾情在那边急得很，不少跃跃欲试的朝臣在这边也急得很，凰玖任命薛泓嘉为钦差大臣，前往并州救灾；青州的水患交给了杨聪去办理。然而无论是疏通沟渠还是修葺堤坝，其实都是海样的银两流水般地泼出去。钦差离京十日左右各自抵达灾区，请求拨款的折子就八百里加急地送进了睢阳；大司农一清点国库的存银，竟然还不过两百万两。眼下灾情要紧，皇帝只得先给并州拨了四十万两，给青州拨了二十五万两应急。

        旧岁平定侯三丁匪患之时，国库便隐隐有入不敷出的迹象，又经历了濮阳祭奠熙陵这一宗开支，自然不会有多么殷实。可国家囊中羞涩的原因又不能直接了当地扯到陛下身上，于是深究缘由，查出了数笔陈年旧账：不少官员曾以借贷之名挪用过国库的银两，数万至十数万不等。凰玖传来了廷尉秦勒之，命他向朝廷官员追比国库欠款。他近来清闲得很，广纳门客，结交朝臣，凰玖感觉再不给他派点活干，他便逍遥得无法无天了。从前秦勒之跟她是挺贴心的，怎么如今做了大官，君臣离心之感越来越明显呢？凰玖觉得有必要抽空跟他促膝长谈一番，为免他背着自己搞小动作，凰玖又把专廉派给他做副手，名为叫专廉学习，实为用专廉来监督着他。因为在敲打秦勒之之前，她还要去提点一位不太明好歹的人，便是已经借故风寒称病在家了大半个月的安阳县侯山奉常。凰玖礼貌地提前透露消息给他，让他在圣上驾临当天，病得憔悴支离。

        “臣区区小恙，不过是换季的毛病，不劳陛下担心。”山岁承卧在榻上，夹杂着两三咳嗽说道。他这时候倒体察圣意，凰玖准备前来探望的消息，是通过林泽善吩咐金马门外的内侍，内侍下了班在茶馆中与朋友闲聊，恰好被路过的山府的管家听到，才传到了山岁承这里。山岁承登时了然，皇帝这是不愿人尽皆知，却要让他提前知道，以免穿了帮，两下里都不好收场。

        凰玖着常服而来，坐在他床头握着他的手，笑道：“你一病就是大半个月，叫朕很难不担心呐。是岁承你不遵医嘱，未能好生休养呢，还是大夫诊治不尽力，拖延了安阳县侯的病情呢？”

        山岁承道：“与大夫无关，实在是臣自己的过失。臣起先怠慢了，以为不过是小小风寒，不日便过去了，因而未曾按医嘱用药将养，以致病情恶化。如今再小心服药修养，倒不容易好了。”

        “是吗？朕怎么记得你刚刚病下就告了假？这与山卿所言的——起先怠慢了——好像自相矛盾啊。”凰玖拍了拍他的手，拆穿了他并不周密的托辞，“山卿要再这么拖着不痊愈，朕可就遣关太医亲自来为你诊治了。朕有两样东西，向来不与他人共用，一是朕读过的书，二是朕看过的大夫。山卿，你可别逼朕破这个例。”

        得，这病无论是真是假，都得赶快着好了。否则他竭力避功反惹得皇帝龙颜大怒，不就是弄巧成拙了吗。山岁承装糊涂装到底，连声应着诺，谢着陛下关怀，可算是恭送了圣驾。

        另一厢秦勒之这里，长期赋闲之后工作效率的确可观：不到十日，秦勒之便追回了两三百万两，而且，还掌握了一个要紧的把柄。这两三百万两中，有足足七十五万两，是挂着南宫这个姓氏的。


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