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　　“什么！让南公子当城里石头记的大掌柜？”李婶一声惊呼，竟忘了房中那四人，说完才知失态，忙用手捂住自己的嘴。

　　“石头记本来就应该是我们少爷的，这有何好稀奇的！”刘妈对于李婶的反应很是不满，鼻中不由冷哼一声。

　　相处许久，李婶只觉南程莫行事不似寻常百姓，却只道他是自普兰城中来，城里人自然不似乡下人一般，却不料他竟是城中赫赫有名的南氏长子，当即惊得一屁股坐回木凳上。秦梦遥早就猜测到南程莫的身份，因而脸上并无惊讶之色，相比于南家少奶奶的身份，她反而更喜欢普通人的生活。

　　“既然石头记本就属相公所有，为何今日他却极力不肯接手石头记的生意？”秦梦遥想起南程莫今日阴沉无比的那张脸，实在想不通此事有何可拒之处，何况以刘妈之意，也唯有南程莫才对石头记的经营极为熟悉，方圆又是他曾经的伴读书童，邀他做大掌柜更是必然之选。

　　“我们家少爷的脾气你又不是不知，倔脾气上来，一头牛都拉不回来，再说他出南家门时，被那个女人那般羞辱……唉，也怪不得他不想再同南家有牵连呐！”刘妈想起当初听南府下人描述的情景，难免为南程莫起了伤心，“就算少爷真的不肯接手石头记，老婆子我也尊重他的选择。”

　　秦梦遥一听有现成的店面可以接手，心中自然高兴，至少还可改善一下家中生活环境，可那毕竟是南程莫的事情，纵然自己满心希望，也无法左右他的决定。

　　正这般胡思乱想着，南程莫突然从堂屋出来，向刘妈走来。

　　显然南程莫的决定早已在刘妈的意料之中，当听闻他决定接手石头记时，刘妈竭力控制着脸上抖动不已的肌肉，紧紧握住南程莫的手，口中连连称好，眼角甚至隐隐有泪光闪动。

　　而秦梦遥则终于缓了一口气，从此这个家再无需靠自己之力糊口，自然乐得清闲，不过话分两端，虽则如今家境较之前改善良多，然而自古以来倚靠男人生存的女子，哪个不是卑躬屈膝活在别人的阴影中，因而尽管如此，为了活得自由而有尊严，秦梦遥也丝毫不能放松，毕竟日后如何，现在依然未卜。

　　不过这个消息对于方圆等人来说不亚于逢年过节的喜悦，这一夜竟都破天荒的留在小宅中，兄弟四人饮足了酒，畅聊直至深夜，才各自取了被褥打个地铺混睡起来。

　　转眼到了同刘老二约定取花的日子，李大壮一早便赶了牛车返回石塔村，车上载着些许秦梦遥备好的菜肉，预备给村中乡邻们送些尝尝鲜，而忠儿本是同七叔请假而来，为了这个宝贝徒弟，李老七早已催了好多遍，今日回村也便一并带回村中。

　　石塔村中人人皆知李大壮一家是因其老母不念情面当街喊骂才离了家门，忽而见李大壮回村，还带了好些吃食，都以为李氏一家在外发了财，于是纷纷套近乎打探虚实，奈何李大壮同忠儿早已通好口径，决口不提南程莫之事，而刘老二本也是念本之人，既然主家有意不令外人知晓，也便闭紧了嘴巴任人如何套问都闭口不提。

　　倒是李大壮老母忽见儿子返乡，又带了这许多东西，反而如同不曾闹过矛盾一般，颠颠地跑来夸了儿子又夸孙子软磨硬泡拿了几块肉干，见李大壮并不提及旧事，只比往日多了几许淡漠，因而也不在意，回到家中直说儿子外出一趟发了家，惹得大儿媳妇猛发一通火，这才消停下来。

　　之前秦梦遥早就同刘老二约定，每隔五日便回石塔村取一次鲜花，这次刘老二早早便已将花朵打包好，只待李大壮回来，便将几个袋子放到了牛车上。

　　可如今大部分花树都已过了花时，李大壮透过袋子闻见淡淡的花香，不由觉得好奇，于是趁着随刘老二回屋喝水的空当，疑惑问道：“二哥，我来的路上甚至连一朵花都没见到，你怎么就采到了这么多？”

　　刘老二憨笑：“其实山上野花多得是，但是之前咱们都用不着，就没注意过，这些不过是些野花，还有一些是到忠儿他姥姥家时路上看到的，虽叫不上名字但开得好看，就采了些回来。”

　　李大壮本对花也无甚研究，见刘老二这样说，也便不再过问，忽想到前些日子南宅发生的事情，于是又转了话题，“这些日子没回来，普兰城里可有什么大新闻？”

　　“我大半年进不了一趟城，哪知道城里发生了啥大事，偶尔知道些也是从旁人口里听来，听他们说城里原来富得流油的南家败家了，也不知是真是假，不过前几天咱村里倒是出了件新鲜事，好像从城里来了个年轻小伙子，长得白白净净的，竟然跟村长说要住在咱们村，这两天把村里那些姑娘的魂都给勾走了，连仙儿都时不时往那小伙子院子外面转悠呢……”

　　“这有啥，现在有不少城里的老爷们住得腻了，也都喜欢往咱们乡下跑呢，”李大壮不以为意，只道是哪个公子哥儿闲得无聊跑来小村庄里住几天便回，于是又闲扯一会，过了晌午，才拉着牛车慢慢往回走。

　　见天色尚早，又半道去附近买了几把竹篾，回到南宅时天色已渐渐黑下来，李大壮将牛车卸下又抓了把干草放在食槽中，转身闩门时，却似乎见外面有黑影闪过，然而定睛看时，却只看到一片荒野，只有远处树影重重，想来许是赶路太累眼睛迷花了的缘故，于是仍同往日一般闭了家门，吃罢晚餐，同李婶在东厢睡下，而刘妈则睡在堂屋中布置的简易床上。

　　刘妈觉浅，往往丁点动静便能惊醒过来，而这晚吃过晚饭她就一直感觉心神不宁，因而到了快五更天时才浅浅睡去，刚睡着不久，忽而听见院外似有人呼叫的声音，又间杂着许些杂乱而沉重的呼吸声，这声音不似人声，倒像是野兽的鼻息。刘妈听到声音想起当初方圆说过附近有野物出现的话语，心中一阵害怕，生怕这些禽兽闯入家中，于是忙起身将李大壮叫来，权作壮胆。

　　李大壮在东厢早已听到院外的响动，心中甚觉此事不妙，但手边却无一件趁手的武器，正犯愁时，听刘妈在堂屋的动静，便开了房门走出去，此时南程莫同秦梦遥也闻声出了西厢。

　　“院子里并无异常，看来声音是从院门外发出的，”南程莫透过窗纸向外张望，只见院中笼罩着一层淡淡的月光，并无任何异常。

　　“谢天谢地，老天保佑！”刘妈双手抚着心口，口中喃喃地祈祷着，秦梦遥则在旁轻轻安抚这刘妈，唯恐将这胆小的老太太吓出个好歹。

　　“嘘……”李大壮突然伸出右手，示意大家噤声后，又将耳朵凑在门上仔细听了小会，“外面似有人在呼救。”

　　一句话说完，大伙儿顿时面面相觑，仔细听时，确听到隐约有哭喊声夹杂着凄厉的呼救声传来，在这深夜中不觉毛骨悚然。

　　知晓此地的无非方圆宇氏兄弟还有刘老二等人，可之前他们早已知晓这荒郊野外的危险，因而除了白天，几乎无人敢冒险来此地。再说此地偏远，又怎会有人无事往此处跑，莫非是迷路晚归的采药人……

　　外面的声音越来越弱，而夹杂其中的兽声呜咽却越发明显，众人静静听着外间的变化，心中五味杂陈，那毕竟是一条鲜活的生命，若是真在自家门外被野兽残食，他们纵使安然住在其中，日后也定然不能安心，可是除了手无缚鸡之力的妇孺，也不过有两个青壮劳力，若是攻守不利，只怕连房中的几人都要搭进去。

　　如此矛盾的心情下，也难免令人犹疑不定，可凄厉的呼喊声声传入耳中，使人不自觉一阵战栗。终于李大壮再忍受不住，双手握拳，一咬牙，狠狠说着：“罢了，今儿就跟这些畜生拼了，若是见死不救，我这一辈子恐怕都会良心不安。”

　　“忠儿他爹……”李婶上前，一把拉住李大壮，侧脸几滴泪珠碎落在地，紧咬着发白的嘴唇连连摇头，“你怎么敌得过那些畜生，若是你有个什么好歹，我和忠儿可怎么办！”

　　“是啊，李叔，现在不是意气用事的时候，那些兽群极其凶狠，你若贸然出去，只怕救不了那人，反倒……”秦梦遥不敢再说下去，她在《动物世界》中看过太多弱肉强食的场面，那些狼群何其凶猛，只怕李大壮不待救出那人便可能已遭遇不测，因而救人之事断然不能盲从。

　　“若是有件武器哪怕只能够起到威慑作用也好，”南程莫皱眉听着外面的声音，脑中则不断盘算着拿得出手的武器，忽听到风声掠过的声音，南程莫眼前一亮，取了盏灯匆匆跑回西厢房中，在那墙壁之上，正挂着一把弯弓，旁边的箭篓中恰插着三支羽箭，虽则已封了一层尘土，但弓弦依旧弹性极佳，只不过以南程莫之力，也只能拉开半尺。

　　见到那弯弓，李大壮不由心中惊喜，他之前上山打猎，对于弓箭并不陌生，纵然在夜色之中也足以百分百命中猎物，故而在石塔村中素有神射手之称。眼看有了武器，李大壮开门便欲往外走，却被秦梦遥一把拉住。

　　“李叔，一般兽类都怕火，听外面嚎声大约是一群野狼，正好可先用火把将狼群吓唬一番，然后您再以弓箭予以震慑，若是能救，我们一定尽力救人，若是实在无法，尽力就好。”秦梦遥说完，递过一罐自猪白肉上炼下的大油，取来一根木头，用大油涂抹一通，拿火折子点燃，顿时火苗熊熊，李婶又如是炮制几只火把，点燃后每人一支走到院中，直将院子映得如同白昼。

　　而此时南程莫早已将几个花盆搬到墙下，踩着盆延正趴在墙头往外看，只见朦胧中有一人双手各持一把利刃，将身背靠在墙上，同面前两只灰狼对峙，只是那人身上显然已负伤累累，发出浓浓的血腥气，引得两只老狼频频进攻。

　　两把利刃对付一狼尚可，然而要应付面前两狼显然有些力不从心，终于有一狼突袭成功，一口撕住那人的右腿，任利刃砍在身上都不肯松口，而另一只狼则趁机一扑而上，瞬间便撕下一块腿肉三两口吞入腹中。

　　南程莫看得触目惊心，吓得两手直抖，口中忙喊，“快，快！”说罢接过一支火把，一手没拿稳直接掉落在院外，恰将被狼撕扯之人的面容照得清清楚楚，南程莫一看不由得倒吸一口气，“怎么会是他！”

　　紧拖大腿不放的老狼显然被火光惊吓，猛地松口退后一步，抬头看到墙头趴着的人影，不由露出阴森白齿，喉中则不断发出骇人的低吼，那架势好似随时都会一跃跳上墙头。

　　而南程莫却全然不曾注意到这老狼的动作，他只是低头怔怔地看着因痛苦而表情狰狞的男子，在墙角苦苦挣扎的模样。另一只毛色深灰的老狼已然数次得口，虽则有明晃晃的利刃在前，也仍旧毫不避忌的猛冲到面前撕开伤口紧接着在刀芒闪现前，退后一步大口吞咽，浓重的血腥气无疑如珍馐般抓住了他的味蕾。

　　李大壮借着掉落在地上的火光，早已摸清外界形势，只见架箭弯弓，嗖的一声，电光火石间，羽箭已射穿正欲上前继续撕咬的深灰色老狼，只听扑通一声，老狼已然倒地，而嘴角仍有鲜血潺潺，在火光映照下好不恐怖。而那呈观望状的老狼见势不妙，扭头便钻入了夜色之中。

　　众人等不及确定老狼是否走远，已手忙脚乱将那名被攻击的男子抬回家中。此时男子早已痛得昏厥过去，只有两把利刃仍紧紧握在手中，李大壮废了九牛二虎之力才将利刃夺下。

　　南程莫看着那被鲜血沾染至面目全非的面容，始终沉默无语，而刘妈凑上前看清之后，原本慈和的脸上顿时笼罩一层阴云，轻声啐了一口，“哼，他来这里做什么！”

　　然而，那人而今已然失血过多休克，人命比天大，纵使刘妈与南程莫心有再多疑惑，也早已顾不得其他。只可惜附近并无郎中，难免手足无措，忽而想到当初方圆带来大批药品，忙从其中捡几样止血补血的药丸以温水送至那人口中，又在秦梦遥的指挥下往男子口中输了几口气。

　　过了许久，那人才悠悠缓过一口气来，奈何周身已被野狼咬伤无数，而腿上甚至露出了森森白骨，流出的鲜血早已将身下的被褥染透，他微微睁眼发觉身边人影晃动，方知是被人救起，正欲开口道谢，却发觉那人影之中有一人正冷冷的看着自己，想到自己因他险些命丧狼腹，心中的恨意不由又上了一层，直恨不得将他碎尸万段，连呼吸都变得异常急促。

　　“你……”


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