第263章 循循探良策，灵犀一点通

翻阅史籍时，除了那本不起眼的医者自传，还找到一份永顺八年的奏折。保管有失，这奏折被垫在角落书柜，虫蠹返潮，窥得斑驳字迹，却不知全貌。内容大抵是荼州近况，想来是地方官员所报：
“开春尚冷，人们却穿得单薄。非不知凉，实无蔽体御寒之物，致冻死之数上百。年前山匪横行，抢夺百姓财产无数，年后入‘清流会’的人数骤增，恐有大乱，祈盼朝廷早日清剿，还百姓安宁。”
新的一年，又是一番新光景。
晨雾在山间弥散，几丈之遥的身影渐渐清晰。一男子静静站在坟前，似轻轻诉说着什么，随后将青黄野花置于木碑下。
“恩人……”
柳湘凝回过神来，柔柔问了一句：“什么？”
小孩抬手一指：“是恩人。”
那人闻声回头，她辨清容貌后先是一愣，随后笑了起来，拉着小孩上前：“我认得你，眼睛可大好了？”
顾七怔了片刻，转接笑道：“嗯，多谢夫人。”
忽然，小孩挣脱了柳湘凝的手，朝顾七磕起头来。
“这是……”
“你是裴启桓，是那位治水功臣？”柳湘凝明白过来，“这孩子，是杨义家的，名叫……怀恩。”
“怀恩……”他小声念着，想起先前的匆匆一面，顿时鼻头泛酸，忙将小孩扶起，抱在怀中痛哭。
“如今想来，那日相见，并非你探亲迷路，而是特意回来的。”
顾七擦去眼泪，不好意思地点点头。
“谢谢你了。”柳湘凝恭敬行礼，抚着木碑道，“夫君常说，若无大人，荼州百姓要过数不尽的苦日子。洪水倾泻，非你一人之责，却让你此生背负骂名，无尽惋惜。那日他去小庙，见梁上挂着衣裳，便知你想不开，与杨义他们四处寻你，不见踪影，担心了好一阵子。”
“寻死不成，跟人去了归云观。”顾七抿嘴笑笑，而后担忧道，“往后，你们可有打算？”
“我有意，收怀恩为义子。”她揽过小孩，望向后面杨义夫妇的碑，柔水的眸光泛着点点泪光，“好歹在一起，也算有个亲人。”
“嗯……”顾七琢磨一阵，恐二人留在荼州艰难，开口道，“旧人离散，恐无人帮衬。不如，回国都去，可托友人照拂，日子能过得好些。”
柳湘凝脸色微变，眼底映出恐慌，连连摇头。咬了下唇两三次，鼓足勇气问道：“大人与我，可是旧相识？”
他愣住，眼神飘忽看向远方：“为何这么说？”
“感觉，我在很久之前，就认识你。我坠过崖，全然不记得过往，连自己的亲人，也不记得。但醒来时，莫名觉得恐惧和难过。国都对我来讲，应该是个伤心地。”
“我明白了。”顾七不忍再提，只将身上碎银留下，戴上帷帽留下一句“保重”，便大步离开。
下山后，在街口遇见“清流会”的人，在高台喊着口号，招揽百姓入会。
“这里！”季遥坐在远处，手里拿着两朵狗尾草编的小玩意，看见顾七连忙招手。
她接过一朵，拿在手里把玩：“说到哪儿了？”
“杀进皇宫，做皇帝老儿，享荣华富贵。”他咧着大嘴，笑得开心，“之前还说救亲王，今儿就变了。”
“空喊口号，实际又做了什么？”顾七斜眼瞧着，只觉这群人聒噪，“流氓地痞仗着‘清流会’的名头，欺压百姓更加肆无忌惮了。这么发展下去，与土匪何异？”
“帮派建立，想要有些名堂，尚且需要扩招成形。更何况这种起义军了。”季遥不以为意，将狗尾草别在耳后，掏出一把瓜子嗑了起来，“只可惜什么人都能进去，倒显得不伦不类了。”
“扯旗拉队，不为抗匪，不为谋生。好坏不论，只为反而反，早晚出事。”她叹了口气，“青州失守，朝廷正用人，征兵竟没有入会的人多，真是可悲。”
季遥没有说话，垂着头抓紧嗑完手中几颗瓜子，从石头上跳下来，拍拍土便要往人群走。
“干嘛去？”
“入会！”
听到这话，顾七连忙跳下来，将他拉住：“连周全计划都没有，贸然进去怎么行！”
“你真是不懂。”他故作高深，连说话都变得正经，“只有从内部瓦解，才能彻底除掉清流会。”
“我且问你，瓦解后，这些人会如何？”
季遥未予深思，顺口答道：“自然是各自散去。”
“不妥。”她昂头前望，幽深的眼眸映着担忧，“这里面，有多少家破人亡、妻离子散的，一旦没有收容之地，这些人无处可去，更容易出乱子。”
“那该如何？”
顾七心中早有主意，掀开帷帽一角，挑眉笑道：“若你能在瓦解之后，带着他们去应征，便是大功一件！”
“我倒是想，就怕那皇帝不这么想。”季遥哼笑一声，“只怕过不了多久，朝廷又会派兵清剿，到时候，连解散都不易了。”
“我倒觉得，朝廷会派人来招安。”她双手叉腰，自信道，“你且去吧，待你坐到高位，一切都将水到渠成。”
“你不和我一起？”
顾七摇摇头：“我身份特殊，荼州百姓大多认得我。去了反倒坏事。”
季遥拍拍她的肩膀，大步流星朝人群走去，跳上高台留下名字，又跟着喊了几遍口号。
此时的皇帝，正为青州战事发愁。
郑旭将军带兵出战，吃了几次败仗，折损将士上千。本以为老将不堪重用，元承熙特调江北大营主将前去支援，不料那人急功近利，又听不进郑旭之言，与沈防初次交手，便损伤士兵两万有余。
韩子征趁此进攻，竟打得大军毫无还手之力。最终在戎狄的建议下，绕开主力，从侧面突围，退守到泽州沛县，与云国大军隔江而望。
“事已至此，该当如何呢？”
元哲背对着站在院中，翻看着手中书卷，无奈笑笑：“太子，何故来问我？”
小小的人儿，就这么站在他身后，眉目间隐隐透着几分坚定。奶呼呼的声音，谈起国家大事，倒也不含糊：“论理，国家动荡，身为亲王，自当效力。何况您久经沙场，最了解云国大将的脾性，也更知道如何应对。论情，士兵伤亡惨重，百姓飘零不安，您总不能见死不救。好歹祖孙一场，望亲王能不吝赐教。”
元哲转过身来，深邃目光透过这个奶娃娃，看到了元承熙的影子。他抿嘴浅笑，将小孩揽入怀中，问道：“澈儿以为，该如何？”
元澈绷着脸，细细回想着父王的话，正经答道：“韬光养晦，以待时机。”
他不置可否，只循循问之：“要如何做？”
“敌军势头正盛，我们只肖守城，有郑老将军在，该是无虑。当务之急，是平民乱，安百姓。”
元哲点点头，调侃道：“你既知道这么多，还问我做什么？”
“嗯……兵力……”太子微微皱眉，小手抵着下巴，费力想着，“兵力不足，又……又失了民望，难……难……”
“嗯，是挺难。”他难掩笑意，言语极尽温柔，“恐怕后面的，忘净了吧？”
元澈嘿嘿一笑，不好意思地低下头。
“我的话，太子可一定要记清楚。”元哲轻握住太子的手，掰着手指叮嘱道，“第一，派人打入‘清流会’，引导他们去抗匪。这之后，派兵招安。第二，让红缨队悄悄过江，切断云国大军补给。随后退守沛县，利用地形优势周旋。第三，要垦荒屯田，做长久计。这第四……我说这么多，你记住多少？”
“打匪、招安、周旋、屯田。”元澈说完，抬头笑了起来。
“机灵鬼儿，”他刮了刮小孩的鼻子，松开手道，“去吧，趁记得清楚，可别传错了。”
太子跑出一段，又跑了回来：“这第四，是什么？”
“日后再说。”
小小的人儿，擦了把汗，恭敬行礼后，又疾奔而去。
早朝方散，大理寺卿叶弘回府，恰遇其孙在院中背书。抽查几番后，爷孙在树下喝茶闲聊，话题也从史谈，变成了局势分析。
谈及“清流会”，叶景直言“招抚胜过镇压”，此番言论，与朝堂半数臣子的想法一致。
这并不稀奇，但一个不满十岁的孩童，能有这般远见，已是不易。他放下茶盏，笑问道：“战事吃紧，兵力不足。如何招抚？”
“依孙儿拙见，眼下这般形势，想要夺回青州实属困难。既如此，郑老将军要做的，是如何保存实力，让国土不再有失。”
他喝了口茶，不屑道：“纸上谈兵也。”
“您笑话我，我偏不恼。”叶景添上热茶，笑道：“若能与孙平一样远赴战场，定能收获许多。我这点子想法，郑老将军一定也知晓。只有边疆战事平缓，才能抽出手来处理‘清流会’。”
叶弘点点头，追问道：“倘若战事平缓时，起义军已扩大数倍，成反叛之势，当如何处理？”
“匪患犹在，何不让这起义军去剿匪？只需朝廷派兵，与那‘清流会’共同清匪，再晓之以理动之以情，软化起义军内部，如能不动干戈，便是上上大吉。”
他捏着盏，细细打量着眼前的小孩，心中甚慰：“孺子可教也。”


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