第1章 以身饲虎

薄暮冥冥，偌大的京城镜湖之上，唯有悬着数盏红灯笼的画舫停于中央，湖中红月碎于粼粼波光。

        “芙小姐！本王应允你的三件事，这可是最后一件了。”

        衡王赵慕倚在软塌之上，歪嘴嗤笑，“呵！放眼大凌，还未有本王想要而得不到的女人！”

        上官芙回过头盈盈一笑，唇边梨涡绽放。“殿下用心良苦，芙儿明了于心。待放了这莲灯，芙儿便是您的人了。”

        “怪不得你支开旁人！哈哈哈！本王今夜就在这画舫上要了你！”

        衡王被她那摄人心魄的笑容扰乱了呼吸，酒劲上了头，双眼激得通红。他跛着脚上前一步欲捉住少女的手腕。

        少女轻盈后退两步，绕过歪倒在甲板上的酒壶，柔声笑道，“殿下莫急，与芙儿一同放灯罢。一人一盏，但求不离不弃。”

        少女将灯点燃，莲步轻移至船舷边上，荧荧烛火点亮乌黑双眸。

        “本王已经等不及了！”

        衡王淫|笑着捉了她的柔荑，倏地将那灯掷于水面之上，就要将少女揽在怀中。

        “还未求神明保佑呢！”少女一手托着莲灯，不动声色后退两步，柔滑的小手悄然收回。

        神明。

        衡王烦躁地收回手，一双赤目直勾勾地盯着身穿白纱的娇小美人。

        “不求同年同月生。”

        少女俯身将莲灯放于水面，眸光黯淡下来。她转过身子，凄凄一笑。

        衡王已然癫狂，捉着她的双肩就要强|吻。

        “但求同年同月死……”

        上官芙伸手紧紧箍住衡王腰带，身子蓦然向后倒去。

        猝不及防，衡王一双长短腿失了平衡，惊叫道，“啊你！你做什么？！”

        “以身饲虎。”

        话音未落，二人已跌落幽暗冰冷的湖水之中。

        水花奔涌，砸碎红月，灭了莲灯。

        落了水的衡王惊恐至极，一把将上官芙推开，手足乱舞，一时间竟突破水面。

        “救……”‘命’字还未喊出，身子却又不受控制地下沉，湖水猛地灌入肺腑之中。

        上官芙终于支持不住张了口，大串气泡自口鼻涌出，她绝望一笑，任凭湖水倒灌。

        钗环尽落，凌乱了青丝。

        逐渐失了意识，身子缓缓向幽深的湖底坠去，白衣浮动，宛若水中谪仙。

        衡王用尽最后的力气向上游去，然而适得其反，渐渐凝滞不动，贪婪的双眼与夜幕中血红的满月隔水相望……

        一缕幽魂自水中升起，袅如氤氲。

        阿娘，哥哥，芙儿去了，珍重……

        “救人啊！快救人！衡王殿下落水了！”

        远岸灯火下人头窜动，不时有人扑通扑通跳入水中，数名侍卫划了小船紧随其后。

        第一个入水的男子忽地下潜，健硕身躯若离弦的箭矢，向画舫飞速而去。

        片刻，男子潜至衡王身边却并未停下，继续向下一把环住少女的纤腰，牙关紧咬奋力向上，玄色衣袍与白纱交织缠绕。

        倏然突破水面，大口喘息，男子剑眉紧蹙，伸手扣住她乌压压的长发，棱角分明的唇贴上她尚有余温的双唇，为她渡气，一遍又一遍……

        莫要白费力气了。

        秋风起，幽魂袅袅上浮，只留水中那人一手扒着画舫船舷，一手抱着尸首无声恸哭。

        飘至云端，回眸诀别，唯见一点微弱红光……

        若有来生再谢你。

        萧问。

        一路无梦，不知沉睡了多久。

        上官芙睁开乌黑明亮的眼睛，瞧见头顶帐幔摇摇晃晃，耳畔马蹄哒哒，伴随着有节律的铜铃声。

        她想伸出手搓搓眼睛，眼前却是馒头般的小胖手。

        掀开雪白的狐裘，一骨碌爬起，瞧见自己身上穿着粉红缎子小袄，领口袖口镶了雪白绵软的兔毛。

        脖颈上带着个金项圈，中间坠着长命百岁小金锁，两边还有些许金铃铛。脚下是红石榴一般鲜艳的绣花小靴。

        眼前倚靠着一位衣着华丽的美|少|妇，双眸轻阖。

        “阿娘？！”上官芙被自己软糯的声音吓了一跳。

        我不是死了吗？

        面前的母亲云鬓堆叠，没有一丝华发，竟是年轻时模样。

        “芙儿醒了？”母亲睁开双眼，声音温婉。“来，阿娘抱抱。”

        “阿娘？芙儿几岁了？”上官芙一头扎进母亲温暖的怀抱。

        “呵！傻孩子，芙儿五岁呀！清醒清醒，咱们快到大相国寺了。”

        五岁？

        我竟回到了十年前！

        上一世的自己活得那样天真恣意，只管享受这泼天的富贵。

        六岁时便裹了莲足，险些要了性命。懂事后整日里琢磨着京城最新的衣裙样式，与贵女们攀比谁的头面首饰更为奢华。

        闲来无事，除了绣两针歪歪扭扭的刺绣，便是搜罗京城美食。

        读书也并不用功，那些精力大都用来看了话本子。

        唯独在用香调香方面有些研究。

        再后来，荣国公世子沈从澜上门提亲，十二岁便将亲事定下，只待及笄之后成亲。

        爹爹出身只是寻常百姓，秉着为爹娘报仇的信念，从军后英勇杀敌，有胆有识，多年来立下赫赫战功，凭本事一步一步登上这大将军之位。

        爹爹和二哥博鹏在自己十三岁那一年随御驾征战云州，后二人以身殉国，皇帝被俘。

        母亲自此一病不起。

        大厦倾覆，安有完卵？

        大哥博鲲驻守边关，姨娘叶芷兰伙同外人将家中农庄铺子变卖得七七八八，家中日子过得愈发艰难。

        原想着嫁了沈从澜日子会好过些，谁曾想对方竟派人上门退了亲。

        彼时京城一带最大的盐商因朝廷大改盐政，生意一落千丈，两子急于低价抛售积压的库存，遭人举报后锒铛入狱。此盐商正是上官芙的外祖父。

        再后来，上官芙被新帝的四哥——荒|淫|至极的瘸子衡王盯上，屡次以家人性命相要挟，逼迫就范。

        万般无奈之下，上官芙选择同归于尽。此事最大的帮凶，便是那姨娘所出的上官博良和上官雪……

        上官芙心中百感交集，热泪奔涌而出。

        “芙儿怎么哭了？”母亲心疼地为她拭去眼泪。

        “阿娘，芙儿想爹爹了。”

        上官芙默默发誓，既然上苍给了她重活一世的机会，自己定要尽力守护这个家。

        尽管自己才五岁，幸好自己才五岁。

        一切都来得及。

        车夫将马车停靠在路旁，后面数辆载着粮食麻袋的车子也跟着停下来。

        立即有中年仆妇前来搭了脚凳，小心扶着夫人下来，又亲热地将上官芙抱在怀里，递上一块香喷喷的枣子糕。

        上官芙瞪着乌溜溜的大眼睛东张西望，指着前面道路两旁衣衫褴褛的人问，“阿娘！他们跪在这里做什么？”

        母亲瞥了一眼，柔柔地叹了口气道，“连年战火不断，他们都没有家了。”

        那些流民见来了位衣着华贵的美妇人，仿佛看见了希望，纷纷起身端了破碗涌过来。

        跟在身后的两名侍卫立即上前，端着佩刀将那些形容枯槁的流民隔开，厉声斥道，“往后退！”

        “夫人……夫人给条活路吧！”

        “夫人，买个孩子吧！”

        “夫人，给口饭吃吧求您了……”

        夫人叹了口气，双眉微蹙，轻轻摇头，拉紧女儿的小手继续前行。

        流民们不甘心地围着夫人缓缓向前走，侍卫不断用佩刀驱赶。

        上官芙发现一个与众不同的人。

        苍白的男孩，孤零零地跪在石阶旁，胸前插着一根茅草，身上的破袍子露出灰突突的棉絮。单薄的身子似是风一吹便会跌倒。

        上官芙目不转睛地打量他，觉得在哪里见过。男孩似是感觉到被注视，抬头看过来。

        乌黑的眼睛。

        少顷他又垂下双眸，神情落寞。

        夫人拉着女儿的小手上了台阶，芙儿扭过头看小哥哥。

        “阿娘，等等！”

        “嗯？”夫人停下脚步。

        “芙儿想把枣子糕给那个小哥哥。”

        夫人犹豫了一下，还是点了头，侍卫立即护着上官芙往那男孩身边去。

        “哥哥。”

        芙儿将手中的枣子糕递过去。

        “小哥哥吃吧，吃了就不饿了。”

        男孩一怔，惊讶地看着芙儿。

        面前这粉团团的小姑娘精灵可爱，油亮的黑发间一对火红的宝石珠花璀璨生辉。

        他迟疑地伸出手来接过枣子糕，抿了抿干涸的唇。

        “多谢小姐。”男孩深深一揖。

        上官芙笑了。

        “走吧！随阿娘去礼佛。”

        母亲等着牵女儿的小手。上官芙跳起来，小短腿噔噔几下便追上母亲的脚步。

        跳了几层石阶，回过头见那男孩和着眼泪狼吞虎咽地将糕吃了……

        一路向上，不多时便进了山门。寺庙内信男善女众多，有的拜菩萨上香，有的求签，还有不少人往后院去。

        母亲带着女儿入了大雄宝殿端端正正跪下，双手合十对着菩萨默默祝祷。

        跪在绣着佛莲的浅金色蒲团上，上官芙仰头望着菩萨。

        “芙儿！”母亲睁开双眼小声道，“不可对菩萨不敬！”

        “嗝！”上官芙赶忙低下头，竟开始打嗝，一声连着一声，声音在肃穆的大殿中尤为突兀。

        夫人回过头，向守在门外的仆妇使了个眼色，示意将女儿抱出去。

        见许多人往大殿后去，上官芙扬起小脸儿好奇地问刘仆妇，“他们为什么都往那里去？”

        “芙小姐，后院儿有棵姻缘树，他们去祈福呢。”

        “那咱们也去看看罢。”上官芙不等仆妇回话，呲溜钻进人群。

        后院高高的石坛中，高大的姻缘树屹立其中，山岚拂来，满树红绸随风漂浮，红艳艳的十分好看。

        眼前的场景很是熟悉，自己一定是来过这里。上官芙努力回想，脑中模糊一片。

        她仰着小脸儿凝神看红绸上的字，刘仆妇守在不远处笑着看她。

        车夫急急跑来对仆妇低语，仆妇瞬间变了脸色，一拍双手一跺脚，跟着车夫急匆匆走了。

        仆妇前脚刚走，立即有人过来搭话，“小姐，咱们该回去啦！”拿着墨色披风的婆子温和地笑道。

        上官芙仰起小脸儿，疑惑地答，“你是谁呀？”

        “我是张妈妈呀！走吧，老爷夫人等急了！”婆子笑得眼角堆满了褶子，右眉头上一颗大痦子很是显眼。她弯腰伸出手来。

        “我不认识你！”上官芙焦急地瞪大双眼四下寻找刘仆妇，放眼望去哪里有她的影子？

        “小姐淘气，又打趣老婆子！咱们吃果子去喽。”婆子笑着，一把将上官芙抱紧！

        左右香客见小女娃冲仆妇发脾气，一笑而过。

        “阿娘救我！”

        上官芙急了，使了吃奶的力气推她打她。婆子面上极和蔼，一双枯手却似铁钳一般，将她抱至僻静处。

        黑云袭来。

        上官芙惊恐地向上望去，整个人瞬间被披风笼罩，辛辣刺鼻的气味涌入口鼻……

        “唔……阿娘！”


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