第二节 棘轮效应——为什么工资总是不上涨？

平时，我们经常会在不经意间听到这样的对话：

        “最近物价又上涨了……”

        “可不是吗？蔬菜水果又涨价了！”

        “哎！什么都涨！就是工资不涨！”

        物价在不断地上涨，为什么我们的工资一直都没有上涨，或者说我们的工资很难上涨？要从经济学角度来解释这一现象，我们就要用到“棘轮效应”。

        棘轮效应，也称制轮作用，是指人的消费习惯一旦形成，就具有不可逆性，即容易向上调整，而很难向下调整。特别是在短期内，人的消费往往是不可逆的，其习惯性很大，主要取决于相对收入，即消费者相对于自己过去的高峰收入。

        棘轮这个词，最先来源于机械领域。由于机械中的棘轮具有一种来回往复运动变作单向运动的功能，因此，后来人们便把新发现的类似现象称为棘轮效应。这一效应是经济学家杜森贝首先提出的。著名经济学家凯恩斯主张人的消费是可逆的，也就是绝对收入水平变动必然立即引起消费水平的变化。针对这一观点，杜森贝提出不同的看法，他认为消费决策往往并不是是一项理想的计划，它还取决于消费习惯。而人们的消费习惯受多种因素的影响，比如消费者的偏好、个人经历、社会需要等。尤其是个人在收入最高期时所达到的消费标准对消费习惯的形成具有重要的作用。

        棘轮效应可用司马光在《资治通鉴》中的一句话来概括：“由俭入奢易，由奢入俭难”。为避免棘轮效应的形成，很多富豪不论拥有多少资产和财富，依然长期保持勤俭节约的生活习惯。

        台湾“塑胶大王”王永庆在事业上取得了辉煌的成功，身价也达到了50多亿，但在生活上一直十分注意节俭。王永庆使用的一条旧毛巾，用了许多年还舍不得扔掉，由于时间太长了，这条毛巾缺边少沿，毛茸茸的，经常会刺拉皮肤。太太要给他换一条新毛巾，王永庆却说：“既然能凑合着用，又何必要换新的呢。无论什么时候都要勤俭节约。”

        王永庆不仅严格要求自己生活节俭，而且也严格要求他的子女要养成勤俭节约的习惯。正如千年之前的司马光所说“由俭入奢易，由奢入俭难”，无论身在富贵之家还是贫贱之家，都要养成勤俭节约的习惯。王永庆从不给他的孩子很多零花钱，寒暑假时期让孩子们打工去赚钱。这并不是苛求他的子女要为自己多赚些钱，而是希望子女能够懂得每一分钱的来之不易，让他们懂得俭朴与自立。

        无独有偶，世界首富比尔·盖茨对他三个子女的要求也十分严格，让他们从小养成俭朴和自立的习惯。作为微软公司的创始人，比尔·盖茨的个人资产总额已达460亿美元。他声明要将自已的巨额遗产返还给社会，用于慈善事业，而对他的三个子女只让他们继承区区几百万美金。

        2000年1月，比尔·盖茨组建了“比尔与梅琳达基金会”，该基金目前已成为世界上最大的慈善基金会，总额高达240亿美元。盖茨认为，拥有很多不劳而获的财富，对于站在人生起跑点的子女来说并不是件好事。他觉得子女的人生和潜力应与其出身的富贵和贫寒没有关系。他希望将自己的财产能够回归社会，用于解决社会上存在的不平等现象。

        此外，在很多社会现象中都存在棘轮效应，例如，房价易涨而难降；通货膨胀一旦发生，物价就很难下调，等等。

        现在，我们用棘轮效应来分析工资总是不上涨的问题就容易得多了。

        由于工资本身具有刚性，即容易上涨但很难下降，也是棘轮效应的一种体现。因此，员工都希望调高工资，绝不愿意看到工资的下调，一旦工资调低，就很可能会影响工作情绪。正是因为工资本身存在棘轮效应，所以，企业管理者一般都不肯轻易上调工资，即使物价上涨很快，他们还是会尽力维持原有的工资水平。这就是工资为什么不易上涨的主要根源所在。


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