第10章 碎琼

冬至将至时，京城越发寒冷。虽说未下雪，却是早间霜满地，夜里寒雾湿。

        好多年前的这个时候，柳琳琅与江眠玉一起植了一株玉兰花在园中，如今也已经长得有模有样。才生了小得不能再小的花苞，再过些时日，又算进得了诗赋的“芳友”了。

        今日轮到狄荷育巡检军容，柳琳琅得了空闲，便坐在屋里，吃着闲茶。

        前阵子边关有小捷报，刘皖心中总算是安稳了一些，又听道士算了一卦，说要做个什么法阵，便交给长泽公府去办，定在明日冬至祭一场大祀。

        大玄自开朝以来便极信佛道，尤其看重祭祀。先帝封大祭司刘映真为长泽公，自此长泽公府便盛宠不衰，直至今时。

        明日冬至……柳琳琅想着：那祭祀还非就得去了，不然便可以在家与眠玉包饺子吃，还可以做眠玉爱吃的芝麻汤圆。

        此时，丞相府门口，来了一位客人……

        “外头雾气这般重，殿下怎么来了？”钟离携亲自招呼着泙北王刘皙，将他请进堂屋。

        “学生来问老师安，也祝丞相大人冬至节安好。”刘皙向钟离携见了礼，随他去了屋中。

        冯默语这些日子总坐在席上思索着什么，手里也写个不停。钟离携也知道此番刘皖用兵不妥，却晓得刘皖那倔脾气，只得随他，不想反倒默语忧心成这般。实在是心里有气，却也没得办法。

        “默语，你看谁来了？”钟离携笑道。

        冯默语见了刘皙，赶忙起身，作揖行礼。

        “殿下。”

        刘皙也让礼道：“刘皙见过老师，祝老师冬至安好。”

        冯默语轻轻一笑。

        “殿下趁着这日子来我们这里，是不是想吃公持他亲手包的饺子呀？”

        刘皙看向钟离携，只看他随和地笑着，刘皙便应道：“如若丞相大人肯赏赐，刘皙便有得口福了。”

        钟离携抓了个席子过来，“快坐吧，二位。站着说话不嫌腰疼嘛！”

        “看来他不愿意赏脸下厨。”冯默语捧着袖子笑道：“殿下改日告诉陛下去，就说你来他这丞相府，他偏是怠慢，连碗饺子也不愿意弄给你吃。”

        刘皙坐得端正，见了冯默语高兴，他便不禁也笑起来，“许久不见老师笑了。”

        “此番殿下驾临，臣等自然高兴。”冯默语正坐，问道：“殿下是来闲聊呢，还是有什么事想让臣二人解惑呢？”

        刘皙认认真真地看着冯默语，“学生有疑惑，还请老师指教。”

        “殿下请说。”

        刘皙道：“‘人之有能有为，使羞其行，而邦其昌’，此言何意？”

        “有才之人，尽用其才，便能兴国。”冯默语答道。

        “那若逆之而行，将会如何？”刘皙问。

        钟离携脱口而出，道：“使有才之人不能进言，此乃暴君之所为；使无能之人伫立朝堂，此乃昏君之所为。”

        刘皙又问：“使水火相争又如何？”

        “殿下何出此问？”冯默语怔住了。

        片刻她又道：“‘中也者，天下之大本也；和也者，天下之达道也。致中和，天地位焉，万物育焉。’但使万物归位，岂有水火相争的道理？”

        “我以为，天下万物，便得中而能各尽其用。畏首畏尾，为衡而不敢平，怎能为天地所嘉？得火而使火尽燃于柴木，柴显火能，怎至于烧家；得水则养物，使水能尽其用，滋养生灵，却不至于溃坝。哪有用火时边浇水的道理？”

        刘皙看着冯默语的眸子，一字一句道：“老师或许觉得学生无礼，可是学生见此番玄武营出征迎敌，觉得实在不妥。”

        冯默语听他一个九岁的孩子这样说，来了兴趣，问道：“殿下如何看待此事呢？”

        刘皙答说：“一来，柳大将军乃是前朝降将，羽林军玄武营乃是先帝令训，二十多年来已然换了许多，不会再如先帝在时精良。况且这玄武营在京城之中，锦衣玉食，从未出战过，如何能用作对付善骑骁勇的羌人？

        二来，皇兄因猜忌狄大提督，将长羽，金柝二营滞于京中……狄大提督乃是先帝得力的战将，上三将之一。金羽二营是他亲手训教，必然是兵将相知……如今这般拆兵换将，怎能发挥最大的本事？

        三来，兵法有言，若出兵趋于远处，作战应当一鼓作气，莫非还等着战败再派援兵不成？

        学生实不明皇兄之英明，望老师指点。”

        冯默语听了，与他叹道：“陛下兵行险招，非是臣等不愿进言，天子心意已决，除非天降贵人相助，否则……又是一场大祸了。倒是殿下，能有这番见解，将来必然能有大成。”

        刘皙低头道：“好剑十年一出，皆自敛锋芒。学生知道，此事本不当同老师讲的，只是……”

        “殿下放心，”冯默语道：“于我面前，不必自敛锋芒，有何疑惑，皆可垂问。”

        而自此之后，冯默语也常常私下与刘皙交谈，或是在郡王府，或是在郁园，师徒二人也越发亲近了。

        这一日过得甚快，再抬眼时，柳琳琅已同百官一起站在祭坛之下，身前是刘皖坐在龙椅上，撑了黄罗伞，太后与他在伞下同坐。祭坛上是刘芳草大祭司正在那里做法。

        忽听太后问他：“祭坛上那位，是刘芳草？”

        刘皖点了头，道：“回母后的话，正是长泽公府刘芳草大祭司。”

        太后笑叹道：“怎会叫个女儿家来做祭司，这姑娘生得这般好看，我生瞅着倒要比当年你父皇最宠爱的璟太妃还要秀气。”

        刘皖不知道如何接话，只能继续点头，旁边站着的竹令公主便搭腔道：“母后既喜欢她，不如收做义女？或是给我哪个皇兄物色一番？”

        太后笑道：“从没有祭司嫁入皇家的说法，做这一行的，不免身上沾些常人看不见的东西，还是少接触为妙。”

        竹令回道：“母后考虑得周到，是女儿草率进言了。”

        柳琳琅站在后面，听了个大概。

        竹令公主与刘芳草有交情吗？不是大宴上才见过一面？为何要劝太后收她做义女？为何要为她谋婚事？

        眠玉不在朝中，大祭不能来参看，待回去时问问他去。

        “竹令公主殿下劝太后收义女？”

        江眠玉正捧着茶盏，边品茶边问。

        “正是啊。”柳琳琅伸手去探了探那杯子，还是热茶，这才放心。又问他说：“莫非这有什么隐情？”

        江眠玉道：“什么隐情，还不简单嘛。少将军，你觉得……西北战事有多少把握能够战胜羌国？”

        “八成。”

        “那就依你猜的来算。”江眠玉长叹一声，道：“你也知道，竹令公主虽说尊贵，却也重不过太后眼里的‘不吉’二字。她因何在那道观里待了四年、少将军心中自是清楚的。况且此番羌人恐怕没这么好收拾。”

        柳琳琅自己倒了茶，边喝边问道：“怎么说？”

        “之前怕少将军不安，在下也不敢多言，而今，少将军既问了，眠玉便与少将军说说我的见解罢。”

        “眠玉细说。”

        江眠玉道：“两位大将军带三万玄武精兵从江南星夜赶赴西北，就算有力气作战，状态莫非能比得过以逸待劳，且本就骁勇的羌人？何况之前尤老将军阵亡，军心不稳……”

        江眠玉又从袖中递出一份战报给他看，柳琳琅接过一看，全是上回羌人来袭时的伤亡人数。

        “今日你去参加大祭时，我拿着你的令牌去问了送边报回来的将士，据说将尤老将军斩在马下的，乃是羌国小王子。”

        江眠玉轻轻叹了一口气，“十五六岁却功夫极其了得。他们这些年来又正好是许多少年人长成的时候，兵马比十年前多了两倍有余，看来那羌国国王是早就在做打算了。上回尤老将军战死，他们险些拿下玉门关。能将玄啸营击溃的羌人，又是那么容易击退的吗？”

        “那小王子竟能将尤老将军击败！”柳琳琅将那茶盏“乓”一声搁在桌上，惊道：

        “我之前看那秋家次子和那大祭司的武功那般厉害，却想到从前尤老将军指点我的话，只觉得他们还欠火候。毕竟老将军从小沙场上滚下来的功夫，哪是哪家少年人轻易能超过的？”

        江眠玉叹道：“此事详细我也不知晓，可毕竟老将军在开朝之时、便跟随先帝南征北战，年已过古稀……和少年人相比，边关的风雪、哪有是那么好熬下的？”

        柳琳琅默默低下头去，不知所言。

        为何陛下不肯用我们这些少年人呢？

        眠玉看他不说话，又开口道：“至于竹令公主……”

        柳琳琅这才忽然想起来，问道：“这与太后收她长泽公府大祭司做义女又有何关联？”

        江眠玉道：“前朝如何安顿羌人的？”

        “齐国……”柳琳琅想到：“齐国兵力不足，怎么也对付不了羌人，只好……和亲。”柳琳琅一怔，“莫非竹令公主早觉得有这种可能？”

        “未雨绸缪总是好的。”江眠玉苦笑道：“竹令公主殿下乃是太后的独女，先帝妃嫔不多，子女也少。仅有这一位公主，却也不太受宠。她前些年的遭遇，你也是知道的。她若不做打算，岂不是断了自己的后路。”

        “可是太后总不可能不想到吧。”柳琳琅道：“太后今日拒绝了竹令公主的提议，说祭司与鬼神来往，不吉利。”

        江眠玉平静地抿了一口茶，道：“你倒也不能说太后就不想给公主找个替身的人，只能说，她或许有些怜惜大祭司吧。”

        柳琳琅想来，转眼看眠玉去，二人对视一眼，柳琳琅疑惑道：“竹令干嘛拉了大祭司垫背？她和大祭司有仇不成？”

        思索着，柳琳琅又道：“我原本以为公主是想随便抓个人来替身，可太后既然拒绝了，那便要说回去了。太后都不想让祭司来做义女，她竹令如何就能不知道祭司与鬼神打交道，她……难道不是只和大祭司在宫宴上见过一面吗？”

        “竹令她，今年正是二八吧，她若先把自己许给别人，又何必担心这一出呢？”江眠玉忽而缓缓抬眸，问道：“朝中大臣近半都猜她心许了你，那她可有问过你……婚嫁之事？”

        “没有。”柳琳琅一口答道：“我们自小一同玩闹都是真的，后来到她出宫去那几年，便与她的来往少了过半。”

        江眠玉默默低头，不再言语。

        柳琳琅将茶倒满，又说：“她年幼之时其实十分蛮横不讲理，见人高高在上，从不能与下人交好，因此宫中的宫人们最不愿意的、便是去长公主殿前伺候。”

        江眠玉垂着眼，道：“那时先帝还在，至少比太后宠她。”

        “虽说她后来心性成熟了许多，”柳琳琅给眠玉的杯中也倒满茶，“可若是她刻意摆出这幅模样、背地里仍是那般，指不定其实大祭司哪里就惹恼她了，她埋恨在心。以她如今的圆滑，谁又能轻易知道，大祭司究竟哪里得罪了她。以至于她想让其作为替身……如此这般深仇大恨，恐怕大祭司自己也不清楚。”

        眠玉站起身来，轻轻将那窗开了一条缝，天上已然在飘小雪了，柳家那院子里的鱼池也结了一层薄冰。

        “和亲不是办法。前朝不就是和亲之后仍被羌国劫去了北边的土地？若是真有哪一日，边关那边实在撑不住了，送出了公主，又能保几年的安稳。”

        江眠玉伸出手去，接住一片轻软的雪花，那雪脆弱得很，尽管眠玉的手冰的沁人，它落到手的一瞬间也融成了水滴。

        “你手方才在屋里都那般凉了，干嘛还伸出去碰那雪？”柳琳琅将他拽了回来，又把窗阖上，不急不缓的说道：“只是在此前，我真没想到能应了虞将军的猜测。”

        江眠玉坐正了，道：“虞将军谈吐实在不凡，其余的京军提督中、至少再找不出一人如此通晓陛下脾性的，竟早早预料到陛下要派玄武营出征。”

        “况且当时他便知道了羌人将要败玄啸。”柳琳琅道：“他这样厉害，也不知道陛下为何不遣他出征。”

        他边说着，边看眠玉温温笑着的样子，不知怎的，想到了方才他去触碰那白雪之景，竟像被勾了魂魄似的，鬼使神差地用手去碰了碰眠玉的眼睫，眠玉不觉躲了，一脸疑惑的问他道：“作甚么？”

        “没……”柳琳琅赶紧收了手，“你睫毛上有东西。”

        他忙着把话题扯回来：“眠玉、你猜那虞雁臣到底为何……”

        江眠玉一把将柳琳琅拽到身边，在他耳边说了一句什么。

        柳琳琅便怔在那里。

        眠玉浅笑了一笑，瞧了瞧渐昏的天色，站起身、朝门外走去，道：“我要去厨房和他们一起包饺子、做汤圆了，一年也包不了几次，你去不去？”

        “去去去！”柳少将军一跃而起，又随手拿起茶杯，猛喝了几口，将那酥饼咽了下去。

        “那必然是要去的！”

        眠玉笑他傻。


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