第9章 倏然

数日后的一个清晨，抱兰斋中。

        江眠玉正卧在榻上，忽而听见院外有了细微的脚步声。

        他迷糊之际，本以为是柳琳琅，却转头一想，柳琳琅怎会起得那么早。

        他便起身随意披了件外衫，将门打开，只看秋择已然坐在院中，他身旁站着柳韧。

        “抉之？”

        “啊，师叔。”秋择赶忙站起身来，“师叔醒了。”

        眠玉招手让他过来，秋择快步走过去，见眠玉只披了件薄衫，急道：“师叔是才起来？”

        眠玉温温笑道：“刚刚梦见抉之有事找我。”

        秋择怔了一下，道：“其实也不是甚么要紧事。”

        眠玉叫他进屋，又将茶煮上，笑道：“冯姐姐可是好生嘱咐我要照顾好抉之的，又怎敢怠慢。小事大事，尽管说来。”

        抉之从锦囊中拿出那只玉令，眠玉一怔。

        “这是梦里来的玉牌子，”秋择低头道，“别人即使不信，但江师叔或许知道、秋择未尝说谎。”

        秋择急着说了之前遇到的两位先生，又说那珠子夜里会发光，问眠玉是否知晓这般的玉牌子。

        江眠玉接过那玉牌子看了，叹道：“前朝旧案，尚难了结。只怕是还有什么人、同抉之有未了之缘。”

        大玄历明五年、十月十五，冯默语应了皇帝诏书，正式回到宫中佐理国事。

        五年前她离开皇城之时，便应过先帝——太子及冠时、会回宫辅佐。如今也算承了对先帝的诺言。

        太子如今早成了陛下，却也还念旧情，叫她一声“先生”。冯默语自己倒是清楚，这时的“先生”，不过也是一名臣子而已。与大殿上齐齐排排站着的大臣们，其实也没多大分别。

        不过几日、边关发报，说那西北玄啸营、尤迎沧老将军战死沙场。

        果然应了冯默语的预测。

        战报又说，尤老将军阵亡后，玄啸营群龙无首。而今年羌人兵力不知怎么强了许多，西北战况胶着。又正是秋季，羌人拼死南下打劫，预计兵力已撑不过三月。若再不支援，羌人恐怕要下玉门关。

        朝堂上便是狄晓岐请求带兵出征，皇帝一思三虑，彻夜未眠，想起那日冯默语说的话，他更加不能入眠。

        最终，还是不能遵老师嘱托。

        次日急诏晨议，定下狄晓岐，柳于安皆去支援。金羽二营交给狄荷育，留京看守。由狄、柳二人带羽林军玄武营出征。

        “陛下有旨，令羽林大将军柳于安为大都督，江南提督狄晓岐为副都督，即日领玄武三万精兵，出征迎战羌国。至于辎重粮草，早在半月前已运至西北，卿等不必忧心。京城守卫，除了十二宫门卫军之外，再命狄荷育统领金羽二营保卫，柳琳琅为监军事，与狄荷育同责领命。”

        此诏书一下，朝野一片哗然。

        羽林军在外出征本已是史无前例，况且众人心中皆有个底儿：皇上从一开始就是让狄晓岐与柳于安互相牵制，竟让他二人一同出征西北……还让狄晓岐为副将，这可不是还没到西北，这俩得在路上打起来。

        可是情况紧急，皇上似乎也决了意，辎重粮草、又早已运达……似乎是皇上早有预料，就是上奏都已然无用。

        三日后刘皖又下诏令：招新兵千人，凡有意者，须到京城东黄金台处面试武艺，由禁事卫督察五人、及新晋武状元周澍主判，若能过眼，赏米半斗、编入行中。

        事情来得突然，却也是圣旨难违。柳家全家一同将大将军送到城门口。

        柳琳琅恭恭敬敬地磕了头，又道：“父亲定能够斩除羌蛮祸根，还大玄太平；儿必保京城安定，不让陛下担忧，叫万民平安。”

        柳于安赶紧叫人扶了他起来。

        抬眼看去，狄晓岐也早就驾在马上，等在城门口了。

        似乎也没几个人前来送行，就见狄荷育站在远处安安静静看着，似乎早已说尽了想说的话了。

        柳琳琅便转身与江眠玉站到了一处，目送二位将军出了城门。

        隔了中间的一条大路，只见狄荷育似乎默默抬眼看了江眠玉几次。柳琳琅便又发癫，往他身旁的人看去。

        好似乎，你瞅了我旁边儿的人，我也要瞅回来……

        狄荷育身旁站着一位似乎也是十六七岁的少年人，眉眼含笑，面相端庄。穿了一身短褐，也就是普通的棉布做的，外头披了长袄子，也不讲究。腕上却戴了两个普通百姓戴不起的束袖儿——一见就是朝廷赏赐的，黑底金花，绣了麒麟。

        待送完了将军们，见狄荷育面无表情地说了一句：“走吧阿澍，回家。”

        那少年看上去便是狄荷育的同龄人，似乎也不比柳琳琅他们小多少，回狄荷育的话也不见礼、不客套，反到和他兄弟一般。

        阿竖？阿树……阿澍！

        大概就是武状元周澍罢。

        柳琳琅原本猜到陛下将周澍安插到狄家的意图，却没想到狄荷育这样表现——他以为狄荷育素来孤高，竟能不带姓的唤人名字。当真是一点也没有防着那武状元，还是演戏给旁人看？

        奇怪的很。

        后来的几日里，黄金台处门庭若市，虽说来的人多，似乎大都合不了周澍的意，十日之中也仅收了五百人不到。

        刘皖也并未怪罪，毕竟是武状元，能有近五百人编入，或许已经是他放低水准了。

        历明五年初冬，刘皖下旨、封武状元周澍为总兵，监察练兵。此番新兵，赐“成定”二字以作军号，以金羽二营训法练兵。

        从此以后，周澍便天天训一整日的兵，傍晚又回去与狄荷育发牢骚。

        “一开始陛下便就是想让我做总兵的，可总是有位大人……”周澍想了想，“就是那位世袭京军左提督的、虞大人。他忒想练兵，忒想出征了。可皇上不同意，之前诏我进宫时，公公让我在外候着，便说那位大人竟在同陛下争吵呢。”

        狄荷育思索问道：“虞……雁臣？”

        周澍捡了点心、塞到口中，边吃边道：“是是是，便是虞雁臣！”

        “我只见过他一面，就是在万寿节宫宴上。”狄荷育说道。

        “俺不也一样吗？”周澍将那块点心匆匆咽了下去，又拿了一块别的，继续嚼着，又说：“你好歹也算同他喝过酒了。这位虞大人，忙得很。有人说，在他家门口蹲了三天也不见人，指不定、就是根本不在家里。”

        荷育又去端来了饭菜，放在小桌上，问：“那后来呢？”

        “后来，后来俺也不知道了，现在似乎连陛下都找不见他了。”周澍笑答道。

        这天下还有陛下也找不见的人？

        荷育在心里默默想着。

        “这个也忒好吃了！”周澍边往嘴里塞着饭菜边喊道：“仲菱果然是仲菱，不愧……咳咳咳……水……”

        荷育端了茶给他。

        说谁过得最是舒坦，老百姓或许觉得若不是皇宫里头的皇上皇后，皇子公主，就一定是那狄家和柳家的公子，世代优渥，穿的暖，吃的好，有先生教书，有教头授武……

        可狄荷育不这么认为。

        荷育从小就喜欢往厨房里面窜，吃着吃着，便开始好奇那佳肴如何烹饪，学着学着，他便是去下顿厨，那狄家的老夫人都赞不绝口，问是哪个新来的厨子这般好手艺。

        可惜他要习武读书。

        可惜不知为何他便成了少提督。

        “哎……”想着想着，又叹出声来。

        周澍也知道他不爽，顺势问他道：“你厨艺那么高超，又爱往厨房里窜，倘若你要有个兄弟，岂不是必然将少提督这锅端给他背，自己改做厨子去了？”

        狄荷育答：“可惜。”

        周澍边吃边道：“你要哪天出征打仗，这做菜的好手艺也浪费不了。”

        “嗯……”

        江南冬日阴雨薄雾，百姓皆有不安之感，更不用说朝堂众人，再不用说此时，边关吃紧，武将心中能不比文臣难受？报国，浴血，又怎么舍得憋屈？

        “父亲在边关……不知如何了。”狄荷育小声叹道。

        周澍吃完一抹嘴，道：“提督大人英明神武，乃是帅中之帅，如今一鼓作气，直冲西北，你又有什么好担心的。”

        “西北风冷，况且现如今又值初冬。”狄荷育叹息道：“父亲虽说……”

        周澍听了一半，噗嗤一声笑出声来，“你担心大提督的身子骨？你想想他平时怎么练兵的！又是怎么看你练剑的？”

        荷育无辜地看着他，只听周澍又道：“别担心了，不出几月，这西北羌人便猖狂不起来。”

        荷育正要说些什么，他又拍拍荷育的肩，“歇了吧，歇了吧，俺明天还要接着练兵去。”

        荷育便把话咽了，问他道：“明天我休沐，晚上给你做饭吃，想吃什么？”

        周澍笑道：“狄少提督，你是从哪本兵书里学的，要对同僚这般贤惠？”

        荷育垂眸，脸上还是没有什么表情，看上去却真真是一脸无辜样，又不带语气地说道：“那我做我自己吃的。”

        “不给我做？那我就把你屯的所有糕点都吃干抹净！”

        “武状元，好好读点书吧……”

        二人又打闹起来，周澍险些迟到。

        半月之后，钟离携与冯默语大婚，边关动荡之际，不敢宣张，只请了几个亲朋好友，拜了高堂。柳琳琅与江眠玉，自然也得了几碗好酒。

        钟离携原本是打算还请琴社的大家都来喝酒的，后又想到边关之事，实在欢喜不起来，只是拜了堂，也不讲究礼数周全。

        才拜过堂，冯默语就自己将盖头摘了，酒也没喝两口，夫妻俩便月色下谈心去了。

        “默语，最近忙成那样，好在如今我二人心事也算放下一桩了。”钟离携握着她的手，“我是没想到的，陛下竟不指明你去教哪位王爷，却是在明知殿办了个塾，叫他们都跟着你学去。你而今觉得，谁会成为储君？”

        冯默语道：“淇王殿下，虽说与陛下私交甚好，更为亲近，却终不是担重任的人。性情过于城府，若是把握朝政，恐怕……罢了，我便也不敢胡言。”

        “默语的意思是……”钟离携有些惊讶，又看冯默语低下头，不再说话。他便又问道：“漓王骑射功夫了得，又在军中有威信，若是江山不安稳，他必然能够将散沙聚成一盘。你觉得他如何？”

        “他倒是有主意，总觉得连羽林军都很服他管教。”冯默语抬脸笑道。

        “毕竟功夫实在厉害。”钟离携轻轻抚着她的手，“说起四殿下，前段日子陛下遵先帝遗旨，给他封了泙北王，你看他呢？”

        冯默语答道：“不到十岁就封郡王的，前朝都没有。他却真真是块读书的好材料，又没了亲娘，在太后膝下养大，陛下也没什么可忌惮的，将来若是有个厉害的老师，必然能担大任。”

        钟离携笑道：“你不正是他的好老师吗？”又拱手说：“在下也想求老师指教。”

        冯默语轻拍他一掌，笑闹着，“丞相大人精通治国安邦之法，哪里轮落到要一个女流之辈指教呢？”

        “不过从今往后，我是真要仰仗丞相大人照料了。”冯默语没等他答话，率先开了口，又将方才摘下的盖头盖在他头上，“盖头先收好了，作为信物。”

        钟离携将盖头掀起，轻轻折好，放在袖袋之中，“此生不负。”


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