114 丞相许婚

“母亲？！”认出门外来人竟是自己母亲白氏，明霜月也顾不上同那亲戚家媳妇说话，起身惊讶地迎出门外去：“母亲，您今儿怎么过来了？”

        彼时白氏正站院外，同几个值守婆子夹杂不清地争吵。明霜月见了立即斥道：“你们好大胆子，连夫人也敢拦！”

        婆子为难道：“四小姐，非是奴婢等不近人情，实是老爷早已吩咐过，今日千万不许夫人出来走动。否则不单要论夫人不是，连奴婢们也逃不了责罚。”

        闻言，明霜月立时想起了前几日父亲嘱咐自己话，说因为白氏毕竟禁足之中，先前闹出丑闻风波未平。如果让她出现礼堂上，肯定会招来非议，无论对自己家还是亲家都有影响，所以正日子时便不让白氏露面了。非但如此，因明守靖顾虑到白氏气性大太，恐明霜月前去话别时被她拉扯住大闹起来，届时不定会又生出什么事端，所以明守靖也不许明霜月前去拜别母亲，让她等以后从赵家回门时再去。届时米已成炊，白氏纵然再不情愿，也是无可奈何了。

        若是明独秀，肯定会品出这话意思不对来：如果赵家子弟真是良配，那白氏知道为何会闹将起来？将她瞒得犹如铁桶一般，必定有鬼！

        但明霜月近来满心满眼想都是赵和远，非但分毫察觉不出父亲这番叮嘱里反常，反而感激父亲考虑周全。遂对他言听计从，从定下日子直到即将出门这一日，竟都未去见过白氏，哪怕连暗中知会也不曾有过。

        当下听那婆子搬出明守靖来，明霜月立时想到了这些，乍见母亲惊愕立即被担心不所取代。遂向白氏陪笑说道：“母亲，她说话也对呢。您这般贸然出来，回头父亲知道了必定生气，那么您之前受罪岂不就白挨了？不如您还是先回栖凤院去歇着，过些日子我回门时，必定亲领了相公来与您敬茶。”

        两人说话功夫，婆子未免稍有松懈，白氏便窥准时机冲进院来。听到明霜月话，她立时气不打一处来，抡起巴掌劈头便给了她一下，厉声说道：“以前你姐姐说你糊涂，我还不信！如今看来果然是真糊涂！那姓赵是什么样人你知道么，果真是个如意郎君话，你父亲为何要一直瞒着我！”

        出阁好日子突然挨了排头，明霜月立起生出十二分委屈不满，但因多年来白氏虽然疼她，严厉训斥起来时却是冷硬不近人性。常年积威之下，她纵然委屈也不敢还嘴，只含泪捂着脸辩解道：“母亲，您从来眼界高，非王孙公子看不入眼。但女儿却没有您见识。横竖女儿愚驽丑鄙，根本不似姐姐那般才貌双全，断然入不得王侯法眼，就请您不用再费心了！”

        这话意有所指，白氏听罢只气得一个倒仰，但终究还有两分理智，知道要保全体面，便强拉着明霜月将她带进房去，然后斥退下人，又将门窗关得严严实实，才恨铁不成钢地说道：“你真是糊涂了，还没过门就向着人家说话，为了一个废人来顶撞母亲！若非情势紧急，我断断不会轻饶你！你给我听好了，你要嫁那赵公子，前阵子刚边关受了伤，现已经是个不能人道废物了！你嫁给他去，不是守活寡么！”

        明霜月虽然早慧，又爱看些野史话本，但对男女闺房之事却是半懂不懂，听到母亲话后只当赵和远是受了什么重伤，非但没有着急，反而心疼起来，说道：“他既受了伤，我往后该加倍体贴小意地对他，若是为此悔婚，传出去岂不是教人笑话我们家，说我是个薄情狠心人。”

        她这天真回答教白氏气得无可奈何，遂将心一横，附她耳边不管不顾把赵和远阴私直白地说了出来。

        明霜月听罢只觉眼前一阵天旋地转，颤声说道：“母亲，你说可是……可是真？”

        “若非如此，我为何会强行闯出院子来阻止你！”白氏喝斥道。她本是一早听到许镯密报，说因近来府内似乎大批采买东西，所以央求了个外院婆子，许以重金，才打听到竟是明霜月要出嫁了，嫁又是镇北赵将军小公子。这本是好事，只是不知为何一直没人告诉夫人。便当做一桩大事，报到白氏面前。

        赵家小儿子，原本就是白氏精心挑选，想要塞给明华容一桩“好礼”。当下只听见个赵字，她便心知不妥。也不顾自己还禁足，便心急如焚地闯了出来，冲到明霜月院中，命她务必要推了这门婚事。

        当下明霜月听了白氏话，巨大震惊过后，却是又生出些疑惑来：“可是，这门亲事是父亲首肯啊，他怎么会害我呢。”

        听女儿提起明守靖，白氏眼中掠过一抹恨意，道：“你傻了！经过我和你姐姐事情，难道你还没看清么，那就是个见利忘义小人！只要于他有利，什么事情他做不出来！退一步说，赵家公子事情本就是极其机密，若非机缘巧合连我也不能够得知，他又有什么能耐知道！”

        本以为是上天玉成好姻缘，谁想里头竟有如此内幕，明霜月伤心之余，却还是有些不信，遂抱着希望问道：“母亲，会不会是你弄错了？”

        见女儿冥顽不灵，仍旧一昧替那赵公子开脱，白氏怒斥道：“你爹到底给你灌了什么*汤！是母亲话可信，还是一个连面都没见过小子可靠？这等道理你都不懂么！还是你已与那姓赵小子暗通曲款，所以才这么向着他说话？！”

        她本是气头上要激女儿一激，本道以女儿性子，听了这话必定赌咒发誓说自己与赵和远毫无干系，愿听母亲安排退婚。不承想，明霜月听罢，面上先是一红，继而复又一白，惶惶惑惑地低下头去。打量那神恨，竟是默认了！

        见状，白氏恍似分开顶阳八片骨，一盆冰水浇进来，一股寒意登时从头浸到了脚。她定了定神，声音却是颤抖：“你——难道真和他……”

        被她直言一问，明霜月立时哭了起来：“不是！不是我轻薄无行，其实是他……”

        她抽噎着将小寒日到兰若寺礼佛事情说了一遍，末了又低声说道：“母亲，或许真是你弄错了。他……赵公子既能如此行事，可见是还没有……还没有……”

        她终归是个大家闺秀，虽然满心要为赵和远开脱，但话说到这里，还是接不下去了。

        但是，话说到这份上，白氏哪里还有不明白。见女儿似是鬼迷心窍一般，口口声声为一个陌生男子帮腔，根本不信母亲苦劝。她心内顿时失望得无以复加，若不是实丢不起这个人，加上明霜月是自己怀胎十月辛辛苦苦生下骨血，几乎就要心灰意冷地再不理会。

        也算白氏素有智谋，见女儿不听劝，便说道：“你不信我劝告也罢了，但眼下发生事你总该相信吧？堂堂尚书家小姐出阁，依照旧例，请来十喜奶奶至少该是夫君官位六品以上官家夫人。可你看看你爹给你找了谁来，一个白丁家媳妇！若非和白家攀着远亲，八辈子也踏不进这府里来！你瞧刚才她那畏畏缩缩样子，由她来给你开脸梳头，岂不是辱没了你么！事出反常即为妖，把这样身份人弄来参礼必有隐情。”

        白氏正心急火燎地同她分析利弊间，忽然紧闭房门被人拍得山响，许镯焦急声音隔着门板传了进来：“夫人，奴婢有急事禀报！”

        对于许镯，白氏不知不觉间已将她当做了重要心腹看待。听见是她，立即亲自开了门：“什么事？难道是老爷过来了？”她虽然自恃是相府之女，纵然违反了禁令，料来明守靖也必不敢怎么着。但自从数次设法向父母求助、请求他们过来为自己说情，却均是杳无音讯后，她信心已被消磨了许多。今日如果不是事干明霜月终身大事，她也不会贸然出来。所以当下见许镯匆匆忙忙地过来，只当是明守靖听到了风声赶过来了。

        许镯却摇了摇头，道：“不是。但这事儿却比老爷过来了要紧——”说着，她将手里握着一个皱巴巴燎焦了半截纸团递过去，急眉赤眼地说道：“夫人您看这个，老爷瞒着您、不让您知道小姐出阁果然是有原因！”

        听她说得郑重，白氏也不及细问，接过纸团展开一看，只扫了几眼，顿时面如纸金：“他——他居然知道！他知道了还要将霜月送过去，他好狠心！”

        一旁明霜月也凑过头去看，看到生宣大纸上斗大“赵家公子受伤不举”几个字后，立时煞白了面孔，难以置信地惊叫起来：“你从哪里拿来？！说！是不是你伪造了过来骗我！”

        见她事到如今还向着赵和远，许镯眼中划过一抹不屑，面上却惶恐又气愤地说道：“四小姐可是冤杀奴婢了，奴婢纵有天大胆子，也不敢拿未来姑爷事来开玩笑。这字纸原是年前被人贴我们府邸门口，当时老爷让他们统统寻回来烧了，这张却是没有烧干净，被一个下人家娃娃不懂事捡去玩，可巧今天奴婢外头拦着那起黑心婆子不让她们进来时发现了。也算是老天开眼，不让小姐往那火坑里跳。”

        证据确凿，明霜月顿时惊得再说不出半个字来。之前绮思痴念，此时统统化成恨意与无助。她转头看向白氏，泪流满面地央求道：“母亲，我是死也不嫁那个人，您一定要帮帮我啊！”

        见她终于回转过来，白氏舒了一口气，道：“女儿放心，豁出母亲这条命不要，也定要帮你挡了赵家婚事。”

        “可是……可是之前寺里他已经……而且今日又是出阁之日，赵家轿子马上就要过来了，这可怎么办呀？”

        “哼，他既然不中用，你就当是被个太监伺候着了次衣。至于花轿——”白氏冷笑一声，说道：“我不知道他家许了你爹什么好处，但赵家儿子这见不得人丑事既已被人宣扬开去，那正好是天赐给我一个好把柄，我就算当众退婚也没什么。再说，你外祖可是当朝丞相，贵不可言。有他老人家，我倒要看看谁有那个胆子逼你嫁给一个废人！”

        见母亲自信笃定，明霜月心中这才稍稍宁定了些。但转念想到痴心许郎君实际竟是如此，一颗芳心错托他人，她不禁又难受起来，眼泪止不住地往下掉。

        白氏此际已无暇安慰女儿，问了许镯几句外头情况后，刚要让明霜月随她一起出去，掩起房门却先一步被人推开了。

        此时晨曦照射，逆光之中，只见来人身形虽不高大，容貌亦只是清瘦周正，并不特别出挑，年纪是已六十开外，眼角堆满了细密皱纹。但他缓步行来之际，眼神却教人不敢直对，周身有一种不怒自威气势。那份气度，是常年把弄权柄，一语定夺旁人生死人才能拥有。普天之下，这个年纪，这种气势，也唯有一人而已。

        他身后其他人都因他尊贵身份而倒拜下去，磕头不止。但看着这个人，白氏却是又惊又喜，喜出望外地说道：“父亲，您怎么来了？”

        这名老者，赫然正是昭庆第一权臣，丞相白孟连！

        但这令宣长昊如芒背，时时意欲除之而后权臣；百官谈之变色，人人敬畏重臣，此时看着鬓发纷乱、虽然涂了极厚珍珠粉也掩不住脸上伤痕、与记忆里高贵美艳样子大相径庭白氏，面上表情，却只是一个寻常父亲心疼，长叹道：“思兰，你怎么成了这个样子。”

        淡淡一句话，却令向来刚强，连与明守靖反目时也不肯他面前落泪示弱白氏泪如雨堕，似乎恍然间，自己又是当年那个身受千娇万宠闺阁娇女，自有父亲撑起一方苍穹，不必由自己辛苦支撑。

        她哽咽着，深深拜了下去：“女儿不孝，连累父亲担心了。”

        白孟连扶起叩拜白氏，不出所料地看到她满面信任庆幸。他心中不禁生出一股淡淡愧疚感，但想到自己图谋大计，旋即那分本就淡薄亲情便又消失了。不待白氏开口，他先说道：“你母亲也来了。”

        “什么，母亲也过来了！”白氏急急擦干了眼泪，“她老人家哪里？”

        白孟连却没有回答，只说道：“知道你不便露面，我们今日过来，是代你送霜月出阁。”

        这话像一块坚硬玄铁当头砸下，瞬间将白氏所有期待与放松击得粉碎。似是不敢相信一般，她颤声问道：“您知道霜月要嫁给赵和远？”

        “如无我默许，明守靖怎敢如此行事。”白孟连点了点头，肯定了她回答，随即催促道：“时候不早，你们母女话别既毕，就让她去梳洗准备吧。”

        白氏却是连连摇头：“怎么会是这样……我不相信！母亲呢？母亲也同意吗，她向来疼爱霜月啊！怎么可能眼睁睁看着她把后半辈子都葬送了？！”

        对于她激动质问，白孟连分毫不为所动，只淡淡说道：“思兰，你糊涂了。这是你家女儿婚事，你母亲一个做外祖母，怎么能插手呢。”

        虽然贵为丞相之女，白思兰对于朝堂局势并不感兴趣，亦没有足够嗅觉。她不知道父亲为何要将外孙女送去讨好赵家，不想知道他们借着女儿幸福达成了怎样交易。她只有一个念头：她不愿意！

        但白孟连毕竟是她多年以来仰慕与倚仗，所以虽然明知父亲一旦决定事情就不会改，但仍抱着万一希望说道：“父亲，不管赵家如何，重要是霜月将来过得如意啊！当年您不也曾默许了我婚事吗？为何不能将同样怜惜分给霜月一些呢？”

        她原以为提起旧事，父亲态度多少会软化些。不想，听她说起当年事情，白孟连原本波澜不兴面上突然涌起一片显而易见暴怒，高声斥责道：“住口，你竟还有脸提以前事情！当初若非是木以成舟，我怎么会答应这桩婚事！我精心养育你多年，本来期待你将来也有一番作为，你却偏偏选上了明守靖这种人，教我一番苦心付诸流水！念你是我亲生女儿份上，我不与你计较。现你马上离开，让霜月顺利出阁！”

        白氏还是第一次见白孟连对自己婚事表示不满，不禁又惊又怕。但现下也顾不得细究。她本就不是委曲求全人，见求情不成，跋扈骄横性子立即显了出来，尖声说道：“父亲，我不懂您打算！但我绝不会让女儿嫁给一个会令我蒙羞废人！霜月今天绝不会出门！我这就去拦花轿，当众和赵家退了这门亲事，看谁敢带走我女儿！”

        说罢，她便高仰起头往外走去。

        见她如此，白孟连眼中闪过几分薄怒，刚要发话，却听门外响起一个清泠如玉石相击声音：“咦，夫人怎此处？”