66 指间冰火

神魔之战常有，九镝受伤也常有。一个好的将军在战时首先考虑的往往不是如何保全自己，更何况九镝还是完全不怕受伤的那一类型。大多数时候他对疼痛都不太敏感，只是破开几道口子，吐几口血，他都顺其自然，待其自愈。

        不过这次的情况有些棘手。他的左肩从背后被一箭射穿，正是胸甲以上、肩甲以下的那细细一道缝，箭尖则几乎顶至前胸。而在那甲缝被刺入的同时，九镝的凤翎矢也直入敌方统帅眉心，一击毙命。

        魔君魁梧的长子如崩山一般碎成齑粉，九镝没有多看一眼，继续抽箭，拉弓，也没有看一眼自己肩上嘶嘶作响的魔气。他能感觉得出那箭镞是骨骼做的，八成取自枯骨之海，方才，当它破风而来时，他也听到了它。

        他没有躲。

        因他不能错过那个角度。风势、光线、两方杀得不可开交的兵士……挡住一支箭是如此容易，所以一个机会出现了，九镝就必须抓住。

        将已死，三万魔兵也只剩下一成不到，纷纷溃退而逃。

        九镝立于云端，盯着他们钻回幽深地堑，反手握住体外那截箭杆，自根部掰断。

        为期三天的鏖战终于结束，喜宴他不能再迟，也不能背着一支晦气的魔箭出现。这不能说是无奈之举，只能说是九镝为了避免更大的麻烦而做出的选择，端坐云席，与人举杯，天帝的眼神再挑剔又如何，他做什么都不出错。

        至于左肩的灼痛愈演愈烈，这并非不能忍受。

        喜宴过后，九镝一肩经脉已被魔气侵染，不可能自愈。半轮弦月才升起不久，他把要紧的几件事交代给属下，直奔广寒宫。

        马蹄才奔出几步，九镝就察觉到不对。

        只见眼下云道仅余薄薄一层，云下流银，龙鳞波纹似的连绵着，好像每一片的尖角都盛了一滴月光，给他铺出一条路。

        “将军！”虺阳的声音似远似近，在他四面八方，“把你的马放了，骑上我的背来！”

        “罚跪结束了？”

        “天帝只让我跪一个喜宴，”虺阳显然不想多聊此事，“你离开凌霄宝殿之后我就一直跟着你，你要去哪儿？”

        “广寒宫。”

        “广寒……嫦娥？”虺阳兴奋道，“我记得路，快上来！”

        九镝却依然没有松开自己的缰绳：“我上去，你我都会死。”

        虺阳怔然：“为什么？”

        九镝淡淡道：“你是御龙，只有天帝能够驾驭，他人碰上你的龙脊，便是僭越。”

        “御龙，呵……御龙！”虺阳不住冷笑，周身原本稀薄的层云也骤然聚浓，隐隐擦出几声雷鸣，“这是谁给我封的名号，我答应了么？”

        九镝不与他争辩，只是说：“广寒路远，你先回去。”

        虺阳却一抖稚气，好像平日的莽撞也不是真正的那张面孔，他忽然极冷静、极敏锐地说：“将军回朝时，肩上血迹约一掌大，如今却渗了满背，还有一股焦火般的魔味，匆匆赶去广寒是为了那箭伤，对吗？”

        九镝目光不动，却微微蹙眉：“你知道是箭。”

        “看来我猜得没错，”虺阳理所应当道，“既然如此，我就更要随将军去了。”

        隐雷悄然平息，皎皎银龙脱云而出，绕着那一人一马穿行云海，同往月宫奔去。

        每每遇上无法自己处理的伤病，九镝便会与所有高位神仙一样来这广寒。满庭清辉，亮如白昼，却少了烈日炙烤的燥热，那只胖胖的三眼兔子还是守在南宫门前，“稀客，稀客哟！夫人——九镝将军来啦！”她大声招呼着，把两人往宫内领，又回头打量着稀客身侧那个乌发银袍的少年，“这位是哪个？”

        “将军的朋友。”虺阳朝她笑。

        兔子又看向九镝——稀客没有点头，但也没有否认，只是略显困惑地瞧了同伴一眼。

        虺阳便偏过头去，眼睛亮晶晶地回看他，笑得更灿烂了。

        直到二人进入内殿旁的别院，与那琼身玉立的仙子问好，这笑容都没有消散，却在九镝卸下肩甲的那一瞬凝霜。这院中有一棵高过屋脊的桂树，三人就这样坐在树影之下，卸完肩甲便是胸甲，接着又是染透的外袍、内衬，衣料被半干的血黏在肌肤上，虺阳帮忙去褪，用的力气比嫦娥还轻，上衣全部褪下去了，他的双手放回膝头，止不住地颤抖。

        那支断箭还有几寸裸露在外，是长在九镝背上的一根刺，九镝看他目光躲闪，也不知是想看还是不想看，又听身后嫦娥开口：“这是魔族的焚心骨箭，余毒埋得很深，幸好将军没有拖到明日，尚且不会落下顽疾。”

        “多谢。”九镝道。

        “焚心……他的心也受伤了吗？”虺阳忽然问。

        话音未落，就有几只雪白小兔背着空篓围了上来，嫦娥轻声细语地嘱咐了她们几句，小兔们便各奔东西，带回软布、清水、捣好的仙药，还有一套长短粗细不一的银针。

        嫦娥这才抬眼看虺阳，笑着摇了摇头，打湿软布擦拭起创口周围的血痂。

        九镝则握住那一小截箭杆，一把拔了那支穿透肩背的骨箭，对虺阳说：“心，我没有。”

        他把血箭放在一边，指了指左胸口，看着虺阳的眼睛，他决定坦白：“这里是空的，所以不会受伤。”

        虺阳却仿佛轻易地接受了这件事，低头揉了揉眼皮，懊悔道：“早知道就把鳞片按在甲缝上了。”

        那就会把肩甲卡住，导致行动不便。九镝又把嘴边的话咽了回去。这是种挺奇怪的感觉，认识这条龙后，他已经咽了两次。

        而那虺阳见他不语，像是又一次忐忑起来，膝盖上的十指有些泛白，好在嫦娥打破这沉默，她一边用银针清创，一边说：“将军的朋友原来是条小龙。”

        九镝道：“他与我同岁。”

        虺阳又有了精神：“不过我还在壳里待了五百年。嫦娥姐姐，我跟着娘娘来看过你哦，大概是三百年前……我叫虺阳，你还记得吗？”

        嫦娥柔声道：“是那次天帝寿宴，娘娘来我这儿取灵药……她身边跟着个半大孩子，那可是你？”

        虺阳点头。

        嫦娥莞尔：“那时我可不知你是龙呢。”

        虺阳却看着九镝笑：“那次我也见过将军，不过个子太矮，将军未曾注意我。”

        的确，那次祝寿的宾客自四海八方而来，也混入了不少别有用心之徒，九镝通宵达旦地奔忙，一个半大孩子固然引不起他的注意。

        正当回忆时，背后疼痛骤止，也不再有银针在骨肉间格楞楞地刺探，一切剧烈的感觉归为一种柔缓且持续的清凉，是嫦娥正用功法引出余毒，连接断掉的经脉。

        “那时你的将军也青涩得很，受了伤只会自己忍着，还是天帝亲自带他来我这里，”轻风吹过，嫦娥的声音里混了些簌簌的桂香，“不过，我认识你们还要更早。”

        “那是几百年前？”虺阳不解。

        九镝也凝神静听，他从未听闻嫦娥说过类似的话，况且这月宫宛如囚牢，嫦娥不可踏出一步，难道——

        “用百年不够，用九百九十九年不够，”嫦娥却道，“用千年……也不够。”

        “是我们在鼎中时？”虺阳又问。

        “还要早得多，”嫦娥叹一口气，“是我还没上这月宫时。如今你们一同出现，让我想起许多人间尘缘。”

        说完这句，她便似笑非笑地抿起嘴来，不肯再开口。虺阳几欲再提，终是腼腆地保持了风度，没去逼问这仙子，转而望着九镝出神。待到毒尽脉通，仙药也敷好，两人起身辞别，才发觉嫦娥眼中晶莹，泪也流了满面。

        “药还要敷上二十一日，我已经叫人备好，你们去前殿取便是，”她别过脸去，用广袖挡泪，“多多保重！”

        “保重。”九镝对她拱手。

        “嫦娥姐姐也要保重。”虺阳郑重其事，还鞠了个躬。

        二十一日的仙药分成二十一个小包，用桂木盒子盛着，被三眼兔子递了上来。两人离宫而去，虺阳却不化龙，慢吞吞走上云桥。九镝见他像是有话要说，便牵上马，与他并肩而行。

        “将军，你说人间是什么模样？”虺阳问，“我只在天上远远见过，山脉细如发丝，真是无趣。”

        “我也不曾见过。”九镝如实道。

        “那你可想去看看？”

        九镝侧目看他一眼。绝地天通之后，私自下凡便是重罪之首，无需提醒虺阳也应该明白。

        虺阳却无所谓道：“我知道这有违仙法，但我听说人间很美，就想带你去看看。”

        九镝又把缰绳在手上缠了一圈，他莫名有些紧张，冷着张脸说道：“而你在天庭活着，首先要明白的就是‘想’与‘能’的区别。”

        “我知道啊，”虺阳提着木盒伸了个懒腰，“我想看的还有很多，也不全是不能看的。”

        “比如？”

        “嫦娥仙子不哭时，就总是笑着，”虺阳又把盒子抱回臂间，面朝九镝后退着走，“我也想看你笑一笑。”

        九镝便笑了，毫无推诿，熠熠生辉。

        好比广寒失色，真正剔透的满月降落眼前，虺阳的眸子刹那间极亮，龙的竖瞳闪现，是被月光映成这样。一时间他看得痴怔。尽管他心知肚明这笑容并非发自内心，因为笑容的主人本就没有那种叫做“心”的东西，他还是十分满足。

        “都说嫦娥乃是天庭第一美人，而将军比她更美，”他眯起眼来，目中有些玩味，又有些认真，“只因这些神仙见识短浅，以为美字只能用在女子身上。”

        九镝收起笑容，翻身上马：“听说你这三日不吃不喝，饿了吗？”

        好吧。这话题转得可真生硬。

        虺阳却是天生的捧场王，“饿得要命！最想吃上次那种莲蓉饼。”他兴冲冲地扎了个猛子，再钻出流云的就变成一条甩来甩去的龙尾。

        日子没什么变化，九镝照旧照顾虺阳的起居与饮食，带他巡天时，遇到广阔无人处，虺阳就会化龙游曳在他身侧，还不知从哪儿找来一只软球，每到傍晚，九镝坐观云海时，虺阳就蹭上来，用喷着热气的鼻子拱一拱他，把口中衔着的小球塞进他怀里。

        所谓玩球便是把小球丢远，等着龙猛冲出去叼回小球，再摸一摸他的龙角或额头，对九镝而言不过举手之劳，也不耽误他观赏日落。而虺阳似乎把这当成了恩情，总是用那条细长分叉的舌头亲昵地舔他手心，还把打扫凌虚殿之类的杂活包揽在身上。

        “不必如此，”九镝靠在马厩门口，看着他召来天池的水给那些战马冲凉，“有人会来打扫。”

        虺阳装作没听见。

        九镝微笑着摇了摇头，他想，现在这小孩大概真的成了“九天第一闲人”，这么多的多余精力，应该有更好的去处。于是一日空闲，他在午后领着虺阳去了五明宫，把他引荐给宫里几位讲道的真人。

        “御**骨极佳，必定一点即通，”真人们把虺阳团团围住，一个个都热情得很，“交给我们，神将军尽管放心！”

        虺阳却在他离开前小跑着跟上，抓住他的手腕：“这地方到底是干什么的？”

        “用来教授仙人子女仙法道经，”九镝耐心道，“不过最近应该只有你一个门生。”

        看虺阳的表情，他大概不乐意被困在这高高宫闱中，面对一群满口纲常道德的老学究。但他咬了会儿嘴唇，问出的却是：“在这里念书读经，是将军想让我做的事吗？”

        九镝道：“是。”

        虺阳耸耸肩膀：“那我做就是咯。不过将军也要答应，傍晚前带着球来到此处，把我接走。”

        九镝郑重道：“好。”

        还鼓励地揉了揉他的头发。

        以杀人为目的交友，用自己的本事秘密杀人，这些事都做过无数次，九镝从不敢自诩诚实。但在履行诺言方面，他好歹守住了最后这块无愧之地，至今为止，凡是他答应的事，从未出过差池。

        他回到凌虚殿拿球，挂上马鞍随身带着，准备巡完天就接虺阳去云海。而在南天门前遇到一列下属，得知今日的天不需要他来巡时，九镝便有一个闪念——他或许要食言了。

        他还是那副处变不惊的模样，策马去到那座藏在角落中的披香殿。果然，殿门开着，天帝就在东墙前等他，还在看那副驭龙图。

        云柱断了一根，原先存于柱体的青钢鞭就握在天帝手里。

        “参见陛下。”九镝单膝行礼。

        天帝并未像平时那样让他平身，目光也不曾从画上挪开，只悠悠问道：“龙驯得如何了？”

        “进展不大，”九镝道，“但已无初来时那般狂躁。”

        “进展不大又是何种程度，”天帝笑笑，“他肯让你骑了么？”

        “臣不敢骑。”

        “如此说来，这一月过去，你只让那疯龙脾气变好了些。”

        九镝一时不语。

        天帝却蓦地把目光钉到他身上，呵斥道：“是这样吗？”

        “是。”九镝道。

        “唉……唉……唉！”天帝接连长叹，叹完了就把钢鞭砸在九镝脸上，“叫你驯一匹烈马，你却丢了我给你的鞭子，把马送去读书！”

        才过了不过半个时辰，这话就从五明宫传入了凌霄宝殿。

        钢鞭带着血，重重落地，又有几滴血落了上去。九镝并无慌张，拱手道：“臣并未渎职，藏鞭于此殿便是不想对陛下隐瞒，还望陛下息怒。”

        天帝捋了捋胡子：“哦？”

        “臣以为，龙不可与马等量齐观。马性烈乃是本能，龙性烈更有心绪支撑；马因惧怕而服从，龙不知惧怕为何物，愿以死换自由，倘若以蛮力迫使御龙暂且屈从，只会导致恨意滋生，终成大患，”九镝面无表情地看着眼前漂浮的云雾，平声道，“而真龙之力不可估量，若是破釜沉舟，恐将天庭置于水火之中。”

        “哈哈，”天帝大笑几声，“那龙要是反了，你杀不掉？”

        “能杀，但两败俱伤。”

        “所以你送他去五明宫，是指望那些纲纪天条能把他好好教化一番？”

        “只是第一步。他至少需要知道那些都是什么，才能遵守。”

        “等你这一步步走完，我这万仙之宴恐怕也开过几百年喽，”天帝斜睨着跪在门口的将军，闲闲踱来，“我要在宴上让那些老朋友开开眼，看看我养了四千年的真龙是什么模样，恐怕只有换人来驯才稳妥。”

        九镝依旧毫无色变，朗声道：“臣方才所言，皆为肺腑之言。”

        天帝已走到他面前三步远处，白袍上的金线与腰带缀的玉石可谓富丽堂皇，有些刺眼。

        “我要你换种方法驯，就用这条鞭子，”那捆青钢鞭被靴尖一踢，滚到九镝眼下，“你接不接旨？”

        九镝捡起钢鞭，双手呈上：“臣无法完成，请陛下降罪。”

        抗旨不为可是死罪。

        天帝一把拿过青钢鞭，一脚几乎跨过九镝的肩膀，拂袖而去，还在殿门上封了四个金印。九镝听着御马声远，跪在原地，探出真气一触，算出此印将关他几时。

        六个时辰。

        他的确要食言了。

        那夜过后，九镝回到凌虚殿时，天已破晓。大殿前的院落一片狼藉，随处可见打斗痕迹，连树都断了几棵，墙面也有龙尾扫过的深痕。而客殿床上空空如也，更无人从中奔出，兴致高昂地迎他。

        已经被带走了吧。除了自己，能用钢鞭驯龙的大有人在。九镝这样想着，默默坐上那客床，把软球放在枕边，又从靠墙的床面拿来那只桂木盒子，解开小锁。

        小锁是虺阳做的，他吞下一块铜，吐出来一把锁，还把上锁的药盒放在自己床上，每夜帮九镝上药时才肯打开，好像那盒中装了什么人人垂涎的宝贝，需要他严加保管。

        九镝用匕首抹了片药泥，反过手去，给自己的后背上药。

        他没什么好惊讶的，也没什么好遗憾——少了个要关注的问题人物，日子还能过清静些，至于龙能驯成怎样，只要那虺阳不造反，那就不再关他的事。

        所以现在只是不习惯而已。九镝松了口气。

        哪知他这口气松下去，人就无精打采到天光大亮，再去南天门，天还是不让他巡，但他远远听到龙吟，比那日初闻还要凶暴，还要惨烈，隔着半个云海还像是就在耳畔。

        那一口气又提了起来。

        九镝不再多想，只是循着龙吟寻到云海西畔，握起剑柄，他向云涛汹涌处俯瞰。天帝竟然叫了上百人来驯那小龙，其中还有几个随他征战的副将，相互争着立功，都格外卖力。

        而缠住虺阳的不止青钢鞭，还有捆仙索。七十二条。九镝数清楚了。它们连在一起，在龙身之外缠成缰绳与鞍鞯，龙挣断一根又有一根立即补上，本应洁若透明的银鳞之上也不止有血，更有全力挣扎时磨出的火，以及火焰灼出的焦痕。

        顽抗似是徒劳，流畅的龙身已被各方力量拧得扭曲，可虺阳从未停止愤怒。

        愤怒？

        愤怒。

        九镝垂下眼看，他的剑柄已结出一层冰，好像把那银柄也冻脆了，被他连着冰碴生生握碎。

        而握冰与握火一样，无非是被冷或被热吞噬，传给手指的感受都是灼烧。


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