65 笨蛋

这一面之后，又有许多面。

        九镝并未特意去找那虺阳，除王命之外，他不会特意去做什么。然而虺阳总是来找他，隔不了几天就会有那么一次，在一段不知缘由的消失之后，那条龙往往会以各种“奇形怪状”的理由冒出头来，大摇大摆，一脑袋扎入他的视线。还总说是偶遇，那就该有本要去做的事，却在每次打上照面之后被虺阳抛在脑后。

        他笑嘻嘻地说自己是“九天第一闲人”，所以要跟着公认的第一忙人尝尝勤快的感觉，于是九镝在哪儿，他便要追去哪儿。那么“偶遇”一事就越发值得怀疑了。不过九镝只当他是无聊贪玩，加之这天庭云环雾绕，地广路繁，初来乍到又是举目无亲的家伙，自然容易把他当成可以依赖的对象。

        这是个错误。而总有一天，这条傻龙也会发现他的不近人情、满手血腥，接着就离他远去，闻其名而色变，把那错误改正，像所有人那样与他拉开一个安全的距离。

        如此一想就没了顾虑，在本性尚未被识破时，有个健谈的家伙围着自己转，还知道在处理公务时乖乖守在一边，不打扰也不偷听，这感觉意外的不错。于是九镝欣然接受每一次偶遇，任由虺阳跟在身侧，时而神游，时而滔滔不绝，跟他把三十六天宫走遍。

        只当几次撞上急事时，九镝快马加鞭，那虺阳却迈开双腿飞奔，终被遥遥甩下。

        九镝回头一望，只看到一个掠影，接着他就俯身贴近马背，把自己完全融入马蹄的起伏，箭一般刺入挡路的浓云。他不会等。不过还是思忖着，似乎因为某种理由，虺阳宁愿追不上他也不肯化成龙形，是受人规束，还是自身抗拒？

        他没有见过那人遨游云海的模样。

        他没有见过一条真正的龙。

        哪知还未过去多久，他就见了。

        起初是听，九镝把弓箭挂上马鞍，负剑守在披香殿前，等待旨命中的时刻到来，进入这殿门。

        按照天帝所说，是要他来“收拾残局”，却没说残局是什么。披香，他第一次如此靠近，只听到一种极其凶戾的长鸣，冲击着大殿高墙，一重重地回荡至极远，刀割般搅碎他脚下的云浪。

        连青天都沉下颜色，仿佛生出一双浑浊的眼，要为此而恸哭。

        云下确实落了雨，九镝渐渐适应那雷声般的长鸣，从中辨出些许雨水向人间坠落的响动，也听到一种短促坚硬的鞭笞，就像在用铁鞭狠狠抽打一块顽石。而长鸣不绝，反有愈挫愈勇之势。

        九镝等到晚暮，日轮完全没入云际的瞬间。

        没再多等一刻，他推开披香殿的院门。纵目四望，这片他从未被允许踏足的地界竟是如此贫瘠，前院中、廊庑里、通往大殿的大桥上，均是空无一物。

        空无一物，又能藏住什么秘密？

        九镝定了定神，放下不该好奇的事，疾步往大殿走去。差三步时，大殿前门便为他敞开，天帝身着黄金甲，侧面朝着他，正在欣赏东墙上的一幅壁画。

        画的是乘龙登天图，是万里无云的第十重天，亦是所有仙人只能仰望之处。那股碧透不知为何竟能从画中体现。又见驭龙之人甲光灿灿，云髻飘飘，好一派神尊气度，却仍被那条龙衬失了颜色——黑鳍泼墨似的恣意相连，其下龙鳞依那长身的流线整齐细密地排，浑成一体，缕缕银光波纹般奔涌其中，连龙须都像是迎风而动，睛瞳则是两枚寒星，直接让这龙活在了墙上。

        “你看这画如何？”天帝开口。

        “臣不懂画。”九镝颔首道。

        他不动声色，余光却已瞥见殿尾，离这幅画最远的那根云柱一旁，有个人跪在那里。

        深低着头，一动也不动，一副偃旗息鼓的颓态，九镝却知道他是谁，也知道他颈上有锁链，手脚有镣铐。而那人身后的大殿后门敞开着，门外便是火烧云海的一角。

        九镝的瞳仁被映亮，点燃双目中的赤金。他又看到了云海日落，从一个他从未想过的角度。

        “哈哈，”只听天帝爽朗笑道，“你难有好恶，也不懂美丑，当初若是不给你这么好的一副皮囊，让你从内到外都做个凶神恶煞，也许还能少些议论。”

        九镝不再说话。

        虺阳却蓦地抬起头来，嘴角淌出的血污抹了满脸，挡不住他两眼煞红。他就这样寒气森森地盯着天帝的脸。

        九镝蹙眉。快低头！他下意识在心里呵斥，虺阳一愣，定睛望他一眼，居然当真恢复了方才那般顺从。九镝将信将疑，舒开眉头，双唇依旧紧抿。

        在他等候发号施令时，天帝不需要他说话，他再清楚不过。

        果然，天帝终于把目光从那画上意犹未尽地收回，优哉游哉领他往殿尾走去，又问道：“你已看见那条龙了？”

        九镝道：“是。”

        天帝笑意未消：“听闻他自省百日之后，从这披香殿出去，虽毫无长进，却与你走得很近。”

        九镝仍说：“是。”

        他察觉到跪地那人肩膀一绷，也注意到他渗出白袍的血。越走越近了，余下几丈远，清晰得仿佛近在眼前。真龙的血比凡物浓上许多，即便只是外渗，蓄在袖缝与领口，依然红得发黑。

        满殿都是腥气。

        天帝长叹一口，面露疲色：“与其相处，你可有什么体会？”

        九镝想了想，道：“孩子心性。”

        天帝却摇摇头：“此龙生性暴烈叛逆，也不懂是非，如今离开王母管教，更是常常行为不端，好乱乐祸，所谓‘孩子心性’不过是泛泛而谈，”说着他把手中之物随手递给九镝，拎着金盔舒展着筋骨，慢慢往大殿前门走去，“我驯他一月已是身心俱疲，也不可能日日为了他劳心费神，平日就让他继续跟着你罢，还记得从前如何帮我驯服烈马么？好好教他些天庭的规矩。”

        九镝欠身听令，跟上前去，送天帝离开。他看着压在他手中的东西，是一把青钢长鞭，鞭侧带刃，仅是宽度就超过一掌，被一圈捆仙索牢牢地绑着，折叠缝隙间挂着血迹。

        有些还是崭新，龙血滚烫胜过沸水，他用指腹轻轻擦了擦，满手斑驳。

        “臣明白。”他说。

        “你二人本该是兄弟，各生自阴阳两鼎，用同一炉火炼了千年，鼎气相融，理应你中有我，我中有你，”天帝立定于门槛前，又道，“不过分开抚养这一千年，这老小前五百年还待在卵壳里，王母心软，倒把他养走了形，变成如今这副任性忘本的模样。”

        “璞玉未琢，也不是无可救药。九镝，你身为兄长，切不可纵容其胡闹。”他回头警告，白眉白须看似和蔼，却不怒自威。

        “既然是兄长，臣更应助其成才，”九镝沉声道，“请陛下放心。”

        他被笑呵呵地拍了拍肩膀，拱手目送天帝悠闲踱步，背影消失于云桥。

        虺阳依然跪在他的身后。

        九镝把捆仙索又绕紧了两圈，将钢鞭与佩剑拴在一起，推至腰后，走回那云柱之下，蹲在虺阳身旁。

        “别动。”他冷声道。

        虺阳用力瞪他，仍然别扭着身子，躲他的手。

        他身上的每一个毛孔似乎仍在剑拔弩张，抗拒被任何人触碰。

        “你被这样驯了一月？”九镝也不逼他，那只手悬在半空，没有更进一步的意思，“这鞭子全天庭只有一条，本是用来灭真火的。”

        虺阳不屑道：“我可比真火难驯。”

        九镝侧睨着他，直接撕开他半边锦袍，默默查看起他的伤势。

        真是惨烈。那钢鞭可以不损坏衣袍一分，却把里面抽得皮开肉绽。那半边胸膛已经失去原本肤色，新伤压着旧的淤血，乱成一团，没有一块好肉。

        九镝耐心地观察，耐心地思索。

        这一个月来，傻龙都是用这副身体围着他转的？

        虺阳则是全身都冻住，他没来得及躲，好比被九镝那只没用力的手拷在原地。他干巴巴问道：“你不打我？”

        “我从不打人。”

        “哈，”虺阳嗤笑，“堂堂神将军，也是信口开河之徒。”

        “我一旦出手，只会杀人。”

        “……”虺阳吃了瘪，暂时变乖了些，他闭上嘴巴，又在九镝将要剥下他另一边锦袍时蹦出了字：“你，你还是打我吧。”

        九镝笑了，看他脸红得要命，与那些在蟠桃会前夜跳上快马求自己捎上一程的仙姑如出一辙，就像被他欺负了一样，便就此作罢，把那破烂锦袍又搭了回去。

        “你的重伤大多在原形上，化回龙身，我更方便给你疗伤。”他换了个提议。

        虺阳却拒绝得更为干脆：“不要！”

        见九镝挑眉，他又放低声音，浓黑睫下蓄着恨意：“若非打不过那老头，在他面前我也不会露出原形。”

        “你打得过我？”

        “你怎么知道我打不过？”

        “也对。”

        九镝点点头，起身摘下青钢鞭，又拆了捆仙索。虺阳见状，也不顾手脚都被锁链禁锢着，咬紧牙关一跃而起，大概是准备奉陪到底，却见那神将军只是把鞭子压入云柱，指尖又徐徐引来新云，把那东西压出的裂缝抹平。

        捆仙索还留在手中，他把虺阳按回柱下坐好，面对面看着对方的目瞪口呆，避开伤得重的皮肉，麻利地把他绑了个彻底。

        “在这儿等着，”他在虺阳袍角挑了块好布，仔细擦净指缝间的血，“我去去就回。”

        有句话九镝没说，那鞭子不仅灭过真火，还杀过火神祝融的后代，是灭杀，是赶尽杀绝，其威力不可小觑。就算是龙骨也不一定撑得住一个月的鞭笞，假如贸然带虺阳离开披香殿，不知走到第几步，他便会散架。

        虺阳定然不会把这些说辞放在心上。

        每次挨鞭过后若无其事地出现在他面前，乱伤都用光鲜掩住，还追着他疯跑，这种没心没肺的家伙，还能指望他好好听劝？

        九镝极不喜欢说服别人，对待固执，他有更固执的手段。

        半刻之后他回到殿中，提着一盏仙灯，还有一个小小的漆木盒子。是他平日巡天用来携带饭食的物件，如今散出扑鼻香味，热乎乎地往他手心里飘。

        才跨入殿门，九镝便注意到那虺阳的异样——倒还老老实实待着，不过衣袍被撑得更破烂了些，身有蛇态，蜷缩在自己盘绕起来的下·半·身上。

        是龙尾。

        本应是剔透银色，如今血痕累累的龙尾。

        九镝一走近，虺阳便打起精神把上身坐直，挂着锁链的尾尖害臊似的拍打地面，好一阵乱响。那盏灯和那只木盒被九镝放在他身边，他却仿佛只看见前者，准确地打开灯盖，取出其中仙脂供养之物。

        看来还不是全傻。九镝想。

        “瑶池的雪莲，”虺阳抬眼，困惑地望向他，“你拿这个做什么？”

        “治你的伤。”九镝道。

        “可这种东西——”

        “是俸禄。我每百年得一朵。”

        “那就更不该给我用，这种雪莲每棵都是王母娘娘亲手照料结成的，瑶池边上仅有五株，我从小看着它们生长，”虺阳把那凝雪一般的柔嫩花朵放回仙脂，“心意我领了，但我现在还不至于用这起死回生药，多吃些东西就能长好。我要吃饭！”

        九镝却按住食盒盖子，也按住他搭在上面的手，平视着他说：“那晚膳是我的，你一身血腥，倒我胃口。”

        虺阳又一次吃瘪，吞了吞口水，终究软下力气，与九镝相对而坐。那朵雪莲被金光环绕，从仙灯内祭出，由九镝的真气稳稳托举空中，盛开在幽黑深殿里，层叠花瓣一瓣接一瓣地脱离花体，飞成晶莹“雪沫”，源源注入虺阳紧蹙的眉心。

        他合着眼皮，而九镝看着他，漫不经心地想：还是安静时顺眼。

        最后的蕊心进入虺阳体内，他全身的伤痕已不见踪影，第一件事是收回自己的尾巴，伸出两条腿来；第二件事是抱起那木盒，打开看一看天庭为神将军配给的是什么菜色，再眼巴巴地递向九镝：“我没有血味了。你吃吧。”

        九镝不接，垂着手拆他脚腕上的千斤锁：“刚才骗你的，我吃过了。”

        虺阳问：“真的？”

        九镝觉得好笑，这人是在担心他没吃饱？在天庭，对神将军，还有谁会产生这样的顾虑。他简单道：“我不说谎。”

        虺阳目中仍有狐疑，一个人刚说骗你，又说自己从不说谎，真是大言不惭。他还是把那些小菜与点心分出一半，整齐摆在盒盖上，剩下的一半随意搅在一起，捧在嘴边狼吞虎咽。

        “几天没吃了？”九镝握着匕首，一个巧劲，锁头就打开了。

        虺阳踢掉大锁，又把另一条腿伸给他，把一盒吃空了，全咽下去了，才抹抹嘴回答：“离开瑶池，就没吃过。”

        “……”九镝把剩下半盒递给他，又道：“你不听话，我就只能塞进去。”

        虺阳缩了缩脖子，收回两条自由的腿，把一只手交给那个不讲理的将军，另一手拿起一块莲蓉甜饼，认真品起味道来。

        九镝处理好他的四肢，又用法术补好他的衣裳，遮住那些被锁链勒出的淤红凹痕，之后就蹲在他身边，看着他细嚼慢咽。

        “我自己会补衣，”虺阳的两只眼睛越过盒沿，看着他，“每次我都弄好看了才去找你。”

        “快吃，”九镝眯起眼，“吃完带你去个地方。”

        虺阳知道九镝住在凌虚殿，与那万神归一的凌霄宝殿仅差一字，也是离南天门最近的侧殿，算是天庭一道隐藏的关卡。因此当他走上那座云桥，看到尽头隐约“凌虚”二字时，不禁得心生窃喜。

        这神将军对他这么好，这么亲近，是已经把他当作亲兄弟了么？

        看来脸上没温度的人，心里也不一定是一块冰。

        哪知刚入院门，绕过影壁，那九镝直接把他往西厢带，他听到粗粗喘息声，原来是个马厩。

        “挑一匹吧。”领他入门，九镝这样说。

        虺阳没接腔，在掌心吹出一团火，把那两栏骏马一一照过，之后才问：“这两边有何区别？”

        “多的那边是天帝的，你不能挑。”

        于是火光落回靠门的那一边，五匹马并排立着，都有健壮的体格，光润的毛发，以及湿润的眼睛。

        “你是怕我四处乱跑，旧伤复发吧。”虺阳轻声说。

        九镝沉默。他可没有承认。只是他的战马太多，平日闲置只会消磨斗志，想找个帮忙遛马的人罢了。

        却听虺阳把声音放得更轻，甚至能说是小心翼翼：“打记事起，娘娘就告诉我说，我生来就是要给至神天尊当坐骑的，我不能想其他事，不能学其他功法，不能去其他地方，不能给自己找麻烦，”他注视自己手中的火焰，笑了笑，“和这些马一样吧？所以我不想骑它们。”

        九镝仍不言语，只注视着他。

        虺阳忽又快活起来，目光炯炯地坐上围栏，一条腿跷上膝头，吊儿郎当，眉飞色舞：“如今我找了这么多麻烦，不还是好好活着？干脆就麻烦到我死的那天吧！不过死前我还有许多想做的事，那日看你观海，我在想，真正的海是什么模样？不是云做的，是水做的，也不像瑶池那般终年平静无波，海应当是我的故乡！”

        九镝抱着剑，靠上他对面的围栏，时不时接上几句，听他絮叨至深夜。他没有被分配寝宫，天帝也没吩咐过要把他带去哪儿睡，于是九镝把他带进自己从没住过一个人的客殿。

        这夜轮值，还得去巡天，九镝跨出殿外，回身关门时，看到他的影子还坐在床沿，紧张兮兮地不肯躺下。

        九镝去西厢牵马，再次独身而行，耳畔只有静谧，拢在稀薄月色中，人间的雨大概停了。

        答应好好教人天庭的规矩，可是看这半大不小的龙铁了心不服管，每日跟着自己巡天，跟着自己回凌虚殿呼呼大睡，九镝暂时还未想好该怎么教，更急的事就插了上来。魔族蠢蠢欲动了几个月，果然倾巢而来。九镝受命前去迎战，这不算难事，而他习惯把事情做到十二分，譬如这一次，他要把那些魔兵赶去荒芜之地绞杀，以免苟延残喘者落入城镇村寨，扰乱人间。

        九镝对自己仍有绝对的自信。

        凌霄宝殿内富丽和乐，是天帝长女正在大婚，南天门前壮歌烈烈，兵将即将点完，一身银甲的将军持弓跨马，就要出兵。

        “将军！九镝——”有人唤他。

        转过头去，那人简直势不可挡，一步跃上马背，脸对脸地坐在他鞍前，从腰后一摸，把一片龙鳞按在九镝心口。

        “这是我逆鳞四周鳞片之一，也是除逆鳞外最坚硬，非通天之力不可破，”虺阳匆匆道，“戴好，别让它掉了！”

        九镝垂眸打量那鳞片，根部还蒙了层湿润，像是刚从身上拔的。

        所有天兵天将都在望着他们，都是目不转睛。

        “我不会疼。”九镝寻常地说。

        “但你会死呀！你不让我跟去，总得把我的鳞带上。”虺阳鼻头发红，脸上的焦急又叠了一层。

        “就当是护心镜好了。”似乎怕他不懂，虺阳又补充道。

        可我也没有心要护。

        这话就在嘴边，也不知怎的，九镝没能说出口。“谢谢。”他轻声道，看虺阳跃下马背，退回南天门里，他就戴着龙鳞走了，引领大军，他走在最前。不想看龙鳞沾血，所以才奔离不久，就把它收入银甲后的衣襟。

        大婚持续了三天三夜，那一战也打了三天三夜，九镝率五千天兵击退三万魔族，登回凌霄宝殿时，华筵还未散。这场大捷便是给长公主冲了第一喜，满庭仍是大婚时的喜庆样子，众仙官都在迎他，“神将军战无不胜！”如往常那般，他们重复着天帝所说的话，也如往常那般，在这呼声中，九镝单膝行礼，取下头盔，抹开被血粘在眼前的头发。

        “臣贺喜来迟。”

        听见天帝笑着应声，要他落座喝酒，九镝便抬起眼来，第一瞥看到的是虺阳笑着的脸。

        那人也跪着，在天帝座下，专门领罚示众的那个位置，仍是那身清爽白衣，突兀于大婚的华贵盛美。

        是因为给自己送鳞而没能准时回来给公主赠礼么？

        大概跪了三天，也没喝上喜酒，还能笑出八颗牙齿，真是条傻龙啊，没孵出来的时候一定也是个笨蛋。他这么想着，撑起一身疲惫，坐入那空了三天的席位，并未察觉自己也勾起了嘴角。


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