64 此生第一面

人间传说如是：

        上古之神帝俊与羲和共生十子，化为十只金乌栖身东海扶桑树下，轮值在天，照耀大地。十兄弟身为掌管光热的神明，尽管身份高贵，责任重大，却也终究有些幼子的顽劣心性，重复了千万年的东升西落着实枯燥，使其难耐寂寞，于是便在一日黎明时一同登天，想要一同周游天际。

        十个火球在空中玩得无比尽兴，却不知他们翱翔洒下的光热、打闹时落下的火屑，早已烤得九州大旱，四海干涸，林莽农田与人类的村寨都燃起大火，水中的怪物爬上岸来抢掠食物，山中的野兽逃出火海捕杀孩童，四处已是一片焦枯，绝望的人们只能日日跪天，祈求上苍的仁慈。

        天帝于心不忍，召来人族最有名的神箭手后羿，赐予他龙的筋骨做成的长弓，需要万斤力量才能拉开；也赐予他凤的翎羽制成的利箭，一支便有三千斤重。后羿领命，满心悲壮，决心射下九日，还人间一个太平安宁。他跋涉万里，登上东海岸边最高的山，面对天上十轮烈日，抽出神箭，拉开神弓。

        九箭九中，无一虚发，剩余的那一颗太阳战战兢兢，听从后羿的吩咐，从此继续东升西落，再不敢怠慢。

        后羿也就成了人们口中传唱千年的英雄。

        然而，是否有人想过，那九颗陨落的太阳又去了何处？

        是沉没于东海，还是放逐于混沌？

        此事似乎已经被所有的人鬼妖灵、飞禽走兽遗忘得干干净净，连讨论都少见，更谈不上众说纷纭。这也是在所难免，毕竟真相本就不该被他们得知，陨日的下落连九重天上的仙官都说不出个所以然，了解实情的只是极少数常伴天帝左右的元老——

        当年女娲娘娘担心九颗陨日残魂不散，又受海底冥怨之力濡染蛊惑，久而久之走上歧途，再给人间带来灾厄，于是亲自下凡，把它们从东海依次捞出，之后赠予天帝，托其妥善保管。

        天帝却并未把它们束之高阁，再派严兵把守。他专为此事造了两只巨大的神鼎，相邻置于南天门外的云海深处，就像云层凭空漏出了两汪虹光满溢的大湖。之后一切也是他亲力亲为，先是取下九枚箭簇，放入阳鼎，再是将那九只金乌的飞羽摘下一半，埋入鼎下真火，残身则被他松手一掷，落入阴鼎，盖住鼎底那一片蓄有上古龙魂的烛龙之鳞。

        金乌无论生死，均为至阳之物，唯有阴鼎才能容纳，而凤骨磨成的箭簇太凶戾，正需要阳鼎挫一挫锐气。而天帝还不满于此，他又下凡至巴蜀之地，取来水虺遗骨，它曾是栖身暗河与深渊中的巨蛇，具有纯水之身，再过百年便可成蛟龙，死于天兵手下之后，水虺的枯骨仍被古蜀国人崇拜，供奉于宗庙。

        如今落入天帝的阴鼎，天帝要这纯水之身与至阳相融合，相掣肘。

        至于阳鼎，除了那九枚死物之外，西王母把五岳的镇山之石各自取下九百九十九斤，依次交予天帝，与箭簇一同炼化，好让鼎中之物五行皆有，举世无双。

        如此过去三千年。

        期间大禹治水，仓颉造字，颛顼帝断除建木，绝地天通，人间事过境迁，沧海桑田。而九重天上不过流去了三千日，第三千零一日时，阴阳两鼎同振同明，鼎中之物已成。

        阴鼎中有一枚壳如银雪的卵，阳鼎中有一个瞳孔金赤的婴儿。

        婴儿不闹不哭，恬静聪敏，被天帝留在身边抚养，银卵则被西王母带去瑶池。又是千年转瞬即逝，婴儿由天帝亲手传授仙法神功，教导为神之道，逐渐长成挺拔飒爽的少年。他还是那副无悲无喜、不皎不昧的模样，佩统帅剑，背龙骨弓，披将军甲，一丝不苟地梳起高髻，银甲之中白衣胜雪。

        他日日巡游天宫，保全九重天上百万里的庄严肃静。天帝自然对其百般赏识，万般重用，连他骑的马都与天帝的几匹御马同胞，一同饲养在凌虚殿后的别院。

        在天帝口中，他被唤作“九镝”。自幼天帝便向他强调，这二字并非姓名，而是他所处的职位，要他须臾不可忘怀职责。然而仙官们私下将他提及，却往往以“杀神”代指。他也确实担得起这个名号，性命在他手中，似乎向来轻如鸿毛。平日巡天，不轨之徒无一不死在他剑锋与箭簇之下，若有纷争战事，他便冲锋陷阵，以一敌百。

        近百年来，他为天帝所杀的人、魔、妖，甚至是遭遇贬谪的罪仙，加起来早就数不胜数，天庭乃至三界诸位见到他，固然只能想起那个血淋淋的“杀”字。

        九镝将军尚未成神便已如此，倘若以后得大道，成神祗，又会是何种情状？早有神君仙官进言劝谏，要天帝当心养虎为患，而天帝对此却总是一笑而过，至于原因，他鲜少对谏臣提及——

        只因当年把九镝炼化成形时，他加入了五行之精华也就加入了世间万物，唯独缺了一颗心。

        没有心便不渴望得到，也不畏惧失去，没有心，没有爱恨，便没有“我”的概念，更不会为了“我”而忤逆他人。因此，天帝所说的便是九镝眼中的不移之理，天帝要做的便是九镝必须要做的事。

        倒是远在瑶池的那颗卵更值得留些戒心，它在瑶池的孕化之中慢慢透明，有一条银鳞黑鳍的幼龙蜷伏其中，被西王母唤作“虺阳”，并终将破壳而出。

        那条龙生来不凡。他不是蛟蛇修炼所化，也并非龙族所育后代，他的根骨无需点化就能掌控江海，心脏则由九只金乌的火心拼成，血脉之中，更传有烛龙的神魂。他便是一条纯粹的、不受凡尘点染的真龙。倘若他长大成才，且失去控制，剩下的那一轮太阳于他便是唾手可得，要想把日下的三十六天宫搅得不得安宁，也完全不在话下。

        可天帝依旧不会因此而担忧。

        箭簇克制金乌，九镝克制虺阳，乃是因果之律，永不可破。这才是天帝在炼化之初的打算，也是他万无一失的自信。他不要良驹，也不要华辇，他要一条龙——这种生自远古的巨兽，唯一能够飞跃第九重天的生灵，曾做过神，做过图腾，如今被他分派四海，贬去神格，永世登不上比他更高的第十重天。

        这还不够。

        他要造出一条最完美的龙，再给他戴上辔头，栓上鞍缰，随心所欲地驱策，就像地上的人对待家养的牲口。

        他是神，凌驾五方之上，统治诸天万界，理应乘龙而行。

        而他亲手养成的九镝便是他最沉的一条长鞭，多么合算也多么稳妥，用一些骨骼和石头就能炼成一柄忠诚不二的利器，用起来比十万天兵还顺手，比满堂仙臣还放心。

        事实上，九镝也不是块无知无觉的木头。他清醒极了，一直知道自己是什么，也一直知道别人把自己看作什么，但他不觉得有什么所谓；他被重用，也被敌视、提防、疏远，或是拉拢，他习以为常，一视同仁，只有听到类似“天帝大人与神将军亲如父子”的奉承时才会感觉古怪。

        他根本就不明白什么是父子之情，但他明白自己有许多说假话的敌人，却没有一个说真话的朋友。

        那些眼神中藏着的究竟为何物，他同样不在意。

        都是太无关紧要的东西。

        什么是“有关紧要”的？

        这是九镝不去考虑的问题。他只用做好自己的工作，好像这就是他出生于世的理由，也是唯一的价值。握着剑，他便去杀，在听到任何人危急呼唤时即刻赶到；放下剑，他便对所有人微笑，虽然学不会那些好听的话术，更不愿把时间浪费在闲聊上，他认为自己还是尽可能地做到了待人和气，与人为善。

        不过效果欠佳，他大概对自己有些误解，总之他依旧孤身一人，最喜欢的是坐在南天门外看日落云海，或是待在凌虚宝殿后的马厩里给自己的马喂食擦身，再抱剑靠在它前腿旁边小睡片刻。

        这两件事都让他尝到一点点放松，也都能一个人完成。

        那便孤身一人吧。

        随着功法增长，九镝越来越遇不到对手，九重天上的日子也越来越平淡如水，他不讨厌这感觉，也认为这安宁将永久持续，直到那日仙乐齐奏，云桥相连，西王母手执莲杖，翠羽珠冠，自长桥拱顶款步行下，走向候在南天门前的至神天尊。

        九镝在天帝身后，与众神仙一同拱手，单膝下跪。

        但他的目光没有像身边诸位那般卑躬屈膝——他从始至终立直脊梁，目视前方。

        西王母身后那人，他不得不看。

        年龄相仿的少年，有着与他相似的银白衣色，与他相似的漆黑长发，却颇潇洒地绾了个高马尾，连发冠都不戴，随着连跑带跳的脚步，一摇又一晃。

        总是跟穷凶极恶之徒打交道，此人在九镝眼中，的确算不上怪人，却给他一种极为浓烈的熟悉感，不突兀，就像他坐在云海边际便会不自觉把所有目光交给落日，想象它埋入云中时会遇到什么，他注视那个人，由远及近。

        那人显然也注意到了他。

        好像笑了，那人的八颗牙齿露出来，眼睛弯弯的，不加掩饰地朝向九镝所在的位置，仿佛挪开视线已成难事。对九镝来说倒是不难，尤其是那个对视——他感觉自己被撞破，很不舒服。

        下一瞬他就半转过脸，相当果断，不知道自己后来又看到些什么，总之不是那个乱笑的人。

        当王母站到天帝身侧，融入这铺了满天的祥瑞安和，九镝听到那人被四大天王收去佩剑，随后跪地而拜：“虺阳参见至神天尊。”

        开口倒是切金断玉，全无笑时的幼稚傻气。

        此人由王母亲自送来天宫，定是有着极为不寻常之处，九镝本以为天帝会设宴欢迎，让众多神仙跟他认识认识，然而多日过去，他并未收到护卫群仙宴的任务。那位名叫“虺阳”的家伙也就此消失，南天门一见后，四处不见踪影。

        九镝知道虺阳在哪儿。

        三十六天宫，七十二宝殿，唯有一处他巡天时需要避而不进，便是天庭角落一座不起眼的小殿，名为披香。

        天帝在殿中有些秘密，如今这虺阳，也只有可能是在那殿里。

        九镝数了数日子，也不能说是刻意去数，他只是有这个计数的习惯，每次从披香殿前打马而过，他总会想想这是第几天。连西王母都辞行而去，回往她的瑶池，那虺阳还是不现身，宫中诸位似乎也把他抛在脑后，九镝默默地想，还真是被关了好些时日。

        这跟他毫无关系，也不需要他去好奇，他只是在无聊时不经意地想一想。他不知那人犯了何罪，如若无罪，又为何被幽禁三十三日，又三十三日，直到百日过去，遥望云下的人间也过了百年。

        那日九镝端坐云海之前，盘腿静坐，膝前是一只巴掌大小的葵口碗。他垂眸而视，目中除去此碗空无一物，碗口共有八瓣，瓷色犹如雨后白蒙蒙的天，盛着一汪清水。

        日落时，他听到有人踩着云朵靠近。

        不是需要他拔剑去杀的人。

        “你在做什么？”那人在他面前蹲下，大概抱着膝盖，大概正看着那只盛水的碗。

        九镝依旧低垂眼睫，亦不言语。

        那人就静静蹲在那里，不问他何时看完，只等着他。

        等到暮色褪去，群星升空。

        “我在观海。”九镝忽然开口。

        那人显然被他冷不防吓了一跳，怔了怔，才出声：“这小小一碗，便是海？”

        “魔界有些异动，”九镝仍旧望着那碗，“从这水中，我能看到他们下一步的动向。”

        “什么动向？”

        九镝不回答，反问道：“找我有事？”

        那人又静了半晌，才说：“没事，我就是莫名其妙被关了百天，终于能出来解闷，却不知能去哪里，想起南天门前你在看我，便第一个想来找你。”

        九镝道：“你能找到我。”

        那人好像有些困惑：“只是凭着感觉走，看到你在云海边，竟找对了。”

        “你叫虺阳？”

        “对呀！我也知道你叫九镝，是很厉害的将军，我在高墙里待着，总能听到别人叫你。我还能听见你从我的门口打马而过，只有你的剑碰上你的甲胄是那种声音。”

        九镝终于睁开眼来，抬眸看他。

        虺阳本来挂着些不好意思的笑，被这么一看，笑也僵了。

        他刚刚见到那人垂眼观海的模样，面对面地看，只觉得与广寒宫的嫦娥一般静美。如今再看他长眸一挑，把赤金瞳仁一露，便是比嫦娥更美，要美得多，要更硬朗，也更锋利。

        但怎么这么冷？他呼出来的气，怎么像是要在我的脸上结霜？虺阳悄悄想着，摸了摸自己发烫的脸。

        果然是个傻子。九镝保持着微笑看他，在他脸上数出四颗痣，淡淡地想。

        不过，无论如何，是冷是傻，是射杀与被射杀，还是凤骨与龙魂，他们在这一日相见了。自四千年前阴阳鼎旁，不为二人所知的分离后，他们平平常常地说了几句话，也纤毫毕现地看清了彼此的面容。

        这便是此生第一面。


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