第2章 入宫

奉京城外二十里，夜色如墨。

        镇北王麾下十万精兵班师回朝，此刻正在安营扎寨。

        两匹赤骏从帐中飞驰而出，骑马之人铠甲戎装，趁着夜色朝皇城的方向低调奔去。

        翌日。

        上卿侯府。

        阮霁卯时起身，一番梳洗打扮，等到辰时还未出门，茶雪和豆蔻顾自着急。

        两人忍不住催促，“小姐，入宫的暖轿已经恭候多时了。”

        “不急。”阮霁睡意朦胧，“庆功筵席，宫里自然车水马龙，何必凑热闹。”

        两个丫鬟好说歹说，阮霁这才姗姗出府。

        果不其然，东直门外狭长官道上，十几顶轿撵熙攘地排着长队。

        但凡官眷入宫，羽林禁军都需逐一盘查，怠慢不得。

        阮霁的暖轿来得晚，排在队伍末端。

        轿里点着暖炉，煨着一壶新茶。

        阮霁将醒未醒，轿撵队伍前方传来一阵吵闹。

        豆蔻立即来报，“回小姐，是之微小姐和礼部侍郎家的孟小姐起了争执。”

        “陆之微？”

        “是。”豆蔻点头，“孟小姐的轿夫腿脚利索，三两步便绕过了之微小姐的轿撵，换了旁人也就忍了，偏偏之微小姐性格耿直，不依不饶。她说孟小姐既是礼部侍郎的掌上明珠，却不曾有先来后到的礼数。”

        阮霁听了忍不住笑。

        不愧是你，陆之微。这都多少年了，谏议大夫的女儿果然分理必争，嘴上半点儿不饶人。

        阮霁掀开窗帷缝隙顿看了一眼，心中便已有数。

        她轻摇头，“茶雪，在路边下轿吧，等吵完还早着呢。”

        “是。”

        茶雪安排着小厮靠边，正逢一顶轿撵从远处而来。此轿撵厚毡银顶，气宇非凡，撵沿挂着“韩府”的铭牌，鎏金赤字，相当瞩目。

        见此派头，原本吵着的陆、孟两家小姐当即息事宁人，余下轿撵更是心有灵犀，不约而同避让出一道长路。

        这顶韩府的轿撵犹如入无人之境，一路抬到了东直门门口。

        羽林军恭敬地开门放行，众人皆不敢置喙分毫。

        豆蔻和茶雪相视一眼，窃窃私语。

        “韩林儿何时这么气派了？”

        “听闻日前韩尚书大人收治难民有功，皇上特许了封赏。”

        “哦，”豆蔻脸色沉沉，“既这么威风，为何不见皇后娘娘给什么赏赐？”

        阮霁抿了一口新茶，朝着两个丫头望了一眼，两人乖乖闭上了嘴。

        几经周折，总算安然入宫。

        按规矩，官眷小姐们需先到皇后娘娘的长乐宫问安。

        青石板的长宁街尽头，方是皇后娘娘的居所。

        阮霁入宫晚，等到了长宁街上，已是人际寥寥。

        为显恭敬，入宫后大抵步行，阮霁莲花小碎步蹙蹙走着。

        皇城漫天雪白，宫宇林立，寒风呼呼穿过阮霁的紫貂大氅，袍尾深一脚浅一脚地拖着积雪，阮霁每走一步，心下便忐忑一分。

        直到石板路转角处，阮霁的余光瞥到一个熟悉的身影。

        两位将军一前一后，正疾步向着望廷宫走去。

        二人身披铠甲，挺拔如苍松，脚下生风，甚是英伟。

        虽只是远远一眼，阮霁已认出后方之人乃是哥哥陆卿让。

        五年未见，阮霁的喉咙似被滚水噎住一般，想唤而不得。

        领行的嬷嬷见阮霁停下脚步，连忙催促，“阮小姐，请快些。”

        只得远远错过罢。

        嬷嬷未曾瞧见，阮霁冻得绯红的小脸上漾出一丝笑意。

        心里头，总算是踏实了。

        吾兄平安归来，那便甚好。

        长乐宫里，皇后娘娘还未现身，十几位官家小姐们聚在一室，可谓是热闹极了。

        阮霁向来不爱寒暄，她寻着一处空置的僻静角落，径直走过去落座。

        阮霁慢悠悠地品茶，连眉角也未抬高一分。

        不多时，一双黛鸢巧鞋出现在阮霁眼前。

        她随着抬头，陆之微竟站在面前。

        明眸流转，俏丽动人。

        阮霁眼中的惊讶一闪而过，且只手捧新茶，“你来得巧，快来尝尝。”

        陆之微无心听阮霁叙茶，她微撇嘴角，似乎非常不满，“你堂堂侯府千金，何故坐在此处？又偏又远，待会皇后娘娘来了，想寻你都寻不见。”

        阮霁眉眼带笑，“难不成要我学你，还未进宫，风头便闹得人尽皆知？”

        陆之微噗嗤笑出声，立即软乎乎地凑过来，贴着阮霁坐下，巴巴凑到她耳边。

        “你可是没见着，方才，孟清清的脸都被我气绿了。谁让上次踏青的时候她故意挤兑你，这么好的机会，我当然要让她也丢丢面子。”

        “这么说，你是为我出气？”阮霁侧身立即作揖状，恭恭敬敬道，“谢过之微小姐的好意，我心领了。”

        陆之微察言观色，眼见阮霁还有心思打趣自己，便知晓她今日心情尚好，应是未受退婚一事的影响。

        她一把揽住阮霁的胳膊，撒娇般嗔怪，“阿霁！”

        两个小姐妹在角落乐乐呵呵地叙旧，却不想早已被其他人盯上。

        孟清清四周围着一群官眷小姐们，她故意大声寒暄。

        “你们可听说了？昨日有人又被退婚了呢！”

        此次入宫的官眷小姐们，家世尽数显赫，父兄皆是官至内阁的大臣，平日里便自恃高人一等，她们见状，立即搭话。

        “此话当真？”

        “脸皮真厚，既是克父克夫的无福之人，便应有自知之明。”

        “若换作是我，定每日去庙里诵经祈福。”

        “是啊，万万不可入宫呢。”

        “免得给旁人平添晦气。”

        ……

        议论声声刺耳，阮霁目光如炬，面色未改。

        陆之微却坐不住了，她蹭地起身，矛头直指，“孟清清，你什么意思？”

        孟清清有些得意，“谁无福，我便说谁！谁被退婚，我便说谁！怎么，难不成被退婚的人是你？”

        众人哄笑。

        “你……”陆之微恼怒不已，“不知是谁坐轿要插队，别人不要的郎君，不知是谁偏偏当个宝捡回去！”

        陆之微此言一出，众人皆是一愣。

        有人听不明白，阮霁心里澄明。先前还不曾在意，陈中郎执意要与自己解除婚约，原是因为孟清清啊。

        那便一切都说得通了，听闻户部孟大人受到韩尚书大人提携，近日来官升三阶，若是能攀上这样一门好姻缘，自是比娶了落魄侯门的女儿好上不止千倍万倍。

        这世道利害算计分明，看破不说破罢了。

        陆之微字字诛心，孟清清脸色越发难看，“你……你休要浑说！”

        两人针尖对麦芒，眼见着就要打起来了。阮霁叹气，正欲上前劝和，却被陆之微阻拦。

        “阿霁，我知你向来为人低调，但有人上赶着找不痛快，我今日偏是不让了。”陆之微捏了捏手里的绫罗软帕，嘴上决计不饶，“阿霁是皇后娘娘请进宫里来的，你既这么不乐意，那你找皇后娘娘说理去！”

        两人你来我往推搡间，不知孟清清是否有意，她一个趔趄竟然打翻了桌，一整杯热茶直直倾倒在了阮霁的裙摆上。

        “啊……”

        虽是冬日，但长乐宫里暖得跟春天一般，阮霁身着单薄，这热茶熨帖浸入皮肤，着实烫人。

        “阿霁！你可伤着？”陆之微这下真的恼了，她拽着孟清清的手，大声质问，“走！我们去找皇后娘娘说理！！”

        阮霁抖了抖裙摆，掩住通红的手背，“之微，罢了。”

        “不能就这么算了！”陆之微见阮霁强忍疼痛，眼圈不禁泛红，“她平日里处处针对你，今日更是毒妇心肠，竟以热茶伤你！”

        阮霁看着比自己还委屈的陆之微，忍不住安慰道，“好了，无碍。”

        陆之微虽比自己小了些许年岁，却也有着一起长大的情分。她对自己的好，阮霁怎会不知，正因如此，才不能让她为自己犯险。

        今日入宫，万不可多事。

        孟清清看阮霁受伤，眼神虽慌，嘴上却不依不饶，“我们自理论我们的，你上前来作甚，伤着自己，可不关我的事。”

        此时，在一旁观战许久的韩林儿终于发话了。

        她俯身作揖，声音软软糯糯，“清清年纪小不懂事，林儿替她向两位姐姐赔罪。还请两位姐姐心胸宽宥，不要与她见怪。”

        眼见韩林儿出面，孟清清很识时务地改口，满脸不情愿，“是清清不知轻重，得罪了两位姐姐，还请姐姐原谅。”

        阮霁将陆之微拦在身后，她依着规矩作揖回礼，“两位妹妹不必挂怀。之微若有言辞冒犯之处，请两位妹妹海涵。”

        阮霁若柳垂眉，发髻上的芙蓉白玉步摇曳曳生姿，娴雅素净，衬得她顾盼生姿、美人入眼。

        韩林儿看在心中，倒是生出些许羡慕之色。

        “姐姐髻上的步摇甚是别致，可是皇后娘娘赏赐的那支？”

        阮霁心中戚戚，这皇城之中果然牵一发而动全身，皇后娘娘前脚赏赐，后脚阖宫内外便已悉知。

        “皇后娘娘的眼光，自然是最好的。”阮霁微微点头，礼数一应俱全。

        “本宫的眼光，自然是好。”众人寻声望去，皇后娘娘不知何时已经移驾至大殿之上，珠钗玉蕊，凤袍仪鸾，高贵万千。

        众人连忙行礼。

        “皇后娘娘万福金安。”

        “韩林儿，尚书府韩玉生之女，见过皇后娘娘。”

        “孟清清，户部侍郎孟昶之女，见过皇后娘娘。”

        “阮霁，上卿侯府阮闳之女，见过皇后娘娘。”

        “陆之微，谏议大夫陆撷锦之女，见过皇后娘娘。”

        ……

        “免礼。”今日所召入宫的小姐们个个姿妍姣好，除了……皇后娘娘这才仔细瞧见了阮霁的裙摆，紫苏浅摆上皆是茶渍，唯她一人狼狈不堪。

        “阿霁，你的裙子怎么了？”皇后娘娘竟然唤着阮霁的闺名，众人听闻，皆是一愣。

        弄脏了皇后娘娘赏赐的裙襦，实乃大不敬。

        孟清清早就没了先前的淡定，她现下慌不择路，几乎就快要跪下认罪。

        阮霁低眉叩首，“回皇后娘娘，是您赏的茶香气袭人，连阮霁的裙摆也要忍不住尝尝，还请皇后娘娘恕罪。”

        皇后娘娘听得一乐，竟挥手作罢，“今日面圣，回朝的诸位功臣都在，万不可殿前失仪。你呀，赶紧去更衣罢。”

        “是，阮霁遵旨。”

        皇后娘娘非但没有怪罪，言语间还似有若无的亲昵。

        韩林儿与孟清清二人相视一眼，万分诧异的目光仿佛在问同一个问题：皇后娘娘私下里与阮霁竟如此交好的吗？


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