第12章 鸡丝翡翠粥

前世。

        昏暗无光的房间内，兰芷趴伏在病床上，奄奄一息。

        这是杖刑后的第二日，因为是受罚，御药局不肯给她提供任何伤药。

        她感觉自己后背的皮肉已经跟碎成布条的衣衫长合到一起，伤口感染在发烧，她的身体滚烫得像是要融化，心却如一潭冰窟般寒冷麻木。

        她终于要死了吗？

        也好，这冰冷的王宫，她早就熬不下去了。

        死了也好，算是解脱。

        她无力地瞑上眼，神思开始飘荡，晃晃悠悠，也不知要飘向何处。

        恍惚间，她似乎闻到了什么味道，香香糯糯，好像还有些热气扑腾到她脸上，挑逗着她的鼻尖。

        兰芷浑浑噩噩地眯开眼缝，一碗点缀着翠色的莹白鸡丝粥，出现在她面前。

        她每日多是吃些冷馒头凉汤水，好久没吃上这种蒸腾着热气的食物了，忍不住嗅着纤鼻，多吸了两口。

        她估计自己真是饿傻了，到了阴曹地府，还记挂人间的热香粥。

        “娘娘，娘娘——”有个轻柔的声音唤她。

        张荦拿汤匙舀了一小口粥，轻轻吹了吹，递到她唇边，“娘娘，先吃点东西。”

        兰芷迷迷糊糊地张嘴，下意识地嚼着美味的香粥。

        几口酥软滚烫的香粥下肚，兰芷觉得从食管到胃都暖乎乎的，一直暖到心里。

        她渐渐恢复了些神智，“哪儿来的粥？”

        “前头小厨房的王总管是个热心肠，他给奴才的。”

        “啊？哦……”兰芷迷迷瞪瞪，永宁宫小厨房是有个叫王福平的总管，可他与自己也没什么交情，竟愿意雪中送炭。

        半碗粥下肚，兰芷死白如灰的脸色，好了不少。

        张荦不禁感触欣喜，“娘娘先把粥喝了，外头炉上熬着药呢。喝了药，娘娘的病就好了。”

        “嗯。”兰芷闷声就应，闭眼吃着一口口递到嘴边的粥，片刻后才反应过来，“药？你哪儿来的药？”

        “奴才托采买的太监，从宫外弄来的。”

        “你才进宫两三个月，就认识采买的太监了？”

        “有钱能使鬼推磨。”

        “你哪儿来的钱？”

        “奴才的月例啊。”张荦拿帕子轻轻揩掉她嘴角沾上的粥渍，“奴才没偷没抢，娘娘放心吃药，早日好起来。”

        兰芷脸色一沉，顿了好久，“其实你我萍水相逢，我一个冷宫里的废人，你跟着我没指望的。”

        “可奴才已经去司礼监登记在册，奴才张荦，是兰才人的人。奴才人微言轻，登记了可就没法子改了。”

        他嘴角一弯，薄薄的唇笑起来很甜，“况且，娘娘从巷子里救回奴才，还教奴才认字，奴才从未将娘娘，当做是萍水相逢。”

        他又舀了一勺粥，递到她唇边，似哄昵道：“娘娘好好吃饭，好好吃药，赶紧好起来，便是奴才的指望。”

        在张荦的精心照顾下，兰芷竟真的挺过了那五十杖刑。

        她病一好起来，就闲不住地要教小太监读书认字。

        两人月下描梅，雨时赌书，每天都像是花晨月夕，窝在小院子里的生活单调，却再也不让兰芷感到枯燥。

        她从来没想过，自己能在压抑黑暗的深宫中，活得这样自在快乐。

        也许曾经那个只会自怨自艾的兰才人，早已在那场杖刑中死掉了，如今的兰芷，是被小太监拉到阳光下的蓝芷。

        她姓‘蓝’，蓝芷是她进宫前的名字，才是她真正的名字。

        两人相知相伴，时间一晃，过了三载。

        这一年小太监十六，蓝芷十九。

        那场杖刑虽没要了蓝芷的命，但她身体本就弱，还是落下了病根，时不时会感染肺热。

        榴花明媚的初夏。

        张荦天天往御药局跑断了脚，搞得御药局的太监一见着他就躲，可不知是没有对症下药，还是御药局糊弄，蓝芷的咳疾一个多月了，仍不见好。

        看着自家主子花容憔悴，每日咳得睡不好觉，张荦想法子找人从宫外弄了张药方，然后托采买的太监，从宫外抓药。

        私自从宫外进出物品，是有违宫规的，一回两回还好说，次数多风险实在是大。

        可张荦也没办法，每次一听到蓝芷咳嗽，他就觉得自己心里也在剧烈咳嗽，咳得五脏六腑都疼，恨不能替她受这份罪。

        隔三差五从宫外抓药，蓝芷的病情果然有了好转的迹象，但小太监的荷包要撑不住了。

        从宫外私运物品，采买太监是要担风险的，自然收费不低。张荦进宫三年的积蓄，眼看着见底，主子下个疗程的药，没了着落。

        蓝芷虽病着，脑子却不糊涂，她常常劝小太监，“你们这些苦命人，难有子孙福，该早早地替自己打算。不能等到肩不能提手不能扛，再后悔年轻的时候，手里漏风。”

        言下之意，是让张荦别把钱浪费在她身上，好好攒着，给自己养老留后路。

        在宫里当太监，除了月例这一进项，还有赏钱。这是项玄学收入，有人多，有人少，主要看你会不会蹭。

        奥秘之一，当然就是你蹭的主子有钱，而且乐意撒钱。

        长乐宫的苏贵妃娘娘，无疑就是这样一位多金又爱挥霍的主儿。

        可钱从来都不是好赚的，长乐宫赏钱多，是有原因的。

        长乐宫驯兽房常年缺人，因为里头有好些毒物猛兽，一个不小心，小命就交代了。

        即使你没被禽兽们填了肚子，那些珍禽异兽也不是好伺候，万一有个把两个生病，可比你的小命金贵得多，禽兽死了，你得陪葬。

        风险与收益是并存的，而且往往，你要付出的风险，比你会得到的收益多多了。即便如此，走投无路的人还是得牢牢抓住救命稻草，甘之如饴。

        好在，生活给人以失望，却没有给人以绝望。

        蓝芷的咳疾一天天好转，她虽不知道小太监每日在忙什么，但她心里清楚，自己的病能好，与他每日早出晚归是分不开的。

        张荦白日里要去长乐宫当差，晚上常常会多陪蓝芷，就守在她门前浅眠。

        她夜里一翻身，张荦就警觉地睁开眼，然后静悄悄地膝行进屋，看她是不是醒了，需不需要茶水，或是替她掖好被角。

        太监和宫女，都是宫里的奴才，但有区别。

        宫女们花容月貌的，代表宫里的形象，且搞不好哪一天还能翻身当主子，因此相较太监来说，会更体面，更有尊严一点。

        而太监，这一职业的诞生就是为伺候人，且身体残缺，不少人打心眼里是瞧不起的。见谁都是点头哈腰，一言不合就下跪，常常为了表示对主子的恭敬，还会膝行。

        婚丧嫁娶、祭典仪式这些大场合，你不能比主子站得高吧，所以很多时候会跪在地上，侍奉主子。

        还有伺候主子睡觉的，你脚下再轻，总是会有声音，把主子吵醒了怎么办？所以守夜的太监，给主子端茶递水、盖棉被、挥小扇，全都是膝行。

        因此很多太监，到了穿纱都热的大夏天，下半身还是穿得很厚，膝盖小腿常年要磕在地上，有时甚至是凹凸不平的石子上，不穿厚根本受不住。

        冬天还好点，夏天就是痱子加淤青，一层叠一层。

        人心都是肉长的，小太监掏心掏肺对蓝芷，蓝芷早就不把他当成一个伺候人的奴才了，怎么忍心见他辛苦一天，晚上还这样伺候她。

        半夜，张荦跪在她床边，伺候她喝水。蓝芷逮到机会，就想让他回自己屋内好好休息，张荦不肯。

        蓝芷又劝他不要总跪着，别的主子她管不着，在她院儿里，没这规矩。

        张荦却笑着说：“跟别的主子，那是礼节，跟娘娘，是奴才心甘情愿的。”

        蓝芷前段时间咳嗽，夜里总没个整觉，好不容易最近好了点，张荦怕自己半夜惊扰了她，宁可自己膝行，她能睡好觉就行。

        蓝芷没再说话了，她实在不知自己还能说什么。

        只觉得月光斜进屋，笼在眼前人身上，他矮在床前的身影宽厚又高大。

        他身上千篇一律的靛蓝褂子，与其他所有人的都不一样，他的会反光，叫人一看就迷了眼。

        仲夏的夜，天朗蝉鸣。

        蓝芷的病渐好，身上爽利不少，坐在长榻上，做女工。

        张荦从外头回来，端了一碗热气腾腾的鸡丝翡翠粥。

        蓝芷说自己用过晚膳了，让张荦吃。几番推脱不掉，张荦乖乖坐在桌边，低头喝粥。

        蓝芷又道：“往后，有什么好的，都是我们一人一半。”

        “啊？”张荦有些受宠若惊，或许他自己心中并不仅仅将蓝芷当做主子，但要他跟蓝芷一人一半？他还是有些不敢想。

        娇杏般的红唇慢启，丁香微露，贝齿咬断结口，濡湿了棉线尾巴。

        蓝芷抻抻手中刚完工的野牛皮护膝，嘴角浮上满意的笑。

        她还躺在病床上的时候，就想起自己藏了块不大的野牛皮，做副护膝正好。

        “过来。”她朝张荦微笑，清澈的眸子亮得勾人，“鞋脱了，到榻上来。”

        两人朝夕相处三年了，蓝芷会握着他的手教他写字，有时也会替小太监缝补衣物。这种相依为命的关系，要是还总强调主仆有别，就是矫情了。

        每当这种时候，张荦就会暂时忘却身份、环境这些外在条件，讨巧地唤她一声‘姐姐’。

        蓝芷示意他将裤管撸上去，“试试这护膝，又透气，又防磕，往后无论在哪个主子跟前当差，都不怕磕头下跪了。”

        蓝芷说这话时，没别的意思，只是到了张荦耳朵里，倒叫他品砸出几分要赶人走的意味。

        难道兰主子觉得自己拖累了他，不要他了？

        一时间，小太监慌了神。

        蓝芷见他呆着没动，便自己上手去拂他的裤管，不看不要紧，一看，上头密密麻麻全是痱子，有些地方还蹭破了皮，结痂的，流脓的，都有，触目惊心。

        张荦后知后觉地想躲，已经来不及了。

        蓝芷低头垂眸，怔地望着这本该白如藕段的两截小腿，良久，默默到身后的柜子里翻出一瓶药膏，“都拂上去。”

        她的声音强硬中带着几分气恼，还有些心疼。

        张荦不敢不从，将小腿都露了出来。

        蓝芷凑上去，替他上药，全程没有抬头，也没有看小太监的眼睛，因为她知道，此时自己的眼里藏了东西，不敢叫他见着。

        她垂眸轻声问道：“每日都去忙什么了？把自己搞成这副德行。”

        张荦在长乐宫的驯兽房帮忙，得了不少赏钱。可娇贵的苏贵妃娘娘觉浅，午睡时，太监们要经过正屋一律都是膝行，不能弄出半点声响。

        张荦也曾觉得自己辛苦，自己不易，但望着此刻在灯下，一点一点，替自己上药的蓝芷，他觉得心里好甜。

        那玲珑脸蛋，不及他一掌大，在暖黄的灯下，仿佛染了一层薄薄的胭脂，肤白如雪，桃腮带笑，叫人瞧着瞧着，就该嫌窗外的蝉鸣太吵。

        他目光凝滞，愣愣道：“姐姐最近看着气色好了不少。”

        “再好也是红颜憔悴，没人要的。”蓝芷自嘲，是在开玩笑，也是在喟叹自己的命运。

        这宫里，多少花一样的红颜佳人，都逃不了美人迟暮、孤独终老的结局。

        张荦看出了她眉间的失意，倏忽间，一阵清风拂窗而来，吹熄了桌上的烛。

        房间就点了一盏灯，此时乌漆墨黑的。

        “姐姐别怕。”张荦慰道，支起上身，去够她身后柜子上的火折。

        眼前一黑，声音就变得格外炸耳。窗外的蝉儿聒噪，闹得人心跃动。

        忽然，他身子不稳，似是踉跄了一般。

        然后，一个轻轻柔柔的吻，就落在了她的鼻尖与唇瓣之间。

        这吻偏斜，不在鼻上，亦不在唇上，很像是踉跄后不小心碰到的。

        又像是有人贪心，既想吻那纤巧的翘鼻，又想吻那勾人的杏唇。

        这个仲夏夜意味不明的吻，叫蓝芷怀想至今。

        也许是小太监年少轻狂，也许是张荦想安慰蓝芷，又也许是当晚的气氛一切都刚刚好。

        没有人能说清那个吻。

        但有一件事，蓝芷心中清清楚楚，那就是，张荦对她动了情。

        否则，像他那样聪明的人，能一路爬到司礼监掌印的位置，断不会为了一个冷宫弃妃散尽钱财，不计回报地拼命付出。

        严寒中取暖，黑暗中相依。

        她曾拥有这样美好的感情，叫她觉得这世道再不公、再艰难，她都可以与老天爷握手言和。

        可是美好欺骗了她，老天爷也不屑与她言和。

        重来一次，与其说蓝芷是想复仇，不如说她是想弄明白一个问题。

        她的小太监曾经又赤诚，又温暖，又戳人心窝。这么好的小太监，去哪儿了呢？

        到底是谁偷走了她的小太监？


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